争渡

　　余淑柔坐在门廊上，双眼木然地朝园子里看去，眉头深锁。清晨温柔的阳光铺在她脸上，与这愁眉不展的小姑娘有些违和。园子里春日正好，各色的花儿开着，映地整个院子都明丽起来。晨露在叶子和花枝上恣意游摆，不时有几滴落进土里，断送了这早间的逍遥时分。
　　鸟雀鸣叫的间歇中，余淑柔右手边的廊道上传来了脚步声，在这静极的氛围中尤为突兀。余淑柔耳朵颤了颤，却似未能听见，眼也不眨一下，仍旧目视着园子。
　　张蕴和吴妈妈从屋内出来，在廊道上缓缓走着。张蕴是年约三十的妇人，一旁的吴妈妈是她的婢女。张蕴头簪一根翡翠步摇，虽不甚艳丽，却很有华贵之气，外着一件墨绿色褙子，上面绣着些许花样，似是牡丹的纹样。吴妈妈着一件灰黑相间的粗布衣衫，虽不是好料子，却也十分干净。
　　“姑娘，现下厨房的婆子们已备好了早膳，速叫上柔姐儿去用罢。若一会凉了，必是要重新蒸煮的，再失了味，姑娘和柔姐儿便更不愿用了。”吴妈妈轻声在张蕴耳边低语，神情甚是关切。
　　“何尝是我不愿携她去用呢？只是这孩子从小便不爱哭闹，我盼她是有份女子的娴静。可谁知愈发大了，言语却愈发少了。到今年她十岁，竟是将近日日不说话了，连日的早膳晚膳也是用一顿歇一顿的。劝说或是责骂，她只不说话，叫我真是没个方法。每次携她外出，亦是如此。外头的那些娘子，虽说表面上客客气气夸她娴静，私下里竟说她是个哑巴！”张蕴说着不禁气从中来，又倏感悲伤，泣了两滴泪下。
　　“姑娘何必与她们置气，柔姐儿是不是哑巴也不是她们那几张污糟的嘴能唆摆成的。如今怕是柔姐儿有心结无从解开，姑娘得好生劝导才是。”
　　“十岁的小娃娃哪来那么些心结？！若真有，可这孩子平日言语寥寥，我虽是她母亲，却也无从知晓啊，唉！”张蕴说着叹了口气，又轻轻摇了摇头。
　　“我瞧着自去年年节前些日子，姑娘你带着柔姐儿去庙里后，她便日日消沉寡言，直到如今这样子。”晨风吹起，张蕴的墨绿褙子扬起了一截，翡翠步摇微微晃动。吴妈妈欠身，为她把扬起的褙子抚平。
　　“按说那日不过是上了柱香，并未做任何突兀之事。往年我也携她去佛寺，却不曾有此反应。”张蕴眉头皱起，努力回忆着当日之事。
　　“那日并不是我同姑娘和柔姐儿去的佛寺，一概具细，还要姑娘你细想才是。”
　　“如今我也记不起来许多，只记得那日应是春芜同我一道。也罢，得空你代我问问她罢。”
　　“嗯......”吴妈妈正要点头相应，却被余淑柔打断。
　　“娘亲？”余淑柔转过身来，眼里渐渐恢复了神色。
　　张蕴面上有喜色浮现，与吴妈妈对视了一眼，说道：“我正要唤你去用早膳呢，只是瞧你看园子里的花看得出神，不忍心扰你。”
　　余淑柔轻轻点了点头，张蕴眼中露出藏不住的期待，正等着余淑柔再开口，却不想只等到了一阵缄默。张蕴眼中的光暗了下去，嘴角微微抽搐了一下，木桩似的站立在那里，不发一言。
　　这场景不免尴尬，好一阵静默之后，吴妈妈打破了这宁静：“柔姐儿且去同大娘子用早膳罢，虽是暮春时分，可晨起毕竟露水气重，柔姐儿在这，不免着了露水寒气，有什么话进屋再说罢。”吴妈妈浅浅笑道，见余淑柔不置一词，毫无反应，便弯着腰上前，轻轻握住余淑柔的手腕，缓缓地拉她，欲引她进屋。
　　余淑柔皱了皱眉头，撇开吴妈妈的手。吴妈妈忽然吃力，不免一惊，睁大眼看着她，满脸写着疑惑与惊讶。
　　吴妈妈虽是下人，但却是张蕴心腹，是在这世上除了父母子女夫君外最亲的人。前几年同张蕴一同长大的婢女雪儿嫁出后，吴妈妈愈发得张蕴青睐了。她见女儿对吴妈妈有些无礼，脸上闪过一丝愠色，但也随着一声叹息消逝了。
　　“唉！这孩子，只怕真是病了！”张蕴略显悲戚地淡淡说道，摇了摇头，不再去看余淑柔。她向前走了几步，推开屋门，轻轻提起一边的衣裙，一脚迈了进去。
　　“娘亲。”余淑柔从门廊上站了起来，再次唤住了张蕴，白皙娇嫩的面庞上似有绯色，双眸中透着光亮，好似月隐之夜的星辰。
　　张蕴侧首，注视着余淑柔。许是刚刚的期待落空，张蕴现下神色平静，眼中不含一丝波澜。
　　余淑柔掰掰手指头，眨眨眼，状甚招人怜爱。也不知是小女孩的娇羞，还是多日鲜少说话的缘故，话到了她嘴边，却吐不出来半个字，生生把两侧的脸颊憋得通红。
　　张蕴见状，既喜又忧。微微笑着弯下腰，把脸凑到余淑柔跟前，揉了揉余淑柔小小的肩膀，问道：“有什么话就和娘亲说。”
　　余淑柔把张蕴向前拉了几步，稍稍远离了吴妈妈，踮起脚尖，作耳语状。吴妈妈看见了，也只是笑。
　　“娘亲，下月女儿想再去上次那庙里上柱香，发个愿。”余淑柔极小声地在张蕴耳边说道。
　　张蕴想起方才与吴妈妈的谈话，不由得心生一惊，但还是笑吟吟地问道：“淑柔是要发什么愿呢？”
　　余淑柔低头，不发一言，又是好一段沉默。
　　“好罢好罢！下月寻个好天气，我带你去。我也要去庙里发愿，求神佛菩萨保淑柔日日欢喜才是。”张蕴见女儿似是不愿详说，也不逼问，便答应了。
　　余淑柔颔首，眉头舒展开来，眼帘垂下，嘴角稍稍扬起，像是有笑意。但只一瞬，这笑意便不见了。
　　“那现下同我进屋用早膳罢，淑柔。”张蕴看着女儿，眼角尽是温柔。
　　余淑柔也不说话，只是同张蕴进了屋，用早膳去了。

　　仪舒阁正屋堂上悬挂着一块匾额，上书“仪态娴舒”四个字。阁中桌椅、屏风、卷帘等一应物品用具都不很华贵，却颇有书画之气，且排列摆放有序但不死板，陶瓶与挂画相映成趣，隐隐透出屋主人的品位不俗。桌案上摆着兽形的铜香炉，一缕不浓不淡的烟从炉中浮起，阁内便溢满了沉香的气息。
　　午间，张蕴端坐在仪舒阁中，神色平静。吴妈妈在一旁侍立，见张蕴嘴唇有些干燥且微微发白，便欠身从紫砂壶中倒了一杯茶水，推到张蕴身旁。
　　“怎得秋芷去了近一刻了还不回？不过是让她唤春芜过来回话，这宅子又不是金明池边的跑马场，她也不是步履蹒跚的老嬷嬷，怎用得了这些时分？”张蕴说着，将那杯茶水饮下，嘴唇润了润。她方才平静的脸上添了些许愠色，眉头轻蹙。
　　“只怕是那小蹄子见到了春芜姑娘昨日得的蜜饯果子，在那吃呢。姑娘你平日对她们也太宽和了，纵得这几个丫头无法无天，连姑娘您亲口吩咐做的事也敢拖沓......”
　　未及吴妈妈说完，春芜便拉着秋芷进了阁内，两人嬉笑着，秋芷嘴里还嚼着东西，全然没个恭敬的样子。吴妈妈狠狠瞪了两人一眼，两人转而收起方才嬉笑的神态，欠身向张蕴行礼问安。
　　“秋芷，你退下罢。”张蕴言语轻柔，用手抚了抚鬓角，也不看她们。
　　“是。”秋芷欠身，行了一个不周全的礼，悻悻地退了出去。
　　“嗯嗯。”张蕴清了清嗓子说道：“年前我带着淑柔去观殊庙里上香祈福时，你也同去了罢？”
　　春芜站立着，眼珠转了转，脑中回想着当日的事情，虽然有些犹豫，但依旧答道：“是，那日是奴陪着大娘子和二姑娘去的。”
　　张蕴心中一定，接着问道：“你是在淑柔房中服侍的，最知她性情行事，且日日不离她。我且问你，那日她在庙里可有什么异样？可看见了什么不该看的，听到了什么不该听的？”
　　“嗯......”春芜蹙眉，面露难色。
　　“你且坐下，细细想，不用急。”张蕴眼中期盼的神色暗了几分，但还是温和地同春芜说。
　　春芜也不知推让，寻了张椅子便坐下了，吴妈妈瞪了她多次，可却没有接上春芜的目光。吴妈妈无奈，只得放弃暗示她不得坐在主人屋里，让她自个儿苦思冥想去了。
　　约过了一盏茶的时辰，春芜才缓缓开口：“那日上过香后，大娘子在与几位别家娘子闲话之时，奴听着走了神，反应过来时便看见二姑娘走进了庙里的侧门内。奴一惊，便赶忙追了过去。”
　　“我怎不记得有此事？怕是真快糊涂了！”
　　“大娘子那日与几位娘子谈得舒心、高兴，一时注意不到也是有的。”
　　张蕴心中暗道自己糊涂迟钝，面露惭色，只叫春芜讲下去：“之后如何？”
　　“奴随着二姑娘进了那门，那是一间略显陈旧的屋子，屋中还有床榻。奴担心是哪位僧人的寝屋，二姑娘贸然闯入多有不便，便急唤姑娘出来。只是姑娘仰首看着墙上挂着的一张画像，似是出了神，奴站在门外，怎么唤她她也不应。奴没了办法，只好进去把姑娘半拉半劝地带了出来。”春芜努力回想着当日之事，眼帘微垂，状似有些痛苦。
　　“画像？可是什么佛祖菩萨？”
　　“应当不是。当时二姑娘看得出神，奴也瞧了一眼，看那衣着，像是国朝官家的画像。”
　　“这倒奇了。这佛寺里不供神佛，供官家做什么？”吴妈妈在一旁插话道。
　　“是呢，奴也不知为何。”
　　张蕴不在意吴妈妈说的这话，只急切地追问道：“是如今当朝的官家么？”
　　“这......奴见识浅薄，只能有七成把握判断那是国朝的官家，若要分辨是哪一位，更无从谈起了。”春芜答道，微微垂首，面露难色。
　　“好罢，知道了。”张蕴双目微闭，在心里默默叹了口气。
　　“那大娘子若无事，奴去照看二姑娘了。”春芜起身，正欲向外走去，又突然被张蕴叫住。
　　“下月我带淑柔再去观殊庙上香，你也同去罢。”
　　春芜回头，一脸错愕，不知张蕴为何要特意嘱咐此事，却也不愿多问，只应声说：“是。”

　　一日晨起，天色尚不明，余家宅邸门前的灯火便点起来了。在这汴京的黑夜中，不少官宦人家前的光亮升了上来。
　　余宅的大门已开，余昌和身着紫色官服，戴着长翅官帽，腰系大带，朝带上坠着玉剑、玉佩、锦绶，眉宇间透着英武之气，气质不同于寻常文官，且长须美髯，虽眼角下有几道浅浅的皱纹，却不掩丰神俊朗之姿。
　　喂马的侍从已将余昌和惯常骑乘的棕马牵出，立在门前等候。马儿似是睡眼惺忪，半睁着眼，发出沉沉的低鸣。
　　余昌和踩着脚蹬子上马，坐稳后赶着棕马走了几步。似是忽然想起了什么，提起牵马绳，拉停了棕马。他蹙眉，作思索状，正欲翻身下马，而张蕴却赶了过来，睡眼惺忪，因未曾梳洗，故而发饰有些糟乱。紧跟在她身后赶来的，是余昌和的近身侍从竹青。
　　还未待这夫妻二人开口，竹青便上前，将手中的笏板递给了马上的余昌和。
　　“大人，这是您昨日晚间备好的笏板。”说着，竹青躬身，双手将笏板高高托起。
　　余昌和接过笏板，对着竹青挥了挥手，示意他退下。
　　“娘子可有事要嘱托？”余昌和对着张蕴浅浅笑，不紧不慢地问道。
　　“倒也无事，只是希望官人用点早膳再去赶朝会。若再如那日廷议到几近午时，回来时眼冒金星、晕头转向可怎么好？”余昌和坐在马上，并无下马用早膳之意。
　　“虽说大内离家中不甚远，可现下朝会在即，还是别耽搁的好。”余昌和说着，把笏板斜插进朝代里。
　　“我知官人素来勤勉，故而昨夜便命人早早做好了蒸饼，官人且带着罢。”张蕴从一旁的婆子手中接过蒸饼，上前几步，递到余昌和面前。
　　“好罢，我且带上罢。娘子回去，再歇歇，不必急着梳洗忙碌。”余昌和浅笑，目光落在张蕴身上。
　　“嗯，我今日要带着淑柔去观殊庙进香，官人若回得早，许是看不着我。”张蕴顿了顿，接着说道：“茂才寻私塾、请学究的事，官人可有定夺了？”
　　余茂才是余昌和与张蕴的独子，也是余淑柔的兄长。如今不过十三岁，平日礼乐射御无不精通，只在读书上弱了些。原先被老学究教得颇有成色，只是这老学究不久前离世了，故而张蕴急着寻个才能讲授出众的学究来教余茂才。
　　余昌和颔首，“嗯。我瞧着杨大人家私塾里的吴学究不错，讲授诗文深得学子称道。今日散朝后我去与杨大人说说，让茂才去杨家私塾听学罢。”
　　“那便好，那便好。”张蕴微笑着说道。
　　“那娘子可放我走了？”余昌和斜了斜身子，语含几分戏谑，对着张蕴嬉笑道。
　　张蕴脸上显露淡淡的绯色，只含羞地低着头，不发一言。
　　“哈哈哈！那我便当娘子答应了。驾！”余昌和大笑，腰揣笏板和蒸饼，赶着马走了。

该作者现在暂无推文