双兔记

　　那少年跟着朱苅回去后，保贵后脚便送来了他卖身地文书，朱苅接过来将文书仔细看过，便收在了一个带锁的小匣子里。
　　“你叫五味？”
　　少年跪在地上，道：“是。”
　　朱苅便点了点头，道：“我平日里除了上学便是练武，你跟着我原也不用做什么活计，只是有一点你要学。”
　　“公子吩咐。”
　　朱苅：“看你的臂力，以前也是练过的吧。都练的什么？”
　　五味依旧低着头，道：“一些拳脚。”
　　“打一套来看看。”
　　五味便抬头看了她一眼，又看了看屋内的摆设，一时有些为难。
　　朱苅便道：“动起手来顾不上首尾很正常。再说，我若在外面同人打起来，总不至还要腾出手来保护你？”
　　五味便红了脸，甩开胳膊打了一套，朱苅偏着头看完，点评道：“看来平时也没荒废，满屋子叮叮当当一个也没碰着。”
　　听她言语中颇有些失望，五味迟疑地看着这屋里被她称作叮叮当当的东西。
　　朱苅便笑：“大老爷们儿屋里摆着这么多东西，想也是拿来考验你的。”
　　五味：……
　　“每日卯时，院里陪我练拳脚，辰时三刻去书院，到了书院，你不必跟进去，书院外头有门房供你们休息，在外面不许多言，有一双耳朵和一颗会记事的心就够了。”
　　五味整理好衣衫，道：“是。”
　　这人不多废话，朱苅觉着颇为满意，又道：“你是永定侯世子的随侍，在外面自然不必受人欺负，但也须记住，永定侯府的招牌不是拿出去招摇的。”
　　五味牢牢记下，朱苅便挥手叫人下去，挥到一半忽又想起什么来，问道：“你可识字？”
　　五味道：“识得一些。”
　　朱苅便指了指书案：“写两个字来瞧瞧。”
　　书案上摆着现成的纸和笔，五味看了一眼，联想到方才的事情，便径直走了过去，刚要落笔，便听朱苅又道：“就写你的名字吧。”
　　五味抬头看了她一眼，将五味两个字写在了纸上，朱苅将那张纸拿起来仔细看了一遍，道：“原来是这样的。”
　　五味：这位世子该不会没上过学吧？
　　没上过学的世子摆摆手，一边将写了他名字的纸折好一边说：“行了，你下去吧。”
　　带着满腹疑问，五味出去了，片刻后，点翠推开门，瞧见朱苅两眼紧闭端端正正地坐在榻前地蒲团上，便轻手轻脚地将桌上的凉茶换了，床铺收拾好，又轻手轻脚地出去了。
　　第二日卯时，朱苅准时推开房门，便看见五味立在门外，一身短打颇为精干，五味见了她便拱手行礼，朱苅道：“我说卯时来便是卯时来，你不必等这么久。”
　　五味道：“是。”
　　朱苅便到院中，将他昨日打过的拳打了一遍，拳风极稳，毫不生疏。五味心中暗自惊叹。
　　打过一遍热身拳，朱苅这才问他：“你不热热身？”
　　于是五味陪着朱苅在院子里打了一个时辰的拳，就是他会的那一套。打完拳，简单梳洗换了衣裳用了早膳，二人便乘车去了书院，五味整整一天都在门房呆着，竭尽所能让自己不暴露在旁人的视线里。
　　然而现实永远不会让他如意，他们家世子来的太早了，每一个进门的人都会惊讶的问上一句：“咦，这位兄弟眼生啊？哪家的？”
　　然后才想起来外头套着的挂着侯府印的马车似的一拍脑袋：“啊！是永定侯府吧！”
　　随后便是一番介绍，紧跟着便是问：昨儿没见过你呢？新到侯府的啊？难怪难怪！世子殿下功夫好，听说是个脾气爆的？世子殿下听说身体不好，你有福气了。你以前是曹府的吗？之前在哪里行走？家是哪里的？可还有亲眷？
　　最后便会用另一句作为街尾：咱们主子们是同学，今后少不得要互相走动，还请多多照顾。
　　待到朱苅下了学，回府的路上他都还没将脑袋转过弯来，一路沉默得紧，朱苅看了看他的表情，问道：“今日都听着些什么了？”
　　五味想了想，道：“很多人打听您。”
　　朱苅“哦”了一声，五味继续道：“还打听您同曹府的来往。”
　　朱苅点点头，“嗯”了一声，五味继续：“还有人打听您是否有未婚妻。”
　　朱苅：……
　　“你怎么回答的？”
　　五味道：“我初到侯府，什么都不清楚。”
　　朱苅笑道：“这倒是实话。还有呢？”
　　五味又想了想，道：“哦，还有人聊八卦的。”
　　“说来听听。”
　　“听说前一日被书院赶回去的陈家公子被他父亲打了一顿，昨儿半夜里满城请大夫。丁家公子也被打了一顿，今儿一大早被绑着带去陈府请罪了。还听说七殿下也想去陈府，被惠妃娘娘拦了下来。”
　　一路上朱苅问了许多，五味搜肠刮肚地回忆，将人家小厮早上吃了什么中午吃了什么都说了，朱苅还在问；“还有呢？”
　　五味皱着眉头，摇头道：“没了。”
　　朱苅便问：“就没人打听你？”
　　打听他？
　　朱苅饶有兴致地看着他：“就没人问你户籍何处，家住何地，家中人口几何？”
　　五味一瞬间明白了，忙低头道：“昨日点翠姐姐来嘱咐过，不可向外人泄露家中信息，小人一直谨记在心，未曾透露半分。”
　　朱苅便失了兴趣：“原来是点翠提醒过了。”
　　这话平淡，五味却不知为何听出一股别的意味来，心里莫名有些七上八下。
　　此后一段时间，朱苅每日两点一线，通过书院的八卦与五味的八卦，将那些纸片上的人物一一对上了号。
　　这天朱苅晚上照例静坐修习，点翠照旧进来换茶水整理床铺，收拾完照例轻手轻脚去拉门，却突然听见朱苅开口说话了。
　　“点翠姑姑辛苦了。”
　　点翠伸出去一半的手僵了僵，收回来转身便见朱苅仍旧闭着眼，便恭谨道：“世子客气了，这些都是奴婢的本分。”
　　朱苅闻言便睁开眼，看着她微微一笑，道：“我不喜欢热闹，所以这院里的人让母亲裁撤了不少，姑姑也轻松些。”
　　点翠不知她到底何意，便顺着话道：“世子严于律己，便是外头的老爷夫人们也常夸赞呢。”
　　“我刚回来不久，莫说临安城，便是侯府里，也有不大明白的地方，有些问题想要请教一二。”
　　点翠福身道：“请教不敢当，世子有什么疑问，但问无妨。”
　　“往日我在南疆游历，曾见过祯大伯。”朱苅看着点翠的神色变化，继续道：“他与你的通信并未避讳我，所以祯大伯的态度，我也是清楚的。”
　　点翠神色不变，道：“奴婢入侯府不过半年，前侯爷便称病去了南疆，此后侯爷入府，奴婢便在夫人身边伺候。不知世子何出此言？”
　　朱苅道：“姑姑不必紧张。母亲往日的信中也曾提及你与祯大伯的信件往来。”
　　见点翠抿唇不语，朱苅又道：“母亲知道你与祯大伯的往来，我去蜀中养病亦是知会过祯大伯的，所以咱们应该是一条船上的人才对。”
　　“既然如此，姑姑为何要提点五味，让他不得透露自己的来历？”
　　点翠跪了下去。
　　朱苅继续道：“我回京一月有余，各方都在打探消息，买一个五味进来，便是要给他们机会，姑姑你为何要阻止？”
　　朱祯临行前曾说过，侯府将来不论谁入主，都逃不过被清算，所以留了一个机灵的点翠可以时时在书房提醒一二，全了这份血缘上的情谊，可朱友纪没有将朱祯特意留下来的点翠留用，反而送去了曹锦处，也算得上是阴差阳错了。
　　点翠抬起头，镇定道：“奴婢与大将军确有信件往来，那是在您到蜀中之后。大将军曾说，您虽有将相之才，只可惜皇权在上，朱氏是保不住的。”
　　又磕头道：“五味的事是奴婢擅自做主了，可大将军的意思是，要奴婢在您身边伺候，保住您一人即可。”
　　朱祯也好，马首阳也好，都说她性子酷似先昭仁太子，马首阳要她放弃侯府，朱祯也要她放弃侯府，说不动她便从她身边的人入手，也真是难为他们了。
　　朱苅叹了口气，道：“一荣俱荣一损俱损，朱氏的荣光并非是我独力可支。这一点我心里明白。可是姑姑，自打父亲袭了爵位，我一出生便决定了再无后路可走，难道要我同茕弟一样死的不明不白？”
　　点翠瞬间红了眼，朱茕，侯府的二公子，七岁上莫名其妙地掉进池子里没了，那是她亲手带大的孩子，夫人大病一场，老夫人险些没熬过来，侯府上下这些年谁敢提起来？
　　“我知道你们都怕，怕我将来不得好死。可是要想全身而退，就必须由咱们自己将朱氏这颗大树的枝桠剪干净。只留下树干，才能打造一块不朽的牌匾。”
　　当年朱祯称病隐退，若无曹氏与薛氏运作，如今的朱氏早该成为史书上的一笔烂账了。她父亲眼里只有朱氏的荣耀，为了她们母子不会成为别人争权夺力的筹码，她必须撑起侯府，哪怕只是短短的几年呢。
　　“我放五味出去，并非是要结交旁人。”若侯府一直保持这样不咸不淡的态度，等到他日朱氏旁支犯了事，陛下又岂会放过这大好的机会？
　　点翠似懂非懂，问道：“世子的意思是？”
　　“父亲这些年不大理会他们，他们心里着急着呢。可不能由着他们把刀子递到旁人手里。”
　　点翠便问：“那五味那儿？”
　　朱苅道：“倒也无妨，只是这小子不知道怎么回事，认你认的厉害。”
　　点翠一愣，忙道；“奴婢明白了。”
　　话说到这份上，朱苅便让她下去了。第二日五味果然松了口，朱苅听着他的汇报，不禁感概万千，五味的身世也让丐帮查了，给的回复并无不妥，可他怎么就这么听点翠的话呢？
　　带着疑问，朱苅晚上静坐时将二人的纸片在脑海中细细比对了一便，却什么可能的交集也没找出来。她便觉着有些头疼。
　　次日晨起练拳，五味照旧打的那套老拳，朱苅看了片刻，摘了两根树枝，一根塞给了五味，道：“你这样可不行，没点进步。来，我教你几招。”
　　说罢便挑着几样基础的剑法演练了一遍，五味握着树枝看得很是仔细，朱苅便让他练一遍瞧瞧，五味仔细回忆着方才的招式，一招一步很是吃力。朱苅在一旁看了片刻，默默将手力的树枝换成了长剑，然后挥着长剑从背后突击他的要害，正在认真回忆剑招的五味听见背后剑鸣，下意识就要从腰间摸什么东西出来，手动作到一半又换了方向，手里的树枝对上长剑，被削了个整整齐齐。
　　朱苅方才将他的动作看得分明，哪里会轻易放过他，手上的力道不减，剑尖直往他腰间去，五味再想避让却是来不及了，眨眼的片刻，他已然被朱苅一剑拍翻在地。
　　“世子？”
　　朱苅听见这一声便来气，长剑横在他的脖颈，道：“腰间藏了什么？”
　　五味：……
　　“不说？”
　　长剑往前送了一寸，五味的脖子上冒了血珠。
　　“暗器。”
　　眉毛一挑，朱苅冷笑一声：“可以啊，在我眼皮子底下混了一个多月呢。”
　　五味吞了吞口水：“世子过奖了。”
　　朱苅长剑又一送，血珠穿成了线：“谁派你来的？”
　　五味道：“可以进去说吗？一会儿该有人来了。”
　　侧耳听了听动静，朱苅将长剑收了，五味捂着脖子坐起来，看着朱苅道：“您不防着我的暗器？”
　　朱苅哼了一声：“你要杀我的话，早些天就能动手了。刚才这一剑，我是拿你出气而已。”说罢果然将剑收了，转头便往屋里走去。
　　五味站起来拍了拍身上的泥土，从怀里掏出一张帕子捂住脖子处的伤跟了过去。
　　等点翠过来伺候梳洗时，发现院里静悄悄的，敲门进去便看见五味趴在地上，脸上一坨乌青，脖子上的手帕渗着血，朱苅则翘着腿老神在在地喝茶，登时吓了一跳。
　　“这是怎么了？”
　　五味爬起来没作声，朱苅道：“你没跟她说？”
　　点翠：？
　　五味抬头看了她一眼，道：“大将军不让我说。”
　　点翠：！！！
　　朱苅皮笑肉不笑：“没关系，以后有的是时间说。”
　　点翠：……
　　五味：……
　　吃过早膳，朱苅照旧领着挂彩的五味去书院，这一日，五味在门房又受到了一致的关注，一阵嘘寒问暖后，五味支吾着道：“世子殿下武艺高强，我，真的是不小心受了点轻伤。”
　　一众小厮们看着那坨乌青和渗着血的伤口，个个面露同情，眼睛里燃起了熊熊的八卦之火。
　　过了没几天，永定侯世子朱苅性情暴躁一事传的有鼻子有眼，陛下听说后也没什么表示。
　　又过了十来天，魏琰生辰那日，宫里传出了旨意，魏绥同魏暄分别被封了和亲王与康亲王，两位大龄皇子终于得以出宫开府，既不用上书院听学，还可以入朝听政，一时间可谓满城喜庆。
　　两位亲王的府邸先后落成，请帖雪花儿似的飘进各家各府，陈安桥握着请帖在发呆。圣旨刚下来那天他就问过他父亲了，陛下这几个月以来，接二连三的动作有些无常，陈仪平揉着酸疼的腰说，陛下再有两年就六十了，总要选一个来继承大统。
　　后来陈安桥自己想来想去，陛下继位以来，早些年致力于铲除世家势力，很闹了一些动荡，民不事生产，导致国库渐渐空虚，近些年来虽然不怎么动世家了，可提出来的一些新政却是直指着世家而去的。
　　先前为了缓解土地兼并之风，陛下筹划推行土地新政，将新开垦的土地划给百姓自行耕种，可新政推行出去却没有收到成效。百姓出卖土地之后只能作为佃户，不少地方的百姓负债算下来要几辈人才还得清，土地一开垦出来就被以极低的价格卖给了乡绅赎债。到后来便再没什么人愿意去开垦土地了。
　　新政就这么不了了之，国库依然没有充实起来，如今连带着户部每年预算军费都捉襟见肘起来。
　　世家们仰仗着自己对百姓的绝对控制，把持着税收，陛下控制住了世家所出的皇子又如何？没有彻底拔除世家这颗毒瘤，大周继续轮番着换皇帝又有什么用？
　　手里的两张请贴此刻在陈安桥眼里，犹如两道枷锁，令人窒息。

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