双兔记

　　随着亲王府建成，朱苅跟着朱友纪去道贺吃过两回酒后，她便也忙碌了起来，五味的伤情诱饵收到了一些成效，最先动起来的便是来州朱氏。
　　来州朱氏是老朱家第一代将军的义子之后，历经三朝之后渐渐同临安城朱氏断了联系，居住在凉河谷县，是当地一条出了名的九首地头蛇。
　　这些年来州天旱，许多土地都荒废了，种不出庄稼来，时任的家主朱添是个贪财胆小的，自己的土地上没了收成，不敢打别的主意，又不肯出钱买地，便盯上了凉河谷的河滩荒地，将一众佃户赶去河滩开荒，倒是种出了一片绿油油的粮食来。
　　然而天道弄人，旱了大半年的来州七月下旬却下起了暴雨，河滩上成片成片的粮食来不及收，眼看着就要被大水冲走了，朱添焦急上火地让底下的地主们提前交粮，地主们无粮可交，便派了打手们驱赶佃户雨夜抢收。
　　一夜下来，河滩垮塌，洪水卷着粮食和佃户奔腾而走，二十余户佃户死了男人，便是塌了天，剩下的妇孺守着破旧的房子不堪刺激，当场投了井的便有三四个。
　　地主们威逼利诱，事情可算没有闹大，然而被冲走的尸体一路往下，在凉河下游的清河县被发现了，二十四具尸体被泡的发肿，清河县的知县又与凉河谷的知县不对付，当即便要拿这桩案子作筏子，一封加急便将这件事捅到了州府。
　　来州知府接到报案，叫来师爷一问，便知此案自己不好管，两人一合计，认为这事最适合捅到御前，便一面先将案子压下来，一面派了人暗中搜集证据，本来计划周详，只待将证据送往临安，那清河知县不知受了谁的挑拨，见知府毫无动作，便认为知府与凉河谷沆瀣一气，竟将自己密告一事说了出来。
　　凉河谷知县慌了手脚，急忙求助朱添，两人凑在一处商议半宿，决定先毁证据，却不料知府担心夜长梦多，搜到一处证据便送出去一份，朱添大惊失色，这便想起了临安城里的朱氏来。
　　朱添的人赶到临安城时，正逢康亲王府宴请四方，那人去侯府扑了个空，门房问他何事他也不敢说，只道明日再来，离了侯府寻了个住处，刚打算出去探一探李久春的住处，便有人敲开了他的门，自称手里有来州知府寄给李久春的东西。
　　第二日，那个叫金来的便没有上侯府，辗转按照那人的吩咐找到了五味，要私下求见世子殿下。
　　朱苅听了五味的转述，略笑了笑便让五味驾着车去了阑亭。
　　金来在厢房里候了许久，五味推开房门，他迅速起身，看清身后跟着的素衣少年，立即跪拜到：“小人金来，来州朱氏门客，拜见世子殿下。”
　　朱苅抽出折扇摇了摇，转头问五味：“便是他了？”
　　五味躬身答道：“正是。”
　　金来保持着跪拜，朱苅抬脚绕过他跨进门，他便趴着转了个方向，朱苅寻了个舒适的位置坐下，这才让他起来说话。
　　“来州朱氏？”
　　金来躬身道：“正是。”
　　朱苅皱了皱眉：“没听父亲提起过啊？”
　　金来陪笑：“我们家老爷的太爷爷原是兵马大将军的义子。后来子孙们去了来州，朱氏旁系又众多，渐渐的便淡了来往。”
　　原来是这样。
　　“既如此，你为何又要来寻我？”
　　金来便道：“今科考生中有一个叫童羽的，不知世子可听说过？”
　　朱苅“哦？”了一声，问道：“是你们家亲戚？”
　　金来一愣，笑道：“小人家中哪里出得了这样的才子。那童羽为人老实，孝敬族亲，在凉河谷那是人尽皆知，我们家老爷甚是喜爱他，给知府大人写了举荐信，求大人帮着在京城寻一个住处，前些时日听说今科舞弊案，他要留京一年，本来想再给他送些盘缠，谁知今年年成不好，老爷叫一摊子事务耽搁了，这才赶紧派了我来。”
　　朱苅摇着扇子吃着果子，含糊道：“送盘缠啊，你直接递到门房不就好了。寻我做什么？”
　　“世子有所不知，童羽家中贫寒，素日里常常做文章诋毁富户，咱们老爷不曾同他计较，可他不愿收老爷的资助。我来原是想见一见知府大人的那位好友，就是李夫子，可谁知到了临安城才知道，那位李夫子就是李久春大人。小人昨日没寻到李大人，这才到书院想办法，正好听说世子殿下也在观鹿书院听学，这才求见了五味大人。”
　　朱苅将果皮吐出来，道：“你这寻个人也太磨叽了。你要见李大人？我让他来一趟就是！”
　　说罢便要吩咐五味去请人，金来赶紧道：“小人在书院外听说李大人对童羽颇为关照，又担心童羽将家里的事同李大人说了，李大人若是偏信童羽，这可不好办。”
　　朱苅想了想，道：“那你说怎么办？”
　　金来道：“小人想请世子殿下将这盘缠以侯府的名义资助给童羽。不知殿下以为如何？”
　　朱苅犹豫片刻，道：“倒也不是不可以，只是我听说那个童羽心气儿甚高，只怕他会不高兴。这样吧，你且先容我去了解了解那个童羽。明日下了学，我还来这里寻你，如何？”
　　金来赶紧作揖道：“辛苦世子殿下！”
　　朱苅起身，拍了拍那人的肩膀，道：“这算哪门子辛苦，你们家老爷用心良苦，这个童羽若是不识抬举，便由他去罢了。”
　　金来道：“到底是同乡，他若是有出息了，家里也能跟着享享福。”
　　朱苅又夸了他几句，便领着五味走了。金来送至厢房门口，五味便将人拦住，金来只好目送二人离开，道：“殿下慢走啊！”
　　话音刚落，隔壁拐角间的厢房门出来一步履蹒跚的公子，那公子看了金来一眼，往楼梯口望去，什么也没看见，便问：“哪家殿下？”
　　金来愣了愣，没搭话，抬脚便走，那公子欲拦，背后的门又开了，里面出来一个皮肤麦黄的公子，一把将人扶稳了，道：“你上哪儿去？”
　　喝多了的正是陈安桥，眼下陈安桥拉着丁七，道：“方才有人叫殿下，你听见了么？”
　　丁七道：“听见了，临安城里这么多殿下，你知道叫的哪一位？”
　　陈安桥不依不饶起来：“我得去看看。”
　　丁七扶着人，在耳边低语道：“你这个时候又不怕闲言碎语了？”
　　陈安桥盯着丁七，片刻没说话，丁七便道：“好好好，随你，咱们去看一眼。”
　　两人往门口去，正好就看见一个素衣少年上了一辆马车，丁七瞪眼：“观鹿书院的人，真是他？”
　　陈安桥眯着眼睛看了片刻，道：“那是永定侯府的马车。”
　　马车晃晃悠悠起步，丁七定睛再看，果然如此，便道：“这回安心了，走吧。”
　　丁七拉着陈安桥回厢房喝酒，陈安桥却是皱着眉头想了一宿。
　　五味驾着车在大街小巷里不紧不慢地走着，朱苅在马车里听着外面的叫卖声，将金来的话反复嚼了几遍后，便让五味停了车。
　　五味撇过头道：“这个点，府里已经传过膳了，殿下可是要吃些东西再回去？”
　　朱苅掀开车帘，抬头见着福新酒楼的招牌，下了车径直往里头走去，小二赶上来招呼，一眼看见侯府的徽记，立马高声招呼：“有贵客到！您里边儿请！”酒楼内立马出来一个管事模样的人，指挥着小二将马车牵去套了，将朱苅迎了进去。
　　五味看了看人头攒动的大堂，管事的会意，将人带至三楼僻静的厢房，朱苅道：“捡几样厨子拿手的菜来，不用酒，米饭一并上了，饿着呢。”
　　管事的应声退下，五味便取了桌上的茶壶倒了两杯茶，朱苅端了一杯，在厢房里四下看了看，道：“这酒楼有些年头了。”
　　五味道：“这是陈司直岳丈家的产业。”
　　朱苅没接话，走到窗边，顺着半阖的窗户朝外望去，东园里的花灯耀眼，很是漂亮。
　　“这个位置倒是极好。”
　　五味便挪了张椅子过来，朱苅撑着手看着窗外，楼底下的商贩们吆喝着，极其热闹。
　　吃过饭，朱苅顺手打包了几样点心，下了楼又看见对面一个捏泥人的摊子，便将对五味道：“前儿见着大姐的孩子，和那娃娃一样可爱。”
　　五味转头看了一眼，问道：“世子喜欢？”
　　朱苅道：“不过是夸上一句。”
　　说话间，店小二牵着马车过来了，五味接过马车，朱苅理了理衣袍便要上车，旁边突然窜出来一个小孩子，看着朱苅便伸手要吃的。
　　小二连忙喝道：“小孩儿别捣乱，我们管事的一会儿给你吃包子！”
　　朱苅回头看了他一眼，好奇道：“你们家掌柜的倒是心善。”
　　那小孩儿伸出的手便往回收，朱苅便将五味手里拎着的点心拿了一包：“赏你的。”
　　小孩儿接过点心眉开眼笑地朝她鞠了一躬，哒哒哒跑开了。
　　待朱苅回到侯府，便将点翠唤了来。
　　“你可知道来州朱氏？”
　　点翠皱着眉头想了许久，道：“不曾听说过，可要问一问大将军？”
　　朱苅便道：“这些年都不曾往来的人，何苦去打扰他？无妨。”
　　第二日，朱苅下了学仍去了阑亭，还在昨日的厢房里见了金来。
　　“童羽这个人啊，我连面都没见着，大概打听了一二，可我听着他不像是缺盘缠的人啊？况且陛下又有恩旨，他这一年都是免费在书院听学呢。”
　　金来闻言愣了愣，急忙道：“陛下恩旨是一回事，可是这其他地方也是要钱的啊。”
　　“其他地方？”
　　金来想了想，试探着道：“殿下您不用参加科考，你是不知道这里头的门路啊。寒门学子便是金榜题了名，没有门路可怎么行？就拿李大人来说，当年便是因为没有门路，耽搁了这么多年啊。”
　　朱苅便皱了眉，反问道：“门路？”
　　金来唉声叹气：“说句不中听的，侯爷这些年不大管事，殿下又还小，说不上话，咱们也只能从旁的地方想想办法。”
　　说完便小心翼翼看了看朱苅的脸色，果见他脸色微变，于是又道：“不过这些事儿就让他自己凭本事了，殿下不宜参和进去。”
　　朱苅垮着一脸，道：“你的意思是侯府没这个本事了？”
　　金来赶紧跪下，磕头道：“殿下息怒！小人多嘴！小人多嘴！”说罢抬起手啪啪给了自己两巴掌。
　　朱苅冷眼看着他，道：“既如此，你来求我作甚？”
　　说罢起身便要走，金来赶紧道：“殿下啊，还请看在我家老爷一片赤诚之心的份上，原谅小人！再者，我家老爷是真心想要帮助童羽，若他确无需求，小人一早便回来州去了啊。”
　　朱苅停下脚步，回头道：“你自去寻旁人帮忙就是。”
　　金来焦急万分，膝行至她面前道：“殿下，这里头还有一桩事。知府大人得知李久春在吏部任职，想着做些功夫到陛下面前，这、这才让我家老爷出头，我，我其实是不能寻李大人的。”
　　朱苅弯下腰，拿扇子挑起金来的头，道：“原来你说的门路，是李大人？”
　　金来点点头，道：“小人到了临安城，第一个去找的就是李大人，可是李大人担心自己参和进来将来在陛下面前不好说话，所以让小人另寻个法子。小人思来想去，这才来叨扰殿下啊。”
　　朱苅收了扇子直起身，道：“来州知府同李久春关系好，他犯得着这般大费周折？”
　　金来支吾着道：“来州这些年没什么政绩。”
　　朱苅又问：“李久春掌考功，这也不是什么难事。”
　　金来便苦笑：“可调任一事，他也管不着啊。”
　　朱苅便了然了，笑道：“你倒是会想法子。”
　　金来陪着笑，便听朱苅道：“童羽的事迹嘛，我也听说过一些，吏部的人可是不大喜欢他的。你哪里来的把握？”
　　金来道：“咱们把他送上去了，便是咱们的人了，他还能告诉陛下，自己使了手段？”
　　童羽甚至不需要知道这些事，只要他榜上有名，陛下记挂着他，再有吏部暗中运作一二，留京便是板上钉钉，还能在陛下的眼皮子底下放上一颗钉子。便事后告诉了他事情的真相，为着家里的老小安危，他也要三思而行。而不温不火了几十年的来州有了这一笔政绩，自然可以升迁。
　　好一笔明白账。
　　只是这笔明白账，算进去的人可有点多。
　　朱苅但笑不语，金来便有些紧张兮兮，末了朱苅道：“果然是个机灵的，先前竟敢连我一起算计。这桩事，你若敢同旁人说起，我定要你有来无回。”
　　金来松了一口气，点头称是，朱苅又道：“既然算计了我，便预备着让你主子多出点血吧。”说罢鼻子里哼了一声，领着五味走了。
　　金来趴在地上好一会儿才坐起身来，不一会儿，先前客栈那人便找来了。
　　“如何？”
　　金来擦了擦汗，道：“世子同意了。”
　　那人带着面具，声音瓮声瓮气：“很好，待事情了了，我便将东西给你。”
　　金来点头哈腰，那人便留了一锭金子，道：“事情办得不错，这是奖赏。”
　　接过金子，那人便走了，金来又抬手擦了擦汗，盯着门外片刻，这才急匆匆走了。
　　朱苅离开阑亭，照旧去福新饭店吃了饭，吃过饭，在门口又碰到了昨天那个小孩伸手朝她要东西，朱苅笑着说：“你是日日都守在这里么？今日没有点心吃了。”
　　那小孩先前还笑嘻嘻的脸瞬间垮了，朱苅见状作势要打，唬得那小孩转身便跑。
　　瞧着那小孩哒哒哒跑远的背影，朱苅笑骂了一句：“小没良心的。”登车而走。
　　五味驾着车，忽听见朱苅低声问道：“厢房隔壁有人偷听，我出来时撒了好东西。你晚上偷摸过去，看看那人去了哪儿。”
　　说罢从帘后递了一个瓷瓶，五味接过来收好，朱苅又道：“这瓶子里的东西别撒多了，金贵着呢。”
　　五味：……
　　半夜里，五味溜回来时，朱苅仍在静坐，听见动静睁开眼，五味便将瓷瓶放在桌子上，摘了面罩道：“隔壁的进了咱们的厢房，然后便往阑亭后院里去了。那个金来，就住在阑亭隔壁的一间小客栈里。”
　　朱苅手指微蜷，沉默片刻道：“阑亭的老板，我记得也是来州人吧？”
　　五味道：“您怀疑沈老板是幕后之人？”
　　朱苅道：“他算哪门子幕后，不过是一条线罢了。沈千万年少时离开来州四处闯荡，彼时来州知府在任不过十来年，同他能有什么交情？”
　　丐帮的回信她收着了，朱添在来州那点事情翻了船，金来就是个料理后事的，他来了临安城没去找知府派出来的人，想必那人已经被别人先一步截了道，若沈千万当真就是那个同金来接触的人，这个人怕是要好生堤防才是。
　　“阑亭留着钓大鱼，可来州朱氏留不得了。”
　　五味来了精神。
　　朱苅又道：“不要惊动沈千万，稳住他与金来，我自有法子。”
　　五味焉了下去，朱苅便横了他一眼，道：“有你大展拳脚的时候，急什么。”
　　此后几天，朱苅吊着金来，那个神秘人也没出现，金来着实着急上火，又不敢随意走动，直等到八月十五，永定侯一封请罪奏折摆到了皇帝面前。
　　永定侯战战兢兢地跪在皇帝面前：“这来州朱氏早百八十年前就同临安城断了联系，我也一直不知道还有这么个人物，那首告的佃户还没走到临安城，差点便饿死在普渡寺，幸好夫人常去礼佛，遇着了多问了一句。否则老臣当真是不知该如何是好了。”
　　皇帝看着永定侯的模样着实惊惧，将折子同那佃户写的血书看了两遍，这才道：“起来吧，莫说是你，朕也快忘了那个来州朱氏。你这些年谨慎处事，朕是知道的。”
　　永定侯千恩万谢地起身，道：“虽说这事同侯府无关，可到底挂着朱氏的姓，老臣是辗转反侧，夜不能寐啊。这个朱添，强占民田、为非作歹，置陛下新政于不顾，着实是该杀！还请陛下降旨，严厉惩处！”

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