大清女主—孝贞皇后

　　恭亲王提出的条陈都是钮祜禄氏想做又不能做的事，对于把控中枢的旗贵来说，除了第六条可以商议，其余五项是决计不能答应的——办了哪件事儿都会在全国引发极大的动乱。
　　“不可操之过急！”钮祜禄氏平声说道，“冗官冗吏应当裁撤，裁撤后的生计还要周全打算；至于减俸减禄，这个应当因人而异，倘或家口众多，入不敷出，因此酿成祸事，岂非皇帝不仁？旧军战力，虽较新军不如，倘要裁撤，如何不引动乱？”
　　奕訢诤谏：“母后皇太后虽有仁爱之心，但长痛不如短痛，息肉不除，必要殃及全身，奴才所提，有如刮骨疗毒，为大清万年社稷着想，请皇太后明鉴！”
　　“恭亲王，你为朝廷殚精竭虑，皇帝自然明白你的苦衷，不过——”钮祜禄氏顿了一顿，“王公都尉、旗人汉人、新军旧军、能臣冗官，不拘优劣，都是皇帝的子民，纵不能一视同仁，岂可轻易舍弃不肖子女？”
　　“母后皇太后为补军费亏空，日膳不过十馔，衣用不足千两，太后所以自苦，上为社稷之仇、下为黎民之苦，若因纨绔旗人、无用兵丁委屈自己，奴才如何还有脸面列于朝堂之内？”奕訢磕头回道，“奴才身为议政亲王、总理大臣，理应为皇上分忧，奴才斗胆，今愿请旨，自本年起领用郡王俸禄，再以祖宗为誓，先帝之仇不报、亲王之俸不享，请皇太后成全！”
　　“不可！”钮祜禄氏仍不点头，“户部开支的口粮、俸禄、饷银虽然耗资巨大，于旗人、官爵、兵丁而言，不过勉强糊口，裁减之事，不必再议！”
　　奕訢并不罢休：“太后——”
　　钮祜禄氏站起身来：“拟旨！”
　　认为恭亲王吃错药的文武百官拼命山呼：“臣（奴才）在！”
　　钮祜禄氏缓缓开口：“着吏部拟定章程，分三年裁撤各部司冗官两千——裁撤各部司冗官一千人，所裁吏员，仍应发放五年俸银赍以家用，此事由内阁副总理曾国藩主办，吏部堂官协办，钦此！”
　　“万岁、万岁、万万岁！”百官心道，这道题不用算，与一举裁员五千人相比，三年裁一千——不对，应该是八年裁一千，简直连毛毛雨都算不上。
　　钮祜禄氏又道：“着户部拟列清欠章程，克日追缴国库欠银，此事由大学士倭仁主办，户部堂官协办，钦此！”
　　百官齐声答应：“嗻！”
　　钮祜禄氏最后说道：“着大理寺、都察院、刑部会审吏治、严查贪腐，由恭亲王主办，大理寺、都察院、刑部堂官协办，钦此！”
　　皇太后这样处分，既没有驳掉议政王的面子，又避重就轻躲开了雷区，朝臣们对此当然都是满意的。
　　触及各阶层利益的恭亲王立刻变成了众矢之的，弹劾他的奏折如雪花过境一般，王府仪卫、亲王府邸屡遭惊扰，钮祜禄氏不得不降下圣旨，命增加议政王护军十五人、蓝白甲五十人，京畿外朝这才逐渐消停下来。
　　石达开说了句公道话：“恭王所谏，虽为良政，阻力重重，倘能排除万难，即如切骨之痛，若能隐忍熬受，必能利于千秋大计！”
　　钮祜禄氏反问道：“若熬不住呢？”
　　“这——”石达开一怔，“轻则国中大乱、社稷倾颓，重则乾坤扭转、日月更换。”
　　“自污以自保！”钮祜禄氏淡然微笑，“论打仗，你们太平军很有几个能人，要论权谋，东王翼王、北王燕王——三千王爷合于一处也不见得能与大清的恭亲王相提并论。”
　　石达开唯唯：“皇太后说的是。”
　　“恭王之谏、自然良善，可惜他直言进谏，不是为了朝廷大计、不是为了先帝雪恨，而是为了自污清白、免于猜忌、明哲保身，可笑！可笑！”钮祜禄氏看了石达开一眼，“这是帝王之术，你不必太过明白。”
　　石达开扶着钮祜禄氏起身，因又请示：“臣要去天津查看防务，不知太后可有教诲授臣？”
　　钮祜禄氏问道：“文祥保本，要把你看重的那个荣禄调去内阁做堂官，你以为如何？”
　　石达开回道：“荣禄实为帅才！”
　　“有件事你还不知道。”钮祜禄氏微微一笑，“这个荣禄是满洲正白旗瓜尔佳氏出身，先帝在位时便补过一任户部银库员外郎，因贪污库银被肃顺议斩，还是懿贵妃——就是今日的圣母皇太后求情，这才逃出命来！”
　　石达开欠身说道：“皇太后只问练兵之才，未言荣禄有何关系利害。”
　　钮祜禄氏笑道：“一心为公是好事，上位者领了你的情才能免除后顾之忧。”
　　石达开正待说话，听得内侍通传孚郡王求见，赶忙退后两步站到一旁，钮祜禄氏转身上座，因向周塽吩咐一声：“叫。”
　　奕譓是辞职来的：众所周知，内阁新建工商部，奕譓是首任尚书，钮祜禄氏的初衷是磨一磨他的性子，可你要让张良去干萧何的活，这个就——
　　钮祜禄氏也不为难他：“可有荐代之人？”
　　奕譓早有准备：“原军机大臣、内阁学士沈桂芬清慎恭谨、堪当大任！”
　　“可！”钮祜禄氏想了一想，因与奕譓说道，“你也不能闲着，我把先帝的龙泉宝剑给你，教你做一任七省通政使，你出京城，巡阅直隶、山东、江苏、安徽、浙江、福建、广东七省，每省择府县二三，便宜查察，若有贪污渎职、盘剥百姓、徇私枉法之辈，四品以下，你有先斩后奏之权。”
　　奕譓大喜：“嗻！”
　　“我让周塽伺候你去，出门在外凡事仔细，不可落了外官话柄才好！”钮祜禄氏挥一挥手，“你去罢！”
　　“臣弟谨遵母后皇太后训示！”奕譓行礼跪安，“臣弟告退！”
　　目视孚郡王离开，钮祜禄氏向石达开说道：“文祥既然取中荣禄，他的事你就不要多加干涉了！”
　　石达开只得应允：“是！”
　　中秋过后，钟郡王率领使节团回返京师，受到了朝野上下的隆重欢迎。
　　除了购买机器，奕诒耗费重金，聘请了六十多位洋人技工，又有二十多位寻找机遇的西洋商人随行而至，总体而言，使团一行算是满载而归的。
　　钟郡王被迎接他的亲六哥吓了一跳：“您怎么憔悴成这样了！”
　　奕訢的日子是相当难过的：就在上月，恰逢孝静皇后祭日，学部提出加谥升祔的建议，御史翻了自己矫诏晋尊生母的旧账，东太后虽未见怪，却也因此警告群臣，出了以前那样的事，先帝不计较是先帝的仁慈大度，如果再有下回，立刻以谋大逆之罪罢官、削爵、除籍、赐死，如果不信，尽管以身试法看看！
　　直觉告诉恭亲王，他的背后无时无刻不被一双眼睛凝视着，一旦行差踏错，顶头便是灭顶之灾！斟酌再三没有反击之力，除了卖乖自污，他也想不出别的法子保住头上的亲王顶戴。
　　获悉内情的钟郡王沉默片刻，因向钮祜禄氏说道：“六哥为尽母孝，违背宣宗遗诏在前（孝静皇后名分为道光帝生前确定），忤逆文宗圣意在后，数年间郁郁不能得志，如今一朝得势，所以行差糊涂，欲抑四嫂威权，成就内心抱复！”
　　“恭王其人，才干不足，心计更差，当此乱世，难当一国之任，若非无人能用，哪里轮得到他来做一国首辅！”钮祜禄氏叹息道，“你也出国一回，拿你六哥与普鲁士首相比较，二人孰优孰劣？”
　　钟郡王老实答道：“普相有管斗之才、吴商之智，举国君臣，自四嫂以外，再无一人能出其右。”
　　“也不尽然！”钮祜禄氏微笑摇头，“大清未必没有管仲、斗子文，未必找不出胜过吴起卫鞅的良才，咱们不敢唯才是举倒是摆在明面上的事儿！ ”
　　奕诒默然不语：“臣弟无能，让四嫂忧心了。”
　　“不提这个！”钮祜禄氏说道，“皇帝渐已长成，我的意思，还得增加见闻才是，你教随行使臣常入宫学，与皇帝交际洋人事务，千变万变，兴办洋务的国策不能变，不然祖宗的基业真就保不住了。”
　　“四嫂——”奕诒踌躇了一下，“当此危局，现在的皇上怕是挑不起这副重担的。”
　　“我明白你的意思，我要多管几年政务，也不见得有多少阻碍，一旦教后人引为前例，终究会给祖宗基业埋下后患！”钮祜禄氏向钟郡王叹息一声，“皇帝若是我生的，要好不好，我便辛苦两年，把朝政理顺后交给他无妨，偏偏母子缘薄，少不得为了权柄之事生出嫌隙，我既平白费心，何苦便出力不讨好呢？”
　　“您多虑了！”奕诒心中生疑，面上不露声色，以前的四嫂可不会说这种话的。
　　又过月余，奕譓返京复命，周塽把所行斩获交付东宫，钮祜禄氏十分喜欢，揽看明细后向他问道：“据你看来，这些个封疆大吏还是有些积蓄的？”

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