穿********)

　　乐队奏起了一支节奏欢快的华尔兹，通常当这样的曲子响起时，便意味着舞会进入了高潮。然而，此时在杜塞尔城堡，舞池中却只有寥寥几人，连跳舞都显得有些漫不经心。大多数贵族都聚集在杜塞尔男爵和斐迪南公爵的身边，谈论着刚才发生的事。

　　林珞菲还没有换回她的礼服，而是仍然穿着男人的装束，站在公爵的身后。她感到越来越窘迫，因为，格劳伯爵和纳特尔骑士一直都在看着她，特别是格劳伯爵，他的目光让她感到很不舒服，就像是他知道了她的一个秘密，并且还不断地暗示她，他已经知道了。

　　除了格劳伯爵和纳特尔骑士，大多数贵族都像是已把林珞菲给忘了，他们谈到森戴尔子爵，谈到汉尼拔先生，甚至还谈到那次密林中的行动和斯洛爵士的死，却不再谈到刚才的那次决斗。年轻的贵族们群情激奋，争相对森戴尔子爵的所作所为表示憎恶，杜塞尔男爵最后对子爵说的话赢得了普遍的支持和赞美，大家都说，对这样一个人，就该这么做。

　　在如此热烈的气氛下，甚至连杜塞尔男爵都没有注意到，公爵已经有好一阵没有开口说话了。但林珞菲却没有一刻不在注意着爱人，当她看到公爵举起手，压着嘴，轻轻咳了两声时，她悄悄走到杜塞尔男爵的对面，用眼神示意他，她已经在为公爵感到担心了。

　　杜塞尔男爵立即转向了公爵，趁两三位贵族正在大声谈论林中小屋的乱党时，他压低声音向公爵问道：“公爵，您怎么样？”

　　此时，公爵只觉得胸口隐隐作痛，连呼吸都不太顺畅，他不由自主地用手压着胸口，想向男爵笑一笑，示意不要紧，可最后却还是没能忍住一声轻咳。公爵苦笑着摇了摇头，尽管他这么做是无意识的，可男爵已经站起了身。

　　“公爵，很久以前我就想这么做了，好不容易有这个机会，我可不可以邀请您和菲奥娜小姐今晚留宿在杜塞尔城堡？我还有很多话想和您谈。如果您能同意，我现在就吩咐仆人带您去看看房间，您觉得可以吗？”男爵这样说道，他没有忘记替公爵掩饰，尽量不将公爵身体的真实情况透露给别人。

　　“我很愿意，男爵。”公爵轻声道，他的声音显得有些疲软，但贵族们都在关注着更为热烈的话题，并没有人在意公爵的反常。公爵慢慢地站起身，林珞菲早已走过来挽住了他，杜塞尔城堡的仆人在已经在等着了，这位仆人得到的吩咐当然不是带公爵去看房间，而是赶紧送公爵去休息。公爵回身又看了看男爵，男爵向他点点头。今晚，男爵帮了公爵的大忙，还没等公爵感谢他，他已经又在提供帮助了。即使公爵已经远离了宫廷，这样真诚的友谊也仍然是很难遇到的。

　　不出所料，这一天的舞会直到凌晨才结束，乐队是最后一个离场的，将杜塞尔城堡的宴会大厅留在了一片寂静之中，只剩下仆人们忙碌时小心而杂乱的轻响。

　　杜塞尔男爵走上楼梯，他连衣服都没换，就去了公爵的房间。他知道公爵今晚很累，一直都在为公爵的身体担心。

　　守夜的使女给杜塞尔男爵开了门：“他们睡了，男爵先生。”她指了指床上的身影。

　　男爵抬起头，他看到公爵躺在床上，黑发的少女就伏在他的床边，两人已经都睡着了。少女的头靠着公爵的腰，发丝落在他的手臂上，公爵手指微曲，就像是正无意识地挽着那一束乌发……

　　男爵不由得靠在墙上，静静地看着这一幕，想起小时候祖母对他说的话：如果上帝认为两个人应该在一起，他们相处的时候，你就能感觉得到。不管他们是在谈话、沉默还是别的什么，都不会影响这种感觉。

　　“您总是对的，祖母。”男爵喃喃道。

　　杜塞尔男爵直起身，他应该和公爵谈谈森戴尔子爵的事，还有那位已经被关押的汉尼拔先生，但此刻，他却无意打扰这里的宁静，转身准备离开。

　　“大人！大人！”

　　男爵皱了皱眉，亲自拉开了门，想要那个大呼小叫的仆人小声一点。

　　“天鹅堡的来信！”

　　男爵微微一惊，顾不上再斥责那名仆人，接过信看了起来。

　　“我的上帝……”男爵放下信，低声道。

　　“是……艾菲特罗亲王？……”公爵不知什么时候醒了过来，披了一件上衣，坐起身，淡淡地问道。

　　男爵不禁讶然：“您是怎么知道的，公爵？”

　　公爵默然不语，林珞菲还在睡着，他便将她轻轻抱了起来，让她靠在自己的怀中。那天，拉莫和勒内一起回到天鹅堡，他就知道了。拉莫的行动很快，不到一个月的时间，就让亲王尝到了惨败的滋味。现在，这封信一定是告诉杜塞尔男爵，艾菲特罗亲王意图谋害国王的罪行败露，以谋反和叛国的重罪通告全国。

　　“上帝，谁能想得到这一切竟是亲王做的！陛下的病，也是亲王下的毒……如果不是那位巫医在忏悔时说出一切，又有谁会猜得到……”杜塞尔男爵仍处在震惊之中，他没有提到王子的卫队官拉莫上校，看来拉莫在事情结束的时候选择了退让。只要保护好王子就行了，公爵能够理解为什么拉莫不愿意别人知道他在这件事中所起的作用。

　　“对艾菲特罗亲王的判决是什么？”公爵问道。亲王对他所做的一切，他已经不在意了，但公爵却怎么也无法原谅亲王让尼奥所受的那些苦，他亲眼看到尼奥那样挣扎、煎熬……他很清楚尼奥想对亲王做什么，如果不是答应了尼奥，这件事，本来公爵自己也是很想亲手去做的。

　　“我想陛下是要处决亲王的，可是，信上说，亲王事先得到了消息，逃跑了。”男爵回答。

　　逃跑了？公爵微微一笑：这很好，很好……

　　“谁逃跑了？”尽管公爵和男爵的谈话声很轻，可林珞菲还是醒了，她睁开惺忪的睡眼，迷迷糊糊地问道。

　　“是艾菲特罗亲王。”公爵含笑答道。

　　林珞菲一下子睡意全消，她仰头看着公爵，慢慢地，慢慢地笑了起来：“哦！”她说，“尼奥一定会高兴的！”

　　公爵揽住了她：是的，弗利奥会高兴的。公爵毫不怀疑，无论尼奥在什么地方，他一定会得到这个消息。一个突然开始流亡的亲王，和一个早已习惯了流亡的强盗，追踪和反追踪，公爵已经不需要去想结果。只希望，当尼奥做完这件事，能记得回家一次，让他们知道，他一切都好。

　　第二天，整个蓝沙尔都知道了艾菲特罗亲王的罪行，贵族们之间有了谈不完的话题，常常能看到年轻的骑士骑着马往来于一座座城堡和公馆。猜测、议论、义愤填膺的咒骂、满怀忧虑的商讨……一时间，流言四起，沸沸扬扬。

　　宫廷不时有消息传来，蓝沙尔都已乱成了这样，可想而知，宫廷作为事件的中心，情况就更为糟糕。国王的身体仍然不好，而王子作为摄政王，开始着手调查、剿灭艾菲特罗亲王的余党，国王的禁卫军更是远赴边境去追捕亲王。好几位重臣受到了牵连，政局一片混乱。蓝沙尔的贵族们甚至听说，当西班牙特使来访时，由于宫廷政乱，这位可怜的特使被困在泽兰城外，在小酒馆里过了两天，正当他怒气冲冲地准备放弃使命就此回国时，幸好王子的卫队官得到了消息，亲自将这位特使迎入了天鹅堡，要不然，一场外交危机就在所难免了。

　　从杜塞尔城堡回来以后，公爵一直没有再外出，杜塞尔男爵仍像从前一样，不时过来。男爵已经被正式任命为蓝沙尔的地方长官，渐渐适应了执政官的工作，对那些繁琐的政务也越来越熟悉，其实他不再需要公爵的帮助，只是他仍然愿意在不打扰公爵休息的情况下，常常来和公爵谈谈。有时，他们的话题甚至无关蓝沙尔，无关宫廷，而只是一些轻松愉快的闲话。

　　因为男爵的来访，斐迪南城堡经常能得到来自宫廷的消息，公爵和林珞菲总是很留意这类消息，他们听男爵提起王子，偶尔，也能听到拉莫的名字。但是，他们一直在等待的消息却始终都没有听到。没有消息提到艾菲特罗亲王终于遇袭身亡，也没有任何关于乱党或者强盗的情况，而自从给小克瑞丝送过一次礼物以后，尼奥也再没有和斐迪南城堡的任何人有过联系。

　　春末夏初，当村子里的孩子们在村头的小河里戏水玩闹的时候，又一件大事发生了。本该在一年前就已去世的康斯坦大公突然发动了叛乱，因为政局动荡，大公几乎没有遇到什么阻碍，很快掌握了边境几个省区的控制权。马勒的军队训练有素，作战能力让人吃惊，对大公又极为忠诚。康斯坦大公花费二十年的时间准备好了这一切，即使是在整个欧洲，也很少有人能像他一样，仅仅只为了等待最佳的攻击时机，就不惜假死一年，这样的胜利已在意料之中。

　　一直到了塞尔加斯河，大公的军队才遇到了第一次真正意义上的抵抗，安蒂老侯爵率领国王的军队全力反击，因为碰上雨季，大公被阻在了河流沿岸，内战越来越激烈，战火蔓延了开来。

　　八月将尽，斐迪南城堡的月桂树开花了，一天晚上，吃过了晚饭，公爵和林珞菲手挽着手，乘着皎洁的月色，慢慢地在庭院里散步。近来，他们常常这么做，有时候两人走上一个小时，却什么话也不说，月桂的香气既清淡又馥郁，似乎在这样的香味里就糅合了一种幽静，而当两人牵着手缓步而行，他们也就像是成了这幽静的一部分。

　　两人走到了一棵月桂树前，往常，无论走多远，两人的手都是紧紧地握在一起的，但是今天，林珞菲却主动松开了公爵的手，独自走过去，背靠树干默默地站着，透过树梢，注视着夜空中的明月。

　　“菲……”公爵皱眉，轻声道。

　　“什么，拉乌尔？”林珞菲收回目光去看公爵，可是，只看了一眼，她就垂下了头。

　　自从今早杜塞尔男爵送来了一封特别嘱咐要送交公爵的信以后，林珞菲看着公爵的时候，似乎就总有些犹豫，好像是要问什么，却又说不出口。信是从天鹅堡送来的，是病中的国王下令蓝沙尔的地方长官送交斐迪南公爵的密信。

　　国王病重，首相叛逃，政局混乱，康斯坦大公的军队步步紧逼，王子一人根本无力支撑，佐亚面临着前所未有的危机。国王终于想起了被他废黜的前任首相，康斯坦大公发起叛乱，而斐迪南公爵却始终留在蓝沙尔自己的城堡里，所谓斐迪南公爵与康斯坦大公相互勾结的指控已经不攻自破，宫廷了解公爵的能力，国王又记起了首相的忠诚，于是，这个行将倾颓的政权向斐迪南公爵求援了。

　　国王在信里提到了宫廷的信任、地位、更大的财富，还有权力，但林珞菲想的却全不是这些。杜塞尔男爵曾说，因为战乱，众多百姓流离失所，就是在泽兰城内，也发现了饿死的人，佐亚的人民在经受巨大的考验。而在天鹅堡，拉莫还没有离开宫廷，康斯坦大公离泽兰越来越近，他也一定是左右为难，危机重重。可以想象，随着战争逐渐激烈，宫廷内外传递消息也必定越来越困难，然而拉莫是绝不会放弃向大公不断送去情报的，只要有一次被人发现，后果就不堪设想。人民的苦难、拉莫的危险……林珞菲很清楚，公爵在考虑什么。

　　“菲，我……”

　　“拉乌尔！”林珞菲一下子扑过去抱住了公爵，勒内说过，公爵不能再受累，无论他在想什么，她都不愿意他再回到天鹅堡，“如果我说，我可以肯定上校他不会有事的，你能相信我吗？”“阿瑟斯”……拉莫的名字是“阿瑟斯”……“不要去，拉乌尔，不要去……”

　　“菲……”公爵内疚极了，是他让她这么担心，“菲，你放心，我不会去天鹅堡的。我答应过弗利奥要顾及自己，为了你，我也不能这么做。菲，我当然相信你，我也同样相信拉莫，他一定能平安度过这个难关，佐亚也是。”

该作者现在暂无推文