大明西厂

　　一盘棋下完，莲儿回去睡觉了。唐春将棋盘带回去，房里静谧无声，唯有她还对着残局，默然不语，手里慢慢转着一枚象棋棋子。

　　窗外冷月如霜，夜深寒重，漏声断。

　　唐春转了转僵硬的脖子，便听见门外传到沉重的脚步声，下一瞬房门被猛地推开，凉风立刻呼呼涌进，吹得唐春眯了眯眼。

　　汪直的披风还未解下，只见他满身寒气，面冷如铁，看见唐春静默神色，怒气更甚。他上前几步，把手里的熏炉往棋盘上一砸，香灰洒落，棋子都震了几振。

　　气急败坏道：“唐春，你竟敢骗我！”

　　他这反应倒未出唐春所料，唐春垂眼，把手里的棋子往棋盘上一扔。

　　只淡淡地问：“杨业死了？”

　　棋子骨碌碌滚了几圈，晃悠悠停下。汪直低头一看，是一个红色的“将”棋，血一样的胭脂色。

　　他闻言骇笑，气到骂娘，“不出你所料，你满意否？他们与我作对，连你也与我作对！”

　　“壁花在哪儿？”

　　“呵，自然在西厂。杀了人还想大摇大摆走出去不成。她敢在西厂动手脚，九条命就不够用！”

　　唐春道：“壁花没那么大的本事在你西厂杀人。”

　　汪直立刻反应过来，“是他们要杀杨业？”

　　然后低头看了看那熏炉，“杨业是溺死的，房里多了一个香炉。这香里加了檀香、沉香和甲香，分量够足。他沐浴时昏睡过去，滑进水里，死得神不知鬼不觉。”

　　唐春挑眉，“壁花空着手去的，没本事藏一个香炉，也拿不到香料。”

　　汪直冷笑，说不出的锋利，“你别指望她能摘得干净。你以为杨业死了就完了？跟我耍花枪，他们可挑错人了！”

　　说罢，他狠狠瞪了眼唐春，“你也给我等着！”

　　见他转身就走，唐春一急，连忙起身追上去，从背后拽过披风用力一扯。

　　“咳咳咳！”

　　唐春忙撒开手，“对不住对不住，没勒着你吧。”

　　汪直松了松脖子上系的带子，没好气儿地给她一个白眼。

　　唐春抿唇，肃然地看着他，“杨业的死，是所有人都想看到的结果。只有你，还眼巴巴地把他往皇上跟前送，他把这么多人供出来，你以为他有命活到明天吗！”

　　汪直反唇相讥，“在我西厂，他出不了事，是你们伙同才害死了他。我为皇上办事，有责任把这件事查清楚，他既贿赂，我把收受贿赂的官员报上去何错之有。他们要不是做贼心虚能杀了杨业？”

　　唐春嘲笑他，“就事论事，皇上只想查杨泰杨业父子的案子，你把兵部杨仕伟和礼部董序扯进来就够了，他们都是杨业的近亲，左右跑不了。可你再审，牵扯出多少朝中大臣，就连内阁、后宫里太后的弟弟庆云伯，贵妃娘娘和宸妃的兄弟都在里面，你想要皇上怎么着，杀个遍？”

　　汪直冷着张脸，微微眯眼，语气不善，“你是说我做错了？”

　　唐春警觉，生怕汪直动手，立马摇了摇头，“你没错，也没对。杨业的罪，逃不了一死，至于怎么死，有谁关心？他人虽死在西厂，却没人会因此怪到你头上，他死了，皆大欢喜。”

　　汪直冷笑，话不投机半句多，他扭头就走，却没挪动。唐春正抓着他的衣角。

　　汪直回头，讥讽道：“放心，成壁花不会死在西厂。”

　　唐春依旧抓着没放，她抬起头，神色复杂，嘴唇嚅嗫几下，“娘娘，也是希望杨业死的。”

　　汪直一怔。他怎么忘了，万通与他们沆瀣一气，自然急着求昭德宫保自己。万贵妃当他的面绝口不提杨业的事，他当时还觉得奇怪。

　　两人间沉默下来，过了一会儿汪直才问，“这是娘娘的意思？”

　　唐春笑了一下，松开手，“对不住，娘娘要我做什么，我不能不答应，不把你调开娘娘不能放心。至于壁花，她什么都没做。是我让她顺水推舟，防止中间出了纰漏，也算让她报仇。”

　　她看了眼窗外，薄薄的亮光透过窗户纸。

　　“天快亮了。”

　　她把刚才的熏炉递回汪直手中，“这会儿功夫，请罪折子大概吴绶已替你写好。”

　　她转身往里走，“围城之困已解。兴许今天大家都能睡个好觉，兴许睡不着的人更多了。”

　　两个时辰后，唐春老老实实地盖好被子，双手交叠在肚子上，以最标准的睡姿躺在床上，睁着一双眼睛无语凝噎。

　　救命，为什么是她睡不着啊！

　　乾清宫内，西洋落地钟准点敲响一下，御座前的金亭香炉慢滋滋儿地熏着安神香饼。成化帝自下朝后便开始批阅奏折，一个时辰没挪地方了。怀恩捧着个托盘走进来，踩在软绵绵的地毯上，脚下一点杂声都没有。

　　他端上一盏北苑茶，细声道：“皇上，汪直跪在外头求见。”

　　成化帝朱笔在奏折上画了个圈，头也没抬，“他怎么了，有什么事还跪着？”

　　怀恩垂眼道：“今早儿西厂来报，建宁指挥同知杨业死了。”

　　成化帝手下一顿，才将将抬起头来看着怀恩，重复了一遍：“死了？”

　　怀恩谨慎答道：“是，昨晚杨业沐浴时不小心睡着，溺死在浴桶里了。校尉们发现地迟，来不及救，现下尸体还在西厂。”

　　成化帝把奏折合上，随手往案上一扔，疲倦地掐了掐眉心，语气淡淡地，“今天是不是要审他？这么着就死了，也是会挑时候。”

　　怀恩听这语气便知道皇上是心里有底，估摸着早就料想有这一出了，才没动怒。

　　成化帝偏了偏头，“汪直呢，叫他进来。”

　　汪直得到通传，一进乾清宫皇上还没发话呢，他扑通就跪下了，怀里还抱着个香炉，“臣有罪。”

　　成化帝叫他起来，沉声道：“你有何罪？”

　　汪直道：“杨大人被关在西厂，该由臣看护。现在他人死在西厂，臣身为西厂提督，难辞其咎。”

　　他把香炉往面前一摆，“不过杨大人之死还有蹊跷之处。这是在他沐浴的地方发现的香炉，里面香料的用量大大多于平常，且都有安神的功效。我想……”

　　成化帝直接打断他，“你不用想了。朕问你，你知道杨业为什么就这么死在西厂吗？你说的很对，朕把人放在你西厂，走着进去的横着出来了，若要追究起来，怎么看你都脱不了干系。”

　　汪直却道：“臣错在没有看好杨业，这点臣认。可是真正有错的是敢在西厂杀人的人。杨泰杨业父子在福建作威作福，侵占良田，家产巨富，还残害百姓性命。他们辜负皇恩，此等罪行，死不足惜。况且杨业私自入京贿赂官员，臣既掌管西厂，稽查百官，知道这件事自然要查。怪只怪臣撬开了杨业的嘴，叫有些人心里不痛快了。”

　　成化帝哼笑一声，站起身来，“你这七拐八拐地是在说谁？”

　　汪直是他从小看大的，现在虽一副低头认错的模样，但那眉毛都快飞上天去了，分明是觉得自己没错，占着理儿呢。

　　成化帝在心里叹了口气，说：“这个香炉不必再查了，该知道的朕都知道，没有再查的必要了。”

　　说罢，挥了挥手，示意汪直退下。

　　汪直张了张嘴，想要再说什么，可看见皇上倦倦的背影，嘴里的话又咽了下去，安静地退了出去。

　　等汪直走后，怀恩问道：“杨业已死，皇上打算接下来如何安排？”

　　成化帝坐回软椅上，微微阖上眼睛，手指无意识地敲着桌面，闻言浅浅勾起唇角，难辨喜怒，

　　“杨业既死，其父杨泰按律处斩，抄家，杨泰一家所有人不分男女全部带回京城审问。其叔父杨仕伟降至台州府通判，杨仕儆降为惠州卫经历，董序为河间府通判。那两个收受贿赂的，高崇下狱，王应奎充军。”

　　这一大串说完，怀恩便了然，皇上心里对杨家父子早有处置，顺带涉及其中的杨家其他人也不打算放过。

　　比如杨仕伟本来是礼部主事，现在调为浙江台州府通判，这两个都是六品官，可六品和六品的区别可大了去了。一个是六部之一的京官，指不定哪天就高升，一个是一抓一大把的地方官，且通判并不受重视，只算是个基层人员。杨泰杨业父子可算是自作聪明，不仅自己送命，还耽误了一家老小的前程，不死也得被家里人用石头砸死。

　　但皇上对待杨家这样的态度，对朝中其他官员来说绝称不上是一个好的信号。

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