争渡

　　时下已过五月，余茂才三月末便入了杨家书塾，这些日子虽也有些长进，却也是不肯一心向学。每次散学回家时，还是要舞枪弄棒，倒是一日也不曾荒废。
　　这日，余茂才早早便下了学，急匆匆地回家拿了弓箭、牵了快马，对张蕴说要去城外狩猎去，便带着侍从木分跑出了府门。
　　余淑柔半躺在自己寝屋的床榻上，眼神迷离，眉头微蹙。
　　那日她为什么会为一位素不相识的男子解了重围，连她自己都说不清。显然她口中说的“不过是不信杨怀会行此举”并不能说服自己。她越思量此事心中越乱，杨怀的样子萦绕在她心中，久久挥之不去。小小的脑袋似乎不能承受这熬人心血的思索，一阵疼痛感袭来，她便沉沉睡去。
　　梦里，余淑柔看见一架身型巨大的竖箜篌，下有金丝雕花底座，二十三根琴弦排列整齐有序，琴弦上隐隐闪烁着烛光，琴座上浮现着一名青衣少年的背影。
　　余淑柔不知那人是谁，只得小心翼翼地开口问：“你是谁？”。
　　四下寂寥，全然无声。
　　“公子可否转过身来？”
　　一阵微风轻拂过，余淑柔仿佛听见微弱的沙沙声，那人依旧没有动静。
　　“你这人好生奇怪，既来了，为何连以眼脸示人的勇气都没有？”余淑柔蹙眉，话里话外透露着故意装出的生气。
　　那人也没说话，投在琴座上的影子也消失了。
　　余淑柔醒来时已是近夜幕低垂之时，她睁开双眼，头痛欲裂，极力回想着梦里的所见所闻，却仅能记起一个模糊的身影，其余的再也没有了，故而只是徒增疼痛罢了。
　　寝屋内门窗紧闭、漆黑一片，静寂地让人惧怕。在这四下无人之际，余淑柔有些害怕，亟欲起身，却绊倒在床下，伤着了右腿。她一吃痛，便捂着右腿伤处小声地哭了起来。
　　春芜在门外听到响动，赶忙冲了进来，见她坐在床边的地上小声抽泣，便知了七八分，心里担忧，关切地问道：“姑娘是摔着了么？可伤到哪了？”
　　余淑柔见春芜走了进来，赶忙收起泪水，强掩着疼痛微笑道：“是摔了一跤，不过不疼，不妨事。”
　　“我方才瞧姑娘你都哭了，还说不妨事，让我瞧瞧伤哪了，我好告知大娘子，给你请个郎中来。”春芜眼中满是担忧之色。
　　“不碍事的，可不许告诉娘亲，别做那讨人嫌的耳报神！你若执意要说，我便再不让你跟着我。”余淑柔一脸严厉，倒是唬住了春芜。
　　“可是......”春芜仍有些犹豫。
　　“别可是了，我这点疼痛，娘亲看不出的。我头发也乱了，你替我梳理下罢。”余淑柔打断了春芜，春芜也不好再说什么，帮着她梳头了。
　　篦头梳着因睡不安稳而十分糟乱的发丝，不免让余淑柔有些疼痛，而她却仿佛丝毫未察觉，心里只有一个念头：那个影子，是杨怀么？

　　“爹爹，娘亲，妹妹，来瞧瞧我得了哪些好东西！”未见其人，先闻其声。门外余茂才高声喊道。
　　余昌和本和张蕴在四书堂上对坐交谈，忽听着余茂才在门外高呼，都以为是什么新鲜物什，赶忙走出来看。只见木分手上提着两只灰色的野兔，体型硕大，与平日所见的野兔相差甚远，且箭伤处还有鲜血渗出。
　　“不过是几只兔子，瞧把你给高兴的，别让人家瞧去，日后笑话你！”张蕴虽也觉得这兔子大得稀奇，但是还是笑着数落了余茂才几句。
　　“姑娘，发髻扎好了，大公子在外头唤你呢，你可去？”
　　“我这哥哥你也不是不知，但凡得了些他觉着稀罕的东西，就算你不去瞧，也要亲自找过来，让你不愿瞧都不行。”余淑柔对着铜镜看了看，不紧不慢地说道。
　　“那姑娘现下出去么？”
　　“且去瞧瞧罢。”
　　余淑柔走出寝屋，为了不让父母亲注意到自己受了伤，只得迈着稍慢的步子走到了廊上。昏暗的烛火光下，她只能看到木分手上提着那东西像是有血色，不禁心里一惊。但她转念一想，那不过是什么野物罢了，便缓了缓，定了定神，对着哥哥笑。
　　“看来，哥哥果真是得了好东西呢。”余淑柔只敷衍一句，对那野物并无兴趣。
　　余茂才一听这话，霎时从木分手中夺了那野兔过来，笑吟吟地朝余淑柔奔来。
　　“妹妹，你瞧瞧，这野兔多肥硕！”余茂才展开装野兔布袋的一角，眼中的笑意藏不住，都展现在廊上这暗黄的灯火下。
　　“啊！”余淑柔瞧见那兔子的眼睛，整个人如坠深渊，眼中尽是惊恐，惊叫着跑进了自己的寝屋，留着余茂才在廊上一动不敢动，像个犯了大错的孩子。
　　“你也真是，你妹妹才多大年纪，又是个女儿家，怎看得那么血腥的物什？还不快把那东西放下，去向你妹妹赔罪去。”张蕴心中十分担忧女儿，一面快步朝余淑柔的寝屋走去，一面数落着余茂才。余茂才知自己犯了错，也不敢辩驳，只是低头跟着。
　　“姑娘晕倒了！”余淑柔跑进了屋子后，脑中一阵剧痛，迷迷糊糊地倒在了地上，被率先赶来的春芜发现。
　　张蕴见了，立马泣下泪来，用手轻抚着余淑柔的额头，对着春芜说道：“快去请个郎中来！”
　　春芜得令，应了一声便往外走。这时余昌和也急急走了进来，瞧着女儿晕倒在地，眉头还紧蹙着，立时便朝正在一旁发怵的余茂才脸上打了一巴掌。
　　余茂才吃痛 ，立时也流下泪来，但仍旧不发一言。
　　“你又何苦打他？他不过也是得了些好东西，想让妹妹瞧瞧罢了。”张蕴见余茂才不住流泪，也是心疼，便为他辩道。余昌和听了，也不愿讲话，只是背过身去。
　　“茂才，同我把你妹妹抬到床榻上罢。”于是两人便将昏迷中的余淑柔抬起，轻轻地放在床榻上，张蕴给她脱了鞋，拉开一旁的橘色被子，给她盖上。几人便在一旁看着昏睡着的余淑柔，等着郎中来问诊。

　　“箜篌......箜篌......”余淑柔口中呓语，额上汗珠直冒，在屋中的烛光下，粒粒都显得十分明亮。
　　“我不要那傻兔子！”余淑柔突然惊醒，小小的身体立即弹起来，额上汗珠流下。
　　“好......好......我们不要那兔子。春芜，去告诉木分一声，把那野兔子给扔了去。”余茂才嘴唇微张，像是要说些什么，但却直直被张蕴给瞪了回去。
　　余淑柔突然觉得左手腕处隐隐作痛，定睛一看，原是三根银针插在那儿。她下意识地伸手去拔，但被眼疾手快的郎中拦下。
　　“姑娘，还是让我来吧。”说着，郎中用帕子盖住余淑柔手腕靠上的部分，自己的手按在帕子上，另一只手把银针一根一根地拔出，放在针袋里。
　　余淑柔瞧着那映着烛光的银针，突然想起了那夜梦见的箜篌弦，不禁低语道：“箜篌弦......”
　　郎中似是听到了这声低语，皱了皱眉头。
　　“既然姑娘已醒，那在下也不必久留了，待我开了方子，你们按方抓药煎了让姑娘喝了便是。”
　　“夜已深了，我让下人收拾一间厢房出来，郎中不妨在寒舍留宿一夜罢，明日再回也不迟。”张蕴挽留道，不知是不是客套话。
　　“不便多打扰了，家中还有寡母等着，也不好叫老人家担忧。”
　　“那我送送郎中罢。”张蕴说着，起身跟着郎中出了门。
　　“讨教郎中，我家淑柔为何会晕倒？仅仅是因那血兔吓得么？”张蕴问道。
　　“仅仅是血兔，能吓到年轻的姑娘家倒也不足为奇。只是吓到口中呓语、久久昏睡，便不是寻常事了。在下方才给您家姑娘诊脉，却未查出大的异样，只是估摸着是心气郁结所致。只是这十岁上下的姑娘家，又生在贵府这样的高官人家，又因何而心气郁结？这在下就不知了。”郎中踩着廊前月色，面对张蕴，把这原委缓缓道来。
　　张蕴愣了愣神，苦思冥想着能使余淑柔心气郁结之事，竟忘了郎中正静静地站在那儿等着回音，便只好说道：“此事还得我细细思量，在此谢过郎中了。”
　　郎中听了，也不再回应，随着张蕴去到书房拟方子去了。
　　夜色已深，庭院里的月光愈发清冷。余淑柔和春芜说了几句闲话后，就沉沉地睡去了。

　　那日晕厥后，余淑柔不复去了矾楼之后的活泼，每天只一人在寝屋中，或苦思冥想，或读些诗书，连母亲都不愿意见了。余茂才被其父命令下了学就必须立即回府，片刻不得耽搁，可他却不大听得进去，屡次迟迟才归，受了余昌和好几顿斥责。若不是担心着他的学业，怕是不会让他再出门了。
　　一日午间时分，余茂才领着四名家丁，从府门外抬了样东西来，后面跟着一女子，瞧着相貌约莫二十岁，面容姣好却不显贵气。头簪一支玉钗，穿着湖蓝色的衣裙。而那东西用红布遮得严严实实，张蕴看了半天，也没弄清楚是什么，只得问道：“这是何物？为何要弄得这般神秘？还有，那女子是谁？我瞧着未曾见过。”
　　“这是我送给妹妹的礼物，上次惊得妹妹失了魂，这次特来借此向妹妹赔罪的。”余茂才把一旁的女子拉近，笑吟吟地说道：“这是徐玉姐姐，一会娘亲便知她是来做什么的了。”
　　徐玉向张蕴欠身行了个礼，嗓音清澈，礼仪周全。
　　张蕴听了，不免面露喜色，却又担心那日之事重现，又隐隐有些担忧，故问道：“你这究竟是何物，别到时候再吓着你妹妹，估摸着上次的惊悸还未消，你可别去激她。”
　　“娘亲放心罢，我虽摸不太准妹妹的心思，但这次的礼物是定然是不吓人的。”余茂才脸上洋溢着自信的神采，顿了顿，对身后的家丁说道：“把这东西抬到堂中，徐姐姐也去先喝口茶罢。”
　　家丁们合力把那东西抬进了堂中，余茂才只身走向余淑柔的寝屋前敲门。
　　“妹妹，我给你备了赔礼，你快出来瞧瞧。”余茂才敲着门，嬉笑着说道，然而房中并无回音，显然是余淑柔不愿理她。
　　“好妹妹，你快出来瞧瞧罢！上次哥哥我该打，行事莽撞吓着了妹妹。这些天我是茶不思饭不想，食不知味夜不能寐，只求着为妹妹备一份厚厚的礼，希望妹妹展颜，不然哥哥哪能安心呢？好妹妹，你是这天地间最善良面容最姣好的女子，你这样神仙般的人物，怎好与我计较呢？”余茂才肆意地拍着余淑柔的马屁，叫屋里的春芜都笑出了声。
　　“你这话不对。首先，若是真茶不思饭不想，怎会去吃？还会食了之后不知味？然而哥哥送我礼物，是为让我展颜，才好安你的心，故而你还是为了自己罢！再者，常常人家赔罪时，都是把旁人往天上夸，把自己往土里踩。哥哥夸我倒是夸了，怎么未听哥哥贬一贬自己呢？”余淑柔一句一句地剖析着余茂才方才说的话，春芜在一旁听着，笑得更大声了。
　　余茂才听了这话，晕乎乎的，只想到了学究批评自己文章时的恐惧，怔怔然不知道该说什么。
　　“姑娘说这话是答应了，公子且去等罢，我给姑娘梳了头发再去。”春芜笑着说道。
　　“好，我这就去筹备。”余茂才知妹妹应下了，便喜笑颜开，笑吟吟地去堂上了。

　　待余淑柔梳妆毕，出了寝屋，快要到堂中时，一声声清丽干净又辗转曼妙的箜篌曲响起。悦耳的琴音拨乱了余淑柔的心境，她急忙冲进堂内，只见那庞然大物一般的箜篌立在堂上，徐玉正沉醉在弹奏中。那是一架竖箜篌，下有金丝雕花底座，二十三根琴弦排列整齐有序，琴弦上映着刺眼的阳光，琴座上浮现着余茂才的身影。
　　“这箜篌，与我梦里的别无二致。”余淑柔霎时记起了梦中的事情，在心中暗暗地说道。
　　一曲毕，余茂才对着站在一旁愣神的妹妹说道：“这箜篌便是我送给妹妹的礼物，可喜欢？”
　　余淑柔似是未听见哥哥的话，依旧杵在那里，一动不动，两眼木然。
　　余茂才在妹妹眼前挥了挥手，余淑柔一惊，两眼恢复了神色。
　　“可是这曲子太妙，妹妹听得都怔住了？”余茂才嬉笑道。
　　“我又不会弹这箜篌，你送我这个做什么，白白糟践了好东西。”余淑柔回过神来，对着哥哥说道。
　　“我那日听你在晕厥中反复念叨着‘箜篌’，便想方设法买来这架有些年纪的，据说是以往大内用过的器物。你若喜欢，不会也不要紧。这位徐玉姐姐是我特地从乐坊请来的，以后日日来教你如何？”
　　“如此说来，哥哥不是来送礼的，倒是给妹妹请了个‘乐学究’，让妹妹受一受你在学塾里受过的苦了？”余淑柔故作气愤的样子，看着倒像是真。
　　余茂才被妹妹呛住，不知如何回话。万般无奈之下，只得拉着余淑柔的衣袖，求饶道：“好妹妹，我知你是心仪这礼的，你就别再如此，给哥哥点颜面好不好？”
　　余茂才笑着求妹妹，余淑柔终也忍不住发笑。
　　“好，这礼我收下了，多谢哥哥。”余淑柔笑吟吟地说道。又朝着徐玉欠身行了个礼：“那我就拜徐玉姐姐为师了。”
　　余茂才见妹妹展颜，心里这才松了一口气。

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