凰*

　　靖远四年年初，凤御煊特准凤宜玶为骠骑将军，率铁骑先锋五万人，快马加鞭，日夜赶程，前往永州侯郑栓的封地。而因为之前太尉何超调军令惹出不小麻烦，至宁王凤宜玶走后，姚冲也安分许多。

　　太尉一职虚空，人人觊觎，却不敢再次举荐，生怕又惹皇上盛怒，无不是私下观望，再做打算。

　　这种情势正是我乐见其成，朝中权贵，无外乎姚华两家，三公之位，姚家一分，沈家一分，如今可空出第三分，假以时日，也定是非我华家囊中之物莫属。而此时，无人敢提，于我，也不是难事。

　　待到阳春三月，凤怀咏已经到了正常幼童开始学走路时候，却从凤宫盛传皇三子连爬行都难，两腿虚软无力，细弱异常，只能由下人轮班抱着，无法自由活动。

　　而姚冲之前在凤御煊面前替许绍美言邀功，也无外乎就是希望等凤怀咏年龄稍大之后，让许绍用针灸刺激脉络神经一法，恢复他双腿正常功能。

　　俗语言：一山难容二虎，我不信那刘长和一般的小人角色，眼见自己技不如人，背后不会动了手脚。他若是肯逼，远比我单单威胁利诱许绍管用太多，针灸一法，恰又是慢而缓效，可好可坏，未有定数，好也成，不好，也无妨，查不出，验不出，谁敢说错，又如何好捉到把柄？

　　白日里，怀森、怀君与琼儿都有我一手待养，尤其四岁怀森特别粘我，每日都是呆在我身边，吃饭睡觉也不愿远离。

　　怀君与琼儿长相皆似凤御煊，虽是龙凤双生，可性格却相差甚远。似乎怀君更温顺一些，容易哭，倒是姐姐琼儿，日里很少见她哭，给她一个玩偶，能安静半日。

　　“娘娘，整日亲手照顾三个皇子公主，您太过辛苦，不如让奴才帮你搭手吧，您歇歇。”刘东伸手抱过怀森，孩子拼命挣扎，不管旁人多少好话哄尽，始终无效。眼见孩子红了眼圈，转过身，拼命喊“母妃”，我还是心中不忍，只得叹气：“罢了，我来喂他。”

　　“母妃，母妃，你是喜欢弟弟妹妹，还是喜欢怀森？”孩子不大，却也有自己心思，怀森相貌更似元妃一些，端正干净，十分乖巧。

　　“怀森与弟弟妹妹都是母妃的子女，母妃爱你们，都是一样多，所以以后怀森要善待自己弟妹，做个好哥哥，母妃就更喜欢怀森了。”我微笑看他：“那怀森最爱谁？”

　　怀森笑笑，抱我抱的更紧：“怀森最爱母妃。”

　　“以后要听父皇和母妃的话，做个最好的孩子，这样母妃才最喜欢怀森。”幼童的记忆，最后深刻，怀森平日颇为听话，最是从小教育，日后才更乖巧听话。

　　兰妃所出的皇二子凤怀徴，皇后所出皇三子凤怀咏，昶嫔所出的皇四子凤怀宗，以及我所出的皇五子凤怀君，以及抚养的元妃之子凤怀森，如今皇上身后共有五子，如若凤怀咏的双腿残疾，储君之位便想得难矣。

　　自古立嫡立长才是储君后备，那怀森未来可成储君的机会要比怀君大得多。凤御煊并非昏庸无道，储君一事，兹事体大，再加之朝中各股势力此消彼长，暗自牵制，如若后宫嫔妃动作太大，难免被姚冲挑唆，以犯众怒，一损全损，反倒使我得不偿失，也从此失了凤御煊的信任。

　　若是怀森乖巧，与我感情深厚，这储君一事，我便不欲计较，由他去也可。可未是亲生，心中难免有所顾忌，眼前情势，却也不容我瞻前顾后，究竟是怀森与怀咏的争夺，抑或者有我怀君一分，现下还不好说定。

　　皇后姚氏自从怀咏出生之后，便更少出凤宫，更不见她带孩子出来，就连我们请安时候，也从看不见他。

　　孩子本就是母亲的命根，怀咏天生病足畸态，其中最忧者莫过于姚氏，这一年过去，人清瘦许多，愈发安静，有时看人神色，隐约忧郁怨闷，藏得很深。

　　凤宫出来之时，恰好与华瑞莹走对面，我撩眼看她，她亦轻飘看我。

　　只闻身边淑妃淡淡唤我：“娘娘……”我嘴角微微扬起，步调依旧，轻轻走至华瑞莹身侧，微微一俯：“姐姐……”

　　华瑞莹面色微绷，不轻不重道：“宸妃娘娘真是风光无限，甚得盛宠，又生下双生龙凤，看来这一次真是如你所愿了，如何，可否满意？”

　　我轻笑，侧过脸看她，微微倾身，贴近她颈间，伸手拂她耳边坠子，轻声呢喃道：“啧啧，我满意了，华翌晨就满意了，那华家是不是也跟着满意了？”

　　华瑞莹闻言，身形一滞，我收回身，笑靥如花，看她直直盯着我：“今日掌灯时候，妹妹想去看长生，不知道姐姐有没有什么不方便？”

　　华瑞莹顿了顿，狠狠瞪我一眼，与我擦肩而过。

　　“娘娘，现在您何不跟皇上提及大公主的事，那容妃即便有再多微词，她如今已是不得势，遂绝不会透露半句怨言，不正好皆大欢喜？”待华瑞莹走远，淑妃在我耳边轻言碎语，颇为小心。

　　“姐姐这般看？”

　　“娘娘自然不能掉以轻心，犹是诞下皇子的后宫嫔妃，难保日后，不成祸患。就似兰妃，皇二子才两三岁的光景，既不能带兵打仗，也未有报国立功之实，也已经得意忘形，口出狂言，何况，她父亲就是何太尉门生，现今的兵部尚书李志恒。娘娘，以为如何？”

　　我不紧不慢，踱步往前，见扶柳泛绿，轻声道：“不会放过而已，不如何。”

　　淑妃闻言，快走两步，与我并肩站在廊边远眺：“何太尉被贬遭杀，太尉一职已然落空，想必姚相一定有心染指，我也知道，华家应该也不愿就此放手。

　　争职一事，势必而为。我们陈家定是不会与兰妃一般愚蠢，以皇后姚氏马首是瞻，自讨苦吃。陈家自是也想为娘娘分担解忧，得以提拔，不知娘娘可否提点一二？”

　　“朝中上下无人不知，陈太傅博学多才，见多识广，高智仁德，原来真是传言不假。淑妃确实聪慧过于他人，懂得未雨绸缪。”我掉过眼，朝她微微一笑。

　　心中不禁暗忖，陈秉常身为太傅，虽居高位，确是不折不扣的虚职，早先被姚冲改制时候，为了拢权而架空他手中权势，眼见陈秉常年岁日益见大，只守着虚职，毫无保障，自然也心不能安。

　　其孙女入宫为妃，可朝堂之事却轮不到她过问指点，若想翻身，只等找到更牢靠的靠山，方才可攀附求贵。便是淑妃从未生得玲珑剔透的性子，却也让她生得一双慧眼，早在戏园点戏那次之后，我便知晓。

　　不可否认，陈秉常的确没有任何实际上的作用，却也能帮得我方便，尤其这次太尉之争，若是由他提出，比我们其他任何一人都来得有说服力。

　　“看姐姐说的，后宫之中，很难有姐妹般的真情实意，我与容妃便是生生例子，亲缘也就不过如此罢了，而几次是非过后，我才真见姐姐待我如此真心，如今若是我能得姐姐帮携，那自然是再好不过，而姐姐的好心，我又如何会忘？”

　　淑妃闻言，喜上眉梢，急急道：“那就谢谢娘娘在先了，望娘娘早日达成所愿。”

　　我浅笑：“同喜，同贺。”

　　掌灯之后，我早早用过晚膳，带着刘东和很多东西直奔蕊心宫。我去时候，华瑞莹正带着长生逗弄，四岁多的孩子，模样愈发出落标致，比起怀君与琼儿，长生更像我些。

　　“姐姐……”我踱步上前，看长生扭头看我，眨了眨眼，直直盯我。

　　“长生，这是你宸母妃，快叫宸母妃。”

　　长生乖巧，听华瑞莹这般教，也乖乖开了口：“宸母妃。”

　　我心头一酸，却笑容依旧，伸手过去：“来，让母妃抱抱长生。”

　　不知是否做母亲的心也有斤两相分，便是抱着怀君与琼儿，也从不能让我如此哽噎窝心，长生就似从我心头抽走的一片天，而后的任何一个子女，都不曾能填补得上那块偌大缺口。孩子抱在怀中，我方才感到片刻满足，所谓天伦之乐，完满亦是难得。

　　“内务府送来的东西用不完，不必再送这么多。”

　　我看她：“这些是专门送给姐姐与长生而用的，收下便是，不如我们里面谈。”

　　进了里间，只留下身边人，华瑞莹有些按耐不住，斟酌片刻，开口问我：“蓅姜白日里说的那一番话，是想提拔大哥？”

　　“算作有这个打算吧，若是给华翌晨太尉一职，对华家朝中得势可是帮助不小。”

　　华瑞莹喜出望外：“蓅姜可予皇上面前美言几句？如果能的话，那便再好不过。”顿了顿又抬头：“我知道蓅姜心里还在生气韶嫄的事，可时间过去许久，可否……”

　　不等她说完，我出声打断：“华翌晨是华翌晨，华韶嫄是华韶嫄，两回事，莫要混淆。我与华韶嫄再无情分，多说无益，贪满者多损，谦卑者多福，余下的话我不多说，你也就此作罢才好。”

　　掉过头，轻拍已经入睡的长生，轻声道：“但从下月起，兰妃与皇二子凤怀徽的用度，减三分之一处理。她若来闹，你不必怕，只管招我便是。”

　　华瑞莹有些不明意义：“蓅姜，这恐怕不好。怀徽与兰妃用度一直是按照之前皇后定下的，本就是多出其他嫔妃皇子，突然调掉这么多，会不会……”

　　“怕什么，如今地步，你当我们还能跟皇后姚氏继续表里不一下去吗？无须如此。我让你怎么做，你便怎么去做，天塌下来，有皇上顶着呢。”

　　我将孩子递到她怀中：“你与父亲平日最爱说起的就是骨血亲缘，若是哥哥不足以与你们论，我自是有这个资格的吧？恩？你们听话，华家总会有扬眉吐气的一日，长生既然睡了，那妹妹先告辞了。”

　　刘东跟着我从蕊心宫出来，似乎想了许久，待到回了兰宸宫方才敢说话：“娘娘，您准备扶御林军做都统上位，不怕日后养虎为患？”

　　“如何，你觉得不妥？”我侧眼看他。

　　刘东惶恐：“奴才多言，奴才是怕到时候华都统存了异心，不好控制。”

　　我无谓，轻卸珠花：“如今地步，华家还有谁是控制不下的，尤其华翌晨，最是一步好棋，抬高了华家，也连带了乔家，对付一个没有兵权，只懂搬弄是非的姚冲，够用了。”

　　“那兰妃呢？娘娘可是有了打算？”

　　“看她能闹到什么地步，就算她知晓是我的主意也无妨，她断不敢来兰宸宫撒野，若是去蕊心宫或是皇上面前抱怨，那便更合我意。”

　　果不出所料，月初用度分配过后，兰妃因分配调减一事颇有微词，而见不到皇上，皇后姚氏也不愿为她出头，忍了几日，竟自己找去蕊心宫。

　　午后时光正好，三个孩子都去午睡，好容我得了片刻安宁，泡壶上好云雾清明，边品边阅读，十分惬意。

　　“娘娘，娘娘，淑妃娘娘来了。”

　　珠帘脆响，淑妃跟着刘东身后进了来，开口道：“娘娘，兰妃去了蕊心宫了。”

　　我放下白瓷浅杯，淡淡道：“走吧，待我们到了蕊心宫，刘东去请皇上过来吧。”

　　还未进门，便闻兰妃声色，得理不让，咄咄逼人。华瑞莹是如何角色，我最是清楚，便是兰妃眼见容妃落势，蕊心宫也是日无人出，夜无人入，便胡搅蛮缠不放在眼里。

　　“原是兰妃，什么事让你这般大动肝火？”

　　兰妃见我与淑妃前后跟着进门，也是一愣，转而微微扬了嘴角，僵硬笑笑：“呦，宸妃娘娘来了啊，您来的正好，我正与容妃说起用度之事，这无缘无故的，也不曾得到皇上与皇后娘娘的旨意，却无辜调掉不少，而据我所知，似乎其他人的用度都未曾改变，难道只是我与怀徽才有如此特殊对待？我着实不懂其中意思，特来请教容妃。”

　　“皇后娘娘一直忙于照顾皇三子，这般细碎事宜也是由皇上下旨由容妃代职，用度分配之事也算是她管辖范围，兰妃无需如此小题大做。”

　　兰妃见我这般说，一双眼看了看我，接口道：“话也不能这么说，毕竟是约定俗成，如果没有合理理由，似乎也无需小题大做，故意改之。”

　　我笑笑，调过眼看她：“如果兰妃非要说出是非曲直，那据我所知，兰妃与皇二子的用度，从来就是后宫嫔妃中，最多的一个。

　　若说是生出皇子，后宫之中，就有四个嫔妃，再论等级，也有两人于你同级，再说立功，似乎也轮不到兰妃身后李家，那我就不清楚了，你又为何要立于他人之上，鹤立鸡群？”

　　兰妃一定，脸色紧绷：“至我怀森出生之后，便如此定了规矩的，如今若是想破不难，也要给我个确实说法，或是当真仗着皇上给了权利，以权谋私，不把皇上与皇子放在眼中？”

　　我轻轻笑出声来，侧眼看她：“好，我给你个说法。一来，边地战急，军饷消耗无度，后宫嫔妃本就是皇上家眷，就该以身作则，杜绝铺张浪费。积少成多，总会派的上用处。

　　二来，皇二子身体康健，聪明可人，应与其他皇子公主一般，享受同等待遇，还是不要养成好逸恶劳的习惯才好。

　　三来，容妃恪尽己责，努力办好皇上托付的事情，这本无可厚非，更重要的是，也在帮兰妃你，想想后宫之中，但属你最特殊，又怎么能不成为他人眼中的钉刺呢？大家都是皇上的妃嫔，相安无事才是最好，不是吗？

　　四来，若说调减用度便是不将皇上与皇子放在眼中，那当初，无缘无故，无功无因，就让兰妃与皇二子高于他人之上，那是不是兰妃你从来就未将其他人放在眼中？如今地步便可如此，若是日后皇子长大成人，那还得了？何处有我们落脚之地？”

　　“你……”

　　“宸妃说的对，当初所定，未必合理，既然由我做主，自然要改过，若你还是心有不甘，那就等皇二子出了什么差池，身子不爽，孱弱多病之时来找我，我自然也会多拨一些用度过去，特殊照顾。你此次所为，我也一定会向皇上如实呈报，让皇上定夺一二。”

　　兰妃见华瑞莹如此说，更是火大，张嘴就来：“容妃这是什么话，难道是诅咒皇子与大公主一样……”

　　话刚出口，方知错言，却也再收不回，瞥过容妃，再调向我，略略心虚：“区区小事，我也不欲闹大，不过一点好吃好用罢了。可若是之前容妃肯多说一句，派人走一遭，今日也不会闹的这般不悦。既然宸妃都出来说话了，那便罢了，多有打搅，先告辞了。”

　　“兰妃慢走，希望下次，能想好了再来。”

　　兰妃身形顿滞，似乎隐忍，最终并未回头，气冲冲出去了。

　　“娘娘，兰妃真是蠢顿，为这种事上门，焉能得到好果子吃。”淑妃在我耳边淡淡道。

　　我目光调向一旁的华瑞莹，轻语：“皇上若来，姐姐不妨有话直说才是，切莫负了皇上重托。”华瑞莹懂我意思，微微点头。

　　后宫之中，女子夺势，有时未必复杂，懂人方才算人，算人亦是害人，而害人却为保己，天经地义。

　　兰妃性子急躁，头脑简单，对她而言，三言两语便可挑唆，想她走上谋划之路，不是难事。皇二子怀徽是她唯一可扬眉吐气的筹码，若是怀森失去继承，那他便可名正言上位，如此条件下，难免兰妃心中不打主意。

　　同是皇子，我不得不防，便是细枝末节的端倪也不愿见，也不可大意疏忽，坐以待毙，那些即将成为我儿前途障碍之人，一个也不可留。

　　到底是母以子贵，抑或者子以母贵，这其中，影响最大的，莫过于凤御煊的倾向。若是他不喜，一切也就难了。

　　激兰妃实在太过容易，我料定她不会就此罢休，定是在凤御煊面前搬弄是非无数，念叨不休，而恰巧这一切，最为他厌恶。

　　晚上时候，凤御煊如期而至，我等他一起用完膳，下午兰妃之事，只字未提。总是有这个道理在，他人做的不好，便等于自己做的更好。人怕相比，势怕权衡。

　　晚膳简单，用过之后，我们品茶闲谈，一日当中，就属这段时间最为温馨，下人退尽，只余我们两人，少了许多繁文缛节，多了份普通夫妻间的随意。

　　“听许绍说，最近你时常头痛眩晕，许是太过劳累了，要多多休息。我让许绍配了些草药，自己调了些膳食药茶，以后每日给你准备一些，多多补养，多多休息，就该没事了。”

　　凤御煊轻轻叹息：“一波未平一波又起，宜玶刚到永州，还未安营扎寨，便发现永州南城已有淮州侯的军队驻守，这郑栓原来还有背后一手，真是始料未及。”

　　我细细一思，开口问道：“这样一来，岂不是与我们当初的计划大相径庭了？看来郑栓也是仔仔细细研究过的，或者说，朝中有人帮他早先研究过了。不过也只是换汤不换药的把戏，能挨得了多久？皇上莫愁，小心身子重要。”

　　凤御煊思索半晌，点点头：“昨日太傅陈秉常提及太尉一职之事，推荐了华家，姚冲如此反对，底气十足，原来的确是知之甚多。姚冲自是弄势老手，当年我是领教过他手段的，这老狐狸不轻易出手，一旦出手，一定是势在必得。”

　　我将暖茶奉上，轻轻拂他眉角，闻言软语道：“姚相本事，谁人不知，可他毕竟处在明处，而我们在暗处，可胜一分。再者姚冲不曾掌握兵权，只是深结朝廷文臣，这一点，我们又胜一分。

　　朝中权势之分，姚文华武，特别三公之位，若是少了太尉一职，姚相可就落了势。于此一来，他岂能不争不拦？

　　既然太傅愿意替皇上出头挑起这事端，皇上何不坐看旁观呢?就算永州侯郑栓找得到淮州侯鼎力相助，可也只是一时，淮州应与永州比邻，既然相距不远，同样是周遭与外族接壤，蓅姜猜测，那淮州侯也撑不了几日，若是蛮族之士学会了声东击西之法，那淮州侯驻扎永州的时日也就长不了。

　　生死关头，还顾得上谁呢。很明显，姚相这一招望梅止渴，虚张声势，做的并不漂亮，而且漏洞百出。如是战急之时，舍出一城半池的，也是弃散求全，皇上是在无须在意，总有机会收回，也比不过皇上心中念念不忘的大业。”

　　凤御煊闻言浅笑：“若是我猜不错，蓅姜应与我想到一处去了，让华安庭的战线拉得再长一些，乌河淂缳将士也非蠢钝，岂能找不到突破？淮州濒临簖河下游，而淂缳正好所处位上，水路这一途，可行。而恰巧淂缳备有水军，数量虽然不多，也足以成事。”

　　我宛然一笑，点头接过：“就怕到时候有人会自顾不及，烧到了自己眉毛，也管不得那么多闲事，宁王到时候便可一路畅通无阻，永州侯又能将他如何？抗旨？抑或者坐等大祸临头？他别无选择。”

　　“妙哉，妙哉，蓅姜心思如此缜密，不得不让我佩服，不过，我最佩服的还是蓅姜在朝中太尉之职这一步棋，当仁不让，精准稳当。不过想来也的确可用得，细细思索，其中环扣相连，利害相较，真可谓一箭双雕的美事。”凤御煊侧眼看我，眼中含笑，满是了然神色。

　　我不直言，浅笑问他：“皇上如此言语，想必是猜得出那人是谁？”

　　凤御煊揽我入怀，喃喃而语：“华家之中，可用得，可信得，除了你哥哥华安庭，便只有他而已。

　　看来，华家，乔家，胡家，蓅姜一个也不愿放过，都想牢牢握于你鼓掌之中，却是妙计。

　　你这般心智，若是生得男儿，定是我得力左膀右臂，却也让人不得不防，是知己，亦是敌人。”

　　我娇笑：“皇上心智更高蓅姜一等，岂会生怕？蓅姜不过一介女子，此生也不过是站在皇上身后的女人罢了，若能给皇上分担解忧，在皇上心中与他人都存在的不同，那蓅姜也无所求，只当是上辈子修来的福分，知足了。”

　　“蓅姜，你在我心中从来都是与他人不同，不可取代，不可磨灭，如此鲜明，就似你最爱的艳红之色，早是我心中最艳美夺目的一点朱红血。而我曾应过你，你若肯求得到的东西，我都会给。只等，只等……”

　　我心中暖意横生，充斥心头每个角落，微微仰头，含笑看他：“只等大局落定，就让蓅姜陪你走上朝天门的城楼之上，独看江山如画，晚霞似血，可好？”

　　怀抱渐渐发紧，他不做声，似乎过了许久，才闻他如斯清清楚楚应我：“好”

《醉舞今生》
迷雾重重，连环阴谋，困兽犹斗中的爱情何处何从