争渡

　　天明后下了场细雨，佛寺前的石砖沾了雨水，有些湿滑，台阶上有些行人带来的污泥附着，一名小沙弥正在清扫。门前相对而立的两株老桧树枝叶繁茂、高大挺拔，衬得佛寺竟有些矮小，不时有水珠从中落下，树下一片干尘之地也随之消散了。门前人影稀疏，可见不是个拜佛进香的好日子。
　　“姑娘，当心地滑。”吴妈妈一手搀扶着张蕴，一手举着纸伞，目视着将要踏过去的石砖。后头的春芜拉着余淑柔，亦撑着纸伞，微微向余淑柔的方向侧过去。
　　余淑柔梳着两个发髻，两侧紫白相间的花绳各垂出来一段，前额有几缕原本垂下的发梢，今天也别在了耳后，不再遮挡眉目面额，倒显得有些脱了稚气。
　　张蕴今日披一件深紫色褙子，头簪两朵白兰花，香气馥郁，所过之处皆能留下清香，且与褙子里的白色抹胸相得益彰，不落俗套。
　　四人上了台阶，吴妈妈和春芜把纸伞收起，握着伞柄晃了晃，抖落了一些雨水。
　　张蕴转而拉着余淑柔进了门，春芜把纸伞交给了吴妈妈，自己也跟了进去，吴妈妈则在门外持着雨伞等候。
　　一旁白胡子的僧人左手拿着一串佛珠，右手抬起，对着张蕴微微弯了弯腰。张蕴也不说话，添了香烛钱便引着余淑柔跪拜进香。她原是想听听女儿发什么愿，而余淑柔只闭着眼，机械地跪拜、进香，不发一言。
　　礼罢，张蕴轻轻叹了口气，却也顾不上这些，快步走到老僧人前，说道：“大师安好。”
　　“不敢不敢，老衲不过是年纪长些，却不曾参悟佛法分毫，怎敢承施主一声‘大师’？国朝百姓多笃信道法，这佛寺也就门厅寥落，不复南朝盛景了。而施主却面熟得很，想必是常来佛寺敬神礼佛，信奉佛法之人。佛祖菩萨必会感施主诚心，全施主心愿。”老僧人说着，目光黯淡了下来，眼中隐有伤怀之色。
　　“我们大娘子着实虔心向佛，每每来进香，都免了轿辇，定要徒步前来，哪怕是今日下雨，也不肯破例呢。”春芜打破了僧人平淡的语调，略带炫耀的滋味说道。老僧人听着这话，只是微笑。
　　“春芜，莫要胡说。”张蕴瞥了一眼春芜，顿了顿，接着说道：“不过是家宅与佛寺相近，不愿劳动车马人力罢了。”
　　“施主善心，只是施主同老衲交谈，应不只是说这些罢？”
　　“大师能识人心。年前我家哥儿同我来庙中时，粗鲁莽撞，闯入了殿后的侧门，进了一间似是僧人寝屋。本该好好责罚他这无礼之举，只是那日他见屋内挂了一幅画像，甚觉欢喜，回去后便让我来讨要。虽是无礼之举，但这孩子在我跟前日日念叨，我便想全了他的心愿，过来瞧一瞧是何画像，也好去寻个摹本，让孩子欢喜罢了。”
　　“大娘子，那日不是二......”春芜无意识地脱口而出，忽然觉得自己说错了话，便打住了。张蕴不免尴尬，朝着老僧人笑了笑。
　　“可殿后的侧门不只一扇，寝屋也不仅一间，施主可知是哪一扇，哪一间？”老僧人神情平淡若无风湖面，就好似没听见春芜的话一般。
　　“她记得。”张蕴看了看春芜。
　　“既如此，那就请施主去罢。”
　　得到允准，春芜在前面带路，张蕴牵着余淑柔跟在其后，老僧人更后。
　　门依旧未上锁，只虚掩着，春芜带着他们进了屋子。
　　屋内一应物品如旧，只是比年前多积了许多灰尘，春芜不慎倚了一下床榻边的方桌，便惹得一袖的脏污。两侧的窗子也是虚掩着的，既未撑开，亦未扣住。
　　“这屋子原是上一任住持打坐小憩之用，两年前他圆寂之后，便未作他用。寺内僧人渐少，这屋子便忘了洒扫，施主不要见怪才是。”老僧人见这间被遗忘的屋子陈旧积灰，面有羞赧之色，只好解释一番。
　　余淑柔进屋后，直直地走向画前，怔怔地抬头看着，心中思绪万千，不知为何竟流下几滴泪来。
　　只见画中人物身着白袍红带，戴着一顶长翅帽，神态雍容。画上还题了一首诗：农桑不扰岁常登，边将无功吏不能。四十二年如梦觉，春风吹泪过昭陵。
　　这是一首称颂仁宗皇帝与民休息、不兴刀兵国策的诗，题在画上正合适。张蕴不知女儿为何注视此画良久，心里好生疑惑，又看见女儿眼中噙着泪水，一时无措，只得将女儿揽在怀中，言语安抚了一番，牵着她出了佛寺。
　　走在回去的路上，春芜见余淑柔一直闷闷不乐，便提议去矾楼吃些新鲜的，哄着她开心。
　　“二姑娘向来是喜欢矾楼的饭食点心果子的。”春芜笑道。
　　“你这小蹄子，怕不是自个儿想吃？却要借柔姐儿的便，好生狡猾！”吴妈妈在一旁故作严厉地说道。
　　张蕴听了，原本的忧愁去了几分，想着若能让女儿舒眉展颜便好，就应了春芜说的，四人撑着伞往矾楼去了。

　　此时正是宣和元年暮春三月，汴京城一片熙熙攘攘的好气象。
　　九桥门街市上，高低不齐的酒楼林立，用于招揽客人的绣旗迎风招展，大有遮天蔽日之势。雨点灭不掉汴京城的烟火气，街上游闲的达官贵人、奔忙的贩夫走卒一概不少，欢声笑语、叫卖吆喝不绝于耳。
　　矾楼是这汴京城内七十二酒楼之首。楼有三层，高约四丈。门前竖立着朱黑木条互穿而成的杈子，此刻积了些水，正一滴一滴地滑落。
　　张蕴牵着余淑柔走到了矾楼的彩欢门前，门前站着两个迎宾的伙计，头戴方顶样头巾，身着紫衫，脚下丝鞋净袜。他们待人彬彬有礼，且容貌端方。张蕴正欲进门，矾楼里当差的“大伯”便凑了上来：“客官用些什么？是要散座还是雅座？”
　　“散座罢，平日到此都是雅座，今儿也试试这散座，权当多听听人声了。酒便不用了，上一盅茶、四个羊肉酥饼、两碟枣饼、再来一份金丝肚羹、三份石肚羹便好。劳烦大伯去和茶饭量酒博士说声，金丝肚羹中放些白糖。”张蕴说着，一听便知是这里的常客。
　　“好嘞！客官来这坐罢。”伙计引着张蕴一行人坐到了一边的散座上。
　　“先给您上几碗开胃的羹汤，正菜一会便好。”伙计笑着说道，张蕴颔首称谢。
　　余淑柔木然地坐着，微微抬头看着顶上扎出的山形花架，装点着牡丹花和各类鸟雀形状的饰品。四周有吹拉弹唱做杂耍的赶趁，丝竹声、歌舞声、吵闹声不绝于耳。
　　余淑柔没有心情理会这矾楼里的杂耍玩乐，心中只暗暗觉得奇怪，不知为何自己方才在庙中看见那画像会流泪，也不知为何出了那寺庙门，自己就将画上的人物、相貌忘的一干二净，似是从未去过。
　　不一会儿，矾楼的伙计端着一盅茶、四个汝窑瓷茶杯和两碟枣饼过来，恭恭敬敬地摆在桌上，含笑道：“茶水已好，枣饼是今日早间做好的，诸位先吃着，羹汤和酥饼在做，客官莫急。”
　　张蕴微笑着颔首，伙计便离开了。
　　“瞧你这小哥也是个读书人，怎得能欠钱不还账呢？我们开小酒馆的，自是比不了这矾楼财大气粗，怎能经得你这般拖欠？往日你来无影去无踪，今个算是逮着你了！虽在这矾楼里，恐扰了店家生意，但若让你溜了，下次不知去何处寻，故而也顾不得许多。”矾楼中演奏弹唱的赶趁突然听到这几近咆哮的声音，不免一惊，停下了手中的活，这声音也就更显得是“巨响”了。说话的是一位壮硕的男子，深眉怒目，留着一把大胡子，满脸凶煞之气。他身后还跟着两名随从，虽不如前头这位壮硕，但体型也远超寻常男子了。一行三人推搡着那少年，怒目而视，状甚凶恶。
　　“大伯怎好污人清白？如今你寻我还账，可有凭证？若如你口中寻不到我，也因去到写下的住处去要，为何赖上我这不相干之人？”少年穿一件白襕，头上簪一根玉簪子，以及一朵白兰花。面白无须，年岁也不过十五上下，样貌甚是文雅，一眼便知是读书人。此刻正被这三人推搡着，脸颊微微泛红，但依旧据理力争。
　　余淑柔看着那少年，顿有恍如隔世之感，说不出在哪见过，只觉得相貌十分熟悉，突然一惊，接着一阵胸中疼痛，却不知为何。
　　“你竟然还有脸提此事？！我们几个寻着那写下的住处，早已是人去楼空，且那屋子也不是你的。若不是那些日子你来吃酒，日日兴尽而归，被我瞧见了许多回，还不知这钱去问那个阎王小鬼要！”
　　“咳咳......”少年咳了两声，面上更红了，接着说道：“也罢，你既是硬要把这账赖在我头上，我也不愿与你多分辩，咳咳......”少年又咳了几声，状甚痛苦。
　　那一行三名莽夫依旧不依不饶，扯着嗓子说：“你也不必在这学那些女人家的娇弱，速速把账还上，共十两银子，少一文钱你也不必走了！”
　　“可今日我身上不过带了几十文钱，你们既硬逼着我还账，且去等着，我回去取罢。”少年叹了口气，听了那三人轻蔑侮辱的话，又不住地咳嗽，面上充了血，像涂满了胭脂，不由得让人揪心。
　　“我们怎敢放你走，你现在已是不愿认账，作出一副被冤枉赖上的样子，若真让你走了，岂不是‘到嘴的鸭子又飞了’？”领头的步步紧逼，依旧不肯放过。
　　“我既答应了，必不会失约。君子一言......咳咳。且我身上既没有那么多，你们就是把我逼死了，也只有这几十文钱。”
　　“我瞧着你头上那根玉簪子甚好，应能抵十几两银子，你且把它押在此处，日后再带着银钱来赎罢。”后排的男子说着，听上去是个识货的。
　　“此物是我故去的老祖母所赠，怎敢拿来抵押，岂不是不尊长辈？”
　　那三人不由分说，要去夺那少年的簪子，少年闪避，场面十分混乱。
　　“几位大伯看衣着像是醉仙楼的伙计，在此空口白话地说人欠了银钱，竟还要抢夺别人的簪子，不知可是醉仙楼做事向来如此，还是你们这些手下的人恣意妄为？”此话正是余淑柔所说，声音略显稚嫩，却不失威严。此话一出，那三人手暂停了下来。
　　张蕴见女儿如此，想要起身去阻拦，却被吴妈妈一手拉住。
　　“姑娘，柔姐儿现下愿意帮那小哥说话，你且让她放开说，若撑不住了，再去拦着。”吴妈妈在张蕴耳边低语，张蕴听了这话，点点头，依旧看着女儿，神色紧张。
　　“既是要债，那自然是有账目的，怎会空口白牙污人？你这小娃娃莫要掺和，若误伤了你，可别怪到咱们头上。”
　　“既有账目，不妨摊开了，让今日的座上客都看看，究竟是谁空口白牙污人清白，又是谁拖赖账目死活不认？”余淑柔故作镇定地说，但藏不住的紧张在脸上浮现，点染出两抹绯色。
　　“看便看，又有何使不得。”领头的不屑地撇撇嘴，接过后面人手里一本厚厚的账目，翻到一页，递给了余淑柔。那少年站起身，头发有些糟乱，却从容地理好衣衫，神情平淡。
　　余淑柔接过账目，细看了一番，眼前倏的一亮，清了清嗓子，说道：“你这账目上记着那位公子的赊账是从正月十九到二月十五，后来便再没有了，对罢？”
　　“正是。”领头的随意地答道。
　　“笑话！醉仙楼一应吃食价钱亲民，最贵的酒也不过二十文一斤，你难道要说这位公子一月吃了醉仙楼两百斤酒么？！”
　　张蕴听了这话，和吴妈妈对视一眼，两人都笑了。
　　“这......也不是......全无可能。”领头的吞吞吐吐地说着，没了之前的盛气凌人之感。
　　“最放纵的酒鬼每月也不过五六十斤，且是伤身损神。你瞧那公子明眸皓齿，儒雅随和，可有半点萎靡不振的酒鬼做派？方才你们靠近他时，除了发中簪的白兰花散出一丝幽香，可有半点其余的味道？”余淑柔字字珠玑，样似毫无畏惧之态，心中却有些颤抖。一旁的少年看着她，眼中满是感激，忽听了这不经意的夸赞，微微低下头，面有羞赧之色。
　　方才闹起来时，不论是散座上的还是酒阁子里的客人，都把视线转向此处。现下听了余淑柔的这番辩驳，都嬉笑着看着这五大三粗的汉子被稚气未脱的姑娘诘问的好戏。
　　“可......”领头的找不出话反驳，面露难色，手脚微颤，显得颇不自在。
　　“可这红手印该如何解释？”后头跟着的男子仍不死心，试着诘问道。
　　“那手印定不是我的。”见余淑柔有些犹豫，少年看了一眼她。四目对视后，他坚定地说道。
　　余淑柔也不知为何，心里十分愿意信他，便接着说道：“那便请矾楼的大伯取一方印泥一张白纸来，比对一下手印便是。劳烦各位做个见证，免得到时有小人不肯认账。”
　　一旁的看客笑弯了腰，领头的人从脸到脖子每一块皮无不涨红。
　　“好嘞！小人这便去取。”一旁刚刚放下羹汤的伙计笑呵呵地应道，似是许久不曾见过这种好戏。
　　少年向余淑柔躬身做礼，余淑柔只是颔首笑笑，并未说话。那模样像是再说：过会谢我也不迟。
　　吃个枣饼的时间，伙计便带着印泥、白纸来了，含笑地递到余淑柔的手里。她把白纸摊开，对少年招了招手，示意他过来。
　　少年走过来，在白纸上重重按下了手印。
　　余淑柔看着那手印，再看看账簿上的，斜向少年的方向抬头看了看他，笑了起来。
　　“诸位看好，这两枚手印可是大相径庭，并未有丝毫相同？”
　　伙计拿着两枚手印在众宾客眼前走了一圈，看了的人都纷纷笑了。伙计行了一圈，再让那一行三人看了看，三人低下头，面露羞色。
　　“如今，可是真相大白了？”余淑柔笑吟吟地说，原先的惧怕、犹疑皆消散不见。张蕴见了女儿一口气说了这么些话，心情尤为激动，竟不住地流下泪来，又不好叫人瞧见，只得偷偷拿帕子擦了擦。
　　那三人见情势如此，便撒腿想溜。吴妈妈见状，站起来大声说道：“站住！我瞧着你们定不是醉仙楼的人。你们虽一身醉仙楼的装束，口口声声也是为醉仙楼讨债，却可曾见哪位店家允许手下当差的讨债讨到别家酒楼中？你们连醉仙楼最贵的酒卖什么价钱都模糊不清，还敢说是醉仙楼的人？怕不是哪家酒楼眼红醉仙楼生意，雇了你们找这文弱好欺负的主在这楼里发作一番，让我们知晓醉仙楼的恶名？”
　　领头的听了，额上不住地流汗，腿也抖得更甚了。
　　“瞧你这腌臜货这反应，想必我是说中了的。大伯，速速叫几个有力气的爷们，把这几个抓了送官，到了开封府大堂上，瞧你敢不敢用这一套来诬蔑府尹大人！”
　　吴妈妈话音刚落，矾楼的几个健壮的伙计便过了来，把这几人团团围住，可惜这几人力气实在不同于常人，推搡间竟让他们给溜了去。
　　“也罢。”一旁静坐着的张蕴发了话，对伙计说：“这事还是要知会醉仙楼一声，免得让人间糊里糊涂沾了恶名。”伙计颔首称是，默默走开了。
　　余淑柔见那几人溜走了，有些气愤，皱紧了眉头，不发一言。而那少年却长舒了一口气，上前一步，对着余淑柔躬身作揖，深表感谢。
　　“在下东安街杨家杨怀，今日得姑娘相救，来日必将重谢，敢问姑娘芳名？”
　　“杨怀，好熟悉的名字。”余淑柔顿了顿，又说道：“我住蒲安巷余家，余淑柔。我只是瞧你像是个儒雅的书生，应是做不出那几个恶煞口中说的事情，故而帮你，不为别的，你也不必谢我。”余淑柔隐去了觉得杨怀似曾相识的想法，拉了拉张蕴的袖子。
　　“娘亲，这里的枣饼羹汤带回去用罢，女儿有些累了。”余淑柔以手掩面，样子像是困了。
　　“好罢好罢，那我们回去罢。”说着，便又唤了伙计，拿些个油纸瓦壶装起来枣饼、酥饼和羹汤，提着便要回去了。杨怀依旧站在那儿，怔怔看着她们四人。
　　快要走出门时，余淑柔蓦地回首，朝着正在发怔的杨怀笑了笑，恍若一缕清风拂过，四下尽显温柔。杨怀察觉到这目光，也向着余淑柔展颜，眼波如水，笑颜若光。
　　杨怀在在原处伫立许久，有些愣神。杨怀的侍从书梧从门外急急奔了过来，瞧见杨怀发髻有些散乱，白襴上也沾了些尘土，原来簪的白兰花也掉落在地上，便有些担忧，关切地问道：“公子怎的弄成这样？方才我去买果子，听到这里好一阵喧闹，便急忙赶来了，这里出了事么？”
　　“若没那位姑娘，你家公子被人生吞活剥了都没处哭去！”杨怀轻轻敲了一下书梧的脑袋瓜，释然一笑，向矾楼门外走去。
　　书梧不解，愣在原地，正丈二和尚摸不着脑袋，见自家公子已快走出门，只得快步跟上。
　　矾楼的丝竹歌舞声又升起，一如之前的风平浪静。

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