叶落惊寒

　　练武场建在端王府内偏北的一处开阔坦荡的平地上，现有半丈黑墙将之隔绝成一独立之所，后墙内有一排三丈多高的白杨整齐环绕排列，正逢夏时叶茂葱郁，人只能远远望见一高耸的森黑屋宇，再无其它，直接阻隔了他人妄想窥探的视线，若一个个装备精良的死士林立在内，守卫着这墙内不容于外人道的秘密。

　　那是练武场内的真武堂，堂内供奉的是当世难得一见的兵器：追风客的九连环锁，白毛老怪的定魂铊，祁连双侠的龙凤剑，慕容天机子的玲珑铩魄伞……一件件都是精妙绝伦之物，其中还有不少青川亲手改造后、适用于战场的武器。

　　就如那百发连环弩，在普通弓弩定骨原型的基础上，上放增加五张弓弦，下方中骨处凿空成长形，用于放置已排列好的箭盒，箭羽一出，弓弦可自动回位，弩中机关可连续推送箭盒箭羽至顶，只要箭盒充足，士兵只需扣动扳机即可，免去了一支支上箭耗时等繁琐之事，这无疑在战场上大大节约了时间，士兵的存活率也可得到提高。

　　而在真武堂外是一片浅草踩黄的空地，空地上左边，放置的多是木桩石锁之类的练武之器，而右边则是一片高低不一的梅花桩，最矮不过两尺，最高可达半丈。

　　阿笙此时就是从这半丈多高的站桩上，一跃而下，一把扔开手中的一尺真刀入地，向刚入练武场的叶寒兴奋跑去。

　　“娘亲！”

　　阿笙习武后力气大了不少，一时跑来又快，一把将她抱住时，叶寒都有些站不稳。

　　“慢点，小心别摔着了。”

　　叶寒弯腰抱了抱阿笙，然后瞧着他晒得通红的小脸，虽满脸是汗却精神得很，不见习武劳累，“瞧你高兴得，今日又劈了多少张叶子？”

　　这是花折梅训练阿笙下盘沉稳的一种方法，训练者站在梅花桩上，持刀在桩上移动，只为能将飞来的叶片劈中。既能提高训练者的反应能力，也能加强下盘稳重。

　　然而初次见阿笙临梅劈叶时，却着实将她吓了一跳。

　　先不说让阿笙在梅花桩上跑来跑去，光是让一三岁大的小孩拿着把真刀、到处乱晃，她看着就觉害怕，生怕阿笙一时没拿稳把自己给伤到了。

　　为此，她专程跟青川说过自己的担心，可青川一句“男儿不拿刀枪还拿什么”，就把她挡了回去，就因这个，她还跟青川怄了几天气，现在想想真不该。

　　阿笙虽小，但比自己想象中的要懂事，不会随意玩刀伤到自己，花折梅也是懂分寸的，有他在也不会让阿笙真伤，就这样每日送饭时，见阿笙在梅花桩上持刀劈叶。

　　这看久了，她也就慢慢习惯了，连带着她放不下的担心都一并不见，现在看见阿笙持刀从半丈高的梅花桩上跳下来，也见怪不怪了。

　　“今天做了什么好吃的，我都闻到爆炒辣子的香味了。”花折梅丢掉手中叶片大步而来。

　　叶寒玩笑道：“你这鼻子真是属狗的，这么远都闻得到。有你最爱的小炒黄牛肉，我特意多加了小尖椒和二荆条，够你好生辣一回。”

　　“娘亲娘亲，我的呢？”阿笙焦急跳着脚，缠着叶寒问道。

　　叶寒低头看着阿笙这只小馋猫，轻刮下他的小鼻子，柔声道：“也有你最爱吃的糖醋肉，娘这次做得比较多，保你今日吃个够。”

　　阿笙顿时欢呼不已，然后三人避开头顶上的酷暑骄阳，进了真武堂。

　　堂前用于陈列各式兵器，堂后则是供人练武后休憩之地。后堂里净手洗脸的水已经打好，花折梅与阿笙飞快洗好后，食盒中的菜也已摆放在桌。

　　菜不多也不是珍馐玉食，都是叶寒做的家常炒菜，

　　花折梅的辣炒黄牛肉、和阿笙的糖醋肉都已说过，摆上桌都是结结实实的一大盘，朴实无华，但重在量多味好，最适合练武之人补充体力，还有一碟祛暑清热的苦瓜炒蛋，这荤菜就上齐了。

　　至于素菜，想着天气炎热，叶寒便以清淡开胃的凉菜为主。

　　春时山间采摘晒干的蕨菜，泡水洗净沥干切段，再与切成细丝的豆腐干拌在一起，浇上油盐酱醋，丢上几缕碧葱香菜叶，再加一小勺新炸好的油辣子，拌匀装盘前，再撒一小撮白糖提鲜，清爽又开胃。

　　因阿笙与花折梅都不爱吃青菜，叶寒只能化整为零：先将青菜过水留青，竹笋同法，去其苦涩保其鲜甜，香菌、木耳泡发洗净，然后将之切碎切丁，只需加盐滴芝麻香油几滴，将馅料拌匀，再用透薄金黄的豆腐皮包好，放入蒸笼蒸好便可。

　　这些菜都是叶寒算着时间、提前做好放凉了的，夏日本就高温不散，热菜放凉也带有半点余温，入口不烫不凉，吃着正是适合。

　　昨日用老盐水腌制的跳水白菜，经过一夜也已入味，切成小块装盘，入口酸脆，这是夏日饭桌上最不可缺的一道开胃小菜。

　　菜上齐了，阿笙拿着筷子迫不及待吃了几块糖醋肉，却道：“娘亲，米饭呢？”

　　叶寒淡笑未回，而是对秋实点了点头示意，然后就见秋实从另一个食盒中、端出两盘雪白轻透的薄饼，不似寻常我们所看见用锅烙出的面饼，这算是叶寒的一种个人喜好：

　　喜欢将发酵好的面、擀成一个个圆形薄片，不用锅烙，而是放蒸笼里蒸熟，然后趁热，将轻薄透光如荷叶的面饼、一张张分开放凉。从始到终不用一滴油，以水汽浸润避免油热，吃时软润好咬，不似烙饼那般厚硬难嚼。

　　看到这荷叶饼，花折梅最是熟悉，叶寒在云州夏日天热时，也经常这样做。

　　用饼卷着肉菜吃，很是得劲，然后拿起一张较大的荷叶饼在手上，夹上一大筷香辣扑鼻的黄牛肉，和着几片红椒青尖椒在内，大手一握卷饼封好就直接入了口。

　　“好吃！”

　　牛肉紧实，辣椒够味。薄饼轻软，这菜还是在云州时的味道，从未变过，花折梅也不管口中余辣未消，又拿起一张荷叶饼大快朵颐了起来。

　　阿笙好似得了鼓舞一般，也连忙学着花折梅的样，拿起一旁小一点的荷叶饼裹着金黄诱人的糖醋肉，张大小嘴使劲往嘴里送，腮帮子鼓鼓的跟个小皮球一样，“娘亲……好……吃……”

　　橙黄色的酱汁顺着阿笙努动的嘴角滑了下来，叶寒连忙拿着净帕给他擦去，“吃慢点，没人跟你抢。”

　　看见两人这么喜欢吃自己做的菜，叶寒油然而生一种满足。

　　虽然云州难回，西城那座叶家小院估计早已杂草丛生，但好在人还在，一个都没少，还多了个让她疼到心坎的阿笙，这并州于她不就是昨日的云州，这端王府不就是曾经那欢声笑语不断的叶家小院吗？

　　老天爷对她不薄，她还有什么不满足的。

　　转眼间，桌上荤菜已消了一半，蕨菜豆丝和豆腐皮包子也吃了不少，倒是那盘苦瓜炒蛋没怎么动，尤其是朝着阿笙那一边的苦瓜炒蛋，根本就没碰过。

　　叶寒看着阿笙只捡着糖醋肉一口一口吃着，怕他挑食，便亲手包了一卷苦瓜炒蛋给他，却被这小机灵鬼小嘴一偏、躲了过去，还皱巴着小脸拒绝道：“娘亲，这菜苦，阿笙不喜欢吃。”

　　阿笙还记得自己被娘亲忽悠吃苦瓜的事：

　　那时他刚吃完一块白糖糕，嘴里正甜着，娘亲就夹着一块翠油油的菜给他吃，说是吃了对身体好，他见这菜闻着香、颜色也翠绿得好看，便想也没想就一口吃了下去。

　　至于结果……反正以后见桌上有这道菜，他都是筷子绕开走，坚决不碰。

　　叶寒也知阿笙对苦瓜有阴影，没好强迫他，只是轻声劝道：“这菜不苦，娘把苦瓜在热水中煮了一遍，苦味都去了，一点也不哭。你看不是还有鸡蛋吗，真的不苦，要不娘亲吃给你看？”

　　说完，叶寒就夹起一块苦瓜吃了起来，吃着很是欢喜，全程脸上不见有半点苦涩之意。

　　阿笙看后，有些动摇，皱着小鼻子迟疑问道：“真的不苦？”

　　叶寒认真点了点头，为了让阿笙相信，还拉一旁吃得正欢的花折梅下水，“花折梅，你也是长辈，给阿笙做下榜样。”

　　花折梅本就辣椒吃多了，胃里有些火烧火燎，吃上几口祛暑清热的苦瓜炒蛋也正好，便没拒绝，连夹了几筷子苦瓜炒蛋。

　　苦瓜焯水留青，去了大半苦味，与鸡蛋炒在一起，刚好与余下的几丝苦涩中和，虽能尝到苦味，但在能忍受的范畴，估计是怕阿笙不吃，叶寒已经尽量把苦味去得够多了，至少他连吃了几口都尝不到多少苦味。

　　有马前卒以身试菜，且全身而退，阿笙也没再拒绝的理由，半信半疑张开小嘴，把叶寒用荷叶饼包好的苦瓜炒蛋咬了一小口，小心试探咀嚼了几下。

　　虽然还是有点苦味，但鸡蛋松滑，香香软软的、还蛮好吃的，阿笙这才加速努着腮帮子，把叶寒手中剩下的一大半苦瓜炒蛋吃下。

　　见阿笙终于肯吃苦瓜，叶寒自是高兴，但也没有过多强迫，只是鼓励让阿笙多吃点苦瓜，这样夏天身子才不会上火。

　　而桌上那一盘重辣的小炒黄牛肉已经见底，花折梅已经吃得满身大汗，即便辣味在身上上蹿下跳、汗流不止，但还是让他舍不得停下来。

　　这般毒辣的天气就该配上这辣到舌根的菜，来个以毒攻毒，辣个痛快，酣畅淋漓，一辣也可解千愁。

　　见花折梅狼吞虎咽的样子，叶寒好心提醒道：“你也吃慢点！多嚼几下，别吃快了，小心胃疼。”

　　花折梅不以为然，“年纪不大，唠叨的本事却不小。”

　　虽然嘴上这么说，可花折梅随后吃饭时、牙齿总会多咀嚼几下再咽下，连他自己也说不出个所以然，估计是在云州时被叶寒管得太严，习惯了，这后遗症就一直延续至今。

　　叶寒多少有些担忧，这小炒黄牛肉本就辣人，花折梅又吃得这么急，甚至连那小尖椒、这些辣椒都一并吃了，等会还不知胃烧成什么样。早知道，她宁愿每日听他在耳边唠叨，也不给他做这道菜。

　　终究是不忍心，叶寒连忙对秋实说道：“快把绿豆莲子汤端来，给他清清火。”

　　秋实听后，手脚麻利将两碗微冰发凉的绿豆莲子汤端了过来，大的一碗自是给了花折梅，小的一碗给了阿笙。

　　叶寒也对阿笙说道：“你今日吃了太多的肉，也要喝点莲子汤，去去油腻。”

　　人相处久了，总会知道谁是真正对自己好的，正因为如此，所以才要温柔以待对自己好的人，比如别气她，比如耐着性子听她唠叨，比如在她担忧责怪的话中，喝完一大碗祛暑的绿豆莲子汤，毕竟那也是她花了一上午才熬好的。

　　一餐饭不需山珍海味，也不需千碟万盘，几道家常可口小菜也能吃得知足常乐。

　　叶寒还是改不了操心的性子，见两食盒里的菜都让两人吃了个精光，怕他们撑着，所待两人吃完后歇了一会儿，就让他们在后堂中走动走动，消消食。

　　金乌越上苍穹正中，立在练武场的白杨木桩都没了影，一个个都顶着烈日硬着头皮、承受这漫无止境的酷暑。

　　叶寒瞧见，想着离朱老夫子午后授课、还有一个时辰，便带着阿笙去后堂一侧的厢房睡个午觉，养养精神，以免午后上课打瞌睡。

　　“你也别转悠了，快去睡会儿。练了一上午，不累吗？”叶寒也对在房中来回徘徊的花折梅说道。

　　听见，花折梅停下了步子，看着叶寒牵着阿笙往偏房走去，嘴张了张还是什么也没说，微垂着头去了另一侧的厢房休息。

　　练武场不似合璧庭舒适，无冰鉴去暑热，无荷塘送凉风，只有一简单泛黄的竹帘掩去了那一窗烈阳入户。

　　叶寒坐在晦明的房中，摇着蒲扇给阿笙打着凉，在只有着蝉鸣声声的幽静中、看着阿笙熟睡的样子，心里说不出的满足安然。

　　秋实轻手轻脚走近，小声说道：“夫人，让秋实来吧，您已经扇了快半个时辰了，再摇下去，您这手该疼了。”

　　“没事，反正过一会儿就该喊阿笙起床了，我再扇一会儿，不要紧。”

　　好似突然想起什么，蒲扇停落在床，叶寒立刻转过头，上下打量了秋实一圈，最后停留在她腰间两侧干瘪的腰兜上，不放心问道：“你这次没给阿笙带糖吧？”

　　秋实连忙摇头，双眼惊慌如鼠，“没有没有……”，还掏出空空无物的腰兜出来，以示清白。

　　叶寒暗然失笑，秋实是个老实人不会撒谎，什么心事都写在脸上，可又疼阿笙，只要阿笙撒下娇求一下，什么白糖糕甜果子就直接往阿笙嘴里喂。

　　这事她在合璧庭都抓到了不知好几次，但屡禁不止，只因这两人那缠人的功夫实在太厉害了，让她根本狠不下心来惩罚，所以秋实暗地里，没少给阿笙送甜食吃。

　　有时候，她也真是服了吃货的想象力，她硬是找了个遍、也没发现两人把吃的藏在哪儿，她刚才仔细打量了秋实一圈、也没找到一点可藏食之处。

　　叶寒猜想秋实这次应该没带多少糖，又想着阿笙也快有五日未吃糖了，索性便睁一只眼闭一只眼，将手中蒲扇半信半疑递给了秋实，自己出门休息一会儿，让他们“敌军”胜利会师一次。

　　堂中安静，叶寒本想倒杯茶喝，却见本应在厢房休息的人、却独自站在堂外廊下，正午时耀眼得过分的白光、衬极了他那一身鲜红长衣，负手在背抬头望日，却怎么也融不进堂外那起起伏伏的蝉鸣喧嚣里。

　　“怎么没休息，嫌屋里太凉快，想在太阳底下晒会儿？”叶寒走近打趣道。

　　花折梅恍然惊醒，讪讪一笑，“午饭吃多了，有点睡不着。”

　　可能女人第六感作祟，叶寒总觉得花折梅从大风关回来之后，就藏有心事，尤其近几日，心事越来越重，丝毫不像之前一把折扇在手、尽显风流潇洒的花折梅。

　　不知为何，现在在她眼前的花折梅，让她总觉得跟那日朱老夫子来时、仓忙回府的青川很相似，都一样心事重重、不能为外人道，好似两人都是在为同一件事、感到心事重重。

　　人活在世，谁没有几件不能与外人道的糟心事，既然花折梅不想说。她也不问。

　　能说出口的事，有千万个想吐露的原因，而不想说的事，心里总有一个不能说的理由，她还是别多嘴了，还是让花折梅自己静一静吧。

　　“叶寒”，花折梅突然喊到正要转身离开的叶寒，桃花眼再爱轻佻风流，也抵不过俗世轻尘，“……朱老夫子，可曾找过你？”

　　“朱老夫子找我干什么？”叶寒下意识纳闷一问，猜想道，“可是他在端王府住不惯，还是有什么其他事要找我？”

　　“……没，没事。”花折梅悻悻转过身，面色似有失望、又似有侥幸，可惜叶寒都看不见。

　　叶寒很是奇怪，这花折梅说话怎么只说一半，害得她好奇心乱窜，连追问了几次，也不见花折梅一吐实情，最后竟倾身一跃逃走了。

　　直到回到合璧庭，叶寒也百思不得其解，细下将前几月的事都串连想了一遍，但也未得出什么结论。

　　可心中隐隐有种预感，好像众人在合力瞒着她一件大事，周围的人都知道，只有她一人不知道而已，而这件瞒天大事究竟是什么事呢，她只能等它找上来的那一天，才会得知。

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