皇后

　　平贝勒进了东小院，满屋子的人都欢喜极了。周氏垂着头上前行礼，平贝勒连忙把她扶起来，让她坐在榻上：“小心，你怀着孩子。”

　　周氏抿嘴微笑，两颊羞红：“贝勒爷，妾身有了您的孩子，您高兴吗？”

　　平贝勒犹豫着伸出手，摸了摸周氏十分平坦的肚子，不敢相信：“这里头有了一个孩子？还是我的孩子？”

　　周氏点头：“嗯。贝勒爷，等妾身为您生下这个孩子，您便能看到他，小小的，可爱的。他会一天天长大，会叫妾身额娘，叫您阿玛。”

　　平贝勒第一次正视这个女人，他曾经十分讨厌她，因为她是庆额娘交给他的任务，是他向庆额娘表达臣服的工具。可是当她有了他的孩子，一切就变得不一样了。她好像变得顺眼了，面容挺清秀，性情也和顺，一定能好好地把他的孩子抚养长大。

　　平贝勒的心微微激动起来：“你好好养着，想吃什么想要什么都同福晋说，她会好好照顾你的。”

　　说到这里，平贝勒突然听到有人哼了一声。他偏头，是贴身服侍周氏的丫头。平贝勒皱眉：“你哼什么？”

　　入画蹲身回话，愤愤道：“知道格格怀孕，福晋脸上冷冰冰的，一点高兴神情都没有。她怎么可能好好照顾格格？”

　　一瞬间，平贝勒的激动心情就消失了。他不悦地看着周氏：“你怎么管教的丫头？怎的如此尊卑不分，连福晋都敢议论。”

　　周格格连忙下了炕，蹲身行礼：“贝勒爷莫生气，妾身一定好好管教她。”

　　平贝勒不信。这丫头明显是无法无天惯了，周氏根本压不住她。他喊冯延年进来：“叫人把这丫头绑了，送到福晋跟前去，让福晋打发出府。以下犯上，尊卑不分的奴才，不配在贝勒府伺候。”

　　入画完全不敢相信。她只说了一句福晋不是，贝勒爷居然就要把她送出府。眼看着外头的太监进来，她扑腾一声跪在地上，哭着求饶：“奴婢出了府哪里还有命活？贝勒爷饶命，奴婢知错了，求贝勒爷饶过奴婢这一回吧。格格，格格救我……”

　　冯延年使了个眼色，太监便掏出帕子堵住了入画的嘴，抓住她的手臂拖了出去。

　　平贝勒缓了脸色，伸手扶周氏起来：“爷这是为你好，奴大欺主，若是她一直留在你身边，将来不知道要捅出多大的乱子。”

　　周氏怯怯地看了平贝勒一眼：“妾身知道，贝勒爷消气，她不值得您为她生气。”

　　平贝勒笑了笑，拍了拍周氏的肩膀：“好好休息，爷有空再来看你。”

　　知道平贝勒走远了，周氏才软了身子靠在垫子上，伤心道：“即使我怀孕了，依旧比不上福晋一个手指头。”

　　抱琴上前摸了摸周氏的心口，柔声安慰道：“别担心，等这个孩子出生。平贝勒感受到血脉的牵绊，您在他心中的分量会慢慢加重。入画一直对您不敬，贝勒爷打发了她出府，其实是件好事。”

　　周氏依旧愁眉不展：“若是福晋不肯让我把孩子生下来呢？”

　　抱琴顿了一下，说道：“贝勒爷知道了，定要同福晋生分，您便有机可趁。能减轻福晋在贝勒爷心中的分量，这个孩子没了，也值得。”

　　闻言，周氏立马摇头：“不行，这是我的孩子，我不允许别人伤害他！”

　　抱琴缓缓道：“自然，这是不得已之策。格格，您别急，您还年轻，就算孩子留不住，您还能再有。”

　　周氏情绪缓缓平复下来，她很是坚定：“我一定会尽最大的努力，保护我的孩子。”

　　琼芸眼也不眨地把入画扔出了府，连同卖身契一起给了她，还给了她十两银子。

　　花枝抱怨道：“小姐总在不该心软的地方心软。您把卖身契给了她，不就是还她自由身吗？这哪里算得上惩罚。”

　　琼芸没好气地看着花枝：“我有必要为难她吗？她不曾真的造成过什么伤害，无需赶尽杀绝。”更何况，自由是这个时代的女子最没用的东西。

　　她把刘嬷嬷叫过来，吩咐照顾周氏的相关事宜。她让刘嬷嬷找几个工匠，在东小院搭个小厨房：“王府里头的太监，谁有这个手艺？周格格怀孕了，外男进了东小院，我怕她受惊。”

　　刘嬷嬷躬身答道：“只是个小厨房，收拾间屋子砌个灶台便成，不是多复杂的事情。王府里有的是人会，福晋不必担忧。只是……”刘嬷嬷抬头看着琼芸，“您真要在东小院搭小厨房？”

　　琼芸点头：“嗯。大厨房到东小院，距离太远，人多眼杂，我就是再厉害，也有看顾不住的时候。不如在东小院直接搭一个，等周格格生下孩子再拆掉。周格格性子怯，有了孩子就越发不安，我让她自己在院子里烧饭吃，她也能安心些。刘嬷嬷，你着人每日给东小院单独送一份食材，鱼肉蛋奶，新鲜蔬果，种类要多，分量要足，品质要好，再找人每旬请大夫回来为她诊平安脉。脉案要报到我这里来，我要随时知道她的状况。大夫为她开的药方，你也要送到我这里来，你自己留一份。若是周格格遣人来要药材，你就按药方给她，多余的一钱都不许给。还有从今日开始，周格格院子里头的人，未得我的允许谁都不准出府。若有人出府时为东小院的人捎带东西，发现一个就打死一个，绝不容情。”

　　刘嬷嬷听得连连点头，心中暗道福晋是真要保周格格的胎。福晋出手，只要周格格不闹事，孩子出生就十拿九稳了。

　　琼芸吩咐花枝：“你去一趟东小院，告诉周格格，以后她不必来我这里请安了。还有告诉她，天黑之后不许出门，老实在屋里呆着。若是她觉得闷，想要逛园子，要多叫几个下人跟着，保证安全。”

　　末了她总结道：“传令贝勒府，这不仅仅是周氏的待遇。后院的女人，若是能怀上贝勒爷的孩子，都是这个待遇。”

　　周格格站在门外，望着几位太监在耳房忙活。抱琴站在周格格前头，怕来去的太监们惊到格格。周格格越看越纳闷：“你说，福晋到底在想什么？她真要保我这一胎？天底下竟有这种好事情。”

　　抱琴苦笑摇头：“福晋城府深似海，奴婢也不知道她到底是怎么想的。不过这对咱们来说，是好事。等小厨房搭好了，咱们自己做饭吃，自己煮安胎药喝，奴婢亲自盯着，亲自端过来，格格的饭食便是绝对安全的。”

　　两人说着话，便看到花蕊过来了。周格格连忙上前去迎：“花枝姑娘才过来了，花蕊姑娘怎么又过来了？”

　　花蕊笑道：“福晋有件事忘了，让奴婢来问问。格格平常用香吗？”

　　周氏不明其意，点了点头。

　　花蕊轻轻一笑：“那就是了。福晋有令，格格有孕期间，什么香都不许用。格格，您的屋子奴婢不便动手，就让抱琴姑娘把香料都找出来，交给奴婢吧。”

　　周氏不懂：“为什么？”

　　花蕊笑道：“福晋说，香料是人工合成的，里头的成分太多复杂，容易被人动手脚。为了孩子安全，您不能用香，炉子里不能点香，衣服上也不能熏香。抱琴姑娘，你赶快去拿吧，不然我可就亲自动手了。”

　　这位花蕊姑娘虽然脸上带着笑，性子却比花枝狠多了。抱琴不敢惹她，连忙扶着周格格进屋坐下，自己转身去把香料找出来。

　　花蕊看着抱琴走开，客气地对周格格道：“福晋同格格一样，也盼着这个孩子能顺利出生。您且放宽心，好好养胎就是。”

　　周格格点头，轻声道：“请花蕊姑娘帮我谢谢福晋，等孩子出生了，我再去向她请安。”

　　抱琴抱着两个盒子出来，递给了花蕊。花蕊道：“还有您帐子上，枕头底下，靠垫里塞着的，身上挂着的香囊，也要给奴婢。”

　　周氏有点不舍得，她取下身上的香囊，交给花蕊：“这也要拿走吗？”

　　花蕊点头：“等您把孩子生下来了，福晋再还给您。”说完，她拿着两个盒子和一堆香囊，扫视了一圈屋里，然后走到香炉跟前，将里头的火灭掉，连同香炉一起抱走了。

　　周氏叹气：“真是好大的威风。”抱琴也跟着叹了一声，主仆对视一眼，无奈地笑了。

　　富察格格听到隔壁院子里的动静，问身边的翡翠：“旁边怎么了？”

　　翡翠摇头：“贝勒爷把院子锁了，不许咱们出去，奴婢也不知道。”

　　闻言，富察格格落下两行清泪：“已经三个月了，难道我要呆在这里一辈子不成？”

　　翡翠心中亦十分凄凉，可是她还是要安慰富察格格：“也许再过一阵子，贝勒爷便消了气，愿意放您出来了呢。”

　　富察格格面色憔悴，她就像一朵即将枯萎的玫瑰，被遗弃没有阳光的角落里等死。她绝望道：“别骗我了，贝勒爷早就忘了我了。他不会放我出去的。”

　　正在此时，珍珠兴冲冲地跑进屋里，气都没喘匀：“院门开了，福晋派人来传话，要格格到正院请安。”

　　富察格格眼神焕发出惊人的光彩，她站起身匆匆往外走去，几乎一路小跑沿着抄手游廊走到前头，扒着柱子看向院外。那扇锁了她三个月的门果然已经开了，富察格格伸手抹去脸色的泪水，颤声道：“快，为我梳洗，我要去向福晋请安。”

　　珍珠踌躇上前，扶着富察格格，小声道：“奴婢还有件事要告诉您。福晋有令，周格格怀孕了，您以后不能踏进周格格的院子里，不能靠近她同她说话，不能送她任何东西，也不许为她办任何事情，更加不能插手周格格饮食药材以及所有。等孩子平安诞下，您才能和周格格正常来往。若有违背，她就再软禁您十个月，直到周格格安全把孩子生下来。”

　　富察格格看着隔壁院子出神，喃喃道：“怀孕了，她居然怀孕了。”下意识地，她朝隔壁方向走了两步，珍珠连忙拦住她，急道：“格格，福晋说话，向来没有不算数的。好不容易她肯放您出来，您要听话才是啊。”

　　富察格格停住脚步，她转头看向珍珠：“我知道，我明白，你别急，你说的话我都听到了。我不会违逆福晋的意思的，你放心。”

　　珍珠长出了一口气，扶着富察格格进屋梳洗。

　　进了正院请安，福晋罕见地没有打扮整齐，而是披着长发，额头围了一圈白布。富察格格仔细看了一眼福晋的脸，她两颊苍白，唇色全无，安静地坐在桌边，半阖着眼不知道在想什么，周身凸显出一种极致冰冷淡漠。富察格格心里有些怯，她连忙低头蹲下请安。

　　“起来吧，坐。”琼芸脸上没有什么表情，她后脑勺还疼着，半副心神都拿来忍受疼痛了，没力气和善，也没力气笑。

　　琼芸撇了富察氏一眼：“周氏怀孕了，你知道吧？我给你一个机会，放你出来，让贝勒爷见你一面，之后能不能抓住，就看你自己了。”

　　闻言，富察格格心中又惊又喜，她连忙起身再次行礼：“妾身谢过福晋。”

　　琼芸微微点头：“晚上贝勒爷会过来用膳，你留下一起。我身体不好，要先歇息一会儿，你在堂屋等着吧。”

　　花蕊姑娘端了药过来，福晋没什么表情地喝下了。她解开福晋额头上的白布，挖了点白色膏状物涂在福晋后脑勺。福晋微微皱眉，似乎不太舒服。

　　富察格格心里嘀咕，福晋后脑勺怎么受了伤？不小心摔了一跤？

　　花枝扶着福晋起身往里间走，绕过一道屏风，富察格格就什么都看不见了。她转头看了看外头的天色，离晚膳的时间差不多还有一个时辰，也不算太难熬。

　　福晋在休息，整个正院就安安静静的，没有一点动静。富察格格坐得屁股有些疼，她不自觉地动了动身体，心里默默数着时辰。半个时辰后，里间有了动静，再过了一会儿，福晋穿着整齐出来了。额头上还是围着一圈白布，可是富察格格觉得她气色看起来好多了，最起码同自己说话有淡淡的笑模样。

　　“劳你久候。”琼芸叫人抬了棋盘过来，问道，“会打双陆么？来陪我玩两把。输了的人，罚酒一杯。”

　　富察格格根本不是琼芸的对手，短短半个时辰，便输了好几回，吃了五六杯酒。她不胜酒力，人都要恍惚了。

　　平贝勒进来时，便看见了这副场景。两个女人对坐在炕上，中间放着长长的棋盘，琼芸身上盖着棉被，旁边搁着炭盆，手持骰子轻轻一抛，然后笑道：“富察格格，你又输了，罚酒一杯。”

　　可怜富察氏，坐在火炉旁边，又热，还要喝酒，脸颊两坨霞红，说话都慢半拍，明显是醉了。

　　琼芸和富察氏下炕请安。富察氏脚步不稳，差点摔倒在地上。

　　平贝勒让她们起来，疑惑道：“你俩怎么玩儿到一起了？”

　　琼芸犹自愤愤：“某人做了阿玛，便不要妾身了。长夜漫漫，妾身无人说话，总要找个人陪陪吧。”

　　平贝勒让富察氏先回去，亲自上前解下琼芸额头上的白布查看，扒开头发，有个不大不小的肿包。平贝勒心里颇为愧疚，琼芸身子骨瘦弱又没什么力气，他今日真是莽撞了。

　　琼芸扯住平贝勒的袖子，温声道：“好了，别看了，喝几贴活血化瘀的药，过几天便好了。”她让平贝勒在对面炕上坐下：“今天晚上，贝勒爷不去看看周格格吗？”

　　平贝勒不想去：“爷同她没什么话说，两个人相对坐着着实尴尬。”说到这里，平贝勒看了琼芸一眼，颇为无奈：“更何况，爷真去了，你能高兴？瞧富察氏那个样子，你没处撒气，便可着劲儿地欺负人家。”

　　琼芸被戳穿了心事，恼羞成怒：“妾身气不顺，又找不到罪魁祸首，能怎么办嘛！”

　　平贝勒被她逗笑了：“罪魁祸首这不来了嘛，今天爷陪你玩双陆，咱俩不醉不归。”

　　琼芸立马伸手打住：“别喝酒，妾身这段日子，实在是被贝勒爷喝怕了。咱们换个别的彩头。”

　　平贝勒道：“成，你说什么彩头就什么彩头，爷饿了，咱们先吃饭。”

　　两人用过饭，坐在炕上，边掷骰子边说话。

　　琼芸问道：“爷，您到底有什么计划？和妾身说说呗。”

　　平贝勒把自己的想法说给琼芸听。琼芸内心觉得这个办法未必真的有效。幕后主使从来都是针对平贝勒身份的特殊性，并非针对平贝勒自身的能力。再者，就算平贝勒万事都躲，还有乌府这个现成的靶子摆在面上，怎么躲都躲不过的。

　　不过，她肯定不会直接否定平贝勒的想法。也许，真的有用呢？

　　她只是面带担忧道：“贝勒爷，妾身觉得您这个想法不错。可是您并不喜欢喝酒，而且饮酒过多伤身。那些个真正的酒鬼，哪个不是病痛缠身？这日子，不是一样过得不痛快。要不，您换个沉迷的东西？”

　　平贝勒叹了口气：“你说的有理，可是又能换个什么？”

　　琼芸思量了一圈：“妾身曾闻，前朝有位皇帝，沉迷于木工，无心政事，朝政被奸党把持，江山气数消耗殆尽，后亡朝。沉溺于酒，是不堪大任，沉溺于奇技淫巧一样是不堪大任。”

　　平贝勒疑惑道：“你让我去做木工？”他连连摇头，“不行不行，太突兀了，而且我不喜欢做木工，还不如喝酒呢。”

　　琼芸笑了笑：“妾身觉得贝勒爷挺喜欢玩乐，不如就把这件事做到极致，这样，也算是不堪大任了。”

　　这倒是，他一个贝勒，衣食无忧，皇上也不派活给他干，无所事事，他可不就是爱玩嘛。

　　平贝勒觉得有戏：“是个好主意。”他想了一回：“其实京城里能玩的地方爷都玩过了，没什么新奇的。”

　　琼芸自信道：“贝勒爷不知道什么好玩，妾身知道呀。妾身想到今日的彩头了，要是妾身输了，妾身就给贝勒爷出个好玩的主意，要是妾身赢了，妾身也出主意，但是贝勒爷要带着妾身一起玩。成不？”

　　平贝勒有点不乐意：“你这身子骨，没走两步就散架了，怎么跟爷一起玩？”

　　琼芸坚持：“那妾身就坐在马车里，看贝勒爷玩嘛！我不管，反正我赢了，你就得带着我。”

　　平贝勒勉勉强强答应下来：“行吧。看爷今天不把你杀个大败。”

　　事实证明，他想多了。两个人是一样的聪明，可是琼芸她更狡猾。一晚上下来，平贝勒输了七成，赢了三成。君子一言，驷马难追，以后他出去玩，就得带着琼芸这个拖油瓶了。

　　平贝勒不高兴，洗漱过后气呼呼躺在自己床上睡下了。待屋里熄了灯，四周安静下来，他听到对面床上安静的呼吸声，突然感受一种安定平静的幸福。那是从前没有过的，他跟着两位兄长满京城乱逛，到了晚上也不肯回府。贝勒府那么大，里头的人那么多，他却一个都说不上话。

　　平贝勒府不过是个落脚的空壳子罢了，不是他的家。

　　但是现在，他觉得有些不一样了。

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