大明西厂

　　汪直一脚迈进刑房大门的时候，看见的就是这样一幅景象。污臭浑浊之中，杨业拼命扯着嗓子叫，挥舞四肢扯得铁锁哗哗作响。

　　汪钰命人把那个死囚拉开，杨业才瘫软下来，眼神却逐渐涣散，“救命，我喘不上来气了……”

　　然后一歪头，没声儿了。

　　汪钰皱眉，吴绶上前一探，道：“大人，他晕过去了。”

　　“泼醒。”

　　校尉拎来一桶冰水，哗啦啦从头浇到脚，大冬天的，透心凉。

　　杨业打了个寒颤，慢慢睁开眼，嘴唇冻得发紫，神思不清地看向汪钰。

　　“怎，怎么了？”

　　汪钰微微一笑，“杨大人刚才晕过去了。”

　　杨业哆哆嗦嗦，彻底清醒过来，连忙探头望向自己脚下，什么都没有。

　　汪钰道：“刚才那个死囚撑不住，已经被带走了。我准备再换一个来，这儿还有好多刑具没用上呢。”

　　他指了指吴绶，“他可是用刑高手，弹琵琶出神入化。对了，杨大人怕不知道弹琵琶是什么吧。”

　　吴绶尽职尽责解释道：“弹琵琶就是把犯人双手向后用力绑起，肋骨尽显，用小刀顺着肋骨一条条割下去。皮肉已破，露出白骨，就在骨头上弹拨，割肉刮骨，称之为弹琵琶。”

　　不知何时他手上多了一把小刀，泛着寒光在杨业眼前晃了两圈。

　　杨业胆颤，杀人不过头点地，凌迟也不过是割肉，这么个折磨法岂不是叫人求生不得求死不能？

　　他佯装对汪钰怒视道：“你敢对我用刑？”

　　“呵，我哪敢对杨大人用刑，不过是请大人继续观看而已，等天亮了自会带大人回去。”

　　他轻击手掌，“带上来吧。”

　　“别！”杨业惊叫，他实在是怕了，一颗心在胸腔里怦怦乱跳，想起刚才的场景他就毛骨悚然，浑身血液往头上涌。再来一次，他怕是要被吓死在西厂大牢里。

　　他可不想死在这儿，尤其是阉人手里！

　　他一咬牙，“我招，我都招！”

　　汪钰与吴绶对视一眼，吴绶擦干净手，拿起纸笔开始记录。

　　“吏部尚书文渊阁大学士商辂，户部尚书万安，刑部尚书董方，庆云伯周寿，左都御史李宾，司礼监陈祖生、梁芳，锦衣卫指挥佥事万通，锦衣卫千户邵宗……”

　　等杨业说完，门口传来几声鼓掌声。众人循声看去，汪直抖落一张帕子掩住口鼻，慢慢走了进来。

　　汪钰连忙起身迎上去。

　　汪直捻起那薄薄一张纸，白纸黑字记下满满一页官员的名字，落款处是杨业的签名和手印。他勾起唇角，对杨业道：“杨大人真是心思细腻，上上下下都打点到了。还要多谢杨大人，这份大礼汪某人先收下了。”

　　杨业咬碎了牙，暗恨不已。怪他手贱，送礼送给谁不好，偏偏送给了韦瑛，把自己送到汪直手里。

　　汪直把纸叠成四四方方一块，塞进怀里，吩咐汪钰，“给杨大人换个地方，好吃好喝地伺候着。”

　　汪钰称是。

　　两个校尉解开杨业手脚上的铁锁，架起他往回走，杨业饶是不忿，转过头来啐道：“汪直，你这阉狗，你别太得意，皇上不会杀我的！”

　　监牢里回声阵阵，留下的几人脸色都不太好看。

　　汪直轻笑一声，吴绶上前，拿着两寸宽的铁尺，狠狠一甩，

　　“啪！”

　　清脆打在杨业脸上，直把他的脸打歪过去，左脸登时肿起来，嘴里咳出一口血沫。

　　汪直走过去，抬手捏住杨业的肩膀。别看汪直年纪小身板薄，力气可一点儿不小。杨业以为自己肩膀骨头要被捏碎，痛得吱哇乱叫。

　　他凑到杨业面前，轻声道：“杨大人，你最好祈祷皇上让你活着走出去，不然我非得敲碎了你一口牙，把你切碎了扔到乱葬岗，让你下辈子为猪为狗，就是做不成人。”

　　杨业被带走后，汪钰觑着汪直面色，道：“大人，这张纸真要呈给皇上吗？法不责众，杨业咬扯出这么多人，怕是知道皇上心存顾忌，不会动他。您若交上去，让他们知道了，怕是……”

　　汪直不以为意，“怕什么，皇上命我查，我只负责查到底。他自己招供，怪得了谁。”

　　说罢，他对韦瑛道：“回宫。”

　　从西厂出来，两人骑马而行。韦瑛凑上去道：“大人，刚才汪钰说的话，您不再考虑一下吗？他说的确实有几分道理。”

　　汪直一瞥他，冷声道：“谁是你的主子？”

　　韦瑛低头，“您。”

　　汪直道：“那就闭上你的嘴。”

　　韦瑛喏喏称是。

　　至乾清宫，得知内阁几位正在里面与皇上议事，得到通传后，汪直抚了抚胸口，走了进去。

　　里面正说到辽东事宜，辽东开原前些日竟遭女真劫掠，人畜皆失。等人家大摇大摆走了，守备官兵才反应过来，结果连尾巴都没追上。

　　兵部弹劾开原守备太监韦朗和右参将都指挥同知周俊，自己地盘上被贼人拆了墙抢劫，简直奇耻大辱！还有辽东镇守太监叶达，辽东巡抚陈钺也要连带！

　　成化帝道：“朕已经知道这件事，叶达和陈钺已上了折子请罪。辽东之事复杂多变，贼人狡猾，此时为用人之际，朕欲让他们戴罪立功。众位不必再多言。”

　　商辂下意识地皱眉，不太赞同皇上这种处置态度。

　　但成化帝望向站在门口的汪直，“有何事禀报？”

　　汪直在众人注视下走进来，在规规矩矩地磕了个头，然后从怀中掏出那张纸，高举过头顶。

　　“皇上，建宁指挥同知杨业已经招供，这是他的供词。”

　　他瞥了一眼神色各异的大臣，道：“里面写有收受杨业贿赂的官员名单，请皇上过目。”

　　此话一出，汪直顿时感知到旁边一众大臣的目光有若实质，落在他头上，怕是想将他千刀万剐。

　　怀恩从他手中把纸取过，众人目光全凝在那张薄纸上，跟着怀恩的手移动。

　　刘吉率先开口，“皇上，杨业好歹是从三品的指挥同知，已经被关在西厂一月有余，西厂不让刑部插手也不许探视。这张供词，怕是不足为信。”

　　汪直看他，“刘大人急什么。杨大人在西厂吃好喝好，我可连一根手指头都没动他，您若是不信可以亲自去西厂看看。既不是屈打成招，这张供词哪有什么可疑之处。杨业自知求救无门，自然知无不言言无不尽，求皇上开恩了。”

　　他似笑非笑，“刘大人若是有本事早些把人带离西厂，指不定杨大人的供词就不是这样了。”

　　“你，皇上！”

　　成化帝没听见他们争执似的，从怀恩手里取过供词。

　　底下的人立刻敛声屏气，一双双眼睛全都盯着成化帝的手。

　　可是成化帝没有立刻打开，而且拿起案上的虎头白玉镇纸压住这张纸，目光悠悠从众人脸上略过。目光所到之处，众人脸色变了又变，难看至极，满脸写着心虚，连怀恩都看不下去。

　　成化帝一挥手：“杨业之事再议，你们先退下吧。”

　　大臣们你看看我，我看看你，连忙起身行礼，一个接一个慢慢退出乾清宫。

　　汪直这边摸不着头脑，内阁那边却商议起来。

　　万安看向西厂方向，微微眯起眼睛，“现在是该决断的时候了。”

　　几日后，昭德宫内，

　　壁花小心翼翼地把小春刀的鲨皮刀鞘脱下。刀身平直，刀尖上翘，反刃。光若秋水，刃如秋霜，冷峻逼人。

　　壁花不由地赞道：“好刀啊！”

　　唐春颇为自得地抬起下巴，“这是雁翎刀，颇似唐刀。元诗有云，我有雁翎刀，寒光耀冰雪。妖道李子龙就是我拿它砍的。”

　　壁花崇拜地看着她，“真厉害！”

　　她爱惜地轻轻摸着刀面，“我能试试吗？”

　　唐春点头，“当然可以。”

　　壁花后退几步，抹了抹手心的汗，有些紧张地握住刀柄，摆好架势后，眼神蓦地一厉，刀直直向唐春刺来。唐春吓了一跳，连连后退，壁花笑了一下，然后顺势收刀，转身劈去。

　　她动作轻快凌厉，立刻吸引了一圈宫人来看。不知何时，莲儿也走出来站在唐春身旁，手肘怼了怼她，“她怎么耍上刀了？”

　　唐春道：“我借她试试，没想到她还是个内行，可比我厉害多了，真是人比人气死人。教我功夫的毛师傅还嘱咐我，出去别说是跟他学的，别坏了他的名声。前两天我碰见他，他还当着小徒弟的面儿数落我呢，切，真不知道是谁坏谁的名声。”

　　莲儿噗地笑出声，“谁叫你冬天偷懒睡觉。”

　　唐春翻白眼，“谁大冬天围着宫墙根扎马步，谁爱扎谁扎去，我可不干。”

　　莲儿笑了笑，又推了推她的胳膊，“刚才娘娘叫你过去说什么呢，连我都避着。”

　　恰逢壁花下腰仰面，握刀在空中旋过一圈，又直起身曲腿，向前刺去。

　　唐春鼓掌叫好。听见莲儿这么问，无所谓地说：“没什么啊。”

　　莲儿道：“听说去福建的刑部主事王应奎和锦衣卫百户周崇收了杨泰贿赂，刚回京城就被西厂的人拦截，当场搜出收受的财宝。皇上明日还要亲审建宁指挥杨业。”

　　唐春一点头，嗯了一声，“我知道。”

　　莲儿笑着看她，“原来娘娘跟你说的就是这件事。”

　　唐春一愣，然后愤愤地去掐她腰上的肉，“敢套我的话！”

　　这时壁花连耍了几个招式，突然单立右腿，左腿高抬，上半身几乎不动，利索地转腰翻身，裙子划过一个漂亮的扇面。

　　唐春忙转过头去，惊讶地张大嘴，对壁花喊道：“太厉害了！”

　　壁花收起刀，四圈围观的噼里啪啦地鼓掌，她不好意思地抹了抹额头上的汗，“这招叫探海寻月，以前跟师傅学的，现在都荒废了。”

　　唐春竖起大拇指，“你这是真人不露相。”

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