[
收藏此章节]
[投诉]
文章收藏
舞会
在舞会上，埃莉诺意外地见到了一个厌恶至极的人——威洛比！
“他不是去度蜜月了吗？怎么就回伦敦了？”
詹宁斯夫人神秘兮兮道：“告诉你一个好消息，一个连我听了都觉得痛快的好消息。这位见财起意的威洛比先生的婚姻生活并非十分幸福。
“虽然柔顺是女人的天性，你知道的，这种天性在结婚之前往往表现得更加明显。至于婚后嘛，反正只有上帝知道。
“谁能指望一个有5万英镑的身家的夫人事事恭顺呢？总之，因为一些小事，嗯，好像是威洛比给女仆求情的事情，他们夫妻闹翻了。威洛比夫人不等度完蜜月就回来，比威洛比早回来好些日子。威洛比是这两天回来的。”
埃莉诺微笑道：“可怜的威洛比，我真为他的不幸感到开心。”
“诚实的坏丫头，他看到你了，眼睛又看到别处去了。哦，他在心虚。我猜他不会来跟我们打招呼。他要是敢过来，我准得狠狠地骂他。哦，我可怜的玛丽安。”
“除了他的不幸，我不想听他说任何别的话。”埃莉诺回道。
安妮却道：“他穿得真气派！像他这样又时髦又英俊的绅士，怪不得玛丽安会被他骗了。唉，如果有这样一位风度迷人的绅士，肯来骗我就好了。当然，你不要以为我没遇到过这样好的人。我像露西这样大的时候……”
“这个我可以作证。”露西为了堵住姐姐的嘴，夸张道：“安妮十七八岁的时候，追求她的人可以从普利茅斯排到巴顿庄园。”
“谁能怀疑这个事实呢？”詹宁斯夫人可惜道：“要是你们父亲多留点遗产给你们就好了。”
露西乖巧地说道：“父亲已经竭尽所能了。我和姐姐能有如今的日子，都要感谢父亲为我们做的打算。我们唯一的遗憾，是没有遇到一个像达什伍德小姐的叔祖父那样慷慨的亲戚。”
“叔祖父的确对我们极为仁慈。没有他的慷慨相赠，我们绝不可能过上现在的日子。他的仁慈，我将铭记终生。”埃莉诺玩笑道：“不可以否认，除了婚姻，遗产是女性获得幸福的第二途径。”
“哦，亲爱的姑娘们，别讨论遗产什么的了。看看满屋的绅士，高雅的、英俊的，个个看起来都相当阔绰。你们怎么还有心思讨论遗产的问题呢？你们这些现实的姑娘呀！赶紧去跳个舞，做个梦吧！”
埃莉诺心想：要是没有大笔遗产继承，这里的绅士不可能娶她们其中任何一个。
詹宁斯夫人正把姑娘们赶去舞厅，就有一位绅士走了过来。
“你今天有一种与众不同的美，埃莉诺。”布兰登上校脸上还带着一丝不敢置信。
“怎么，配了一副好鞍就不认识我了？”埃莉诺笑道：“以后你会看习惯的。怎么，你也认识福克斯子爵夫人？”
“在约翰爵士家见过一面。”布兰登上校摇头失笑道：“我今儿能来这里，还要感谢你的钱，埃莉诺。”
“我以为贵族不看重这个。”
“不。以我对他们的了解。”布兰登上校调侃道：“他们通常只是战略性藐视。实际上，没有一个真正的贵族会忽视钱的重要性。”
“20万英镑就能让他们折腰了吗？”
“一部分，即将没落的一部分。你知道的，前些年国家一直在打仗，内耗相当大，贵族也死了不少。而那些幸运又倒霉的继承人，不得不交一大笔遗产税。这笔税，对于那些挥霍无度的贵族来说，简直是割肉。当然，为了保证财产的完整性，这肉割别人的最好。”
“我明白了。”准是哪位濒临破产的贵族想找冤大头了，“子爵夫人为你引荐了谁？”
“埃莉诺小姐，你得明白，我是一位绅士。”
“好，我不问了。”
“那么，你愿意陪我去花园里走一走吗？”布兰登上校问道。
“乐意至极。”
“你看中的‘鸭子’要飞走了！”莫顿夫人提醒子爵夫人。
子爵夫人不屑道：“一个乡下姑娘罢了！打扮得再入时也掩盖不了那一股穷酸味儿。看她那花枝招展的劲儿，恐怕就这么一身好衣裳吧！”
“你知道的，一个有几分姿色的乡下姑娘，最惹绅士怜惜了。这次，爱丽娜恐怕遇上劲敌了。”
提到这个，子爵夫人就恨意滔天。要不是那个死人把现金、股票一类非祖产都给了那个私生子，他们怎么会陷入这样的困境。
“我的爱丽娜绝不会重蹈覆辙！她绝不会像她的母亲那样一败涂地。”子爵夫人骄傲地说道。
“我衷心希望如此。”莫顿夫人失神道。
莫顿夫人一直在二楼的栏杆边上看着爱德华。
那个叫埃莉诺的一来，爱德华的脸上就显现出奇异的光彩，后来又灰暗下来，接着又有些局促不安。等埃莉诺和布兰登上校相携而去，他就没了神采，连影子里都是忧郁。
看来，这个女婿是不能要了。
可是，他是先夫千挑万选、数次考验后确定下来的人。真的就这样放弃吗？
那个叫埃莉诺的乡下姑娘真的配得上他吗？
子爵夫人决心试验一番，下楼去了花园。
“埃莉诺，我昨天和威尔见了一面。他跟我谈了一桩交易。他需要一笔钱，把马里波恩周围的土地都买下来，借此和合伙人谈增股的事情。否则，就是合伙人和他谈减持的事了。可是，他的钱都投在了莱茵建筑公司。他想用波恩地产的B股跟我换现金。他说，不出半年，波恩地产的股票价格准得翻一番。”
“那他为什么还要卖了？”
“因为他估计周围的地产要翻三番不止。”
“那我们可以买地。”
“不，莱茵地产买了排污系统的知识产权，还有一些别的建筑材料的知识产权。我们要是把地买下来，开发不了，也是费了。”
“他有多少股票？”
“30万英镑。”布兰登上校劝道：“波恩地产的房价一个月内涨了十分之一。埃莉诺，社交季才开幕。”
邦迪船队的股票才涨了一番，在明年挖到银矿的消息传来前，应该不会有太大的起伏，那就赌一把。
这一把赢面很大，毕竟因为伦敦水污染的问题，绅士们淑女们在大热天都只敢擦擦身体。
“我的那些钱，扣去要还给你的，都买波恩地产。”埃莉诺问道：“你会买他的股票吗？布兰登上校。”
“除了德拉福庄园，我会动用所有的资金支持昔日的同僚。我相信，他会让我的资金翻上一番。”
“既然你那么相信你的同僚，我就没有顾虑了。比起你的同僚，我更相信睿智可靠的你。”
“谢谢你的信任！”布兰登上校跟埃莉诺商量，“我让他把股票直接转到你的名下。这样，你在伦敦的时候可以随时处理这只股票。”
“你有可靠的理财顾问推荐给我吗？不在伦敦的时候，我需要一个人帮她打理资产。”
布兰登上校想了一会儿才答应，“我写信问问，并不一定能找到合适的人。”
“谢谢你，布兰登上校。”
“这是我的荣幸。”布兰登上校有些不好意思地问道：“玛丽安最近给你写信了吗？她还好吗？”
“我想她已经学会如何当好一个庄园的女主人了。史密斯夫人在这方面是能手，最懂得如何开源节流。她把艾伦汉庄园的房间关了四分之三，打理费少了很多。你很难想象，那么大的一个庄园，她只雇了六个仆人，平时又很少交际，一年到头也花不了一千英镑。可你知道的，艾汉伦庄园最少能给她带来三千英镑的地租。”
无法想象，为了不娶他的小伊莱扎，威洛比竟甘愿放弃一笔这么大财产。
“玛丽安开始还以为威洛比是为了她才放弃那笔财产，对他还抱有期待，后来接触了史密斯夫人，才发现自己错得离谱。
“因为史密斯夫人说，一个人若是不能为曾经做过的事情负责，就不能指望他为现在做的事情负责，更不能指望他为将来要做的事情负责。果然，他没有娶玛丽安。
“史密斯夫人还说，威洛比宁可放弃财产，也不娶那个为他生孩子的姑娘。不是为了玛丽安，而是在赌。他在赌——史密斯夫人会不会心软。毕竟，他是史密斯夫人亲爱的哥哥的唯一的孩子。他没有料到，史密斯夫人真的不资助他了。”
布兰登上校真心敬道：“史密斯夫人是我见过的最睿智，最坚定，最清醒的老夫人！玛丽安跟着她，会有很大的改变。”
埃莉诺不这么觉得。史密斯夫人才不会想去改变任何一个人，包括她唯一的侄子。
她早就看透了这世界，早就不想为任何一个人费心尽力了。
“我倒不希望玛丽安有什么改变。她是一个可爱不过的姑娘。”埃莉诺不希望她失去对生活的热情，“能有所期待地活着，是多么美好的一件事呀！”
“自遇见玛丽安，我才重新感觉到快乐。”布兰登上校低头笑道。
埃莉诺早就听詹宁斯夫人说过他和初恋的事情，还知道他有个私生女，可细微之处还有些不清楚。
“布兰登上校，如果你是真心喜欢玛丽安，想和她有所发展。作为她的姐姐，我想知道你的过去，如果你不介意的话。”
插入书签
插入书签
↑返回顶部
