双兔记

　　永定侯府的喜事传得飞快，花满将这消息告诉皇帝时，皇帝正在曹贵妃宫里用午膳。听了这个消息先是看了一眼曹贵妃，随即笑道：“你瞧瞧，永定侯府喜事连连呐，好啊！花满，去跟皇后说一声，永定侯夫人曹氏有孕，宫里得赏。”
　　花满笑嘻嘻地应下，刚退下两步，皇帝又招手，道：“差点把贵妃忘了，曹氏是你的侄女，想来你也有东西要赏，正好叫花满带过去吧。”
　　曹贵妃推脱不得，只好谢了皇恩，命月泠挑了几样东西，一并送去了中宫。
　　皇帝用过午膳，只道政务繁忙，连午休也一并省了，又一头扎进了宣室殿。待花满传完旨回来，便瞧见皇帝一脸烦闷。
　　“侯府是什么情形？”
　　花满觑着皇帝的脸色，道：“曹夫人的身孕未见异常，连寻常孕妇都有的孕吐都没有。侯府里有人说，这胎怀的这么安静，想来是个女娃。”
　　皇帝沉默片刻，问道：“还有人说呢？”
　　花满微微低头，道：“还有人说，曹夫人腹中胎儿沉稳，长大后必然不凡，定然是个男孩儿才有的胎像。”
　　书房内一阵寂静，皇帝默声许久，才道：“贵妃送去的药丸，想来她还没用。”
　　花满一愣，随即了然，道：“龚大夫是侯府惯用的老人，老侯爷那会儿便用着了。”
　　皇帝的手撑在桌面上，手指点了几下，倏地一笑，道：“曹氏若真能诞下男婴，朕便许了他世子之位又如何？”
　　花满不敢做声，又听皇帝森然道：“只是宫里这个，终究是留不得了。”
　　晚间，皇后从林嬷嬷口中听到这一消息时，怔愣了许久方才缓过这口气，喃喃道：“咱们这位陛下，可当真狠得下心。”
　　林嬷嬷不敢接话，皇后膝下无子，贵妃若是诞下皇子，再晋位可就是皇贵妃了，中宫地位岌岌可危，曹氏肚里的孩子先天不足又如何？倒不如绝了她生育的可能来得稳妥。
　　皇后闭了闭眼，一狠心，道：“眼下月份还不够，再等等。”
　　第二日朱友纪上朝时，满朝文武都知道了他府上的喜事，下朝后，便有好事的围上来打探，朱友纪一律笑呵呵敷衍过去，这头薛成韶便道：“侯爷大喜，该在如意楼摆几桌才是啊！”
　　朱友纪便道：“哎呀哎呀，人家陈司直家里也有大喜，你们怎地不去闹他？”
　　陈仪平恰好路过，被人一提，便冷着脸看过去，朱友纪冷不防被他盯了一眼，心里险些炸毛，讪笑着朝他拱了拱手。
　　众人待他走后方才说道：“陈司直素来板正，我们怎么敢去招惹他，廷尉司的茶可不好喝啊。”
　　朱友纪只得苦着一张脸道：“所以你们就来招惹我了？万一惹得陈司直不痛快，他又与督察院那帮老头子亲近，届时参你我一本可如何是好？”
　　薛成韶道：“这种事也值得他们参本子？侯爷未免太过小意了。”
　　朱友纪摇头，那头曹颙同人说完话也走了过来，他忙推开众人将人叫住：“曹司封！”
　　曹颙面色似是不好，见了朱友纪方才松了些，旁边又有人打趣：“侯爷这是求老丈人去了啊，哈哈哈哈！”
　　薛成韶闻言便冷笑了一声，顾自走了。
　　此后的好几天里，侯府门庭若市，朱老太太成日忙上忙下，应付着一众前来贺喜的亲戚，这其中就有不少趁着侯府新贵前来打秋风的，这伙人最是难缠，偏生朱友纪年轻时时常同这些人厮混作一处，如今是既给不得太大的面子，又不能不给面子，不过三五日的光景，朱老太太嘴边就怄得起了几个大燎泡，成日里见谁都是一副臭脸。
　　这天老太太好不容易打发了一个泼皮户，后头便又来了一家，说辞老套满眼贪色，老太太一个没忍住，嘴里便说了些刻薄的话，那人便不高兴了，连讽带讥地说了好些难听的话，老太太被气得一个倒仰，嘴边的燎泡越发的疼起来，那人见状便道：“老太太您在侯府里吃香的喝辣的，这嘴边都长泡啦！也不说照顾照顾您大侄子，你那可怜的大侄子啊，这寒冬腊月的，连件新棉衣也没有哇！”
　　这妇人一脸的尖酸模样，说话的时候一双眼睛滴溜溜在老太太身上转来转去，见老太太气得不轻，林嬷嬷又是个下人，便觉着自己说得有道理，于是越发的无礼起来：“要说我们朗儿哪里不如你们家纪儿了？也不知道呀，陛下看上你们家哪儿了。”
　　林嬷嬷一边给老太太顺气一边喝道：“罗夫人！”
　　罗夫人被林嬷嬷一吼，心里更是气不顺，当即尖酸叫道：“哎呀，如今连个吓人也敢呵斥我了！嫂子啊，您飞是黄腾达了，可您想想您从前干的那些事儿。也不知道这侯府你还能住几年？”
　　老太太叫她气得脸色铁青，门外的管家见状，哪里还敢耽搁，差了人便去知会曹锦，又叫来好几个婆子在外间候着，不一会儿，曹锦领着小丫头点翠来了。
　　曹锦还未进门便听见罗夫人仍在尖声说着：“有孕了又如何？谁知道生不生得出儿子来？你们三房啊，就是没儿子的命！哎！没儿子，将来这侯府指不定是谁的呢！”
　　曹锦转头瞧着管家，道：“这还不打出去，等她将老太太气出个好歹来，你这颗头可够赔的？”
　　管家一脑门子的汗，就是不敢动，低声道：“那罗夫人可是老朱家最难缠的，这要是打出去……”
　　曹锦偏过头，朝点翠道：“把门踢开，声儿越响亮越好。”
　　点翠会意，抬脚便踹，“哐”一声巨响，屋里的人都吓了一大跳，齐齐转头看向门口，罗夫人瞧见是个小丫头，张嘴便要骂，一个句贱蹄子刚说了一个字，曹锦便沉着脸跨了进来。
　　老太太急道：“谁叫你们请夫人了？”
　　曹锦上前扶住老太太，道：“侯爷不在时，自有儿媳妇护着母亲。”
　　老太太一愣，曹锦又转头看向罗夫人，道：“婶娘这么着急想入主侯府？”
　　罗夫人鼻子里哼了一声，张口便道：“朱祯没儿子，所以才有了你们的便宜，你也是个……”
　　“侯爷能有今日，俱是陛下皇恩。婶娘这话说的，可有大不敬之嫌。”曹锦哪里有耐性听她胡搅蛮缠，当即打断她的话，“再者说，大伯爷军功赫赫，为朱家挣来这世袭的侯爵，您张口闭口便直呼其名，简直目无尊长。”
　　罗夫人登时撒起泼来：“哎呀呀！嫂嫂娶的好媳妇儿啊！居然敢教训起我来了？”转头又指着曹锦骂道：“我们长辈说话，哪有你晚辈张嘴的份儿！你才是目无尊长！仗着自己是曹家的女儿，便在这里作威作福啦？”
　　听她提及曹家，曹锦便皱了一下眉头，随即冲上前去，似要同她理论一般，朱老太太与林嬷嬷吓了一跳，心都要提到嗓子眼里了，连忙叫道：“点翠，还不快拉住你主子！”
　　点翠应声过去，一手扶住曹锦，一手拽着罗夫人，旁人瞧着便是一副极力劝阻的模样，三人扭成一团，老太太急忙借着林嬷嬷的手要站起来，嘴里喊道：“你们都是死的吗？还不去拉开！拉开啊！”
　　外间观望的婆子们一拥而入，偏厅里乱作一团，老太太还没站稳，便听见曹锦一声惊呼。
　　众人被这一声惊呼吓了一跳，老太太险些又跌回椅子里去，抬头便看见曹锦捂着肚子蜷在地上。
　　点翠嗷一嗓子喊道：“罗夫人你好歹毒啊！我们小世子还不足两个月啊！”
　　罗夫人一脸震惊，她适才被点翠这个丫头死死抵着，压根儿连曹氏的衣角都没挨着啊？
　　点翠一个飞扑跪在曹锦身旁，哭天抢地喊道：“夫人啊！快去请大夫呀！夫人见血了呀！”
　　老太太闻言，两眼一翻，直接晕了过去。
　　点翠抬头，两眼盈泪，指着罗夫人咬牙切齿道：“我可怎么同侯爷交代呀！你这个杀人凶手！快把她拿下！”
　　管家如梦初醒，手一招呼，婆子们呼啦啦围上去，将罗夫人按倒在地，罗氏一边叫骂一边挣扎，老太太硬生生又被她叫醒了过来，睁眼一瞧，登时怒火冲天，颤着声儿嘶喊道：“快！把她的嘴给我堵上！关起来！”
　　婆子们手忙脚乱，也不知道拿了什么东西就往罗氏嘴里塞，好不容易才堵了罗氏的嘴将人拖了下去。
　　这头老太太心急如焚，那头曹锦却自己爬了起来，点翠收了眼泪，细细地将衣裙替她整理干净。
　　曹锦道：“母亲受惊了。”
　　不仅老太太懵了，林嬷嬷也懵了。
　　这头点翠便将曹锦得了底下人消息后如何询问、如何安排一一向老太太说清了，林嬷嬷一阵感叹，老太太则道：“这也太胡来了，你要有个万一可怎么得了！”
　　曹锦道：“再危险也要把这股子歪风邪气刹住了，否则将来侯府里添再多的孩子，也早晚被他们带歪了。”
　　朱老太太沉默一阵，道：“还是你想得深远一些，到底是大院里养出来的。”
　　转念又道：“可是这样一闹，会不会影响纪儿的声誉？”
　　曹锦道：“若是任由他们拿捏咱们，只会叫外人以为咱们侯爷软弱好欺。我虽不是临安城里长大的，可到底听过一些风声。”
　　皇帝想要整饬官中、打压世家的意图满天下谁还不知道？可世家有什么过错呢？左右不过是妨碍了皇权。皇权之下，再小的家族，历经几朝后便能成为雄霸一方的世家，何况朱氏早已历经几朝辉煌？
　　朱氏掌军权，历朝历代下来的积威，可不是随便哪个大头兵就能扛得下来的，只要不谋反，这样的忠勇哪个皇帝会想着动它？
　　无非是朱氏多年来开枝散叶，旁支又旁支，人的心思不再纯粹罢了。那些得不到正统的朱氏子弟逐渐没落，心思活络的便开始另寻他路，到最后形成了一张巨网，满朝上下到处都能见着朱氏的影子。
　　这个时候朱氏还把着军权不放，哪个皇帝不忌惮？
　　老太太这辈子没想过这些斗争，尚且理不清楚这其中的厉害，可曹锦心里清楚得很。
　　“陛下忌惮的不是侯爷手里的军权，而是朱氏这么多年来散开的势力。树大招风，那些不必要的枝叶，还是早些剪了好。”
　　林嬷嬷深以为然，看向曹锦的神色多少有了些变化：“依着夫人的意思，这罗氏要怎么处理？”
　　曹锦道：“罗氏疯言疯语，大有不敬圣意之嫌，侯府若是在陛下面前失了体面，谁能捞着好？朱氏这么多人，个个都巴着侯府呢。”
　　说话间，龚大夫已经到了，老太太便定了定心神，将此事断了。一应人等俱是封了口，罗氏当夜便被翻出了不少苟且之事，交由宗族长辈定罪，定了什么罪名自是辛秘，自此之后，便少有人上侯府来闹事了。
　　罗氏的事被悄悄按下了，她的那个儿子，叫做朱吉朗的也销声匿迹了一段时间。发落了罗氏后，曹锦便让月霜去打探过那个朱吉朗，月霜回来后，只道那人在亲娘被宗族押走后依旧成日里花天酒地，与一些纨绔子弟吃酒呷妓，言谈中不乏对侯府的怨憎，只是后来不知怎么回事，一日宿醉后人便不见了踪影。
　　因着他时常好几天在外眠花宿柳，他妻子冯氏也不曾在意，直到他那群狐朋狗友找上门来叫他吃酒，众人这才知道朱吉朗已经失踪好几天了。
　　为着朱吉朗失踪，朱老太太一度怀疑是曹锦暗中做了什么手脚，曹锦有所察觉，却也不解释，每日安安心心养胎，待到曹锦肚子开始显怀了，老太太便也随她去了，左右是替侯府去了一个眼中钉。
　　曹锦的肚子显怀后，老太太一天天的紧张，每天看着小佛堂里的供着大大小小的菩萨总觉着不够，这一日同几个老姐妹说话，提起普渡寺里供着一尊镀金的送子观音，甚是灵验，便张罗着带曹锦一同去拜一拜。
　　自侯府大婚至今，她除了新婚回门与入宫谢恩外，几乎没有出过侯府大门，这一遭出了门，才惊觉冬天已经过去了。
　　在普渡寺里规规矩矩拜了送子观音，老太太生怕哪个菩萨没收到供奉，又念叨着拜这拜那，曹锦便托词身子不爽，领着月霜到亭子里歇脚去了。
　　两人在亭子里刚坐下，便瞧见另一头也来了一个挺着肚子的孕妇，两人四目相对，对方愣了一下，脚底下便停了，曹锦开口道：“这亭子宽敞，夫人也来坐坐吧。”
　　见她开口，吕兰英便不好掉头就走，她不认得这位侯府夫人，可她认得一旁的仆从腰上挂着的腰牌。
　　两个孕妇坐在一处，你看看我的肚子，我看看你的肚子，一时竟然无话。尴尬了片刻，吕兰英打量了一下外间的仆从，开口道：“原来是永定侯夫人。”
　　说完便要起身行礼。
　　曹锦随着她的眼睛看去，果然看见那仆从腰上的牌子明晃晃的挂在外面，一把按住了她的手，笑了笑道：“家里老太太的排场。原是瞧着夫人辛苦才请你进来的。坐着吧。”
　　吕兰英心道这侯府夫人也不似外间传言那般心机深沉，便道：“夫人是头一胎，怀得更辛苦些吧。”
　　曹锦摸了摸肚子，笑道：“倒也不算辛苦，只是没生过，外头都说生孩子如过鬼门关，有时候看着这肚子一天天大起来，心里难免紧张。”
　　吕兰英了然，听她说话颇为随意，心里的紧张与戒备便松了些，便同她说了些自己怀头一个的经验，曹锦听得格外认真，几句话下来，两人倒是熟络了起来。
　　随后陈仪平便来了，瞧见自己夫人同人有说有笑，走进了才发现那是曹锦，便皱了皱眉头，曹锦自然注意到了，却也当没看见，只自己起来同吕兰英道了谢，领着月霜走了。
　　待曹锦走后，陈仪平才对吕兰英道：“你怎么遇着她了？”
　　吕兰英便将过程说了，陈仪平想了想，问道：“她不知道你是谁？”
　　曹锦确然不知道这位夫人是谁，她陪着老太太回去的路上又遇着他们，见了马车才知道他们是哪家。
　　老太太听说前面是陈家的马车，想起朱祯原先同陈仪平交好，便想着赶上去客套几句，当下催着车夫赶车，车夫刚一鞭子挥下去，一旁便冲出来十几个蒙着面巾的汉子。
　　光天化日的来了一群劫匪，两辆马车都慌了手脚。
　　此处位置极为不好，两边都是高大的密林，林中杂木极多。陈仪平四下看了一圈，看见不远处的侯府马车，转过头沉着脸护着马车，喝道：“天子脚下，哪里来的劫匪？你们到底是谁派来行刺本官的？”
　　陈仪平出门，只带了五个随从，两个是伺候夫人的丫头。侯府这边马车收势不及，无路可让，慢悠悠地堵在了包围圈外，六个侍卫拔出钢刀，三方人马互相看了半响，谁也没先动手。
　　老太太吓哆哆嗦嗦，曹锦一边安抚一边伸手要去掀车帘，老太太一把抓住她的手，道：“你不要出去。”
　　曹锦道：“咱们不能不管，且不说劫匪不会放过我们，就算陈大人的手下骁勇善战，咱们这个节骨眼袖手旁观，终究要给侯爷惹麻烦。”
　　老太太枯瘦的手力道极大，曹锦在她手背上拍了拍，一个巧劲挣脱开，掀了帘子便出去了。
　　“诸位运道不好，打算杀了陈司直，还要再杀了永定侯府的家眷么？”
　　曹锦双手覆着肚子，端的是好整以暇的模样。陈仪平闻声看过来，一双眸子深沉。
　　那群劫匪看了看两边马车，手中的长刀紧了紧，片刻后，为首的道：“兄弟们求财，你们将财物拿出来，咱们自然不会动诸位一根毫毛。”
　　曹锦捧着肚子踱了两步，将身上的首饰取下来，交给一旁的仆从，道：“咱们出门进香，并无多少财物，不过一些素净的首饰罢了。”
　　仆从接过首饰，取了一块汗巾将东西包好，远远地扔了过去。
　　匪首捞过来打开看了一眼，果然只是几根银簪子、玉手镯并着两副宝石耳环，稀稀拉拉还有几块碎银子。
　　曹锦提高音量对陈仪平道：“陈大人，去财免灾。”
　　陈仪平皱了皱眉头，依着曹锦的模样将吕兰英的首饰和自己腰间的玉佩扔了出去，道：“诸位可以放我们离开了吗？”
　　匪首收了东西，踮着长刀并未立即离去，犹疑了片刻方道：“兄弟们运气不好，撤！”
　　匪徒们钻进密林，许久后才没了动静。曹锦捧着肚子远远地同陈仪平点了点头，陈仪平坐上马车，并不回车内，竟是亲自驾着马车走了。
　　目送陈家马车走了一段距离，曹锦才折回马车内，老太太丢了财物惊吓一场，见着曹锦回来大大松了一口气，拉着她的手看了又看，这才让车夫启程。
　　一行人刚走到适才陈家马车停留的地方，月霜的惊呼便传了进来，马车骤然停下，曹锦一个不稳，直直朝后仰去，老太太也不知哪里来的力气，一把拉住曹锦的手，生生将人带进了自己怀里，两人重重撞在车壁上。
　　外头传来月霜的怒喝：“诸位也是绿林好汉，既收了财物为何出尔反尔？”
　　匪首没有说话，外头兵刃相接一阵乒乒乓乓，曹锦撑起身子将老太太扶起来，急道：“母亲！母亲伤着哪儿了？”
　　老太太歪在车里，疼得直哼哼。曹锦细细摸看了一番，许是老太太上了岁数骨头松，方才叫自己一压，哪根骨头断了。
　　眼见老太太挣扎着要坐起来，她只好将人扶住：“母亲别动，许是伤着骨头了。”
　　老太太点点头，急切道：“这可怎么办？”
　　曹锦想了想，这伙人怕原本就是冲着他们来的，方才是误打误撞先找上了陈家，此刻陈家应当已经走远了，这头的动静不一定听得见。
　　瞧见曹锦又要出去，老太太又急又吓，曹锦皱着眉头，打开车帘对月霜喊道：“此处离城门太远，你保护好老夫人，我回寺里求救！”
　　月霜同老太太脸色瞬间煞白，曹锦也不管二人，从座位底下拔出一把短剑，翻身上马，一个回手便将套马绳斩断，掉转马头往普渡寺疾驰而去。
　　匪首没有料到曹锦大着肚子也敢骑马狂奔，立即打了个呼哨，林子里应声出来两个身负弓箭，轻功极好的黑衣人来，两个黑衣人一路朝曹锦追去，月霜在底下瞧着险些将嘴唇咬出血来。
　　跑了一个曹锦已是变数，匪徒们瞬间红了眼，手起刀落间侯府的侍卫仆从倒了一片，眼瞧着就要败了，月霜银牙一咬，窜到马车里将朱老太太拉了出来，二人狼狈地往密林里跑去。
　　月霜一走，侯府出来的侍卫仆从慌了手脚，也跟着跑，劫匪们跟来了一部分，另一部分追着曹锦的方向去了。
　　朱老太太被月霜拖着跑了一小段，便上气不接下气地喘了起来，月霜只好将她藏在矮木丛后，领着跟来的几个侍卫仆从打算同来人鱼死网破。
　　匪徒很快追了上来，月霜仔细看了，约摸七八个的样子，这头手脚健全的有四个，个个慌不成样，当下低喝道：“打起精神来！护不住老太太，咱们回去也是个死。”
　　那头曹锦骑着马狂奔，身后的黑衣人轻功极好，仗着高大的树木优势不住地放箭，前头隐隐约约能看见普渡寺内宝林塔的塔尖。
　　拉车的马没有马鞍，曹锦只觉得肚子一阵一阵的疼。
　　黑衣人的箭射中了马屁股，马儿吃疼撒丫子狂奔，很快便将黑衣人甩掉了，曹锦在马背上被甩得几欲脱手，那马最后是叫一群乞丐拦住的。彼时的曹锦一脑门冷汗，浑浑噩噩看见乞丐里有一个眼熟的，伏在马背上抽着冷气道：“三叔、三叔还没回来么？”
　　乞丐们冷不防听这一句，立即将人扶了下来，一个机灵的小乞丐转头便跑开了。
　　黑衣人追到不远处，便看见一大群乞丐围着曹锦，不远处的普渡寺里出来一大群得了消息的和尚并着香客，当即隐了身形遁去。

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