九千岁万福·宦官

　　拥翠楼是京畿中数一数二的秦楼楚馆，楼里环肥燕瘦各式各样的姑娘都有，美艳者虽然不及当今的那位长安公主，也比皇帝老儿身边的许多妃嫔好看。

　　刘妈妈一面笑着，一面忍不住又打量起陆明月，不过像这种清淡美人，倒真没几个。

　　刘妈妈的打量让陆明月感觉有些局促，她垂了眼。刘妈妈见状连忙笑道：“嗐，新来个姑娘看我这高兴的！我领你去认认人吧。”

　　随即，刘妈妈便将嗓子一扯，冲着楼上就大喊一声：“人呢！人呢！都下来——”

　　陆明月忍不住蹙了眉，没过多久开门声、脚步声纷纷响起。

　　因眼下是大白天，所以没有客人，姑娘们都在房间里打马吊的打马吊，推牌九的推牌九。随着刘妈妈的一声喊，人接二连三的就从楼梯下来了，她们有的站在楼上观望，有的凑在刘妈妈身边嬉嬉笑笑。

　　大厅地方宽阔，陆明月此时只觉得被看的满脸发红，避无可避，只恨没有地缝能让她立即钻进去。

　　将人都介绍完一遍以后，刘妈妈对陆明月问：“先前罗大人已经跟我说过了，姑娘不卖身。只是若不卖身的话，是否还有其他才艺？”

　　陆明月闻言蹙着眉想了想，半晌才试探性的小声问了句：“女红……算吗？”

　　她这话甫一出口，可是把众人笑得前俯后仰。其中有个穿着碧色衣裙的女子一边用帕子掩口，一边忍不住笑道：“女红能算什么才艺啊，今儿我可是头回听说呢！这哪里是来做官妓的，分明是来当黄花闺女的！”

　　陆明月让她们这么一笑，感到窘迫极了，刘妈妈怕她尴尬，忙佯恼着道：“你们一个个的，都别笑了！快，都住嘴！平日里规矩都怎么学的？忘了？”

　　有刘妈妈发话，这些姑娘们只得强忍住笑意，一个二个憋了起来。

　　见她们收笑，刘妈妈扭头又对陆明月问：“姑娘再好好想想？这没有才艺可不成啊。”

　　陆明月没有办法，进了秦楼楚馆，不是卖身就是卖艺，如果非逼着她卖身的话，她就算是死，也不能受这份屈辱。

　　可若是卖艺，她又能拿的出什么呢。

　　想了又想，陆明月迟疑的再次开口：“从前在家时曾请过几年先生……书画上还算懂些皮毛，不知这样可不可以？”

　　闻言，刘妈妈蹙着眉思索了一会儿，对陆明月叹了口气：“姑娘，不是我说，咱们拥翠楼可是京畿里数一数二的地方，来的都是达官贵人。不论卖艺卖身，进咱们这儿的门槛就是能认字读过书，姑娘这，委实不算什么。”

　　这下她犯了难，幼时父亲常说陆家是大族，家中女眷除了读书作画以外，那些杂七杂八不入流的通通不准学。是以，她除了这两样以外，是真的什么也不会了。

　　刘妈妈见陆明月不说话，便叹口气：“姑娘若实在不想卖身，又不懂才艺，那就只能为奴为婢，伺候其他人了？”

　　随后又紧接着说：“只是可惜了你这好样貌，但拥翠楼不是善堂，向来不养闲人，姑娘也别怨我啊。”

　　陆明月想了想，毕竟是秦楼楚馆，她在这里也不是混日子吃白饭的，人家做生意讲究回报也是自然。思及此，她道：“妈妈的难处我懂，我不怪妈妈。”

　　她话刚说完，先前那个碧衣女子开了口：“刘妈妈，既然她什么都不会，您也可惜她这副样貌，那何不给她个机会让她学学？反正咱们楼子里前几天买回来的那几个小丫头不是正在学评弹、学琵琶么？多一个人，又不碍事。”

　　不说还好，一说，刘妈妈就来了精神，她道：“轻音啊，你这丫头真是鬼精鬼精的！你不说，我还忘了这茬儿呢！”

　　转而又对陆明月道：“那就这么定了，你明儿一早就和后院里那几个姑娘一起学，我瞧着你聪明，肯定学的快！”

　　有了更好的办法，陆明月当然也高兴，道了谢过后，轻音对刘妈妈说：“妈妈，这法子还是我给你出的呢，您就不赏点好处？”

　　一提好处，刘妈妈的脸顿时就拉了下来：“死丫头，你怎么这么市侩啊！连我的银子你也敲！”

　　轻音嬉笑着说：“妈妈误会了，我没想敲您银子。您刚才不是也说了么，拥翠楼不养闲人，反正她也是要一边做活儿，一边学东西的，不如您把她赏给我做丫鬟，我身边那个宝儿啊，三天两头和我闹别扭！”

　　刘妈妈闻言想了想：“那也成。”

　　她说着，便将陆明月推给轻音。陆明月想着，反正在宫里也是伺候人，如今出了宫也没什么分别，总之，能保命就是最好。

　　好在日子一天比一天过的舒心，评弹的剧目不难，再加上陆明月似乎有点天赋，所以学起来很快。

　　刘妈妈说再过阵子，她就可以试着出来登台了。一想到要登台，陆明月反而有些不自在，连带着想起父亲和妹妹，她只好忍住心底的难过，祈盼着有一天能和他们团聚。

　　才过正午，西厂院子里一阵脚步声起，惊起了树梢上停留的鸟雀。

　　吴进良抱着一摞子文书迈过院门穿过庭院走到廊子底下，彼时日光暖软，廊子底下支了个藤榻，上头铺了月色的锦垫，魏修此时正躺在藤榻上阖眼小憩。

　　西厂里少了个人，导致他总是无端的感到心情烦躁，懒得跟人说话，就只好自己一个人待着。

　　脚步声临至近前停下，他长长的羽睫动了动，随着吴进良轻轻的唤了一声厂公，魏修的眼睛睁开了。

　　吴进良低着腰道：“这是今儿各处百户、总旗送来的文书，给您过目。”

　　魏修闻言，眼睛复又阖上，懒懒的应了声嗯。但等了半天，吴进良却还没有要走的意思，他蹙了蹙眉，有些不耐：“还有事儿？”

　　因他在休憩，吴进良便低着声儿说：“今儿一早，刑部侍郎吕大人让人送了帖子来，说侄子如愿补了江宁盐海道的缺，明儿就该启程上任了，所以晚上他想设宴专门给厂公回礼。”

　　魏修没抬眼：“东西呢，送了么。”

　　吴进良道：“送了，按规矩，盐海道那可是个大肥缺，算上先前那一万两银子和今儿早上带着请帖一起送来的，一共三万两银票。只等厂公的示下，看入不入账？”

　　他是个既贪权又贪财的人，什么买官卖官，私开银号商铺对于他来说，都是惯常作风。不仅魏修如此，就连东厂的邹咎、司礼监的陈莲元，各个都是这样。

　　只不过魏修经历两朝，从根基人脉上来说要比他们两个更稳，所以进项财路也更广。

　　至于江宁盐海道这个缺定价是两万两白银，多出来的一万两则是吕侍郎专门孝敬魏修的。而吴进良问魏修入不入账，实际意思是问他，要不要纳这一万两的孝敬钱。

　　若纳了，吕侍郎从此就是魏修麾下的党羽，若不纳，就得把一万两孝敬钱退回去。

　　魏修没接这话，沉沉的思忖了一会儿才道：“先搁着，待今晚我去了再说。”停了停，他又问：“地方在哪？”

　　吴进良道：“明时坊，拥翠楼。”

　　魏修闻言顿时就睁开了眼，也不知道刺到了他的哪根神经。

　　眸子深暗暗的，脸上寒气翻涌，显然是不悦：“他怎么挑地方的，意在打本座的脸么！”

　　拥翠楼是秦楼楚馆，魏修又是个太监，设宴就设宴，吕经宜他这是没脑子么！

　　吴进良看了看魏修的脸色，温声道：“听说这是御史杨大人给挑的地方，吕大人先前并不知情，帖子送来了他才知道。他害怕得罪厂公，非要亲自前来给厂公赔罪，人眼下就在外头等着呢，厂公看，见是不见？”

　　听到吕经宜登门赔罪，魏修当即就变了脸色，倏的一下抬起了眼瞪着吴进良：“他没脑子你也没脑子么！这种事儿也敢来回？堂堂朝廷命官，青天白日的跑到本座的西厂来赔罪是个什么意思？是担心皇上抓不到本座的错处么！还不赶快让人打发他走！”

　　吴进良见魏修发火，也是吓了一跳，生怕遭此事带累，连忙诺诺的道了是，火急火燎的转身出去。

　　魏修气的将手里的帕子往旁边狠狠一撂，又坐回藤榻上。

　　自从送陆明月入教坊司也有十来日了，魏修本来已经下定决心不再见她。可思来想去，心里头却总惦念着这个人。

　　沉默几息，魏修又把吴进良叫回来，叫他去给吕经宜说一声，不必改地方了，就设在拥翠楼。

　　最近一连几天的天气都不错，彼时已入了夏，暑气薄薄的，带着些许暖意的风拂过，迎着人面，令人不禁心情愉悦。

　　轻音的声音从房中传出：“阿月，劳烦你去一趟紫绶姐姐那，把我的簪子取回来。”

　　随着一声“知道了”，蒙着烟青窗纱的雕花门扇被推开，陆明月从里面出来。

　　转身顺着抄手游廊便往前走，但还没等出来，就听见身后刘妈妈火急火燎的进了院子。

　　“哎哟不得了了！刑部侍郎吕大人设宴，原本定好听小容的评弹，谁知道这会子小容发了绞肠痧，急得请大夫，轻音啊，要不换你去吧！反正吕大人头几次来找你，都没见上！”

　　“我可不去！懒得和那帮臭官儿待一块！你找别人去！”

　　刘妈妈一声叹气：“哎，我就知道！原本也没打算指望你！”一边说，她一边顺着游廊走，打算再去找紫绶，谁成想刚一抬头就看见了陆明月。

　　她一拍脑门，惊喜道：“嗐！我咋把你这宝贝给忘了呢！”

　　陆明月闻言一愣：“妈妈说什么？”

　　刘妈妈道：“你评弹也学了十来天了！今儿有个贵客前来，要不你去试试吧！”

　　陆明月闻言一愣，指着自己：“我？”

　　刘妈妈哼了一声：“不是你，难不成还是我啊？行了行了，别磨蹭了，你如果担心的话，就让紫绶和你同去，你弹她唱。”

　　没了办法，谁让陆明月躲的慢，被刘妈妈抓了个正着。

　　待刘妈妈走后，轻音的房门被打开，她站在门口对陆明月招了招手：“阿月，快过来。”

　　陆明月不明就里的走过去：“怎么了？我正要给你拿簪子去呢。”

　　轻音笑了笑，拉着她的手就一起进了房门，边走边说：“刚才刘妈妈不是说叫你去陪吕大人么？总要打扮打扮再去啊，这样子成什么体统？这个，你穿上试试。”。”

　　起身看了看轻音手上拿着的那件衣裙，不由得有些迟疑，轻音不理会，兀自将陆明月拉到里间，一道山水飞白的锦屏围着，屏上隐隐约约的显现出换衣服的影子。

　　吓得陆明月惊慌起来：“还是不了、还是不了，你……”

　　“你什么你？我给你换上，我听说吕大人今天宴请的可都是些达官贵人，你这身未免太素。”

　　“那、那你先出去…我自己穿。”

　　“嗯……也行。”

　　随后轻音便将衣裙交给陆明月，自己转身从屏风那边出来。未过几息，一阵窸窸窣窣过后，陆明月也走了出来。

　　轻音只看了一眼便觉惊艳，连忙拉她到一面通高的穿衣镜前。

　　“你自己看，这衣裳的料子是去年我同师……同姐姐一起挑的，好看是好看，可我穿不出来那感觉，今儿你一穿，我倒觉得这衣裳与你可真配啊！”

　　陆明月将信将疑的抬眼打量，外头一件淡烟紫的绣荷薄衫，里面杏白色的抹胸只露出了一个边儿。纤腰紧束，紧接着就是浅碧色的湘水裙，裙裾边儿还绣着玉兰，走动转身之际裙摆摇曳，上面的玉兰花也随之起伏。

　　陆明月不禁一愣，好像……是有点好看。

　　待到申酉交替之时，透过菱格花窗望出去，外头的天似乎有些沉沉，灰白的云薄薄的铺了一层，庭院里的石板地上时不时的还会落上几滴小小的雨水。

　　门扇开合，轻音从房中走出来，见陆明月坐在回廊里，便走上前去：“看这天气，过会子估计要下雨了，不知吕大人他们还会不会来。”

　　陆明月没有接话，她倒是希望那位吕大人因雨而退了宴席才好，不然过不了一会儿时辰到了，她就该抱着琵琶给人弹唱调笑了。

　　庭院里的树叶簌簌，不远处仿佛还能听到从其他院子传来的欢笑与丝竹声。不由自主的，陆明月有些颓丧。

　　“别在这儿坐着了，免得回头让风吹坏了，我领你进去，咱们坐会儿吧。”轻音一边说，一边就拉着陆明月回房。

　　由于风势渐长，花窗还没来得及关，一股凉风猛的从外面吹了进来，搅乱了满室的轻纱。

　　“我去把窗户关上，你坐一会儿，说不准啊，吕大人他们今儿不会来了。”

　　“但愿吧……”

　　话音刚落，外头的雨也落了下来。一阵急促的脚步声穿过庭院，轻音关窗时正好看见，便问：“刘妈妈，着急忙慌的，您这是去哪儿啊？”

　　雨水淅沥而下，刘妈妈一边抬手避雨，一边对轻音急喊：“快叫明月出来，吕大人来了！”

　　坐在房中的陆明月自然能听到，不禁心头一沉，轻音道一声“知道了”，便去取来一柄白玉凤颈的琵琶给陆明月：“快去吧，别让刘妈妈在外头等了。”

　　陆明月叹了口气，无奈的接过了琵琶，起身就出了房门。

　　甫一出来便有凉风伴着雨水朝她吹过来，刘妈妈见了她这身打扮，忍不住的赞叹：“你稍微一打扮，就比其他姑娘不知美了多少！那些个大人见了一定会喜欢，来，别耽搁了，快跟我去吧。”

　　从廊下撑开伞，刘妈妈走的很急，陆明月只得紧张的跟着她。

　　之前曾经听轻音提过那位吕大人，据说他在朝中的官位是刑部侍郎，陆明月不由得有些感伤，她的父亲曾官至内阁，不久后又加封了国公之勋，可比这个刑部侍郎高的不止一星半点。若没有抄家，想来她也不会沦落至此。

　　刘妈妈的脚步很快，带着陆明月转眼便穿过了庭院，来到了白墙围着的院子。这里楼阁众多，而听雨轩就是其中之一。

　　一进垂花门，一股湿润的气息扑面，左右两旁的翠竹经风吹的摇曳，竹叶发出簌簌的声音伴着点点落雨声回荡在庭院中。

　　从一处小池旁经过，陆明月忍不住望了一眼池子里来回游弋的锦鲤，深吸一口气，又收回了视线。

　　厢房的门关着，但里头的丝竹之声却不绝于耳。刘妈妈推门进去，陆明月跟在她身后随之而入，沿着锦绿圆桌，是宾客齐坐。

　　“吕大人真是好些日子没来了，前阵子楼里来了位新姑娘，想要迫不及待带过来给吕大人瞧瞧，可惜总是没机会，今儿您好不容易来了，我就赶紧带着姑娘冒着雨来迎，怎么着，您瞧瞧，还成么？”

　　刘妈妈一边满脸堆笑的说着，一边往旁边让了让，露出站在她身后的陆明月来。

　　吕经宜起初还不以为意，直到陆明月抬了头，他才露出些讶异的神色：“这、这姑娘长得真是……妙绝啊！”

　　与此同时，周围宾客也开始对着陆明月上下打量，打量的她窘迫又心烦。

　　忽然席中有人开口：“正好一会儿魏厂公要来，不如就让此女去陪他吧？”

　　吕经宜闻言一愣，有些迟疑：“杨大人……这样似乎不大合适吧？”

　　杨涟笑了笑：“哪儿不合适了？先前可是魏修他自己说的，就定在拥翠楼，你要换地方，人家还不愿呢！怎么？你以为，太监就不能好女色么？虽身有不便，但起码过过眼瘾、手瘾总是可以的吧？”

　　他这话一出，倒把其他人给吓了一跳，尤其是吕经宜，连忙心惊胆战的去劝：“杨大人，这话可不能胡说啊，今儿宴席是我做东，别回头出了什么事儿，还要带累我！”

　　杨涟闻言哼笑一声：“不过说笑，怕甚！”

　　随着话音落，陆明月的脊梁却不断的在冒着汗，袖中的手紧攥，胸膛里的心正扑通扑通猛跳。

　　他们这是什么意思？难道魏修要来么！他怎么会来？这儿可是烟花之地，他一个太监，来这儿算怎么回事儿呢！

　　方才那杨涟说的话露骨而又不客气，什么眼瘾、手瘾的，说的让陆明月心中一片杂乱。

　　可未过多时，门突然被推开，有跟随的小厮冒着雨进来对吕经宜说：“大人，魏公公到了！”

　　一惊未平，又是一惊。听得魏字入耳，陆明月像如临大敌般心头狂跳。

　　眼看着吕经宜匆匆忙忙的放下茶盏带着人哗啦啦的出去，刘妈妈也赶紧领着陆明月跟上，此刻，已经容不得她多想了。

　　从厢房里出来，趁着人群都忙着出去迎接，陆明月悄没声的从刘妈妈身边缓缓离开。

　　雨水细细绵绵，出了回廊，陆明月一边拿着琵琶放在头上挡雨，一边四处张望着，想要寻个什么路，最好能一气儿回到她住的小院儿。

　　不知道为什么，现在，她只想躲。

　　心底里有了一种出于本能的羞耻心，她不想让魏修看着她抱着琵琶弹唱的样子。

　　也许是出于在乎世族脸面，也许是担心自己弹的不好让魏修嘲讽。

　　总之，她想躲，想躲的越远越好。

　　从侧门出来陆明月环顾了一圈儿，这个地方她之前也没来过，但见院落四处，道路横纵，想了想，只得顺着眼前的鹅卵石小径离开，即便走错地方，问问路，也能弯弯绕绕的回去。

　　雨势越来越急，陆明月一边用琵琶挡着避雨，一边低着头看路。

　　视野向前不断延伸，直到一片乌沉沉的曳撒入了她的眼。

　　“琵琶不能经雨淋，淋坏了你还得赔。”

　　冷冷的声音泼洒开，陆明月的脚步猛然停住，她抬头，眼前的人执伞而立。

　　明明此时雨声喧嚣，而陆明月却觉得一点也不吵，反而…安静的几乎让空气凝固。

　　他的身量很高，那素色的伞不知怎的，居然有一半是罩在了陆明月的头上。

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