大明西厂

　　隔着门就能听见里面丝竹之声不绝，歌.伎哝哝软语，汪直侧耳听，唱的是：“并刀如水，吴盐胜雪，纤指破新橙。锦幄初温，兽香不断，相对坐调笙。低声问，向谁行宿，城上已三更。马滑霜浓，不如休去，直是少人行……”

　　声音清丽婉转，将女子心事娓娓道来，或轻叹，或低,吟，触人心弦。中间有人在一边手打着拍子，兼有觱篥笛声应和，其中琵琶声最为突出，清越入耳，如珠落玉盘。

　　歌伎一曲唱罢，响起一阵哗啦啦叮叮当当的声音，想必是银钱珠宝洒落之声。

　　琵琶声未断，忽而一转，一位男声继而接上，清唱道：“帝城歌舞乐繁华，四海清平正一家。”
　　“龙虎关河环锦绣，凤凰楼阁丽烟花。”
　　“金钱锡宴恩荣异，玉殿传宣礼数加。”
　　“冠盖登临皆善赋，歌词只许仲宣夸。”

　　寥寥几句，唱尽盛世繁华。

　　隔间传来一人大笑，他似乎是已醉，踉跄着站起来，刚才他一直在旁边跟着哼唱。

　　他的怀中也抱有一把琵琶，兴致起来，便自顾自地拨弄琴弦，曲不成调，亲自献唱，“与君歌一曲，请君为我倾耳听。”

　　“钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。”
　　“陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。主人何为言少钱，径须沽取对君酌。”

　　他弯腰从狼藉中拾起一个酒杯，高举起，姿态恣意潇洒，朗声道：“五花马、千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁！”

　　众人鼓掌叫好。他仰头一杯引尽，随手掷下酒杯，忙被旁边的人接住。

　　热闹之际，隔壁忽而传来几声清脆的击掌声，众人一惊，循声看去。

　　这间屋子其实被隔为两间，正厅和偏厅，两厅相通，中间一道纸门隔开。声音正是从偏厅传来。

　　只见门被轻轻拉开，走出一个清俊少年，身穿紫衣衫，脚蹬皂皮靴，腰系白玉佩，身熏龙涎香。

　　在座歌者乐人皆是上等颜色，眉清目秀之辈。可看眼前这一位，年纪尚轻，唇红齿白，如画中童子，眼睛大而清亮。偏偏下巴微微抬起，居高临下地看着众人，眉宇间一股傲气。

　　刚才唱歌的男子又举起酒杯，悠悠笑道：“汪督公，可把您等来了。”

　　汪直看了眼围坐着的十来个歌伎，衣着艳丽，满室甜香，遂轻笑道：“世昌兄好雅兴。”

　　此人正是左都御史王越。他今年已五十岁，身材高大，剑眉星目，蓄短须，端得一副好相貌，无丝毫老弱之气。

　　他是文臣，又是武将，镇守大同河套近十年，兼领十二团营，威名赫赫。

　　此时混迹在一群乐者中，竟丝毫不显轻佻放荡。

　　王越一挥手，歌伎们忙收拾残局，慢慢退了出去。汪直捡了个地方盘腿坐下，目光在另两人身上流转，“这两位是？”

　　王越刚才一副醉酒之态，现在却眼神清明，神态自若，介绍道：“这位是湖广道监察御史戴缙。”

　　这里又又又要说起太.祖。洪武十五年，太.祖改御史台为都察院，下设左右都御史、副都御使、佥都御史和十三道监察御史。

　　湖广道就是其中一道，监察两湖地区。但这并不表示湖广道监察御史必须在自己那块儿待着，除了留任一两位在本地之外，其他御史到处流动，弹劾不法之事。

　　这位监察御史戴缙此时正在京中。

　　戴缙刚才就已经站了起来，拱了拱手，“在下湖广道监察御史戴缙，见过汪大人。”

　　汪直看他一眼，见他样貌平平，不过略一点头就去看另一位。

　　“这位是金玉朴先生，他的琵琶可是京城一绝，人称琵琶绝。”

　　金玉朴三十出头，身着布衫，毫无装饰，气质凛然出尘。

　　汪直拱手道：“听闻先生能奏出‘将军下教场，鼓乐炮喊之声’，连王公贵族都争相请您上门演奏，重金难求一曲。汪某今日一听，果然不同凡响，妙哉。”

　　金玉朴有眼疾，看不清东西，循着声音看向汪直，微微笑道：“大人过奖，一双拙手，弹琵琶不过自娱而已，其他皆为虚名。若说妙，王大人不遑多让。”

　　王越不仅会打仗，擅书文，还会奏乐。他怀中抱着的正是五弦琵琶，直项细长，琴轸左三右二。

　　琵琶一般为四弦，而王越的这个是五弦。五弦琵琶由西域传入中原，直至宋代已经失传。

　　汪直打量几眼，“你这琵琶哪儿来的？”

　　王越随手一拨弦，颇有得色，“自然是我自己所造。”

　　“有名字吗？”

　　王越瞥了他一眼，“琵琶的名字就是琵琶。非要起个名儿的话，随我姓，王琵琶。”

　　“噗。”

　　汪直被他这话逗乐了。

　　王越斜眼看他，“你有话说？”

　　汪直连连摇头，“没有没有，王琵琶，哈哈哈哈哈。”

　　等他笑够了，将带过来的攒金丝海兽纹缎盒推至王越面前，示意道：“打开看看。”

　　王越打开，里面是六只五彩松柏人物高足杯，手指高，底部署有大明成化年制。杯壁薄透，瓷面乳白，色彩浓厚鲜丽。人物刻画精细入微，六只高足杯上人物神情各异，无一处重复。

　　王越不过看了一眼就将盒子盖上，推回汪直面前，“东西是好东西，可我却不能收。”

　　汪直奇道：“礼尚往来，你送我葡萄酒，我还你五彩杯，有何不能收？”

　　王越无奈，葡萄酒虽稀罕，却价廉。而五彩杯贵重，甚那两坛葡萄酒千倍万倍，而且汪直一拿就是六只，两者自然无法相提并论。

　　他道：“不是不能，而是不敢。这一套是皇上赏你的罢，既是天子赏赐，又如何能转送他人？御史有错，罪加三等，我可担待不起。”

　　汪直嗤笑，“原是因为这个。你且放心收下，皇上给我了就是我的东西，我想怎么处置怎么处置，你尽管把东西拿走。”

　　见王越还要推辞，汪直不耐烦地说：“东西我既拿来，就没有再带回去的道理。你若不要，就扔在这儿吧！王大人不是喜欢听歌伎唱曲儿吗，随便挑个人赏吧。”

　　得，脾气一上来，连世昌兄也不叫了。

　　“罢！”王越笑道：“既有你担保，我什么干不得？这就收下。”

　　又装模作样地拱手，“多谢汪提督好意。”

　　汪直喜怒难辨，一瞬间又露出笑脸。

　　王越伸手摇了摇金玲，立刻有人轻轻扣门两声，恭声道：“大人有何吩咐？”

　　王越扬声道：“去热一碗头脑酒给汪提督暖身。”

　　那人应声退下。

　　王越对汪直道：“澹烟楼的头脑酒用的是果酒，不醉人，你喝一碗也不耽误回宫办事。”

　　汪直点了点头

　　王越道：“你刚才江西回来，皇上认为布政使崔恭和按察使黄霞既不能与宁王相容，已将他们二人调离江西，遣去别处办差了。”

　　汪直看了眼金玉朴，王越注意到他的目光，便道：“金先生是我乐中知己，正在我府上小住，咱们说话不必避讳。”

　　金玉朴听得王越的话，自然猜到汪直意思，也并不在意，慢慢拨弄琵琶，一首《阳春》自指尖流出。

　　《阳春》一起，万物知春，春风骀荡，这间室也恍若春光酥融。

　　王越也不跟他客气，道：“你说说你，去一趟江西小命差点儿丢在那儿，你平时那股聪明劲去哪儿了？你与宁王虚与委蛇一般，回来再把事情原委说给皇上听，照样也能发落了他，何必在人家地盘上就急哄哄地撕破脸？”

　　“你要真死在哪儿，难不成皇上还能杀了宁王给你陪葬？”

　　他上下打量汪直一眼，“我看你平时也挺惜命的啊。”

　　正巧头脑酒也来了，温温热热正好入口。头脑酒似酒似汤，瓷碗装着，里面还有肉丸、藕片和鸡蛋。

　　汪直舀了一个牛肉丸放进嘴里，肉质滑嫩，连酒带肉嚼了半天，才慢慢地说：“形势逼人。我若不逼宁王出手，等我回京再派人去江西，耽误那么些日子，宁王早就料理干净了，哪有把柄可抓？”

　　王越却不赞同，说道：“你啊，还是沉不住气。”

　　一边顺手从他碗里把鸡蛋夹走。

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