大明西厂

　　晚饭后莲儿和唐春一起在院里下象棋，院子里支起一张竹床，两人盘腿对坐，旁边唐春还削了果盘当零嘴儿。晚风一吹，真是飘飘然。

　　莲儿拿出棋盘和棋子，唐春不知道想到了什么，突然说：“这竹床还是荷心在的时候想的主意呢，一晃感觉她走了好久，其实还不到一年，这日子过得真快。”

　　莲儿正摆着棋子，闻言叹道：“走了也好，活在宫里又有什么好，早走还能少吃些苦头。说不定是老天爷心疼她，让她托生到富贵人家，做小姐享清福去了。她伺候了人一辈子，总该轮到她被人伺候了罢。留下咱们，还得继续伺候人。”

　　说到这里，她苦笑一声，“这么些年，咱们身边来来往往多少人啊。有得了急病没了的，有做错事被送去浣衣局的，有直接被撵出宫生死不知的。荷心已经算是宫里的老人了，本以为我们几个还能做个老来伴，没曾想她还是短命，才活到二十岁。她没了，指不定哪天我也不在了，到时候你记得叫我家里人来领我，就算够意思了。”

　　“所以小春，我说你真是命好，娘娘疼你，从不叫你受罪。”

　　唐春执红棋，听了这话点了点头，默然道：“我知道，娘娘待我不薄。”

　　她看向莲儿，“你觉不觉得壁花有点像荷心？”

　　莲儿诧异，“我倒觉得她是像你。”

　　“像我？”

　　见唐春不信，莲儿走了一个“卒”，笑道：“都有些傻气！”

　　唐春故作沉下脸来，“你是在骂我蠢？”

　　莲儿笑道：“不是不是，你可是聪明绝顶。”

　　“对了，我刚才看见壁花出去了，连晚饭都没吃。”

　　唐春道：“哦，我托她出宫一趟。南京来的守备太监覃力朋隔几天要回南京了，娘娘的意思还是要打点一下的。”

　　正说着，汪直从殿里出来，他刚向万贵妃请安，这就要回去。

　　看见唐春和莲儿下棋，他停下打了个招呼。

　　“下棋，这么清闲。”

　　唐春吃了莲儿一个子，淡淡道：“我看清闲的是你吧。你不是查私船的事儿吗，我听说覃力朋今天收拾东西要开船，你怎么也不盯着点儿。”

　　汪直诧异，“还有这事？”

　　然后一点头，“我知道了。”便匆匆离开。

　　莲儿看着汪直离开的背影，转过头来意味深长地看了眼唐春，“你什么意思？”

　　“你明明说壁花去了驿馆见覃力朋，怎么又说覃力朋今晚就要开船。你这虚虚实实，哪个是真的啊？”

　　唐春把“炮”往前推了一格，“你知道明天皇上要亲审杨业，从福建回来的人也被抓了。”

　　“我知道啊。”

　　“两军对垒，一方被围城。换你在城内，你知道明天城外那方就能迎来援军，而己方防守破绽百出，焦头烂额之际，你该如何？”

　　莲儿答道：“生死关头，自然要突围，你死我活。”

　　唐春一扬下巴，“你该弃车保帅了。”

　　西厂内，

　　一人提着食盒走下台阶，路上的校尉跟他打招呼，“张勇，来送饭啊。”

　　张勇晃了晃食盒，“是啊，今天又轮到我，烦都烦死了。里面的大爷可不好招待啊。”

　　“嗐”，那人拍了拍他的肩膀，“撑过今儿就行了，估计明天就得腾地方了。西厂庙小，可装不下那尊大佛。今天又在那儿撞墙呢，再不出去我估摸着他不疯也得傻了。”

　　张勇笑道：“是疯是傻跟咱们也没关系，我先过去了啊。”

　　那人检查了下食盒，“呦，菜不错，都是他天天嚷着要吃的，这下总不会把饭菜全扔出来了吧。”

　　张勇笑了一下，说: “对了，外面还有两个宫女候着。明天面圣，等吃完饭得给那个大人洗个澡换身干净的衣裳。”

　　“行，知道了。我这就去准备热水。”

　　等吃完饭，西厂的人特地给杨业换了间屋子沐浴。杨业吃饱喝好，大摇大摆地走进来。里面两个宫女，衣裳一蓝一青，俱低头行礼，“奴婢伺候大人沐浴。”

　　杨业居高临下地点了点头，点评道：“姿色还行。”

　　张勇跟在后面，听了这话无语地推了他肩头一下，“大人还是快着点儿吧。”

　　蓝衣宫女走进屏风后面给他试水温。青衣宫女上前给他解衣裳。自然，汪直是不会大方到天天给他准备热水洗澡的，故而他身上味道自然，嗯，不太好闻。

　　过了一会儿蓝衣宫女从屏风后走了出来，低着头说：“大人，热水已经备好，可以沐浴了。”

　　杨业点头，从蓝衣宫女身边走过时突然回过头来，“我看你怎么眼熟？”

　　蓝衣宫女吓得连忙把头埋得更低，连连摇头。

　　张勇皱着一张脸，对于他这种身陷囫囵还不忘调戏姑娘的行为表示十分费解，只得再催促道：“大人快请吧。”

　　杨业只好再盯了她一眼，无奈小姑娘恨不得头低到地上，只露个头顶给他。他摇了摇脑袋，打了个哈欠，走进去迈进了浴桶。

　　人一进去，哗啦啦水便溢了一地，杨业惊道：“嚯，这谁倒的水，倒了这么多！”

　　张勇给青衣宫女使了个眼色，“水都溢出来了，还不快给大人再倒上。”

　　“是，是。”

　　青衣宫女忙提起门旁还剩的半桶水倒进浴桶。张勇退了出去，带上门前对杨业道：“我们就守在门口，有事大人叫我们就行。”

　　里面传来杨业不耐烦的声音，“知道了，快滚吧。”

　　门吱呀一声关上，屋内顿时安静下来，只时不时从里面传来杨业拨水的声音，还哼着小曲儿。

　　两个宫女在外间站着，过了一会儿，青衣宫女吸了吸鼻子，小声地说：“这屋里好香。”

　　蓝衣宫女道：“是有些香，可能这些大人都喜欢沐浴时熏香吧。不过咱们得在这儿待多久啊。”

　　青衣宫女摇了摇头，“我也不知道。不过这些西厂校尉看着怪吓人的，我可不想久待，还是早点回去好。”

　　蓝衣宫女点了点头，两人便闲聊起来，“你是哪里人？”

　　青衣道：“我是京城本地人，当初本想进宫考女官的，可惜我脑袋笨，初试都没过。只好来做宫女了。”

　　蓝衣宫女若有所思，“考女官这么难吗？”

　　青衣羞赧道：“对我来说挺难的。你呢，你是哪里人？”

　　蓝衣顿了一下，说：“我是浙江来的。”

　　屏风后突然又一声“哗啦”，青衣宫女正巧打了个哈欠，捂着嘴泪眼朦胧。蓝衣宫女侧了侧身，挡住她的视线，“你累了吗？”

　　她指了指角落的凳子，“不如你去坐一会儿吧，我守着就好。”

　　青衣宫女眨了眨眼，“行吗？”

　　蓝衣眼睛盯着屏风，口中道：“当然，咱们俩轮着来便是了。你先歇一会儿，然后我再休息。”

　　听得这话，青衣宫女自然答应，又轻轻打了个哈欠，靠着墙坐下。

　　又过了约莫两刻钟，传来轻轻的扣门声。

　　青衣宫女一下子惊醒，“我，我睡着了？我睡了多久？”

　　耳边传来一声，“没多久，一会儿而已。”

　　青衣宫女抬头，见那个蓝衣宫女还站着，神色淡淡的。桌上的灯一跳，蓝衣宫女的神色好像也变了似的。青衣宫女揉了揉眼，再一看，还是跟刚才一样。

　　门上又传来两声敲门声。

　　蓝衣宫女对她笑了一下，“我去开门。”

　　她走过去，把门打开。张勇站在门前，眼睛往屏风后面瞟，扬声道：“大人洗完了吗？”

　　蓝衣宫女与他对视一眼，然后侧身避让，“杨大人没叫我们伺候，应当是洗完了。还是大人亲自去叫吧。”

　　张勇抬脚走进房内，门外站着的校尉突然听到里面传来一声惊叫，“大人，杨大人？哎呀，快来人！”

　　几人忙推开那个蓝衣宫女，匆匆闯进去。

　　蓝衣宫女扶住门框站稳，抬头向外看去，今晚月明星稀，明天一定是个好天气。

　　西厂外急急传来一阵马蹄声，守门的远远一望，共数十人，为首的骑在马上，系着玄青披风，飒飒作响。忙向里招呼，“都督回来了，快开门！”

　　西厂大门缓缓从里打开。

　　汪直率先跳下马，不理迎出来的校尉们，满身煞气地径直往里走。

　　杨业的尸体已经被放回他的牢房里，躺在床上，身上蒙着一层白布。

　　汪直疾步走进牢房，一把扯开白布，胸口起伏不定。杨业的脸被泡得发白浮肿，难以入目，一看便知死得透透的。韦瑛看了一眼便撇过头去。

　　张勇跪在一旁，“是属下失职！”

　　汪钰也站在一旁，垂首不语。

　　汪直攥紧马鞭，听了这话想也不想狠狠一鞭打去，厉声道：“说，他是怎么死的！”

　　张勇捂着脸，答道：“按规矩要给杨大人沐浴更衣，谁知道杨大人过了许久都不出来，属下进去看时杨大人已经溺毙了。估摸着是洗澡时睡着了，栽进了水里……”

　　仵作也在，已经检查过一遍，适时开口: “也有可能是自尽。”

　　汪直气笑了，“自尽个屁！就他还自尽？”

　　他环顾四周，“不是有宫女服侍吗？人呢，给我带过来！”

　　校尉推搡着刚才那两个宫女走过来，青衣宫女看样子被吓得不轻，瑟瑟地抱着蓝衣宫女的胳膊，吓得不敢抬头。那个蓝衣宫女还镇静些，低头走了进来。

　　汪直携着怒火的目光一转，嘴里的话顿时停住。他这奇怪的沉默叫韦瑛抬起头来，一看，也愣了。

　　汪直怒极反笑，胸口里冒火，连连冷笑，“好，好得很！”

　　他拿马鞭指着那两个宫女，“给我打，往死里打！”

　　说罢，他推开韦瑛，大踏步往外走去。

　　“大人！”

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