叶落惊寒

　　高家村就在防洪堤坝的旁边，不远，不到一刻钟，叶寒和于一就到了山阳县这处、因历史原因而错误遗留至今的防洪堤坝。

　　来山阳县的这几日，天难得放晴，未曾下过一滴雨，可即便如此，堤坝上浑浊发黄的洪水、仍几乎与堤坝平行，将整个水库装得满满当当，微风一掠掀起的微小涟漪、都能荡起不少的水溢过堤岸来。

　　叶寒见状，心惊、更心忧不已。

　　她在现代是学地质出身，工作后没少帮各地水利局、勘察地质修建水利工程，像山阳县这样低矮无用、且选址错误的防洪堤坝，根本就是个不应该存在的烂工程，她真不敢想象当遇到连日大雨不歇、洪水涌过堤坝一泻而去时，下游的村庄县镇、会是个什么样的人间惨剧！

　　然而不幸的是，这样的人间惨剧、已经在这里发生了无数次，这里的人早已习以为常，这是多么可悲、且可怕的一件事。

　　看着不断蔓延过堤岸的浑浊洪水，想起今日来高家村时、沿途所见的白骨遍野，叶寒在心里更加坚定了、要重修水库的决心！

　　可若要做成此事，则离不开那位郭太守的帮忙，而要找到那位离开多年、了无音讯的郭太守，又必须先找到于那位、与其同乡的姓何老头。

　　她们的运气不错，刚到防洪堤坝没多久，就遇见了巡洪回来的何老头。叶寒向其说明来意，披着蓑衣的何老头、提着一方似脸盆大的报信铜锣听完后，站在原地沉默了一下、但没有拒绝，然后带着她们回了茅屋说话。

　　茅屋破陋，几根木柱、几张破席，就随意拼凑成一个简单的遮风避雨处，哪像是人住的屋子，说是帐篷都太过勉强，而这位姓何的老人却在这儿、一住就住了十几年，实难想象他是怎么坚持过来的。

　　何老头领了叶寒于一进屋，让他们随便坐，自己则放下铜锣解了蓑衣，然后提起一旁烧着的土炉上、煮着的热水，给叶寒两人和自己、泡了三盏苦茶，边喝边聊。

　　“你说你们来找我，是想问下十三年前的怀州太守、郭怀民的下落？”何老头端着茶主动问道。

　　叶寒点了点头回道：“听说您是余安镇人氏，跟十三年前的怀州太守、郭怀民是同乡，所以才会不请自来，跑来这里、想向您打探一下他的下落。”

　　见叶寒说话客气，待人有礼，何老头很是受用、便没藏着掖着，吐露心扉道：

　　“说起来，这位郭太守与我家先祖还有些源渊，他满月时我还抱过他，他是看尽了家乡百姓、深受水患的苦，是真正想为家乡出一点力、做一点事，要不然他当年明明考到了京城、有更好的去处，又何必主动回到怀州、这么个偏远贫困的苦地方。他是个真正的好官呀，可小老儿当年却为了点蝇头小利、带着山民闹事，跟他作对，着实不该呀！”

　　听后，叶寒不由吃惊，“十三年前，山阳县因换址建库、而发生的山民暴动，是您带头闹的事？”

　　回忆起这桩往事，何老头沧桑满布的老脸上、立即被后悔与愧意填满，然后垂下脸、点了点头承认了。

　　这还真是出乎叶寒的意料，可她也有些想不通，好奇询问道：

　　“听村里人说，何伯您自十年前搬到这儿，每逢下雨、您都会拿着铜锣去河堤巡洪，只要发现河水蔓延上河堤，就会敲锣提醒周围村子里的人、让他们赶紧逃难，为此救了不少人的性命。

　　看您这么日夜巡洪、如临大敌的样子，应该是知道这处河堤、并不能阻挡洪水，那您为何当年却带着山民闹事，反对当时的怀州太守郭怀民、换址另建水库呢？”

　　叶寒这话刚问完，何老头浑浊的老眼里就冒出一片水来，边扯着衣袖擦着泪，边后悔道着当年的内情：

　　“小老儿家里世代住在余安镇的大方村，因村子坐落在大山上，地势高，所以受洪涝灾害的影响小，不像下面山阳县这里这么严重，所以当年郭太守要在鹰嘴山口修建水库时，我们这些坐落在山间的村庄、最初是不干的。

　　郭太守知道后，亲自跑到村子里、跟我们说修建水库的好处，说我们虽少受洪涝灾害，但村子坐落在群山里，若常年受暴雨冲刷，山上的泥石恐会整片滑落、淹没整个村子，不安全，让我们搬到山外的平原地区，还说那里已为我们备好了良田和屋子，只要搬过去就好了。

　　我们这些世代住在山里的村民、怎会不知住在山里的苦，谁不想搬到山外热闹、繁华的大城镇住，听到有田有屋、还有搬迁费拿，自是一个个都乐意，只是有些老人不愿意走，说搬走了是对不起祖宗，当时小老头是我们村的村长，还是我好说歹说、劝好他们，才答应搬到山外去住。

　　可……小老儿糊涂呀！有一天，有人拿了一千两雪花纹银给小老儿，让小老儿率领众人不搬，说事成之后、再给小老儿一千两银子做酬谢。

　　小老儿是个山里人，哪见过这么多银子，两千两银子，整整两千两白花花的雪花纹银呀，小老儿就算是种十辈子的地，也赚不到这么多钱呀！

　　小老儿因此被钱蒙了心，于是到处散播谣言，说县里分配的田、都是不能开垦的滩涂盐田，根本不能种粮食，鼓动着村民都不搬，还说如果搬出去，等水库建成后、村庄被淹了，就是想回来都回来不了了。

　　村民们不知真假，怕搬出去后没了退路，于是谁都不敢搬。而当时修建水库的工人、材料都已到位，多耗一天就多花一天的钱，根本就等不起。

　　郭太守见村民反悔，着急得不行，于是亲自到每个村庄、挨家挨户劝我们搬，而我为了得到那两千两银子，刻意歪曲郭太守的话，激怒村民将他赶了出去，还带着气头上的村民、把他家在山上的祖坟给掘了。

　　郭太守得到消息后匆忙赶来，可也无事于补，他看着自家被山民掘了的祖坟，什么话也没说，也没处置那些山民，只是默默把自己祖先的骸骨拾起就走了，而这一走，就再也没回来过。”

　　听完当年山民暴动的真实内情，叶寒心里唏嘘不已，不知道该说什么。

　　她不知道是该恨、躲在暗处使坏的宵小奸诈阴险，还是怪山民愚昧无知、被人利用，倒是对那位从未谋面的郭太守，她忽然理解了他当时的不易和心冷：

　　原本是一腔热血，真心实意想为家乡百姓做点事，没曾想，却反被无知的百姓掘了自家祖坟，这事搁谁身上、谁也接受不了，也难怪那位郭太守会选择辞官离去、远走他乡。

　　何老头泪不停，话继续，哭的、说的全是酿成苦水的悔恨：

　　“之后，小老儿拿了钱，便带着一家人全搬到山阳县，置办了大房子，还买了几十亩肥田，还给儿子娶了门好亲事，没过多久就得了孙、当了祖父，原以为好日子就这样过下去，可没过两年，山阳县发了一场特大洪水，连县城都被冲毁。

　　小老儿一家也遭了难，除了小老儿一人活了下来、其他人都没了，就连小老儿那刚满一岁的小孙子儿、也被大水冲走了，等找到时，小身子早被泡得发白、没了气。报应，都是报应呀！”

　　看着一把鼻涕一把泪的何老头，叶寒仍是不知该说什么，也许正如何老头所说、这就是报应，冥冥之中早有定数，都是要还的。

　　屋外，堤坝上的洪水不住漫过堤岸，耳边，老人悲戚的悔恨、久久不休：

　　“如果当年我不贪钱，没有带头闹事、反对郭太守修建水库，说不定这一切都不会发生，小老儿的一家也不会死，可当小老头明白这一切时，都太晚了。于是出于愧疚，小老儿便搬到了、离山阳县水库最近的高家村，每天拿着铜锣上堤巡逻、给周围的村庄报信防洪，就是希望能减轻点自己身上的罪孽。”

　　许是把多年压在心里的悔恨、都说了出来，何老头的情绪也渐渐恢复，待他止了哭，叶寒这才开口问道：“何伯，你知道那位郭太守现在在哪儿吗？”

　　何老头摇了摇头，“当年郭太守将自家先祖的骸骨、焚化撒海后，就带着全家离开了怀州。不过，我曾听去外地贩茶的乡人说起过，好像在湖州的文理镇见过他，也不知是真是假。”

　　解铃还须系铃人，当年郭太守选择辞官远走他乡，是因为被自己的乡人伤透了心，所以若是想要劝他回怀州，到时还得请这位何伯出马。

　　叶寒于是对何老头说道：“何伯，我有一个不情之请，还想请您答应。”

　　何老头今天虽然是第一次见到叶寒，但不知为何，他总觉得眼前这个说话温和有礼的妇人、身上有一种说不出的压人气势，让他说不出拒绝，于是低头回道：“这位夫人您有什么要小老儿出力的，请说便是？”

　　叶寒说道：“是这样的，我们在怀州碰到了难事，需要这位郭太守回来帮忙，但估计以郭太守的性子，应是不想再回怀州了。所以，若是可以，我想请您去湖州的文理镇、亲自跑一趟，请郭太守回来。您放心，不会让您白跑一趟，酬劳我会一文不少都付给你，而且到时我也会派随从与你一同前去。”

　　“……”，听了叶寒这请求，何老头立即犯了难，“不是小老儿不想帮夫人您，实在是这事……小老儿真的帮不了您。毕竟小老儿当年做的那些缺德事，确实是没有脸再去见他呀！”

　　何老头的为难、叶寒怎会不知道，她也不想强人所难，但这郭太守这事、确实是离不开他的帮忙，于是想了想将这事折中、缓和了一下说道：

　　“何伯，要不这样，这巡洪的事、我帮你找个人做着，你先随我回怀州城，至于去不去湖州见郭太守，等我们先确定了、郭太守在那里之后再说，你看如何？”

　　这次何老头听后，想了一会儿就答应了。

　　他也不是不怕被骗，也不是因为迫于叶寒、不知从何而来的威势，只是对当年犯下的过错、他这心里一直有愧，压在他的心里这么多年、都成了他的心结，若他们真能找到郭太守，他也想去见他一面，向他下跪磕头、乞求他的原谅，请他饶恕他当年犯下的罪过。

　　事情说定，当天叶寒回了易家后，就托易至明在村子里找了一个负责尽职的老实人、代替何老头巡洪，第二天去防洪堤坝交接完后，便带着何老头启程回怀州城。

　　而除了何老头外，叶寒也将易至明父女一并带了回去。

　　起初，易至明是有些不愿走的，毕竟家在这儿，亡妻也在这儿，舍不得离开，后来叶寒只说了一句，“你想让织织跟你一样，一辈子就待在这么个偏远、贫困的小村庄受苦吗”，易至明听后想了一晚，第二日一早便收拾好行李，决定带着织织跟叶寒回怀州城。

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