叶落惊寒

　　因正事办完、人已找到，所以回程的路上，于一驾着马车走得很是慢悠悠，当然，也是为了顾及身后那辆、破驴车的行走速度。

　　因为来时只有他们三人，一辆马车绰绰有余，但回去却有六人，一辆马车怎能坐下，他便只好再去买辆马车。谁知高家村这个小山村这么穷，逛遍了全村都没见到一匹马，最后只好在一家卖豆腐的店里、找到一头拉磨的驴，便出钱买了下来，再套了个马架子、先凑合着用，等到了山阳县城、再换辆好点的马车。

　　只是叶寒见这驴车太过狭窄破旧，大人勉强能忍，但小孩哪能受得着这一路颠簸，便抱着易至明的女儿、上了他们这一辆马车。

　　许是小孩都话多吧，一路上那个叫织织的小女孩、嘴里的话就没断过，叽叽喳喳的、就像林子里的黄鹂鸟，很是吵人，可不知为何，听着听着，他忽然想起昨日这个小女孩、嘴里哼起的夏国故乡小调，还有他当时听见后、心里莫名生起的荒谬猜测——

　　他竟然有那么一瞬间以为，这个叫织织的女孩……就是公子当年走失的女儿。

　　一阵疾风从河上吹来，微凉潮湿、还带着岸边芦苇丛的淡淡草木清香，一下就吹醒了于一、和他的胡思乱想。

　　他望着几丈不远处、就是洪水翻滚不歇的怀河，远处满目的重重烟雨、和他此时此刻的所处之地，清清楚楚地提醒着他，他现在身在何处。

　　这里是怀州，不是干燥少雨的北境草原，公子走失的女儿、怎会出现在千里之外的怀州，还恰巧让他碰上，而且这个叫织织的小女孩、长得也一点不像公子。

　　其实于一比谁都知道，自己为何会有这么荒谬的猜想。

　　当年齐帝背信弃义、将公子赐死，整个宁夏王府上下惨遭血洗，就连身为北齐长公主的公子夫人、还有她的两个儿女也没逃过屠杀。

　　公子夫人深知在劫难逃，所以趁着重兵围府之际，让他带着公子一刚有身孕的妾室、从后门逃走，侥幸逃过一劫，这才为公子留下了一丝血脉。

　　而当时褚州危险无法留，夏国虽是故土、但怕有陷阱埋伏不可回，京城长安更是龙潭虎穴、不能去，根据公子夫人的吩咐，他便带着公子怀孕的妾室、还有妾室一起逃出来的贴身老嬷嬷去了北境，找已是身为镇北侯夫人的江流画求助。

　　镇北侯夫人看过公子夫人写给她的信后，顶着被齐帝知晓的危险、收留了他们三人，只不过一路逃难东躲西藏，公子妾室怀着身子、没安好胎，生下女儿没多久就死了。

　　而他因存了重建夏国的心思，来到靖边城后便进了北境军营帮忙，跟在镇北侯身边、学习治军之事，所以孩子一直交由那个老嬷嬷带着，平日里也只能偶尔得了空、才能回来看她们一次。

　　许是老天爷惩罚他的不尽责、贪心、还有恩将仇报吧，那年戎狄两国大战，镇北侯亲自率军、坐镇边境前线，严防狄戎战乱、波及北齐，而他为窃取北齐边防图、以谋日后复国之用，毅然选择随镇北侯去了前线。

　　谁知狄戎两国交战之时，一小股戎敌竟然误打误撞、冲破了边境防线的薄弱环节，溜进了北境，直朝靖边城而来。当时镇北侯夫人、带着全府人员匆忙出逃，一片混乱，老嬷嬷和公子的女儿、便是在出逃的时候，不幸走失。

　　之后，他沿着当时镇北侯府逃亡的路线，寻找公子的女儿和那个老嬷嬷，可惜一无所获，镇北侯夫妇受他所托、也帮忙寻人，但翻遍了整个北境、也没寻到两人的半点音讯，为此，这些年他一直自责、悔恨不已：

　　如果当年自己没有起了贪念、随镇北侯远赴前线，而是留在靖边城、守在公子女儿身边，公子的女儿也不会走丢。那可是公子在这世上、唯一的血脉呀，却被他弄丢了，你让他日后如何有脸去地下见公子。

　　他甚至都不敢想象，在当时兵荒马乱的情况下，一个年迈的老嬷嬷、带着一个一岁多的孩子逃难，有多危险，或许早已遭遇了不测，不在人世了、也说不定。

　　每每想到此，他心里就饱受折磨，长年累月下来、慢慢就成了他的心病，所以昨日在听见这个叫织织的小女孩、哼起夏国家乡小调时，会忍不住以为、这个小女孩是公子走失的女儿。

　　从河面上吹来的风越发急促，湿润充沛的水汽覆满脸、落得一片冰凉沁人，似醍醐灌顶、让他彻底清醒，回到现实。

　　马车依旧平稳行驶在怀河沿岸，小女孩叽叽喳喳的说话声、仍不住传来，随之而来的，还有车内叶寒的声音。

　　公子这一生最放心不下的就是叶寒，临死之前还不忘一再嘱咐自己、让自己护好叶寒，说是他对不住她，是他害了她。他不明其意，当时又情况紧急，他无法细问公子，但只要是公子的嘱咐，他都会竭尽全力做到，护叶寒平安。

　　而公子的女儿、他也不会放弃寻找，他都想好了，等帮叶寒处理完怀州的事、彻底安全后，他便启程回北境、继续寻找公子女儿的下落，等找到后带她回夏国，然后联合夏国旧部、扶持她登基，重建夏国。

　　如此一想，于一因自责而低落的情绪、顿时一振，整个人又重新生满信心，马鞭俐落一甩，口中的赶马声亦精神十足。

　　而车内，叶寒听见一帘之隔外、于一声声不止的驾马声，思绪不由自主飘到、去年在广灵寺与流画见面时的场景。

　　她记得两人分别之前、流画又抱着她大哭了一场，一来是舍不得她，二来也是因为跟现在一样——于一就在一墙之隔的院中，怕他用内力探听到两人之后的谈话，特地以哭掩饰，借笔告知于一之事。

　　其实于一在北境一事，她很早之前就已知道。

　　那年她因落胎备受打击，万念俱灰下、生了与青川同归于尽的想法，可惜刺杀失败，她怕牵连到他人，所以那年年底、流画随陆知述职回京时，她并未向往常一样召她入宫。

　　流画虽担心自己、想见自己一面，但在知晓她的苦心后、还是体谅做了罢，便让阿笙将她为自己做的衣衫、转交给自己，而就在衣服夹层藏着的信件中、流画将于一一事尽数告知，当然还有那个怀有南之血脉的妾室、随后生下了一个女儿。

　　至于流画为何在广灵寺时、又要借笔告知，煞费苦心防着于一，是因为后面所说之事、不可被他人听见，尤其是于一。

　　原来当年狄戎大战时，南之的女儿、还有带着她的那个老嬷嬷在逃跑途中走失了，之后找了好久也没找到，其实这事另有后续和隐情——

　　其实，后来陆知的人是找到了那个老嬷嬷、和南之的女儿，但……并没有告诉于一！

　　因为在与于一接触的过程中，陆知瞧出了于一存有复国之心，想学北狄、扶持宁致远之女为女帝，重建夏国，为免日后夏州之地再起动乱，割裂北齐，他们便将老嬷嬷和南之女儿，一直藏在离靖边城不远处的一座小镇里养着。

　　“爹爹……”

　　织织还小、离不得父亲，所以每隔一会儿，都会趴在窗边、望着后面驾着车的易至明，生怕一转眼爹爹就不见了，而易至明看见织织把脑袋伸出车外、都会紧张得不行，连忙好声劝着、让她快回车内坐好，生怕她一不小心没站、稳跌落下来受伤。

　　这一副父慈子孝的温馨画面，看着真像一对真正的父女。

　　对！

　　易至明和织织没有血缘关系：易至明不是织织的亲生父亲，织织……也不是易至明的亲生女儿。

　　对，没错！

　　织织就是宁致远的女儿！！

　　她这次来山阳县、除了来寻找当年怀州太守郭怀民的下落外，也是为了找易至明和织织“父女”二人，更准确地说，这是一场戏，一场她精心设计、筹谋已久的故人重逢大戏，一场专门演给于一一人看的戏。

　　去年在得知南之女儿这件事后，虽然所写的纸张都被丢进香炉、焚烧殆尽，可这件事却一直在她心间、萦绕不下：

　　出于大局考虑，她自是不会将南之女儿的下落、告诉于一，但她又不能让陆知她们将其藏一辈子，所以如何妥善安置南之的女儿、成了一件困扰她的头疼事，直到她在怀州城、遇到了易至明。

　　说来也是凑巧，那时她刚到怀州不久，因好奇当地风俗民情、不时会易装出府闲逛，一次偶然，她竟然在怀州城遇见了、当时在街边卖字画的易至明。

　　也就是在那一刻，她看着孤身一人的易至明，心里就瞬间有了一个大胆的想法——让宁致远的女儿、认易至明为父！

　　这样，既能让于一永远也找不到南之的女儿，也能给南之的女儿一个疼她的父亲，一个温暖的家，让她幸福长大一生无忧，不用像他亲生父亲那般、为家国所累误了一生。

　　许是老天爷也在帮她吧，当时阿笙不是因为赈灾一事、险些杀了那个黑心肝的豪商吗？因为此事，与当地的地头蛇结下了梁子，为怕阿笙遭到报复，那段时日阿笙去哪儿、她都让于一跟着贴身保护，所以她那日遇见易至明时，于一并不在身边。

　　所以当天回府之后，她便立即修书一封给流画，让她将南之女儿送到怀州来，而易至明在那之后，也依她所言、在家闭门不出，以免在街上被于一看见，让她的谋划功亏一篑。

　　不久后，她在整理怀州水利工程时、瞧出了山阳县水库的蹊跷之处，她便让易至明先去了山阳县，一是去替她摸清一下当地的情况，二来，也是让他先去那里、等着南之女儿的到来。

　　当一切时机成熟，她便借着查找郭怀民下落的由头、带着于一来到山阳县，一切如她事先预想的那般，顺利上演：

　　她去山阳县探查情况时、“偶遇”易至明父女，然后在办完事后，名正言顺带他们一起回怀王府，一切神不知鬼不觉，只是每每面对于一时，她这心里总会有一丝、挥之不去的歉意。

　　“婶婶，您也吃。”

　　叶寒的思绪突然被打断，她顺声低下头看去，见织织小手拿着一颗蜜饯、举得高高的要喂自己，另一只手也不忘拿着桃酥、往嘴里塞，吃得胀鼓鼓的小脸上、全是无忧无虑的笑，很是开心。

　　也在是这一瞬间，她心里对于一那一丝挥之不散的歉意，突然烟消云散：

　　北齐地大物博、国力强盛，夏州一隅之地实力有限，实在难有复国之望，若强行逆施，失败不说，还会再次牵连夏州百姓。

　　夏州的百姓所受的苦难、已经够多了，再也经受不起这样的折腾了，他们需要的是结束酷苛、休养生息；夏州那片饱受磨难的土地上，需要的是和平，而不是战火再起。

　　虽然他们现在蛰伏怀州、自顾不暇，但她相信、他们不会一直这样，而且阿笙不可能一辈子待在怀州，他会回到长安，回到皇宫，回到原本属于他的位置，

　　他会成为胸怀天下、爱民如子的好君王，他会纠正青川对夏州犯下的过错，他会弥补夏州百姓曾受过的苦难，他会像爱天下其他子民一样、爱夏州的百姓，抚慰他们曾受过的创伤，给夏州和夏州百姓、带去他们需要的和平与安居乐业。

　　而且她私心里，真不想看见于一走上一条不归路、最后无法回头，他还年轻，他人生的路还很长，他不必为一个无望的结果、搭上他的一生和性命。

　　还有织织，她什么都不知道，就因为她是南之的孩子，是原夏国国主宁夏王的女儿，就强行把她卷入国仇家恨里，让她从小在杀戮炮火声中、担惊受怕长大，最后战死殉国，何其无辜。与其如此，还不如让她就当易至明的女儿，至少能幸福长大、平安一生。

　　而且再说句真的，如果有一天这种情况不幸发生，面对如此两难的局面，她想，她到时就算再怎么犹豫、不忍心，最后、她还是会选择顾全大局。

　　所以，为夏州好，为夏州百姓好，也为于一和织织好，更为整个天下的安定，这个决定、无疑是对各方最好的选择。她想，若是南之地下有知，也会赞同她这么做吧！

　　马车平稳行驶在怀河沿岸，湿润潮湿的河风、不停灌进车内，一同而来的、还有于一不曾停止的赶马声，叶寒吃着织织递过来的蜜饯，望着车外滚滚东流不息的怀河水，心里如是想到。

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