[查理九世同人 哨向]Choker

　　南岑在医疗中心里继续住了几天，等到伤口基本痊愈、下地行走已无问题后，墨小侠给她签署了同意书，让唐晓翼带她回去。
　　唐晓翼从医生办公室出来，回去病房。南岑已经把东西收拾好了，换下了病号服，坐在床边扎头发。她背对着门口，抬起手臂，手指纤柔地绕过发丝，把它们拢进皮筋里。她这么做时，衣裳下的身体看起来单单薄薄的，像一张纸片。
　　“你太瘦了。”说完后唐晓翼才反应过来。虽说向导专长不在肉|体力量，但南岑的确太瘦，即便是单论作为一个人的正常身材，她都太瘦，更遑论作为与特殊兵种有相似之处的向导。

　　南岑扎好头发，习惯性地把马尾捋到一边肩膀上，起身看向他。“也没有吧。”她口吻随意，让他明白她态度消极敷衍，不太愿意谈到这个话题。南岑把行李提在手里，走到唐晓翼身边，见他没动，疑惑地偏偏头：“怎么了？走吧。”
　　他如梦方醒般，终于记起来跟着她走掉。虽说腿上伤口已基本痊愈，可南岑走起路来还是略微吃力，步伐比起平时要慢上许多，唐晓翼也就陪着她慢慢走。一路上难得没遇上什么认识的人，免去多余的问候：唐晓翼没告诉南岑，这些天他出门，总要被各色目光洗礼一通，更多的是探询，疑问他这顽劣不驯的哨兵是否真正转了型、改了性，将原本对准同僚与上级的锋芒，调头对向了敌人。
　　即便多有不自在，唐晓翼也不得不承认——这些质询的目光，比起过去友善了太多太多，他们似乎已经开始接受他、将他纳入“我们”这一概念中。

　　他们在路口分手了。南岑说要去先吃点东西，唐晓翼则赶去训练。因为受伤，她被放了几天假，不必去参加日常训练，可他还要。他不太放心，嘱咐南岑不要过多走动，一步三回头，显出依依不舍，还在精神场里，用头去拱她。白猫轻轻地挥开他，让爪子按在白狼的嘴边，只需要她平静的一句话：“我在这里陪着你。”他便好似被安抚，一身轻松地去训练。
　　南岑在路口处略一踟蹰，抬腿散步似地去到食堂，直接选中上次去过的那家○县小吃。早高峰刚过，眼下店堂里十分空荡，老板正在擦桌，系着围裙的背影看上去很雄厚。南岑忽然想到，是不是大厨都会有点肥胖倾向？旋即她把这个念头打消，这太刻板印象。

　　听见有人进来，老板转身去看，见是南岑，先微笑着问候一句：“要吃什么？”在她抬头看贴在墙上的菜单时，又说道，“你是上次和那个预备哨兵来的女孩子吧。”
　　她有些意外，挑挑眉：“老板还记得我？”点菜道，“我想要一份蛋炒饭，谢谢。”
　　老板在一墙之隔的厨房里做饭，墙上开了观察窗和出入用的门，门上垂下半透明的塑胶门帘，隔绝厨房里的烟火气。南岑坐在离厨房近的那一桌，好似闲聊，同老板提起：“老板，你和那个预备哨兵之前就认识吗？”
　　“是。怎么了吗？”
　　“啊，他是我的配对哨兵。”南岑低笑，笑声里漏出一点在意，“我只是有点好奇他的过去……想听听你和他有什么故事。”

　　一时老板并未回答，她听着厨房里的声响，判断他在干什么。他翻炒着蛋炒饭，啪嗒一声关掉炉灶，起锅把蛋炒饭装入盘中，然后他端着盘子走出来。蛋炒饭被放在南岑面前的桌子上，老板则在南岑对面坐下。他留着极短的寸头，显得头脑圆圆，透出几分憨厚。南岑拿着勺子，边吃饭，边听他说话。
　　“我叫胡沙，在这里开了几年餐馆了，一直都是这个小门面。”他的目光落在门外那块灯牌上，神色里流露出温情，“生意不好不坏，总算可以糊口，我也知足了。”
　　蛋炒饭滋味不错，老板的确有些本事，南岑点点头，表示自己在听。
　　“如您所见，我身材肥胖，因此身上一直有些病痛，比如高血压、高血糖，今年体检还查出有冠心病风险。不过我没放在心上，毕竟生活还是要继续过……”说到这里，老板抚着胸膛，从中逸出一口气来，“但有一天，我还在后厨做饭时，忽然感觉到心脏那里一阵紧缩，接着我感到呼吸困难、眼前发黑，然后我就不省人事了。”

　　蛋炒饭吃到一半，南岑再次舀了一勺，她差不多猜到了之后的剧情走向。
　　“等我再醒来，人已经躺在医疗中心了，护士告诉我，当时我冠心病发作，是一个哨兵把我送到了这里。后来他见了我一面，只让我好好住院休息，后续的治疗费用由他承担。我还没来得及问他名字，他就走了，之后也没来看我。直到我出院，才在店里再见到他。”老板抬抬下巴，“就是上次，你们一起来的那次。”
　　他又摇摇头：“只是我没想到他还是预备哨兵……预备哨兵没有工资，只有补贴，他怎么承担得下我的治疗费用？恐怕是提前预支了他的工资吧。”

　　南岑吃饭很快，一碟蛋炒饭已经吃完，她抽纸擦嘴，慢条斯理、平平淡淡地说道：“实不相瞒，老板，就目前而言，他什么时候毕业都成问题。所以也许您可以理解成，他是用了他自己的积蓄在为您支付医疗费用。”
　　老板愣住，南岑几乎想象得到，他下一句话该是“那我实在是过意不去，还是付钱给他吧”……果然，胡沙脸上露出懊恼表情：“……这怎么行？实在是太不好意思了，麻烦您问问他到底多少钱，我付给他。”他又改口，“不行，如果去问，他肯定不愿意说，我还是直接去医疗中心查吧。”

　　南岑想说，“其实没必要这么在意，他就是少年意气，好见义勇为，你没事就好，钱不钱无所谓”，又想到，哎，虽说目前她和唐晓翼是假性结合关系，可某种意义上也许也算“假夫妻”了，确实得对财产上点心。
　　旋即她觉得好笑。她来找这个老板，又不是为了要回这钱，更多的是为了了解唐晓翼的过去。至于这个钱，还是得看唐晓翼个人意愿，肯不肯、要不要收。那是唐晓翼和胡沙之间的事情，她没必要插手。
　　于是南岑笑眯眯地支开话题：“不如下次见面，您自己问问他。老板，您这里有散装馄饨卖吗？我想买点儿回去做晚饭。”

　　其实她不太会下厨，即便是“煮馄饨”，这样一件听上去很简单的事情。南岑走上宿舍楼的楼梯，低头看着手机，搜索“馄饨的做法”后跳出来一堆结果，她下滑浏览，发现这确实很简单：只需要烧开一锅水，再把馄饨放进去，静静等待它熟，最后盛出来就可以了。
　　最好真的就像文字描述的那样简单。南岑关闭手机，抬起头，恰好迎面遇上下楼来的乔治。
　　她与乔治完全不熟，只因着有苏绸的裙带关系，见过几面罢了，所以狭路相逢，除了点头致意，再无他话。擦肩而过，她往上，他往下，忽然乔治说话了，音调平静，陈述事实：“谢谢你。”

　　南岑心头有好奇涌上来。谢她什么？她驻足，在高一层的楼梯间里，俯视着乔治：“您这是什么意思？”
　　乔治抬头看她，眼底无波无澜。这样难以接近的人，居然在对她说着感谢的话语：“如果没有你，可能现在唐晓翼还不被接受。”他顿了顿，摇头叹气，“……合群并不一定是件好事，但人是群体动物，在某些时刻必须要学会迎合大众。他明白这些的，可他就是不愿去做。所以，多谢你帮忙。”

　　她站在那里，居高临下，背后墙上开了一扇窗，透过日光，将她纤细的身形一笔勾勒。乔治察觉到南岑饶有兴味的眼神，她像在忖度他，他不喜欢被这样看待：仿佛他在她眼前无无遮无掩，他这个人都被她抽丝剥茧、解剖了摊开来任她打量……南岑开口道：“我只是让更多人知道他的贡献。闷声做好事当然没错，可不一定所有人都领情，他本就是一颗钻石，只需要我把他放到阳光底下……”
　　她慢慢地说：“……他将会熠熠生辉。”
　　南岑抬腿往楼上走，把一句话丢下来：“不必谢我，这太客气。这是唐晓翼应得的。”

　　“……”
　　乔治站在原地没动，听着南岑的脚步声远去，直到关门声响起。他垂下眼帘，回忆起雷欧在病房里指出的那件事：南岑在唐晓翼身上放了“线”。她绝非如她表面上那般风轻云淡，也许是基于塔的命令，也许是出于私心，总之南岑确实过度关心唐晓翼：至少乔治认为超越了假性结合关系中应有的关心程度。即便是乔治与苏绸——已有确定的“结合”关系的哨兵与向导，他们之间也没有“线”的联结。可是南岑给了唐晓翼。
　　乔治继续往楼下走，边走边摇头，仿佛借此动作将那些身外之物拂走。说到底也是别人的事儿，他考虑些什么呢。

　　唐晓翼回到宿舍，一开门便闻到了葱花的香气，和着腾腾热气。他在门口换鞋时，大白从客厅窜出来，绕着他转圈，兴奋地汪汪叫着。唐晓翼弯腰揉揉它圆圆的脑袋，顺手揪一揪那对耳朵，起身反手关上门。
　　下午六点一刻，窗外残阳若血，一室暖黄的近似于赤色的光。茶几上多了一个玻璃瓶，款式平平无奇，称得上简陋，蓄着半瓶清水，衬起一束月季花，最常见不过的红色。他的目光在月季上停留片刻，转向厨房。窄小的厨房没有装门，因此他一眼就可以看见厨房内的情形。南岑正稍稍俯身朝向锅炉，用锅铲舀起什么东西，大抵在尝味道。
　　他第一次见她系上围裙，头发在脑后松松地挽了一个圆髻，散下几缕发丝。或许是厨房里的灯光太明亮，落在唐晓翼眼中，反而变化出模糊效果，使得南岑有如被包裹在一团朦胧雾气里，她每一分棱角都被打磨得光滑圆润。

　　很有“家”的感觉——他想到。此刻确实该有这般想法。像俗世里任何一对眷侣，倦怠的丈夫结束一天的工作，回到家里，妻子在厨房做饭，他们共同饲养的宠物狗正趴在脚边抬头看着他。不一定非要局限于“夫妻”这一身份，只是“有人陪”这一认知，便足以令人心安。忽而听见南岑叫他——“唐晓翼？”于是他应了一声，走到厨房门口看她。
　　她已经把食物装好碗，示意他端到客厅去。宿舍面积不大，索性将餐厅与客厅合二为一，他们就在那张茶几上吃饭。

　　唐晓翼看了眼手中端着的那口碗。她煮馄饨，显然不熟练，水煮得过了头，馄饨皮都散开来，里头的肉馅滚落出来，和着馄饨皮与葱花，在浅乳白色的汤水里浮沉。南岑难得显出不好意思，抱歉地说：“第一次做，好像翻车了。”
　　两个人对坐着埋头吃饭，中间隔着那瓶月季花。大白在他们脚边拱来拱去，南岑说着“啊，还没喂你”，起身去拿放在柜子里的狗粮。唐晓翼在她背后说：“……下次我来做吧，我是说，馄饨。”他又说，“……如果别的你也不擅长，那就我来做饭。”
　　接着他看见南岑转过头来，脸上挂着得逞的表情。唐晓翼：“……”合着就等着他这句话呢。

　　假若不说话，气氛多少有些尴尬，到底不可能由两人面面相觑发展到两人一起看大白吃饭。所以唐晓翼先说起别的话题来：“这月季是哪来的？”他指着桌上的花。
　　“乔治送了苏绸一束月季花，太多了，她分了我一半。”南岑捧着碗，“对了，这葱花也是她给我的。”她低声道，“我住院这些天，你都没有在宿舍吃饭，冰箱里是空的，不得已我才去找苏绸借。”
　　“因为你住院的时候，我一天就在医疗中心和训练区两头跑，也没空回来做饭吃……”唐晓翼耸肩，“索性陪着你一起在病房吃了。”
　　南岑看着他，郑重其事的：“辛苦了。”

　　饭后唐晓翼自觉去洗碗。两个人的碗筷，洗起来很快，不费劲也不费时。他听见南岑在客厅逗狗，一声一声地叫“大白”，嗓音里掺杂着笑意。他转身出来，边拿块干净布擦手，边看见南岑把大白抱起来，搁在脸前亲。
　　即便知道大白不重，那一团毛绒看着体积可观，不过是大量毛发呈现出来的虚胖，唐晓翼也还是提醒了一句：“你腿上还有伤，尽量不要抱着重物站立。”
　　南岑“唔”了一声，把大白放回地上，自己在沙发上坐下。她看着唐晓翼走过来，坐在她对面的椅子上。一时沉默，只剩下大白在他们之间转圈儿，这里拱拱，那里嗅嗅，“汪汪”几声，轻车熟路地跳上唐晓翼的大腿，在上面趴了下来。

　　“它更喜欢你。”南岑撇嘴，他难得见她表情这样俏皮，“难道是犬科动物的互相吸引吗？”
　　唐晓翼手上抚着大白，面上笑着说道：“我倒觉得也许狗更喜欢猫。”
　　她看他，手指插|进发间，松了松发丝：“我赞同你的说法。”

　　终于觉得没话好说，南岑先起身进去自己的卧室，刚从床边柜上捡起一本上回没看完的书，就听见唐晓翼的声音在卧室门口响起：“等会儿洗澡的时候记得让伤口避开水，睡前记得换药。”顿了顿，不放心地问，“可以按照我说的去做吗？”
　　“我尽量，不然你监督我？”南岑在床边坐下，把那本书翻到上回看到的地方，先大致地浏览一遍，和脑中余留的印象对应上。她肩膀停顿一瞬，忽而转头看，他果然还站在门口看她。南岑说：“现在好像是我比较叛逆。你就像难以放下心的家长。”
　　“我希望你能早点康复。”他说，“今天雷欧和我说，等你的伤口痊愈，我们就要开始联合训练了。”

　　南岑立刻说：“我现在就可以。明天就可以开始。”
　　唐晓翼否定：“我认为你不可以。”视线落在她腿上，伤口处还覆着一块纱布，被几条医用胶布贴在她皮肤上。那一匕首扎得多深，他匆匆一瞥伤口，几乎见骨，森森白色从鲜红深绯的血肉里隐约地透露出来。
　　向导专长在精神，肉|身并不具备哨兵那样强悍的自我修复能力，她受伤就如任何一个普通人，或者如一个过分纤瘦的少女，恢复历程漫长而充满痛苦。可她好似毫不在意，连多住的那几天院，都像勉强配合墨小侠和雷欧。
　　他又想到南岑受伤的当时，她甚至能按捺下那剧痛，把匕首拔出来、递给他，指挥他去杀掉黑暗向导。如果不是亲眼目睹南岑额上因疼痛而渗出的汗珠，唐晓翼险些错觉，也许她对“痛”感觉迟钝。他始终感到好奇：不如说是担忧、或者心惊，她看起来对什么都不在意，只要能取得最终胜利，不论付出什么代价，她都无所谓，只要这代价是她能支付得起的。
　　这样的南岑令唐晓翼恐惧，恐惧覆灭后又是滔天的好奇心。

　　多该死，这份好奇心。儿时这是他的天赋宝藏，鼓励他去看更多的世界，长大后他却开始惧怕它，尤其在遇到南岑之后。当初为什么他会觉得她是无害而柔弱的预备向导？他们隔着禁|闭室的栅栏窗对视，她眼神单纯无害，带着一丝试探、一丝好奇。模样那样纤细苍白，精巧地骗过了他，令他轻敌。引诱着他，一脚踏进她这个黑洞。
　　深不见底的一口井，他坠落，犹如一枚石子，久久不至最深处，连一声粉身碎骨的响，都被黑暗吞没。
　　唐晓翼知晓，如果他继续尝试靠近南岑，他得到的结果绝对不在他的可控范围内——这个看似平和安静的少女身上有一股疯劲，即使她藏得这样好，即使她无意用它伤害他人。她内耗深重，且承担日久，有朝一日被他窥见，居然蔓延出点滴怜惜。除开是一个向导，她本质还是一个不过十九岁的少女。

　　这个想法很天真，但唐晓翼还是决定把它说出来。他说：“南岑，我希望你以后可以多多依赖我。”
　　好像已经说过这句话了。他们在学校礼堂里观赏那出话剧，唐晓翼也对南岑说过类似的话。当时她是怎么回答的？他记得她满口答应，态度真诚。
　　可是不到一个小时之后，她飞身上去与身材健壮的黑暗哨兵搏斗。
　　说到底，与其说是她不够信任他，不如说是她习惯了不倚靠任何人、独立解决问题。她那时单打独斗，纯粹是因为：她忘了身边还有唐晓翼在。
　　她太过自我，这是哨向合作的大忌，真正默契的组合应当分工明确、配合紧密。他们还没有联合训练过，一时想不起合作也很正常……但唐晓翼心里就是堵得慌。那一瞬间他觉得自己的愿望特别简单，那就是南岑不再受伤。
　　随即他明白这是天方夜谭：干他们这一行的，怎么可能不受伤。

　　南岑还是转头看着他，这回她脸上带了一点暧昧不清的微笑，很温柔地答应他：“好，我会的。”
　　她也知道自己在唐晓翼这里的信用额度成谜，遂再度担保道：“我会的，真的。”
　　姑且信她一回。唐晓翼盯她半晌，终于转身走开。

《［查理九世同人］我只是，想回家》