双兔记

　　朱老太太这辈子就朱友纪一个儿子，从来没有体会过什么叫儿孙满堂，几个妾室身份低微，连带着几个孙女儿更加不受宠，侯府上下一应内务皆由老太太亲自料理，曹锦将这一切都看得清楚。
　　侯府不复杂，复杂的是朱氏这一大家子，朱友纪袭爵，原先混的好的朱氏弟子看不上他，而那些同他们一般是滩烂泥的则紧巴着侯府的荣耀。这么大一个烂摊子，老太太不愿意交出去，她也乐得不管事。
　　自打她头回在宫里见过了贵妃，家里隔三岔五便要来一封信。曹锦虽然心里觉得不胜其烦，可到底不能置之不理，便寻了个由头，故意将其中一封询问身孕的信件漏给了朱友纪。
　　朱友纪起初看了信不当回事，后来隔了半个月又在曹锦房里见到一封信，同样是贵妃娘娘询问身孕之事，他便觉着不妥了，当夜便寻了个蹩脚由头去了五姨娘处歇息。
　　过了几日依旧如此，曹锦再接到贵妃娘娘的信，便回信一封，将侯爷看了姑母的信新生芥蒂，连着几日都宿在别处云云。
　　贵妃果然便不回信了，曹锦便赶在老太太发作之前，亲手做了羹汤，给老太太送过去，老太太看着那碗汤脸色阴沉，道：“成亲才一个多月，你连自己丈夫都留不住。我要什么时候才能抱上孙子？”
　　曹锦笑道：“儿媳妇就知道老太太得为这事儿生气。”
　　老太太睨了她一眼，也不喝汤，曹锦便盛了汤，细细吹凉了送到她嘴边，柔声道：“儿媳妇入府时间短，五房姨娘们虽然不比我年长多少，可到底是生养过的，身形容貌大不如前，我若自私地巴着侯爷，一点雨露也不匀些，时间长了，只怕姨娘们心生怨怼。”
　　老太太一巴掌拍在桌子上，怒道：“谁敢！？”
　　曹锦伸手抚了抚老太太地背，道：“母亲您忙里忙外，内宅中的手段您也是清楚的。我这也是为了将来。”
　　说起内宅，老太太便沉了心，问道：“你是怎么想的，且说来听听。”
　　曹锦便道：“姨娘们没有功劳也有苦劳，侯爷可以不常去她们那儿，但不能一直不去。与其待儿媳妇怀了身子再让她们伺候，不如早些让她们伺候着，将来儿媳妇有了孕，她们也多少能安分些。”
　　“后宅之中的女子，最怕的就是没有机会。”
　　曹锦说完，老太太已然自己接过了碗。她刚成亲那会，三个月没有怀孕，家里便张罗了两房妾室，两房姨娘靠着手段先有孕，她才得了机会后脚怀孕，当时家里已然不怎么富足了，三个孕妇在一处，为了一些金银首饰闹过不小的风浪。
　　后来老太爷病重，她便紧着这个时候将两个姨娘处置了，为了那点子家产，连庶出的孩子也没放过，此后她便一个人寡居京城，将朱友纪拉扯成人。
　　老太太盯着曹锦看了半响，突然阴阳怪气地问道：“你倒是给了她们机会，万一她们先生下儿子怎么办？”
　　曹锦便笑道：“子嗣为重，母亲当真放心让她们教养孙子？”
　　不论她生不生得出儿子，放眼侯府，她都是嫡母。
　　光是这份心性，老太太便自觉不如，看向曹锦的神色也多了些复杂。曹锦只当看不见，又道：“侯爷袭爵不易，多几个人多几分把握，咱们府里若是没个世子，难道母亲幸苦操劳几十年，竟是给旁人便宜？”
　　老太太心里便不痛快起来，曹锦又道：“所以呀，依儿媳妇之见，姨娘们处大可放得松些，叫她们有个盼头。侯爷日理万机，闲暇时候也多个去处，总比外面得来的有体面些。”
　　老太太这才喝完一碗汤，问道：“如此说来，竟是你故意将侯爷往外支了？”
　　曹锦捂着嘴一笑，道：“我哪里好意思同侯爷讲这些，女人家的私房话，说与母亲听听便罢了。至于侯爷那里，儿媳妇少不得还要去告罪呢。”
　　老太太想了想，也不知道曹锦做了什么，只觉得这人到底知趣，一心想着侯府的前途，便招手叫来了自己贴身侍候的赖妈妈，道：“算算时辰该回来了，你去前头候着，将侯爷请来用饭。”
　　赖妈妈低头应下，亲自到门口处候着，接到朱友纪后，便将曹锦的一番言论捡个大概说了，朱友纪听完后也不作声，待三人用过饭，老太太先打发了曹锦，留下朱友纪说了许久。
　　是夜，朱友纪又回了正房歇息。此后每个月，五房姨娘们总有两日能同侯爷亲近，曹锦这边没了朱友纪天天留宿，便多了些时间忙自己的事情。
　　这日秋风正浓，曹锦在小花园里盯着几个家仆侍弄花草，月霜抱着一件披风过来，低声道：“外头风大，夫人歇息会吧。”
　　曹锦低头看了她一眼，跟着人回房内了。
　　进了屋，月霜便拿出了一封信，曹锦只看了一眼，便道：“姑母真是性子急，陛下也不知看上她什么了。”
　　草草看完信，问道：“她有身孕了？”
　　月霜点头，从袖间取出一个盒子，道：“她还命人送了药来，说是曹大人在外头寻的，极为有效。”
　　曹锦皱了皱眉，问：“可禀了陛下？”
　　月霜摇头，道：“中宫看得紧，月份不够不敢声张。”
　　曹锦点了点头，打开锦盒，只见锦盒内放着两丸漆黑的药丸，她捻起一粒，端详了片刻，道：“的确与老太太那神棍药的味儿不一样。你拿一丸去，托齐先生查一查。姑母那里，务必让她先瞒着。”
　　月霜称是，将锦盒仔细收好后方才出去。
　　曹锦便披着披风，探出头去继续看院子里的家仆侍弄一院子的花草。她这院子以前是空着的，种了几棵歪歪斜斜的树，刚入侯府那会儿就想改了，可眼下又是盛秋，什么也种不得，前几天朱友纪才从旁处弄了一些盆栽来摆着，花花绿绿的全是菊花，她虽不大喜欢菊花，可瞧着到底多了些色彩，便没说旁的。
　　看了片刻，便有人来禀，说二姨娘肖氏领着大姑娘来了。
　　曹锦便将来人训斥了一便，道：“没规矩的东西，大姑娘也是你们能叫的？好好跪着。”
　　来的张婆子原是伺候姨娘们的，因着曹锦入府人手不够这才拨了来，这人在侯府没少嚼舌头巴结她，曹锦一早就想打发人出去了。
　　张婆子跪在门外，脸上一阵红一阵青，旁边的小丫头见状，急忙跑出去将肖氏母女恭恭敬敬请了进来，两人进来便瞧见跪在门外的张婆子，顿时忐忑起来。
　　曹锦端端正正坐在廊下，瞧见二人来，便命人搬了凳子来让二人坐下，二人紧张不已，不知是不是这张婆子又在背后说了什么，坐下后便拿手绞着袖口，一双眼睛看也不敢看向上首。
　　这头曹锦便让人都将手里的活计停了，一院子的人挨个立在底下，看着跪着的张婆子指指点点，曹锦也不说话，端着小丫头递过来的茶有一口没一口地喝着，众人嘀咕了半响不见夫人发话，这才意识到有些不妥。
　　张婆子以往最是拿乔，新夫人刚入府那会因着是侯府的老人颇受敬重，如今新夫人罚她，还要叫众人来围观，再是不懂规矩的此刻也察觉了夫人意图，登时个个噤若寒蝉。
　　见众人安静下来，曹锦这才开口：“老太太掌家，素日里仁慈，我敬重诸位都是侯府的老人，也不曾多加管束。可你们既是我院里的人，便要明白一点，老太太仁慈，我却不见得。”
　　肖氏母女几乎要抖了起来，曹锦见状，便指着二人道：“这是侯府的大小姐，是你们的主子，这是大小姐的生母，算你们半个主子，满侯府上下，除了老太太和侯爷，谁要是再和张嬷嬷一样拎不清楚，可莫要怪我不讲情面。”
　　张嬷嬷立即磕头如捣蒜，道：“夫人！夫人！奴婢知错了！求夫人饶了我这一回罢！”
　　肖氏母女未曾料到这一出竟是这个缘由，更加坐立不安起来，曹锦给了方才那个小丫头一个眼色，小丫头心领神会，立即扬声道：“大小姐与肖姨娘淳善，咱们夫人自然晓得的。只是张嬷嬷，你此前便在肖姨娘院里伺候，到了夫人这里也不曾收敛，可见你此前并未将大小姐与肖姨娘放在眼里。”
　　张婆子正欲辩解，小丫头嘴皮子翻得飞快，将张婆子过往的行径翻了个底掉，什么苛待姨娘、中饱私囊讲的得绘声绘色，直听得张婆子一张嘴开开合合，竟叫这个丫头挤兑得说不上话来，心里又惊又怒，一口气险些吊不上来。
　　待小丫头说累了，曹锦这才看了一眼目瞪口呆的肖氏母女，转过头道：“咱们侯府的规矩可不能败在你手里。没得将来传出去，叫人说咱们侯爷的闲话。”
　　那张婆子哪里还听不明白？当下一个白眼翻过去，竟然急晕了过去。
　　曹锦挥了挥手，差了人去禀老太太，将这婆子发卖了。底下人这回行动迅速，七手八脚地将张婆子拖了出去。
　　发落完张婆子，曹锦便将肖氏母女二人请到了屋内说话。
　　肖氏出生虽低，却也是个极有眼色的，虽然知道曹锦不过是借题发作，可到底是全了她与朱绮的面子，进了屋便拉过在她身后躲躲藏藏的朱绮，道：“绮儿，快，拜见你母亲。”
　　朱绮低着头，柔柔顺顺地唤了声“母亲”。
　　曹锦自入府以来，几个姨娘都紧着规矩每日到她跟前立规矩，只是说不上几句话，曹锦也不过偶尔问两句无关痛痒的问题便打发了人出去，几个姑娘因着年纪小，朱友纪前不久才请了女先儿来讲功课，便不常往来。
　　眼下肖氏在这不早不晚的时辰带着朱绮来见她，她也是存了心思要在二人面前立个威，此刻便不主动询问。
　　朱绮行过礼，她便招呼人坐下，闲话家常般问道：“绮儿如今有十二岁了吧？”
　　肖氏点头，道：“生在八月初六，刚好是夫人入侯府前的一个月呢。”
　　曹锦道：“再过两年就要及笄了呢。肖姨娘好福气。”
　　听到及笄两个字，肖姨娘脸色变了变，朱绮也是面皮一紧，眼里闪过一丝慌乱。曹锦心里便有了数，又问：“前儿侯爷请来的女先儿授课，可学得懂？”
　　朱绮道：“先生学问好，是绮儿愚笨。”
　　曹锦皱了皱眉，又问：“你几个妹妹呢？”
　　朱绮抬眼看了看她的神色，犹疑道：“妹妹们识字更少，怕是更加吃力些。”
　　肖氏在一旁默默听着，曹锦又问：“做学问得要花功夫，你们几个都是聪明的，慢慢学罢。”
　　顿了顿又道：“秦先生除了教学问，还教些什么？”
　　朱绮照实答道：“女红、琴棋书画都有。”
　　曹锦想了想，道：“你才下学罢？今天都讲了什么？”
　　朱绮点了点头，答道：“先生今日上午讲了几课史记，下午教了几首琴谱。”
　　曹锦听了便皱了眉头，看向肖氏，道：“我说句实在话，肖姨娘别不爱听。”
　　肖氏坐正了，忙道不敢。曹锦道：“绮儿如今大了，过两年便可议亲，如今才来学这些花里胡哨的东西，于她并无用处。”
　　肖姨娘心里感叹这话在理，可面上不敢露出分毫，只道：“侯爷说了，咱们侯府的小姐们，必须得知书达理才好。绮儿虽然没上过几年学，可到底天资愚钝，学的不好，还请夫人见谅。”
　　曹锦便不言语了，直拿眼睛冷冷地盯着她，肖氏被盯了一会儿便受不住了，哽咽道：“夫人可怜可怜我们罢！”
　　肖氏一哭，朱绮便跟着跪了下去。
　　“昨儿侯爷在三娘姨娘处歇息，她素日里与我亲近，今儿同我说，侯爷在外头给绮儿寻了门亲事。绮儿她才十二岁呀！”
　　果然如此。
　　肖氏又道：“若是个好人家便罢了，那罗家……”
　　曹锦抬手打断她的话，道：“罗家如何我不关心。”
　　肖氏一愣，一屁股坐在地上，旁边的朱绮脸色煞白。
　　曹锦又道：“侯爷心里如何想的，我不知道，你心里怎么想的，我能猜个半分。此事你不必先急着同我诉苦，待明日你想清楚了大小姐的将来，再来同我说。”
　　肖氏听得两眼发直，想清楚了大小姐的将来？这话什么意思？
　　瞧着肖氏母女一脸茫然，曹锦叹了口气，道：“回去好好想想，什么样的人家才是你心里的好人家。”
　　肖氏还在愣神，一旁的朱绮已然听出了此话的含义，抬眼看了看曹锦，嘴巴张了张却又什么也没说，曹锦便让方才那个小丫头将母女二人送了出去。
　　片刻后，小丫头便回来了，道：“肖姨娘在家里待的时间长了，有些不大清醒了，好在大小姐是个明白的。”
　　曹锦偏过头看了她一眼，笑道：“以前没发现，你竟是个机灵的。叫什么名字？”
　　小丫头福了福身子，答道：“奴婢点翠。是原先侯府里的丫头，曾在老侯爷底下伺候过笔墨。”
　　竟然是朱祯的旧人，曹锦来了兴趣：“老侯爷去了南疆，你怎么没跟着去？”
　　点翠道：“老侯爷说他去养病，用不着笔墨，便让奴婢留下了。后来侯爷袭爵，请了先生，便不留我在书房了。”
　　曹锦点点头，老侯爷留下一个点翠，想来是想让她派上点用处的，可惜朱友纪心思多，没敢留下点翠。
　　“你很不错，今儿起，便过来伺候吧。”
　　点翠低头应下，不露声色，曹锦对这个小丫头便更满意了。
　　第二日一早，曹锦送走朱友纪，府里的龚大夫便来请平安脉了，她只好打发点翠出去先将侯在外间的肖氏母女安顿好，先打发了这位才好说话。
　　那龚大夫是个头发花白的老大夫了，人长得精瘦，说话也慢，摸摸索索号了两回脉，月霜在一旁看着直皱眉。
　　“可是有什么不妥？”
　　龚大夫摸了摸下巴上稀疏的胡子，慢悠悠地说：“夫人瞧着没有什么症状，老朽便多请了一次脉。”
　　二人一头雾水，那老头又说：“夫人这是有喜了啊！”
　　月霜险些没骂出口，倒是曹锦反应快些，问道：“喜脉？”
　　老头点点头，道：“一个月有余啦。”
　　曹锦偏过头问月霜：“我上次月信是什么时候？”
　　月霜黑着一张脸，道：“半年多前夫人病了一场，此后月信便不大准时了，您忘了么？”
　　龚大夫打开药箱一便写药方一边问：“夫人往日里除了月信不准，可还有什么旁的不妥？可有服什么药？”
　　月霜沉声道：“没有，只是老夫人着急抱孙子，时常差人送一些汤药来。”
　　那大夫的笔顿了一顿，抬头道：“什么药？”
　　曹锦便道：“也不知道是什么方子，老太太那里或许有。”眼角瞥见点翠回来，便朝她道：“点翠，你去同赖妈妈说一声，龚大夫这里要看一眼老夫人的方子。”
　　点翠看了一眼屋内的情形，忙应声去了。
　　片刻后，赖妈妈亲自拿着方子来了，龚大夫接过去看了一眼，将下巴上那撮稀疏的胡子捋了又捋，斟酌着用词道：“这方子于夫人的身孕并无影响。老夫人尽可宽心了。”
　　赖妈妈便大惊小怪起来：“夫人这是有了？”
　　一屋子人被她这一嗓子吓了一跳，又听她急道：“哎呀呀！这是天大的喜事呀！我得赶紧去告诉老夫人！”
　　赖妈妈风风火火地跑了出去，龚大夫皱着眉头道：“这赖妈妈平时瞧着挺稳重，看来侯府上下对夫人这一胎很重视呐。”
　　曹锦不可置否，老头子也识趣，留了药方嘱咐一通，便提着药箱走了。
　　经赖妈妈一通宣传，曹锦有孕一事很快传遍了侯府，也亏得点翠机灵，听见赖妈妈一嗓子后，先行将肖氏母女悄悄送了出去，否则这乌泱泱满府的人堵上来，不定要传出什么风浪来。
　　对于点翠的机灵，曹锦很是欣慰。肖氏也懂事，并未多说什么，待这股子新鲜浪头翻了过去后，曹锦便让点翠去传话，叫她安心等待便是。

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