大明西厂

　　房间一下子安静下来。

　　陆停不安地问：“大人，我都老实说了，您可得饶我一命啊。”

　　唐春冷冷地看了她一眼，“放心，没人会知道的。你不要脸皮，荷心还要呢。”

　　然后对汪直说：“走吧。”

　　两人开了门就准备走，陆停捂着鼻子追上来，“姑娘，你问的我都答了，那金子你还没给我呢。”

　　唐春闻言，转过身来，似笑非笑地看了他一眼，“我几时说过要把金子给你了？”

　　陆停的表情由惊讶、明白转变至愤恨，还未等他反应过来，唐春轻蔑地看了他一眼，甩袖走了。

　　守在门口的庄家和大汉在汪直唐春身后走进了房间，不多时，唐春刚走到外面，听得楼上一声惨叫。

　　出了逍遥楼，看见街上来来往往的行人，叫卖声不绝，唐春仍觉得恍惚。

　　等跟着汪直走到一处宅子前，她才回过神来，问道：“这是哪儿？”

　　汪直道：“我家。”

　　她再抬头一看，上面确确实实刻着一个“汪”字。

　　皇上和贵妃曾赏给汪直一处私宅，她一直没见过庐山真面目，原来就是这里。

　　地段上佳，景致一流。

　　汪直敲了敲门，很快有人应声，里面传来一个老者的声音，“谁呀！”

　　汪直朗声道：“我。”

　　里面的人忙拉下门闩，打开半边门，看见汪直，和煦笑道：“您怎么回来了？”

　　汪直也不答，带着唐春走了进去，随意问道：“我太忙，许久没回来，最近还好吧？”

　　老者佝偻着身，半头白发，精神却很好，“好啊，还是老样子，扫扫地养养花。可惜今日汪钰出门去了，不知道什么时候回来呢。”

　　这是个五进五出的大宅子，兼有东西四座跨院。给汪直一个人住真的太大了，简直可以到处打滚，一天换一间屋子住还不带重样的。

　　唐春表示很羡慕，她也想有一个。决定了，下次求赏赐，就要宅子！要更大更阔气的！

　　等带进正厅，老者便自动退下，为他们备饭，请他们二人自便。

　　他一走，唐春忍不住好奇，立刻问：“这是谁啊，怎么我在宫里没见过？”

　　她第一眼就看出来，那位老人家是个内臣。

　　汪直给自己倒了杯茶，吹了吹热气，似乎早就想到唐春这一问，“他呀，叫汪渠，也是瑶民，比我早一年进宫，恰好跟我一个姓。他进宫时已经二十五六了，在宫里待了十年，身子垮了，没地方可去。我呢，这宅子懒得打理，便雇了他，平时修修花枝什么的，给他一口饭吃。”

　　唐春没想到是这样。二十五六进宫，已经是成年男人了，一刀下去，怎么接受得了。心理能接受，身体也扛不住啊，怪不得不到四十就得出来养老了。

　　“汪钰是谁？”

　　汪直道：“他收养的孤儿。他以前有个儿子，大军征瑶的时候死了，他便认汪钰为义子，随了他的姓，也算是有传宗接代的人了。”

　　唐春一听，更说不出来什么了，连句安慰都会成为多余。

　　看唐春那吃了黄连般的苦瓜脸，汪直嫌弃道：“你想什么呢。人家过得好好儿的，遇到了我，是多大的福气！现在吃得好穿得好，这么大宅子给他住，不知比别人强了多少倍，人得知足！”

　　唐春再次表示受教。

　　半个时辰不到，汪渠就通知他们可以吃饭了。

　　桌上摆着四道菜，一盘水母汇，炒豆芽菜，火腿炖冬瓜，还有一盘糟鹅掌。

　　他抱歉地对唐春道：“我平时随便对付两口就行，家里没准备什么好菜，委屈姑娘了。”

　　他夹了一筷鹅掌给唐春，笑道：“姑娘尝尝，这是昨天开始焖的，正好让大人和姑娘尝尝鲜。”

　　糟鹅掌就是取新鲜肥厚的鹅掌先腌制，再卤，文火慢炖后剔骨，再放进槽缸焖，做起来挺费事儿。

　　唐春忙摆手，“不碍事不碍事，是我们来得太突然了。”

　　吃了一口鹅掌，肉质酥软，她吃得香，汪渠也放下心来。

　　吃完饭，唐春放下筷子，问：“我刚才就想问你了，你是怎么知道陆停去赌坊的？”

　　汪直不答反问，“你知道逍遥楼是谁开的吗？”

　　“嗯，宫里的那几位？”

　　汪直道：“逍遥楼的老板有好几位，合伙入股，利益分摊，一荣俱荣，一损俱损。这里头牵连多，有上头顶着，逍遥楼才能这么‘逍遥’。刚才那个庄家搬出了司礼监，确实不错，司礼监在里面占了大头，这招牌一打，谁敢触霉头。”

　　他意味深长地说：“你知道的，司礼监李公，老熟人了，行个方便还是没问题的。陆停那种赌徒，不输到倾家荡产是不会停手的，我这也算是帮他浪子回头。”

　　陆停因为赌输而被砍手指，他是不可能在亲卫军待下去了，能不被流放都是幸运。

　　司礼监秉笔太监李荣？

　　原来如此，怪不得那个庄家心狠手黑，完全不在意陆停亲卫军的身份，说剁就剁，跟切白菜似的。

　　汪直看了看日头，道：“在外头耽误了那么久，咱们也该回去了。”

　　唐春却提议道：“刚才一路上我看见有好多花，我想再看看。”

　　汪直同意，让老汪带她去看。

　　院子里有许多花，除了八月飘香的桂树，还有淡紫合欢，黄白翠菊，三醉芙蓉。花开茂盛，枝叶都修剪得很利索。

　　唐春东瞧瞧西闻闻，对汪渠说：“您可真厉害，这么多花儿照顾得这么好。”

　　汪老摆摆手，笑道：“不过是些寻常手艺。左右我一个人平日里无事可做，便寻了些花种过来种下，也给这院子添点活气儿，大人回来看见也高兴。”

　　他看见唐春站在木芙蓉前，道：“姑娘若喜欢，可折几支回去。我屋里还有一盆昙花，您若是晚几天来，指不定就能看见开花了。”

　　看完花，唐春又想起了，“哦，后面有几间屋子我还没看呢。”

　　汪直又一点头。

　　她磨磨蹭蹭地转了两刻钟才回来。汪直正拿着一块龙须卷吃，沾了糯米粉，蓬蓬松松白白胖胖的一大块，他撕成一条一条的往嘴里放。

　　汪直含含糊糊地说：“看完了？”

　　唐春点了点头，觑着汪直脸色，一副想说又不敢说的样子。

　　汪直冷笑道：“怎么，还有什么想看的，要不要送你上屋顶数数我家有几片瓦啊？”

　　得，人家心里跟明镜似的，就看着她上蹿下跳呢。

　　唐春也不再掩瞒，双手嗒得一合举在额头，“汪大人，实不相瞒，我能不能借你家一用？今天是荷心头七，宫里不兴祭拜，我又没有宅子，思来想去只好借您的地方用用。”

　　汪直呵呵。

　　唐春怕他不同意，急了，“荷心还给你纳过鞋底呢，一鞋之恩啊！现在人没了，都没法儿好好安葬……”

　　汪直抬手打断她，不厌其烦，“行了行了，别叫唤了，你去叫老汪买纸钱吧。至于你，去给我打盆水，我要洗手。”

　　他抖抖手，“这龙须卷也太黏了！”

　　这有什么不行的，唐春连忙出去请汪渠帮忙买些纸钱和元宝，然后屁颠屁颠地给汪直打了盆水。

　　不仅打水，还捶背敲肩，一边说：“多谢汪大人。你帮我找到陆停，又让我祭拜荷心，费了不少功夫吧。我唐春记在心里，以后有什么需要帮忙的只管开口，就算是让我上刀山下火海……”

　　唐春一顿，反应过来，“那我还是上不了的。不过除此之外，其他的忙我还是能帮的。”

　　汪直白眼都快翻到屋顶上了，“就你这怂样，遇事儿跑得比谁都快，当我不知道？”

　　唐春摸了摸鼻子，没说话。

　　汪直说：“我还真有一件事要请你解惑。”

　　唐春道：“什么？”

　　汪直瞥了她一眼，“我问你，我就不明白了，荷心和你关系不一般，你非要追究到底我能理解。但福宁公主一事你也穷追不舍，你什么时候这么滥好心，你是这种人吗？”

　　唐春不语，她能怎么想，幼儿易夭折，吹阵风说不定就没了，宫里的新生儿也不多，她是连根手指也不敢碰，生怕碰出个好歹。但福宁长得健康壮实，她还抱过一次呢。

　　福宁这么稀里糊涂地没了，德嫔状若疯癫，她想弄个明白。紫禁城的冤魂那么多，不必再添一个婴儿了。

　　至于荷心么，唐春叹了一口气。

　　淡淡道：“其实我们这些人，不过小猫小狗一样，养得再好，在主子面前，命也轻贱。你别这么看我，不是我自怜自艾，世道如此。世上来来往往那么多人，称得上朋友的有几个，能相伴左右的又有几个？所以得彼此珍重，不仅看重自己的命，也得看重他们的性命，别辜负了这点子缘分。”

　　荷心识人不清，绝望之下自尽，那她能袖手旁观吗？荷心死了，陆停跟个没事人似的吃喝玩乐，剁他一根手指头都是便宜他了。

　　暮色暗淡，外面的热闹声渐渐消退，小商小贩要收摊，其他人也忙着回家吃饭。胡同里近处的几间宅子一盏盏灯依次亮起，袅袅冒出炊烟和饭菜香气。

　　这就是人间烟火气。

　　汪直和唐春坐在院子里，点了一个火盆，沉默着往里面一张一张烧纸钱。

　　唐春喃喃道：“荷心，有钱能使鬼推磨，你记得把钱收好，不够用了托梦告诉我和莲儿，再给你烧，别再过的那么委屈了。”

　　汪直象征性烧了几个元宝算是尽了心意。小时候他和荷心还算熟，长大了他不爱往女孩儿堆里扎，便逐渐生分起来，

　　他抬头看了看天，他那一脚踹断了陆停的鼻梁骨，骨头卡进脑袋里，能不能活就看天意了。

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