双兔记

　　永和三年九月初六，宜嫁娶。
　　永定侯朱友纪刚刚承袭了爵位不到三个月，便要娶妻了。娶的是续弦夫人，新娘子是吏部司封郎中曹颙的义女，名唤曹锦。
　　自先帝驾崩以来，无论是官中还是民间，少有大规模的婚嫁喜事，侯府的喜宴挑的正是好时候，又是陛下钦赐的姻缘，临安城难得热闹了一回。连城外普渡寺门口的乞丐都津津乐道。
　　“听说新夫人打小养在江南，是个十足的江南美人呐！”乞丐们如此感叹。
　　“要不说永定侯命好呢？那八竿子打不着的爵位叫他袭了，如今还娶了曹家的女儿，虽说是个义女，可到底是曹家啊！”商贩们如此艳羡。
　　“陛下如此仁善，朱将军在南疆也能安心养病了。”五谷不分的学生们如此欣慰。
　　唯有朝中知情者瞧着这场婚宴，觉出了些许的暗潮汹涌。
　　薛成韶立在昏暗的书房里，明晦不定的烛火打在他的身上，将藏在青丝中的白发衬得极为显眼。
　　“大司徒离京后，曹家便如同失去了顶梁柱，这个节骨眼上，陛下却许了朱曹联姻。将军，咱们不得不防啊。”
　　书房内的沉默被人打断了，薛成韶回首，看着头发花白、跪坐在下的幕僚，忽地叹了口气，朝那人拱手道：“三年前，也是得先生提点，薛某才未犯下大错。”
　　那人侧身避过薛成韶一礼，拱手道：“老将军于在下有救命之恩，老朽自当为薛氏效力。”
　　薛成韶不敢托大，忙上前扶起老先生，亲自端了椅子请人坐下，道：“陛下从飞云阁撸来一个云忘年，只怕当年之事已经败露。如今邢何两家都已做了黄泉鬼，这把铡刀怕是要架到我的脖子上了啊。”
　　“张先生，您追随先父多年，还请您教教我！”
　　张凛抬头，一双眼睛透出灰败，薛成韶被那一双眼睛吓了一跳，却硬生生忍住了，依旧殷切地望着他。
　　“唉！”张凛悠长地叹了口气。
　　皇帝登基三年，拔掉了邢家算是出师有名，可何家也倒了，这便是要同世家撕破脸，朱祯一早看出了苗头，自己跑到山坳坳里养病去了，他家薛将军却舍不得这泼天富贵与滔天权势，同曹家沆瀣一气推了个朱友纪出来，谁料陛下转头便将曹家女儿赐给了朱友纪，为着朱祯的军功，陛下就算要动曹家，这日子也要往后排一排了。
　　张凛的一口气，叹得薛成韶心凉了半截。
　　果然，张凛接着就说：“陛下下一步定然会先削了将军的部分军权，届时陛下无论作何言论，还请将军莫要挽留。”
　　薛成韶闻言便算了算，自己麾下的骠骑营早就被陛下撸走了，虽然还挂着骠骑将军的头衔，可手下能拉出来的兵却少得很，若非如此，他何必着急忙慌地同曹颙合作？
　　张凛看了看他的神色，又道：“老将军门生众多，倒霉的是谁您都不可以出言。”
　　薛成韶皱眉不语，如今同薛氏还有些交情的不多了，过命的更是寥寥无几，若是陛下连他们一起拔了，自己将来还有何保障？
　　张凛又道：“朱友纪无军功在身，若是他以为自己傍上了曹家便可高枕无忧，陛下自然容不下他。将军还需耐心些。”
　　朱友纪原是朱氏庶出的旁支，因着母家的缘故，一向不怎么受阖族待见，在京城多年默默无闻，如今突然间身价暴涨，最是容易行差踏错。
　　想通了这一关节，薛成韶便觉着心里略松了口气，就算朱友纪是个阿斗，他朱氏那一大家子还找不出个纨绔之徒？
　　他不由得喟叹：“先生远见！”
　　张凛看了看铜滴漏，道：“时候不早了，侯府大婚将军须得准时，礼不能太重，也不能太轻，明日婚宴上自有人挑事，将军千万要沉住气。”
　　薛成韶一一记下，恭敬地将人送出书房，唤来管家将礼单重新审了一便，待管家走后，已是寅时。
　　大太监花满轻手轻脚地推开宣室殿大门，看见皇帝一脸倦色，急忙上前劝道：“陛下呀！这都寅时啦！”
　　皇帝头也不抬，问道：“外面什么动静？”
　　花满将书案上地一盏凉透了的浓茶撤下，换了一盏温热的清茶，答道：“侯府同曹家结了姻亲，自然是忙得灯火通明，只是骠骑将军府今儿也彻夜长明呢。”
　　执笔的手一顿，皇帝冷笑了一声，放下笔端起茶盏喝了一口，将茶杯重重一放，道：“薛成韶这个狗东西，如今竟也知道怕了？”
　　花满不敢应声，直低着头行至皇帝身后，一边替皇帝揉肩，一边继续劝道：“陛下劳累这一夜，奴婢替陛下松快松快。”
　　花满的手艺极好，皇帝颇为受用。他转头看了一眼花满，又道：“永定侯今日大婚，朕就不去露脸了。下朝后，你安排个机灵的，侯府去宣道旨便是。”
　　花满应下，手上力道不减，又道：“眼瞅着就要上朝了，陛下不如小憩片刻，到点儿了奴婢叫您？”
　　皇帝“唔”了一声，花满便朝外间使了个眼色，一个小太监轻手轻脚进来，将卧榻铺好，两人扶着皇帝歇下，花满便招手叫小太监出去了，自己跪坐在榻下守着。
　　小太监出了门，老老实实在门外候着，约摸过了半个多时辰，远远地便瞧见一溜儿宫灯过来，他定睛一看，忙三两步上前，将人拦在了宣室殿外。
　　“见过贵妃娘娘。”
　　贵妃娘娘被人拦在宣室殿，眉头皱得老高，一旁的女官见了便不大高兴，道：“福公公这是做什么？”
　　福林躬着身子低声道：“陛下又批了一宿折子，花公公才劝着陛下睡下了，娘娘的心意到了即可。”
　　那女官仍旧皱着眉头，道：“今日侯府大婚，咱们娘娘特意……”
　　贵妃娘娘忽地抬手止住了她，道：“陛下幸苦劳累，还请福公公时时叮嘱陛下，龙体要紧。”
　　福林应下，又听贵妃道：“这是本宫亲手做的，请陛下好歹用些东西再上朝。”
　　福林略一抬眼，便瞧见月泠手上的一个檀木盒子，忙接过来，道：“娘娘有心了！”
　　月泠便不好多言，扶着自家娘娘回了。
　　宣室殿外闪过一个身影，那身影急匆匆奔回中宫，将所见之事一一回禀了，林嬷嬷便打发了人下去，自掀了帘子进去，一翻耳语后，皇后捂着嘴笑了起来。
　　“福林做的好，替本宫赏了他。”
　　林嬷嬷道：“打陛下赐了婚，往她那里就去了一回，她也不掂量掂量，还妄想请动陛下呢。”
　　皇后道：“仗着自己是曹家的嫡女，在宫里作威作福了三年，曹司徒一走就按耐不住了么？咱们陛下心里可跟明镜似的。”
　　林嬷嬷道：“正是呢。”
　　皇后想了想，道：“好歹也是她名义上的侄女，本宫自然要好好赏赐。”
　　因着永定侯大婚，这一日的朝会散得极早，帝后的封赏也在朝会后流水般抬进了侯府，福林宣完旨，将礼单交给管家，对朱友纪耳语道：“陛下夜里批折子受了些凉，下了朝就被太后叫回去歇着了，中宫娘娘还特意为新夫人备了赏赐，叫侯爷宽心。”
　　朱友纪哪里敢心生不满，当即就跪了下去，磕头好一番感动，福林这才伸手将人扶起来，道：“侯爷大婚，还有多少事要操劳，奴婢这便回宫复旨了。”
　　福林走后，朱友纪犹自惴惴，皇帝的封赏到了他这里便罢了，新夫人尚未进门，皇后的封赏怎么也来了？
　　他这头还在思量，那头朱老夫人却已经乐开了花，这么多赏赐，比头回朱友纪袭爵还要多，金银财宝样样俱全，老太太摸着一柄金镶玉的如意，显然没有意识到这个问题。
　　朱友纪瞧见那柄如意，心里便不大安定，道：“母亲，这是中宫娘娘赏给新夫人的。”
　　老太太便不乐意了，道：“新夫人还没过门呢，到了侯府的赏赐，自然是咱们侯府的。”
　　这老太太在满大街权贵的京城清贫了几十年，这几个月的暴富已然将她的头脑冲昏了，朱友纪便叫管家将东西收了，待婚礼结束再交由新夫人。老太太闻言便要斥责，朱友纪慌忙将人拉到一旁。
　　“娘啊，儿子承袭这个爵位不容易，这点子东西，您想要，日后儿子给您打，莫要叫人看了咱们家的笑话。何况中宫懿旨下到咱们家已非寻常，帝后的心思咱们还不清楚，莫要叫这一桩小事坏了儿子的前程啊。”
　　老太太这辈子最盼望儿子出人头地，如今听了这番话，便清醒了些，道：“你说的对，是我糊涂了。”
　　朱友纪便松了口气，想起亡妻当年的遭遇，又道：“曹家有贵妃娘娘在宫中，是个说得上话的，咱们家可比不得，那曹锦虽不是嫡女，可她入府后，您也别为难她。”
　　老太太脸色有些难看，朱友纪当年娶了妻，她好不容易媳妇熬成婆，便拿起了婆婆的乔，林氏身怀六甲也没逃过晨昏定省，以至于生下一个体弱的儿子后便撒手人寰，小孙子又是个命薄的，没活过三岁便夭折了。
　　自打林氏死后，京城中便再没好人家愿意将女儿嫁过去了，门户低的她又瞧不上，为了延续香火，倒是纳了几房妾室，可也不知是不是林氏泉下不安，竟一连生了五个丫头，愣是没个儿子。
　　当初曹颙力荐朱友纪，还曾被人取笑，说朱友纪膝下无子，怕是百年之后，这爵位又要易主。后来也不知皇帝是不是看中了这一点，真叫他袭了爵。
　　袭爵后朱友纪也不拿乔，反而逢人就拿这事诉苦，一副命中无子的模样叫曹颙见了，便说自己有个义女，身体强健，大夫们都说是个好生养的，可惜身份低了些。
　　朱友纪原也只是听过便算，论起来他与曹颙是同辈，娶了他的女儿便要矮上一辈儿，他如何肯？谁知这事儿不知怎么传到了皇帝耳朵里，几日后在朝会上直接赐了婚，他瞧着薛成韶的神色便知这事不妙。
　　他成了曹颙的晚辈，打脸是其次，皇帝明里暗里要打压世家，这个看起来是强化世家联盟的行为，可不是什么好兆头。
　　老太太更是瞅着家里的几个丫头便不顺心，再怎么想拿乔，也得考虑一下孙子，当下也不反驳，只道：“若是她真能让我抱上孙子，叫我拿她当菩萨供起来也是愿意的。”
　　朱友纪不再多言，眼瞧着时辰快到了，便换上了吉服迎亲去了。
　　迎亲队伍排了一条长龙，待繁复的礼节过完，朱友纪这才踩着点将新夫人迎进了门，侯府内早已宾朋满座，戏班子流水的戏点了一出又一出，好不热闹。
　　新娘子刚一进门，便有人喊道：“侯爷，这曹家的新娘子不好娶么，怎么去了这么久啊？”
　　有人跟着起哄，满堂哄笑，朱友纪乐呵呵道：“媳妇要是这么好娶，我也不至于到现在还没个儿子啦！”
　　众人笑得更欢，朱友纪拿眼一瞟，只见薛成韶坐在人群里，也跟着一起哄笑。
　　拜过堂，便是一轮一轮的喝酒，曹锦在新房里坐着，听着前院的喧闹，一动也不动。
　　酒过三巡，前院丝毫没有要罢休的样子，几个嬷嬷都开始打瞌睡了，曹锦的陪嫁丫头便道：“嬷嬷们累了吧，前头得闹腾一阵子呢，不若去歇息一会儿罢。”
　　几个嬷嬷你看看我我看看你，知道这是新娘子坐不住了，便从善如流地出去了。
　　待人都走后，曹锦掀了盖头，一张精美的脸上看不出任何情绪，丫头月霜上前来，对她道：“锦儿姐姐，你若要走，眼下是最后的机会。”
　　曹锦起身，看着一屋子的赏赐，道：“曹家未倒，老爷子坐阵江南，我能去哪里？”
　　月霜犹疑片刻，道：“可莫公子他……”
　　曹锦也不理会，兀自吃着桌上的东西，吃了个半饱方才抹了抹嘴道：“世间事哪能尽如人意。他说的对，事在人为。可我未必非要留在江湖才能有所为。”
　　月霜不说话了，曹锦又道：“我既已辜负了他一番期许，便不容今后再辜负了自己。前尘往事，就当它散了罢。”
　　吃过东西，曹锦便将盖头又盖了回去，安安静静地坐着。
　　长街上的梆子敲了两回，嬷嬷们鱼贯而入，朱友纪早已喝得头大如斗，走完最后的流程，便有一个老妈子端着一碗黑乎乎的药进来，恭恭敬敬地对曹锦道：“这是老太太吩咐的。”
　　曹锦抬眼看了那老妈子一眼，那老妈子眼观鼻鼻观心，手里稳稳当当，一碗药汤半分涟漪也无。
　　那老妈子见曹锦半响没有反应，只好又道：“老太太说了，眼下最要紧的是子嗣。”
　　曹锦这才接过来一饮而尽。
　　朱友纪酒品尚算端正，并未借机发挥，倒是月霜那个丫头红着眼眶在外头立了一宿。
　　第二日一早，嬷嬷们照例来伺候，曹锦只道自己不习惯这么多人伺候，嬷嬷们也只当新娘子害羞，收拾了床褥便退下。朱友纪宿醉头疼，披了衣服便在外间坐着醒神，曹锦瞥了一眼，借着梳头的便利，低声道：“你去查一查那老太太的药方。”
　　月霜闻言神色一凛，手脚极为麻利，待梳洗完毕，婆子们便领着人上前厅去。
　　因着朱友纪此前的言语，朱老太太并未为难曹锦，反而十分和蔼客气，中规中矩地赏了东西，便指着几个唯唯诺诺的姑娘对她道：“新媳妇你别放在心里，纪儿早年丧妻，为着子嗣我给他纳了几房妾室，喏，这几个都是家里妾室的孩子。”几个孩子低着头，战战兢兢，老太太便更不高兴了，又道：“姨娘不中用，养出来的孩子也上不了台面。”
　　五个女孩儿穿着倒是鲜亮，可气质着实太差，曹锦一一看去，最大的一个女孩儿也不过十一二岁，最小的才五六岁，个个低着头，大气也不敢出，下巴都快杵进脖子里了。
　　老太太喝到：“都杵着作甚？没规矩，还不快拜过你们母亲！”
　　几个姑娘一抖，站出来扑通一声便跪了下去，声若蚊虫、参差不齐地唤了声：“母亲。”
　　曹锦心里对老太太这般做法甚为鄙夷，面上却不能表露，只微微一笑，道：“头一次见面，孩子们都腼腆了些，我原也没做过母亲，不敢妄言教养你们，不过今后便是一家人了，相处久了总能熟络些。”
　　言毕对身边的丫头道：“也不知道你们喜欢什么，备了些小玩意儿。月霜。”
　　月霜便拿了五个滚金五蝠锦袋递了过去，曹锦接过来，亲自塞给了五个丫头，朱老太太心里虽然很想知道里面装的什么，可到底按耐住了，五个丫头接了见面礼，更是形容惴惴。老太太懒得看她们，又指着五人身后的几个妇人，道：“这便是那几个不中用的。”
　　被点了名的几人慌忙上前来敬茶，曹锦也不用甩脸色，依旧中规中矩的赏了东西，客套了几句便罢。
　　待见过了这府里的大小主子，便要传早膳，老太太便挥挥手叫几房妾室领着五个孩子各自回去了，最终也不过是朱老太太并着她们夫妻二人吃了一顿不咸不淡的早饭。
　　用过早饭，朱友纪便领着曹锦入宫谢恩，一路上朱友纪都闭目养神，似是宿醉难当。入宫后，便有太监领着曹锦往皇后处去，临行前朱友纪倒是不再装死，道：“娘娘和善，你且安心去。”
　　曹锦恭顺应下，在皇后宫中坐了小半个时辰，左不过说些婆媳问题，说到后头皇后便露出疲态，叫她往曹贵妃宫里去。
　　待曹锦走后，才对林嬷嬷道：“这侯夫人呐，可是个厉害的。”
　　林嬷嬷点头，头次见面，便是皇后的弟媳也露了怯色的，曹锦非但丝毫没有怯意，反而对皇后的问题对答如流，丝毫纰漏也无。
　　皇后想了想，问道：“去看看永定侯出来没有，贵妃那里定要留膳的，派个机灵点的。”
　　二人在曹贵妃宫里用过午膳，皇帝便踏着步子来了，贵妃要侍奉皇帝午睡，自然不能再留人。待二人前脚刚到侯府，宫里的太监后脚便跟了来。
　　朱老太太被封了一品诰命夫人。
　　老太太战战兢兢跟着太监进宫谢恩，出宫时腿都要软了，回到侯府便病了，朱友纪瞧着母亲的形容，更是担惊受怕。他们这位陛下，当真是令人捉摸不透。
　　侯府的动静很快就传开了去，朱老太太也说不上为什么害怕，朱友纪忐忑复朝，一个月下来，也没发现陛下对他有什么特别之处，就这么莫名其妙的维系了一段时间的表面太平。

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