双兔记

　　下午时分，秋阳高照，朱苅按照曹锦提供的地址，在东园见了曹润。
　　来接她的人正是昨夜跟踪她的那个人，那人看见来的是朱苅，先是愣了一瞬，很快便收了神色，领着她上了一艘游船。
　　游船很小，只有一间舱室，曹润大剌剌坐在里面，丝毫没有要遮掩的意思，见了朱苅也不意外，只吩咐道：“力齐，开船。”
　　力齐应声，游船随着船篙轻轻一点，载着三人缓缓往半月湖心走去。
　　朱苅看了一眼曹润，撩起袍子便坐在了他对面，抬手拿起茶壶给自己倒了一杯热茶，曹润也不急着说话，将朱苅上上下下打量了一番，这才一哂，道：“大哥总是怀疑你不是永定侯的孩子，我瞧着你与他倒是生的像。”
　　热茶冒着白汽，朱苅又道：“二姥爷不常来临安，倒是记得清楚。”
　　曹润扯着嘴角笑，似是对这个称呼感到好笑：“我知道的可比你想象得多。”
　　“哦？”朱苅挑了挑眉，问道：“那不知二姥爷可否告诉我，我那位不曾谋面的舅舅在哪里？”
　　曹润看着朱苅，端起她方才倒的那杯茶喝了一口，道：“这个不急。”
　　朱苅便冷冷的看着他不言语，曹润又喝了一口茶，慢条斯理道：“那三个佃户……”
　　话没说完，朱苅便张口打断了他：“三个不知道从哪里找来的亡命之徒二姥爷不必担忧。”
　　曹润脸色有一瞬间凝固，看着朱苅的眼神有些不善：“世子一早知道了，为何不出手？”
　　朱苅道：“二姥爷不也一早就知道我舅舅在哪里么？”
　　曹润放下茶杯，冷哼道：“原来如此。”
　　抬手拿了一只新杯子，朱苅又倒了一杯茶：“何况我说与不说有什么区别呢？还是二姥爷能左右结局？”
　　“哈哈哈哈哈！”曹润突然笑了起来，本来干瘦的人一时间满脸皱褶，他说：“想不到啊，大哥与薛成韶算计了一个不中用的朱友纪，却换来了一个心思机巧的你！”
　　朱苅皱眉，曹润接着咬牙道：“我早告诉他们那个碎锦不可靠，他们偏要以为自己拿捏的住，不知我那好大哥知道了，会不会悔得肠子都青了？”
　　话到后头，已然带了些癫狂之状，叫朱苅生出了些警觉来。
　　“二姥爷此话何意？”
　　曹润盯着朱苅的脸，狠戾道：“我们做个交易怎么样？”
　　维持着表情不变，朱苅反问道：“交易？”
　　曹润突然撑着小桌子靠近了些，两眼发直：“我把你舅舅给你，你去杀了曹颙，怎么样？”
　　不怎么样。朱苅心里反驳，口上便如实道：“杀他？”
　　曹润呵呵一阵嘶笑，往后一靠，两眼放光道：“我改主意了。早晚都要反，可把你拉过来，咱们胜算更高呐。曹颙活着，只会给我添堵罢了。”
　　朱苅便笑了起来：“二姥爷，您图什么呢？”
　　曹润歪了歪脖子，道：“图什么？图个快活呗！”
　　收了笑意，朱苅只觉眼前这人简直无法交流，曹伯韬究竟是要救曹颙还是要害曹颙？
　　无意再同此人纠缠，朱苅便提高了音量：“土地案可以翻盘，二姥爷大可不必如此绝望。”
　　曹润闻言也不理会她，朱苅又道：“二姥爷若是还做不了主，便换个人来商议，我的条件很简单，拿我舅舅换土地案翻盘。”说完也不管曹润的脸色如何难看，径直高声道：“劳驾送我上岸。”
　　小船偏过一点角度，朱苅眼角瞥见外头光景，便更坚定了心中的怀疑，曹伯韬派来的人定然不是眼前这人，只怕此人来临安是有其他目的。
　　靠了岸，朱苅起身拱手告辞，转身要走时，却听见曹润说了一句话：“救回来又如何？早晚也是要被杀的。”
　　朱苅惊讶回头，只见曹润双眼无神，却再没有继续说下去的意思了。
　　方才那句话很有意思，世家并非是在先帝年间才坐大的，先帝少年登基，没少利用世家的势力稳固皇位，可皇位稳了，他又开始疑心世家，辛辛苦苦培养出来一个昭仁太子，却还是败在了自己的疑心之下，世家当年的联合盛况可谓是空前绝后，那个时候，没人想要自立为王。
　　昭仁太子案刺痛了先帝，暗中培养了一个十三皇子，放任前朝结党营私，为新君铲除世家赌上了自己的声誉，可惜敦肃郡主案带出了昭仁太子案，让世家们有了防备，那个时候，世家中还是没人想要自立为王。
　　名不正言顺，战火一起，就算赢了帝位也会面临天下指摘，没有哪个世家愿意出来当这个出头鸟，相比之下，拥立一个听话的新君才是世家的上上之选。
　　两位亲王新立，陛下几乎没有给他们派什么要紧的差事，可朝臣中的选边站位已然逐渐明朗，只要土地案能翻盘，曹伯韬根本用不着走上谋反之路。
　　说句大不敬的，陛下如今已经五十七岁了，还能在那样繁重的政务之下活几年？低调隐忍几年，扶持魏绥继位便又将迎来世家的鼎盛。
　　曹伯韬在急什么？朱苅心思重重，接过五味递过来的手上了马车，忽又想起了那块千层酥来。
　　五味在马车外头听见一句千层酥，以为世子想吃，便驾着马车往胡记去了，待到了地方，朱苅满脸莫名其妙地对上了理所当然的五味，然后抱着一盒子千层酥回了侯府。
　　到了侯府便听说来州土地案结了，皇帝下午派了公公来传旨，解了侯爷的禁足，还赏了不少药材，说永定侯对查办土地案有经验，要他保重身体，早日康复。
　　永定侯挣扎着起来谢了恩，便听传旨的公公说，廷尉司查到了醴州之前准备好的备案文书，发现与佃户们呈上来的证据不符，此时正是大发雷霆的时候，隐晦地告诉永定侯不要顾念着姻亲关系再搅和进去了。
　　这话的意思已经很明确了，朕就是要办曹氏，顾念着你前头识大体，此次姑且放你一马，你可别不识抬举。
　　听完这些，朱苅心道难道曹伯韬是因为这个而害怕皇帝突然发难？若是如此，那说明他在江南三州的走动仿佛不尽如人意。
　　傍晚时，杨檀得了消息，知道侯府如今恢复圣恩，便给朱苅递了帖子邀她去阑亭喝酒，朱苅便带着五味欣然赴宴了，到了阑亭少不得遇上一些熟人，一时间表面祝贺侯府背后指责侯府的话便叫她听了一耳朵，杨檀颇为不安，连连向朱苅告罪，只怪怪自己考虑不周。
　　朱苅浑不在意，只道：“此案有些巧合，且看廷尉司最终如何结案吧。”
　　杨檀只当世子在安慰他，却也只得附和一二。
　　酒过三巡，杨檀便如同一只被打开了的话匣子，将朱苅告假这些天学院里头的大小事情抖了个干净，末了大着舌头道：“天下安定好啊，天下安定百姓才有饭吃有钱花，咱们这些人才有钱挣啊。”
　　朱苅拍了拍他的肩膀道：“你们家钱还没挣够呢？”
　　杨檀道：“货怕比货，人也怕嘛！你瞧瞧人家沈老板，啧啧啧。”
　　朱苅顺着他的手指看去，果然看见虚掩着的门外，沈千万正满脸笑容地在同人说话，她便多看了一眼，这头杨檀又道：“你说这个沈老板一大把年纪了，怎么没娶个妻啊？该不会和陈二公子一样吧？”
　　朱苅回过头道：“你也敢编排人了，杨檀，长本事了。”
　　杨檀呵呵一笑，挥了挥手道：“这哪是编排。满临安城谁不知道似的。”
　　说罢又去摸酒壶，摸了两次连边都没摸着，朱苅便拿起酒壶，又灌了他三杯，杨檀兴起，在厢房里又是作诗又是唱曲儿，声音大得连隔壁厢房都跑过来偷瞄了两眼，最后朱苅只好把人灌得烂醉如泥，这才算结束了。
　　把醉得说胡话的杨檀送回去，朱苅便顺路去了金锣巷，呆了一刻钟的时间出来，又在上次的地方碰见了力齐，这回力齐老实多了，朱苅便让五味驾着空车回府，裹着兜帽披风跟着力齐走了。
　　偏就这么不巧，五味驾着马车前脚刚走，后脚陈府拉着陈安桥的马车就过来了，陈安桥托丐帮查的事情还没有眉目，路过小南巷路口时便往金锣巷看了一眼，这一看便刚好看见朱苅拉过披风，堪堪遮住了永定侯世子的腰牌。
　　陈安桥直当自己没看见那边有人，假装酒醉呕了一声后便倒回了马车，随后掀起另一边窗帘，正正看见那没入黑暗的马车上永定侯府的标记。
　　马车走后，力齐也是出了一脑门冷汗，拿眼去看朱苅，却见朱苅神色如常，只好领着人往背角的陌巷走去。
　　两人进了陌巷里一处偏僻的小院，小院里干净整洁，院墙脚下种了一排不高不矮的常青树，入了院门，力齐反手将门锁了，屋内便出来一个瘦弱的少年人，两步窜上树梢，身形便没了进去。
　　力齐带着朱苅进到屋内，里头坐着一个微胖的中年人，那人起身客气行礼道：“草民曹柩，见过世子。”
　　曹柩，曹伯韬的庶弟，如今是如意坊的幕后老板。
　　朱苅揭了兜帽，行了个晚辈礼道：“原来是太姥爷。小辈有礼了。”
　　曹柩摆了摆手道：“不敢当、不敢当。”又指着一旁的椅子道：“世子请坐。”
　　从善如流地坐下，朱苅便直截了当地问：“太姥爷考虑得如何了？”
　　曹柩也不东拉西扯，直接回道：“颙儿一事，土地案怕是不够。”
　　朱苅道：“贵妃如今只是受母家牵连被褫夺封号，还不到山穷水尽之时。”
　　“若只是这样，咱们也不必求到世子跟前了。”
　　细数贵妃过往，那些迫害皇子的罪名大多语焉不详，并无实证，唯有一条板上钉钉的，便是告发伶嫔私通。
　　手指头敲了敲扶手，朱苅开口：“因为伶嫔？”
　　曹柩那微胖的脸僵住了，一个原本谦虚的笑容挂在脸上，要落不落甚是诡异。片刻后他扯出一个不明所以的笑来：“原来世子频繁出入丐帮，是在调查此事。”
　　朱苅迎着曹柩探究的目光，面不改色：“伶嫔之事还需要侯府调查？”
　　“那世子是在查什么？”曹柩紧追不放，问完后却意识到自己失言了。
　　朱苅好整以暇，疑惑道：“我关心一个死了多年的嫔妃做什么？难道伶嫔有什么特殊之处吗？”
　　毫厘之失，曹柩很快圆了回来：“世子说笑了，只是贵妃当年小产后，心绪不宁，被有心人利用陷害。”
　　朱苅道：“后宫之事，我却是爱莫能助了。不过若那些事当真是贵妃所为，陛下也不会容忍贵妃这么多年了。所以太姥爷，我的条件，不变。”
　　曹柩神色有些难看，抬眼看了看力齐，片刻后道：“也罢，先解决土地案。”
　　朱苅道：“为表诚意，还请太姥爷告诉我舅舅的下落。”
　　曹柩又看了一眼力齐，力齐便从怀里掏出了一张纸来，朱苅看过后，神色莫测。
　　“地方虽然远了些，可人货真价实的在那儿。”
　　朱苅道：“明日廷尉司会收到新的证据，陈司直一时半会结不了案，够我找人了。若太姥爷糊弄我，可别怪我翻脸。”
　　曹柩脸色一变，朱苅挥了挥手里的纸说得理所应当：“防人之心不可无嘛，太姥爷。”

　　首告的三个佃户被安排在廷尉司内一处偏房内居住，三人唯唯诺诺地住进去后，发现京官们虽然拿架子，但对他们这些穷苦人家却也还算客气，起先曹氏还在分辨时他们也的确遇到过一些状似意外的状况，可自打曹颙被抓了后，他们便自由了些。
　　为首的那个佃户姓罗，满脸坑坑洼洼如同芝麻面饼，余下二人均管他叫罗麻子。
　　这日罗麻子不知道从哪里听来他们的案子就要结了，回头便同二人商议事成之后去哪里逍遥，这头三人尚未统一意见，外头守卫便推开了门，三人吓了一跳，齐刷刷看向门口。
　　一溜差役手压大刀站在门外，个个凶神恶煞，只听一人喝道：“带出去！”
　　罗麻子大惊，口中“军爷、军爷”叫个不停，差役们一拥而上，不由分说便将三人死死押住，拖着往堂前而去。
　　堂上跪了几个衣衫破烂的人，看见三人便大呼小叫起来：“就是他就是他！”
　　罗麻子尚不知是什么情况，却是立即反应过来反驳：“什么人？我不认识你们！”
　　两拨人在堂上吵了起来，直把沈长卿气得七窍生烟，拿起桌子上的镇纸便往地上砸，那镇纸石条哐一声砸在地上，登时裂作无数块，劈里啪啦好一阵响。
　　沈长卿怒气冲冲：“来人，给我押下去！审！重重地审！我倒要看看这葫芦里卖的什么药！”
　　罗麻子叫这一声吓得不轻，眼珠子一转便开始大呼小叫，什么冤枉、什么奸计一股脑地喊，边喊边指着先前跪着的人骂，众人何曾见过胆敢在廷尉司大闹的，就那么愣神的顷刻间，先前跪着的那伙人便窜了起来，脱了鞋底便要抽罗麻子，沈长卿怒骂：“还不押下去！”
　　众人这才冲上去拿人，然而这伙人似是红了眼，不分青红皂白见人就抽，几个差役被兜头抽了一嘴巴子，瞬间血气上涌，腰里的刀便拔了出来，不知是谁喊了一嗓子杀人啦！
　　罗麻子第一个趴在了地上，余人眼见廷尉司个个手持长刀、目露凶光，这才停了手。
　　适才被抽嘴巴子最多的人上前道：“沈司直！这群人简直目无法纪，依属下看，不如直接上大刑！”
　　沈长卿黑着脸，看着罗麻子道：“不论你们是谁派来的，照你们今日所为，本官便是当堂将你们斩杀了也是使得的。可土地案牵涉甚广，陈仪平大人不日便要押送醴州案犯回京，识相的，便自己招了，省得一场皮肉之苦！”
　　醴州案惊现变故，临安城里却是一时表面寂静无声，背地里四下联络。
　　就连魏琰听说后都顾不上避嫌，下了学车驾直接去了福新酒楼，将陈安桥同丁七堵在了三楼的厢房里。
　　丁七一脸震惊：“殿下？”
　　魏琰将门砰地关上，兜头就问：“陈大人那儿递了消息去没？”
　　见陈安桥点头，魏琰这才松了一口气。
　　丁七回过神来，慌忙给他请了座，问道：“殿下你就这么来的？”
　　魏琰道：“事出突然，我担心……”
　　话说到一半，便瞥见陈安桥同丁七大相径庭的眼神，当即意识到自己犯了个错误，后头半句话就这么卡在了喉咙里，说也不是不说也是。
　　安静了片刻，陈安桥先开口了：“今日一早，那伙人就到廷尉司告状，自称是醴州来的佃户状告曹氏而来。沈司直查问之下，发现那些人所告之事与罗麻子所告相同。”
　　魏琰没吱声，丁七便接着道：“连证据都一模一样，沈司直便让人拿了东西去比对，他娘的当真一模一样！除了折过的痕迹不一样！”
　　陈安桥瞥了他一眼，道：“什么一模一样？墨迹晕染程度和掌纹尚未比对，你混说些什么？”
　　丁七：……“我是说纸张新旧和字迹。”
　　陈安桥便没搭话，魏琰这才咳了一声疏通了自己的喉咙：“要么这是曹氏当时没有毁的，要么便是有人伪造的。”
　　丁七赶紧找补：“对！大概率是前者。”
　　陈安桥再次没搭他的话，魏琰只好又咳了一声，道：“来州案伊始，机灵的便已经开始清理手里的东西了，曹伯韬再年迈，却不至于昏聩至此。”
　　丁七：……
　　看着两人表情沉重，厢房里再次寂静一片，丁七后知后觉：“陈大人在醴州有惊无险地查了这么久，难不成就要被这点东西全盘推翻了？”随后又想起适才陈安桥说的话来，道：“对了，还有墨迹和掌纹！”
　　陈安桥微冷的手指捏着茶杯，道：“照目前的形势来看，只怕两份都是假的。”
　　这回换做魏琰没有做声，丁七愕然，这不还是白干了？
　　哑然片刻，丁七问道：“总不至于醴州查出来的东西，都是假的吧？”
　　真的又如何？这伙人连官府印鉴都能拿到手，曹氏还推脱不得吗？即便都是假的又如何？倒省的曹氏分辨了。
　　魏琰道：“原本单凭造假这一项，便可定曹氏的罪。可如今出了这档子事，曹氏大可以推给旁人。”
　　陈安桥道：“这桩案子本来就是为了对付曹氏而来，陛下要借此案的由头办曹氏，证据的真假本来不重要，可这事不能放上台面来，如今这事传开了，陛下放不开手脚，曹氏也多了理由。”
　　丁七勉强听明白了那个理由指的是什么，当即反驳道：“三州百姓之苦难道算不得铁证？”
　　魏琰幽幽接了一句：“可三州百姓如今还在曹氏的手底下。”
　　丁七转头看向陈安桥，陈安桥将手里凉掉的茶倒了，捏着冰冷的茶杯道：“江南一带富庶，曹氏虽然压迫百姓，可商路却很畅通，用富可敌国来形容一点也不夸张。曹氏若要与陛下硬抗，那便是划江而治了。届时曹伯韬一纸号令，归田于民，百姓还会关心头顶上坐着的人是谁吗？”
　　离了江南粮仓，临安城靠谁提供军粮？蜀郡吗？合江水路不好走，不说中途要换陆路，就算辎重出得来，可出来便是衮州地界，更遑论水运辎重本就危险，衮州在合江边随便炸出一个豁口便能让辎重船翻在江里，而梓州出路险要，辎重还没运出来，只怕战事都要结束了。
　　丁七道：“陛下既然想办曹氏，必定已然想好了后招。”
　　陈安桥当然知道后招是什么：“无非就是敦肃两州，再加上河州，三对三，可这依然有个前提在里头，那就是曹氏的案子，必须是铁案，容不得半分作假。”
　　“一旦曹氏的案子被掺了水分，陛下便是师出无名，曹氏振臂一呼，世家联手来个反抗，百姓只管自己肚里吃饱，哪管天子生死？”
　　这话实在有些大逆不道了，魏琰的脸色明明白白的难看，可他不得不承认，陈安桥说的是实话。
　　于是他说：“这么说来，曹氏这回是脱开了？”
　　丁七也扭头看着陈安桥，只见陈安桥终于放下了手里的茶杯，抬手揉了揉眼睛：“曹氏脱罪，起码可保一时天下太平。”
　　一时间三人心思各异，厢房内只剩煮茶的炭炉偶尔发出一点声响，水开了，陈安桥沏了三杯新茶。
　　“只是这两次进京的佃户背后之人，还需要好好查一查。”
　　魏琰看着陈安桥往茶壶里添了水，便整了整衣袍，道：“当日醴州案发，康亲王在宫中的表现不似作假，我想不到此事与他有何关联。”
　　丁七道：“会不会是薛将军？”
　　魏琰思索了一会道：“薛成韶这些年在京城低调得很，确实不像他的性子。曹氏若是反了，于他并非没有好处，或者说，是在助他一臂之力。”
　　曹氏一反，无论是曹伯韬还是陛下都会急于拉拢他，而他无论怎么选择，都会是大功臣。
　　“不对。”
　　魏琰同丁七一愣，便听陈安桥继续道：“这个结果是建立在眼下的情况之上。起先陛下占据上风，薛成韶只有依附陛下，否则便是谋逆，他的兵马之权早被卸得差不多了，江北一带谁敢跟着他起事？”
　　“那个时候他若是有半分动作，甚至不用丁伯伯，城防军便能拿下将军府。可如今形势不一样，曹氏占了上风，陛下若强行要办曹氏，划江而治就是必然，这个时候陛下便会陷入既不敢启用薛成韶，也不敢动薛成韶的局面，时间一长，薛成韶便会是一把架在陛下身后的刀。”
　　话已至此，三人俱是一震。皇帝到底有多想办了曹氏，他们心知肚明。
　　丁七更是连舌头打结了：“这、这、来州与平丘案，莫非是、是……”
　　陈安桥心中最是怀疑，两次在小南巷看见朱苅他都是遮遮掩掩的，随后便出了廷尉司之事，偏偏朱氏只是折了两个成事不足败事有余的祸端，而这两种结果最终的指向都是同一个：最先倒霉的，却是最终受益的。
　　末了他说：“就算前头不是他，后头这个一定脱不了干系。”
　　魏琰点头以示认同，道：“难怪永定侯以往专注于和稀泥，土地兼并案一出来，就变得如此坚定。”

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