皇后

　　进了翊坤宫，乌达一家子上前给皇上和众位娘娘磕头。

　　如妃笑道：“乌大人，你们来得也太慢了吧。”

　　乌达整个人几乎是趴在地上，连声道：“今天是沐休，臣在家里比较随意，听闻皇上召见，换了身衣裳才敢来，请皇上恕罪。”

　　皇上道：“都起来说话。”

　　倒是静妃不咸不淡地说了一句：“那些言官真是尽职尽责，今儿是沐休，还不忘往宫里头递折子。”

　　在场的诸位没有人吭声，皇上也一副无可无不可的样子。

　　库雅喇氏起身，第一眼就看到了跪在地上的琼姝。整个翊坤宫里，所有人都站着，只有她一个人，跪伏在一边，像是个不可饶恕的罪人。看见女儿这个模样，库雅喇氏的心都揪了起来。

　　注意到库雅喇氏的眼神，庆贵妃叹了口气，可怜天下父母心。她和蔼的说道：“想必这位就是礼亲王侧福晋的额娘吧。你的女儿太害怕了，什么都说不出来，你是她额娘，应当都清楚的。“

　　库雅喇氏有些迷茫，要说什么？

　　这家子人怎么一个赛一个的笨？如妃有些不耐烦：“你的女儿，在嫁给礼亲王之前，到底认不认识平贝勒？”

　　一个问句，乌府三人脸上血色尽失。

　　库雅喇氏张张口，却发现自己发不出一点声音。她还是有点理智的。琼姝一直很听她的话，当初答应过她，不会再和平贝勒扯上半点关系。刚才的娘娘又说，琼姝什么都说不出来。

　　库雅喇氏努力让自己的声音听起来没那么颤抖：“回娘娘，不认识。”

　　如妃轻轻笑了一下：“这么看，这只不过是一场误会。”

　　如妃的话音落下，翊坤宫内又陷入了诡异的安静。

　　皇上没有说话。

　　片刻后，静妃开口道：“无风不起浪，这件事在外头传得有鼻子有眼，事关两位皇子的清誉，恐怕不是一句误会就能让人相信的。”

　　礼亲王一直想说话来着。皇阿玛突然赐了个侧福晋给他，他挺高兴，成了亲带着人来见额娘，没过多久，就听到外面有人在传他夺弟之妻。礼亲王心中有一万个委屈，他从来没见过这个女人，昨天是第一次见，怎么就成了夺弟之妻了？

　　可是额娘的右手一直握着左手手腕，这是不让他开口的意思。

　　礼亲王只好一直站在旁边，看着事态发展。

　　庆贵妃语气还是很和蔼：“外头传得有鼻子有眼，可是乌家看上去仿佛并不知情。言官上了几本折子，一边说老六夺弟之妻，一边说小十六苟且老六的侧福晋，参奏两兄弟私德有亏。先不谈那边说得真，那边说的假，两件事涉及到的是同一个人，就是你们的女儿。”

　　皇上道：“乌大人，朕需要一个合理的解释。”

　　如妃下令：“去把侍候十六的贴身奴才找来，先打上二十板子，再问话。”

　　翊坤宫外，板子在那些奴才身上打出沉闷的重响，被堵住的嘴巴呜呜咽咽地惨叫着。琼芸仿佛掉进了冰窖，浑身上下冻得不能动弹，只能僵硬地站在那里发抖。

　　琼姝早就被吓哭了，跪趴在角落里小声抽噎。阿玛站得板直，可是琼芸分明看见他藏在背后的手在颤抖。

　　皇上不先对乌府用刑，是因为阿玛是他的臣子。可若是那些奴才什么都问不出来，下一个就是他们。

　　从五品的员外郎，芝麻大的小官，皇上不会有多少爱惜之情的。

　　整件事，分明就是一个圈套。乌府是圈套里的饵料，引着礼亲王和平贝勒正面撞上。礼亲王和平贝勒顶多是有点损害，可是整个乌府却成为了这场暗战中唯一的炮灰。

　　这件事，如果照实了说，就是皇上乱点鸳鸯谱，乌府顶多算是被牵连的无辜受害者。可是皇上是不能有错的。即使乌府没错，琼姝一定跑不了，选秀前和人私下结亲，勾得礼亲王和平贝勒两位皇子清誉受损，皇上动怒，这就是死罪。这件事过后，礼亲王背后的静妃，平贝勒背后的庆贵妃，都不会轻易地放过乌府。阿玛即使无罪，这辈子的仕途也就到头了。

　　如果不能照实说，那么就需要一个合理的解释。不管今天坐在上头的主子们心里到底知道多少，他们都不在乎真相，他们只需要一个解释，一个能堵住悠悠众口的解释。

　　琼芸额头上冷汗簌簌往外冒。她拼命地思索着，想从中找出乌府的一线生机。一个个方案从她脑子里冒出，又被她一个个否决。

　　不知过了多久，外头的人来报：“有个奴才招了，平贝勒的确有个心爱的女人，但他不知道是谁。”

　　刹那间，翊坤宫所有人的眼神都落到了那个人身上。

　　皇上抬眼，沉声道：“带他进来。”

　　两个太监拖着一个生死不知的奴才进来。那奴才被打得血肉模糊，股腿上的鲜血一直汩汩往外冒，被拖着走的时候，在翊坤宫内留下一道长长的血色拖痕。

　　琼芸只看了一眼，就差点吐出来。这是她第一次真正感受到这个时代的血腥，男人官做得再大，女人嫁得再好，依然可以在一夕之间完全覆灭。

　　皇上问；“你说平贝勒有个心爱的女人，证据呢？”

　　趴在地上的奴才用尖细的声音断断续续道：“那女人派人送来了一方帕子，贝勒爷带在身上，从不离身。”

　　这时候，所有人的目光又都落在了平贝勒身上。

　　庆贵妃此时也笑不出来了：“平儿，你带着帕子吗？”

　　平贝勒闭了闭眼睛，从怀里掏出一张叠的整整齐齐的素帕。他犹自嘴硬：“这是别人送给我的，和侧福晋没有关系。”

　　庆贵妃拿着素帕看了看，上面只有用银线绣出的暗纹，暗纹图案重叠反复地布满了整条帕子。这是京城望族权贵后宅的女眷们常用的纹饰，一点儿也不稀奇。

　　庆贵妃对着皇上摇了摇头，她把帕子递给另外两名妃子。两位妃子也看不出什么东西。

　　皇上暗暗叹了一口气，他刚要说话，忽然从乌达身后窜出一个姑娘。这姑娘跪在地上就砰砰砰磕了三个响头：“皇上，臣女有罪。”

　　皇上来了兴致：“你有什么罪？”

　　琼芸抬起头。她磕得用力，额头上破了道口子。细小的血珠不断地从伤口溢出，将她的额头染成一片血红。她道：“启禀皇上，平贝勒的确同乌府之女有私情，可是不是琼姝，是臣女。”

　　这句话，犹如晴天霹雳，将在场的所有人都震住了。

　　在看到那方帕子时，琼芸就看到了转机。这方素帕不是别人的，正是她院子里的绣娘亲手做的，她用了这么多年，绝不会认错。库雅喇氏绝不会让琼姝送东西给平贝勒，她也不会。那么就是幕后黑手刻意诬陷，想坐实了平贝勒和琼姝的私情。

　　可谁让他偷错了帕子呢？这是亲手把生机送到了琼芸的手上。

　　琼芸接着扔出第二句话：“平贝勒的那方素帕，是臣女使用的贴身之物。”说完，她抬起右手，这就是她的常用之物。旁边的奴婢走上前，拿走了帕子，送到庆贵妃手上。

　　庆贵妃把两方素帕进行对比，果然一摸一样。

　　庆贵妃又把两个帕子递给皇上，让皇上也瞧一瞧。

　　如妃似笑非笑道：“你说得都是实情？该不会是为了救你阿玛和妹妹，故意上来顶罪的吧？”

　　话已说出口，琼芸反而不慌了：“臣女没有撒谎。请皇上和众位娘娘仔细查看帕子，帕子看起来用银线绣着暗纹，暗纹是平常人家都会用的样式，没什么稀奇的。其实帕子上有两种银线，这两种银线几乎一模一样，只是在颜色轻重上有细微的差别。在帕子的一角，用颜色较轻的银线绣了臣女的名字”

　　“竟然有这样精细的功夫。”庆贵妃又拿着帕子瞧，实在瞧不出什么来。她招招手示意琼芸过来，和气道，“你指给本宫瞧瞧。”

　　琼芸不慌不忙从地上站起来，躬身走到塌前，连看都没有看一眼，就捏住了帕子的一角：“禀娘娘，臣女的名字就绣在这里。若是取了灯火对着看，一定能看到。”

　　庆贵妃来了兴致，立即叫人取了灯火来。她把帕子一角放在灯火近前，隐隐约约看到了两种绣线。庆贵妃看着第二种绣线一字一顿念道：“芸、娘。”

　　听到庆贵妃念出这两个字，乌达差点红了眼眶。他知道琼芸是在做什么，她是在不惜自身清誉与性命，也要救下乌府上下，别让她的阿玛白发人送黑发人，别让她的阿玛从此断送仕途。

　　庆贵妃又检查了第二张帕子，也在同一个地方找到了“芸娘”二字。

　　琼芸微微一笑：“臣女的闺名，就是琼芸。”

　　她重新退到后面跪下：“臣女的闺名是琼芸，臣女的次妹，也是礼亲王的侧福晋，闺名是琼姝。两个人只相差一个字。想是我和，我和平贝勒的私情被人知道了，传了出来，正逢礼亲王迎娶侧福晋，大家把我和次妹弄混，就传成了今天这个样子。”

　　琼芸的话语逻辑关系严密，又有实物证据，容不得大家不信。

　　如妃朝平贝勒笑道：“你心爱的女人就是她？”

　　平贝勒看看如妃，又看看琼芸，半响过后，点了点头。

　　琼芸的心彻底放下了，只要平贝勒愿意认下，这件事就彻底成了事实。不管真相如何，以后都不会有人，也不敢有人拿出来说事了。

　　接下来，就只剩下处置自己了。
　　琼芸无声地笑了笑，不过吃些苦头，总是死不了的。

　　庆贵妃似真似假地埋怨：“你这孩子，有喜欢的姑娘，还要掖着藏着，跟皇阿玛说，跟额娘说，会不让你娶她吗？”

　　她一通埋怨，翊坤宫里的主子们都笑起来，连皇上身上也少了几分威重，多了几分轻松。

　　静妃坐在绣凳上，声音不高不低不急不缓：“叶赫那拉·琼芸，你可知罪？”

　　琼芸跪着地上，上半身挺得笔直：“臣女知罪。一罪同人私下有情，二罪害礼亲王和平贝勒清誉受损，三罪欺瞒君王，连累血亲，请皇上降罪。”

　　皇上道：“罪不至死，打二十大板。”

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