大明西厂

　　逍遥楼一式两栋，分前楼后楼，前楼是个普通的典当行，中间隔一处花苑，后楼上下两层。汪直唐春一来，就有人引着他们进后楼。

　　汪直一边缓步踏上楼梯，一边笑得意味深长：“朝廷禁赌，太.祖曾造逍遥楼，有好赌或斗鸡斗狗的人，就抓来关在逍遥楼上，使之逍遥，然后把他们活活饿死。这赌坊起了这么个名字，有意思，真有意思。”

　　他尾音拖得千回百转，唐春不禁去看领路的小童，见他一直低头带路，对他们的话完全没反应。

　　汪直道：“别看了。这儿虽是赌坊，却收养了许多无家可归的幼童在这里做工。他们多是荆襄作乱和陕西土官叛乱中受难百姓的孩子，身体残疾，要么哑要么聋，放在这儿也算有了活路。”

　　唐春又看了那小童一眼，刚才他听得吩咐给他们带路，却一直没说话，原来是哑了，看上去才十岁出头。

　　他们走上二楼，隔着栏杆居高临下可以看清一层形形色色的人。三教九流，绫罗绸缎，粗布麻衣都头挨着头挤在一块儿，围着数十张大桌子大声吆喝。赌得天昏地暗，不分昼夜，双目赤红，输百金千金的都有。

　　每人手边都有一堆银钱，还有人带着大明宝钞，可惜大明宝钞一再贬值，已经不值钱了。

　　前楼的典当行开得妙，没钱了不要紧，还可以当啊。没得当了不要紧，还可以写欠条啊。真可谓一人好赌，全家陪葬。

　　酒水小厮捧壶执盘快速穿梭在人群中，还为客人准备饭菜，服务态度甚好，力求宾至如归。

　　汪直叫住一个。那青衣小厮走过来，毕恭毕敬地问：“二位大人有什么吩咐？”

　　他们在这里待久了，见人三分笑，练出火眼金睛，看人不看脸，不看衣，看“势”。他匆匆一瞥汪直，笑得更灿烂了。

　　汪直给了他几个钱，“你，去胡同口的阿嬷那里给我买碗豆腐脑来。”

　　唐春看见那小厮笑容一僵，她默默地转过脸去。

　　那小厮自然应下，汪直又想起了什么似的，在背后喊了句，“加麻酱和葱花，不要醋！”

　　小厮转过身来连连点头，唐春看他笑容不变，下楼梯的脚步却乱了些。

　　“赌博不输，天下营生第一。”

　　汪直手里不知道什么时候多了两枚骰子，扔给唐春，“赌两把？”

　　唐春：“不了不了。”

　　她捏着两个骰子，咦了一声。

　　“这骰子……不一样重啊。”

　　汪直斜斜地看过来，“没听过十赌九骗？”

　　他拿过来一个，在手心掂了掂，“赌坊的惯用手段，这里头掺了水银和铅，骰子便一边重一边轻。若是长期训练，就能随心所欲，想掷出什么就能掷出什么，逢赌必赢。”

　　唐春倒是知道，赌嘛，出老千不稀奇。

　　她好奇的是不会被人发现吗？要是被抓住，客人定是不依的。

　　汪直笑笑，“他们这不过基本功，早已练得出神入化，神不知鬼不觉的，哪能轻易被抓住。”

　　他们俩站在这儿看，豆腐脑也到了。

　　小厮见唐春面生，主动给她介绍，“大人看，这一桌是掷骰子的。骰子虽只有六面，玩儿法可不少。咱们这里主要有赶老羊，掷挖窖，摇摊和压宝四种。”

　　唐春不懂，“怎么玩儿？”

　　小厮一乐，新鲜了，还真是个入门汉。

　　“赶老羊呢，您得一次掷六个骰子，直到其中三个点数相同，用剩下三颗点数相加比大小，定输赢。掷挖窖跟赶老羊差不多，一次六颗，这回看三个点数相同的骰子，高低按六.四一三五二来，掷出三个六就赢了。当然啦，您要是掷出四个，五个甚至六个点数都相同的，那是您技高一筹，就算您赢。”

　　小厮在这儿说的头头是道，口干舌燥。

　　可看看身边这一位，在赌坊里捧着碗白白嫩嫩的豆腐脑，卖豆腐脑的阿嬷还特意加了一勺小蘑菇，满满当当盛一碗。汪直翘着小拇指，拿着小勺子吸溜吸溜，吃得香着呢。

　　唐春忍耐着耳边的噪音，指了指另一桌，“那个呢？”

　　“那桌呀，玩儿的叫掩钱，就是猜。庄家抓一把钱放罐子里，不拘多少。客人下注后，以四枚为一组，余数可能为一、二、三、四，分属赌台四边，哪方客人猜中就照押数赔。”

　　“再旁边那一桌是盦钱。”

　　他拿出一枚铜钱，指着正面的宣德通宝说：“印着宣德通宝的这面叫‘叉’，背面无字的叫‘快’。每次用一到八个钱，客人双方各认定一面，看哪个面朝上的多，选定那面的客人就赢。还有一种玩法，大家轮流掷钱，谁先掷出“浑成”，就是您选的一面全部朝上，或是“背间”，两面各占一半，谁就赢了。”

　　唐春恍然，这就是扔硬币嘛，一共两面，赌正反。

　　小厮正说到盦钱，那桌就突然闹出了事。

　　一个身穿蓝色直缀的年轻人猛地撇开众人，跳出来指着庄家大喊大叫，“你们是不是出千！我怎么可能全输？怎么可能十把全是‘快’！”

　　陆停整整赌了半天未进一粒米喝一口水，现在头晕眼花，后背冒汗。

　　他这么一叫，引得周围的眼光看过来，有的人也不赌了，饶有兴味地在这儿围观看热闹。

　　庄家脸色一沉，挥了一挥手，让人去安抚其他客人。

　　又从小厮手中取过一个厚厚记录本，点着两撇自己的小胡子，皮笑肉不笑地说：“我们逍遥楼走得是正经路子，这位客人，饭可以乱吃，话可不能乱说啊。您比对比对，您总共输了一百两银子，笔笔有记录，您看看是怎么付？顺带说一声，从今儿起我们不收宝钞了，您要么付现银要么给别的什么，都成。”

　　一百两！

　　陆停手脚发麻，瞪着眼，像一只呆滞的□□。他什么时候输了那么多？

　　要知道，本朝官员俸禄奇低无比，几乎为历代之最，一百两银子差不多是一个正三品官一年的俸禄。

　　只能说，太.祖实在是太抠了，觉得官员吃饱就行，给的太多反而会引来不正之风。而就这么点俸禄，经过中间各个皇帝不断改革，居然越来越少了！

　　官员们的俸禄由两部分组成，即本色俸和折色俸。本色俸官员直接拿大米和银子，而折色俸给大明宝钞。

　　而大明宝钞不断贬值，都快成废纸一张，给了也没用。除此之外，皇上还把部分俸禄换成绢布，苏木和胡椒之类的物品，明里暗里缩水俸禄。钱给的越来越少，市面上米价越来越高，若叫官员只靠俸禄吃饭，十个里得饿死十个。

　　陆停脸色惨败，踉跄了一下，劈手抢过记录本，“我不信，我什么时候输了那么多！”

　　可上面确实明明白白，白纸黑字写着他一共欠了一百两。

　　庄家使了个眼色，小厮便将记账本从陆停手里夺了回来。

　　庄家仍是笑眯眯的，“你可是熟人了，知道规矩罢！拿不出钱，手还是脚，你自己选吧。”

　　说完，就冒出几个粗衣汉子上来拿人。

　　陆停哪里肯被他们抓住，一挣，扯着嗓子道：“谁敢动我！”

　　“呦呵，还挺硬气。”

　　庄家冷笑，“这可新鲜了，不知您拜的是哪个山头，敢跟司礼监作对！”

　　嗬，此言一出，还留在原地听热闹的赌客立马一哄而散。怕再听到什么不该听的，今天走不出这道门。

　　一听司礼监，陆停立刻软了腿，由着被壮汉反手擒住。

　　这是跑过来一个小厮，在庄家耳边低语几句，指了指二楼。

　　庄家顺着他的手看去，又转回来目光在陆停身上转了一圈，命人把他带上去。

　　陆停被带到一个包间，猛地被推进去，然后房门在身后合上。

　　陆停有些迷茫地扫视着屋子，里面打扫得很干净，还熏着香。他在人堆里扎了半天，又出了一身汗，一股混杂着香气的馊味儿若有若无地从领口飘了出来。

　　他听见脚步声，抬眼一看，两个个子差不多高的年轻人从屏风后转了出来，一男一女。

　　其中一个面白无须，唇红齿白，是内臣！

　　他猛然想起刚才庄家说的司礼监，再看这一位虽看着年纪小，不过十四五岁，脸上没什么表情。但锋芒外露，一副睥睨之姿，一看就知手握权柄，身居高位。

　　他不由得手脚发颤。

　　那位宦官看着他的眼睛，慢慢道：“羽林左卫陆停？”

　　陆停一愣，然后连连点头，“正是在下，不知大人是？”

　　少年慢条斯理地说：“在下一介宦者，不足挂齿。”

　　陆停一噎，转向唐春，“这位姑娘是？”

　　唐春正在暗暗打量他。高高大大，身板紧实，样貌还算端正，颧骨高耸，只是气色浑浊，黑眼圈都快掉地上了。

　　听他问她，唐春直接拿出了一锭金子，在他眼前晃了一圈，道：“我问你什么，答什么，知道吗？”

　　陆停眼珠跟着那锭金子转，闻言谄笑道：“是是是，在下一定知无不言言无不尽，不知姑娘想知道什么？”

　　唐春沉下脸，“你可知今日是荷心头七？”

　　陆停傻了眼，往后跳了一步，张口结舌，“你，你，你是何人！”

　　唐春一拍桌子，厉声喝斥，“私相授受，秽乱后宫，你好大的狗胆！荷心偷盗之事你可知道？”

　　“不不不。”

　　陆停脑袋摇地跟拨浪鼓似的，“她跟我没关系，我什么都不知道，你可别冤枉好人！”

　　汪直坐在凳上，悠悠地转着手上玉扳指，笑道：“别急着否认啊。你之前在逍遥楼欠了那么多债，我且问你，你是如何补上那些窟窿的？以你的俸禄，几辈子都还不完罢，你若没拿荷心的钱，那就是收受贿赂喽。堂堂亲卫军，居然受贿，混迹赌场，啧啧，哪一条都是死罪啊。”

　　陆停扑通一声跪下来，膝行着爬到汪直面前，颤颤巍巍地去拽他的衣摆，“大人，爷爷，您二位大人有大量，饶了我罢。我要是认下，横竖都是一死啊！是我错了，我不该赌，我发誓再也不赌了，不然叫我天打五雷轰，您饶了我吧！”

　　汪直厌恶地想踢开他，然后又想起什么似的，眼角含笑，伸出一条腿，右脚抵上他的下巴，“舔。”

　　陆停愣了一下，他好歹堂堂亲卫军，哪里受过这种羞辱，立刻面色涨红，羞愤欲绝。

　　汪直挑眉，作势收回腿，玩味道：“怎么，你也不是那么怕死嘛。”

　　“不！”

　　陆停顾不上许多，忙捧住汪直的靴子。他盯着黑色鞋面上的尘土，目光闪烁，然后犹犹豫豫地张开了嘴，准备凑上去。

　　汪直却陡然挣开，一脚蹬上他的脸，把他踹飞了好远。

　　冷笑道：“就凭你，也配给我舔鞋？”

　　陆停猝不及防，捂着脸在地上哀嚎，手一拿下来，血滴答滴答地落在地上。

　　唐春不管他，道：“我再问你，八月十二你们见面时，你对荷心说了什么？”

　　陆停鼻梁处疼痛难忍，脸色苍白，不敢不答，“她说，她说可能要出事，贵妃娘娘盯得紧，她不能再拿东西给我了。”

　　“然后呢？”

　　然后？

　　然后他当时好像很不耐烦，因为前一天他又输了，心气正不顺呢。

　　“你别再去赌了罢，我的积蓄都已经给你了，娘娘对我有恩，我不能再拿。等再过一年，我求她放我出宫好不好？”

　　看到荷心面露胆怯之色，一想到自己的钱已经花得不剩几个铜板了，以后断了财源，他啪得打开她伸过来的手，嫌恶道：“怎么这么没用！不愿意拿直说，别给老子来这些弯弯绕绕的，恶心！既然你对我无情，我们也不必再见面了，你别再来烦我。我可警告你，别把脏水往我身上泼，东西是你拿的，跟我没有半点关系！”

　　说完，他不顾荷心惊愕神色，担心被人看见，急匆匆地走了。

　　陆停擦了把血，“就是这些了。”又忙发誓，“我可没让她去死，是她自己害怕暴露才自尽的，跟我没关系啊。”

　　唐春弯了弯嘴角，不知为什么，此时她居然想笑，却又笑不出。

该作者现在暂无推文