一世挣扎

　　“雁姐姐，你见过女帝么？跟女帝熟悉吗？”

　　“那是自然，没有人比我更熟悉女帝了。”女帝笑道

　　“那女帝是个什么样的人？”

　　“那你以为，女帝该是什么样的人？”

　　“传闻女帝残狞嗜杀，冷酷严厉且不念亲情，我想，她一定很威严，让人看一眼就觉得害怕的那种。”

　　“你听何人传闻的？”

　　“好多当官的说的，他们看起来好害怕女帝生气呢。不过民间百姓不这么说，他们说女帝爱民如子，是个难得的好皇帝呢。再也不担心自己家的女儿会被选入后宫了，也不担心谣役繁重，现在他们最高兴的就是以后再也不怕自己家的儿子被征召入伍，上战场打仗了。”

　　“那你认为呢？”

　　“我没见过女帝，不好评断，道听途说，都不作数的。我在白族只是当个圣女都辛苦得很，她能以一个女子的身份称帝，本身是一件很了不起的事情，我很佩服她。”

　　“即是知晓道听途说作不得数，何不自己去看呢？”

　　“我，我不敢啊，族长说，在皇宫要多看多听少说，尤其不能惹事的。在外人面前尤其要恪守圣女的礼仪，以免丢了白族的脸。”

　　“恪守圣女礼仪？怎么恪守？”

　　“就是这样。”少女敛眉肃目，露出一个含蓄婉约的笑意，仪态万方地行了一个古雅的礼仪，不徐不疾开口：“民女桃眉，见过女官阁下。”通身温柔优雅，自然大方，不见丝毫作伪，仿似刚刚那个谈笑风生活泼开朗的小姑娘被大风刮跑了。

　　“……”静默片刻，女帝抚掌大笑，这份变脸神功没十年苦修练不出来。似乎了然白族圣女温柔婉约这个消息是怎么得来的了。

　　“哎呀，你莫嘲笑人家啊。”桃眉嗔怪不依。

　　“桃眉，让你恪守圣女礼仪，很辛苦吧？”

　　“是啊是啊！那些老嬷嬷都好严厉的，只要有外人在，都要挑不出一丝毛病才行，我花了七八年才学会那些礼仪。后来习惯了才好些。反正累的时候就自己偷偷懒，雁姐姐你是第一个知道我本来性子的外人呢。”

　　“你在我面前不怕丢了白族的脸啦？”

　　“在你面前都摔了个难看至极的仰八叉了，再装圣女才真的丢脸呢。”

　　“桃眉，你原本的性子就很好，不用恪守什么礼仪，以我对女帝的了解，她也不介意你原本的性情，所以不要太过担心。天色不早了，我该走了。你自己回去吧。有空，我会来看你的。”

　　桃眉眉开眼笑得挥挥手道：“雁姐姐再见！”目送女帝缓步离开桃眉忍不住喜笑颜开，心想：“所有人都要求我做一个恪守礼仪聪敏慧黠的圣女，只有雁姐姐更喜欢我原本的样子，看她的气度，应该是女帝的随侍女官吧？日后女帝召见，有雁姐姐在，我也就不会那么害怕了。”

　　女帝刚一出桃林，还没转过院角，就见玉梨急匆匆赶来，劈头就是一句：“陛下，贤瑾殿的冯贵夫没了！”

　　女帝的心一下沉下去，某种刻意回避的隐忧成了现实，凉意一点点爬上手脚，蔓延过全身，长久以来克制情绪的本能令她仍然平稳地问：“什么时候？”

　　“就在刚刚。”眼前一花，女帝已如劲隼苍鹰般飞跃而去，惊起内宫隐卫纷纷拔剑，随后发现是女帝又按旗息鼓。玉梨从未见过女帝如此失态，忍不住心底再一次发出灵魂拷问：冯郎君有什么好？值得女帝这般惦念？

　　女帝无视一旁哭声震天的宫女太监们的跪拜行礼，只一阵疾风般刮进内殿，一把拉开床帐，露出冯知夏惨白的脸，女帝审视片刻，沉下的心忽然就平稳了，不是他。随后眨眨眼，已然泪光盈盈，虽然并未多么放声大哭，然而强忍仍然无法抑制的哀凄之意，比痛哭更揪心。

　　问讯而来的苏伯喻踏着满宫嚎啕走进内宫，正好撞见女帝来不及收起的哀切，心里说不出的快意，恨不得当场大笑三声。面上仍然装出一副痛心万分的样子搜肠刮肚的找精妙言辞安慰皇帝来凸显自己的“大度能容”，而还没等他开口，女帝先开口：“跪安吧，都退下。”

　　待大殿皆空，女帝打开床下机关，果然案几上一个小包袱。打开来，血蚕衣，尚方宝剑，铁卷丹书，羽卫大总管金印，回春堂总管玉雕，还有一封信笺。

　　打开来，一手草书狂放豪迈不羁，完全不像他外表那般永远少年气，内容却是任性得很：“折腰樊笼，非出本心，功成身退，策马神州。”

　　女帝毫不犹豫地拆穿：“倒是把朕的空白圣旨留下呀。”明明可以做一只高飞的雁，却偏偏在心里系一根线，活地像个纸鸢，纵然他飞入云端，她还是带着随时可以召回他的心安。

　　“可我何德何能，值得你一生困顿于这四方宫墙，师兄，愿你带着我的那一份，策马扬鞭傲神州，笑看风云度春秋，三千烦恼皆抛下，十万名山任遨游。”

　　嘴上说得漂亮，可心里却像细细的线切入肉里，丝丝缕缕的，飒飒的疼，从此天各一方，许是此生都不会相见了。

　　小半个时辰后，女帝出了贤瑾宫，下令厚葬冯郎君，仍然如平素那般威严又沉稳，但任谁都看得出，那双凤眸没了往日剔透如冰，亮如星月的风采。那一向笔直如青松傲雪的身形，添了孱弱颓唐。待皇贵夫下葬，向来坚韧的女帝，昏倒在龙撵之上。

　　女帝昏迷，季妍放下手边一切，贴身照料女帝，她永远都是大公主的贴身宫女。支开所有宫女太监，季妍轻手轻脚地褪去女帝衣衫，为她擦身，看到女帝一身陈年旧伤以及右臂上依然艳红的守宫砂，季妍忍不住泪如泉涌，难怪原本骨肉丰润的人儿如今瘦得只剩一把骨头。大公主，这些年，到底吃了多少苦？女帝很快醒来，眼里氤氲着高烧造成的泪水，加上初醒的懵懂，少了几分威严，原本那股靡丽风华顿时喷薄而出，像一只涉世未深的妖精，入骨魅人却不自知。好在随后就被威严铮傲代替：“朕睡了多久？”

　　“已经两天了。”

　　“辛苦你了，下去休息吧，我既然醒来，就无大碍了，换成玉梨就行。”

　　“是。”季妍决定将之前看到的全都忘掉。

　　玉梨来得时候，女帝已经穿好衣衫，只是没有盘髻，她吩咐小宫女呈上早膳，就有通报说是白族圣女求见。

　　“请她进来，另外你们都下去吧，今日朕不束发。”

　　“是。”

　　须臾，一身桃红撒花襦裙，深红宮涤，身量娇小苗条的少女垂首而来，跪于龙案前的蒲团上，盈盈拜倒：“民女桃眉，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”

　　“免礼平身。”

　　“谢陛下！”站起身，安静而端庄地垂首立在一旁。因着面圣，经过宫女巧手精心装扮，那张本就清丽绝俗的脸蛋更加美得像天上掉下的桃花仙。

　　女帝忍不住笑了：“桃眉，抬头看看我是谁。”

　　桃眉抬头，一双妙目豁地瞪圆，满脸惊诧：“雁姐姐？怎么是你？”

　　“小丫头，为什么不是我？”女帝笑问。

　　“女帝在位十几年，你看起来只有二十岁，难道你六岁就在位啦？”

　　“哈哈哈，得桃眉一诧，朕该奖赏那些费尽心思钻研驻颜方子的太医啊，小丫头，面圣是个辛苦活，想必你没时间吃早膳，来来来，一起用一些吧。也不知道合不合你的胃口。”

　　“谢皇上赏赐。” 桃眉兴冲冲坐下来，桌子上摆着几十种菜肴，个个精致无比。

　　“你我之间，没有女帝和圣女，只有桃眉与雁回。”

　　“好啊好啊！雁姐姐，知道你是皇帝之后，我就踏实多了。起码，不用担心你会怪罪我。”

　　“你既然愿意留下来，就呆在桃华宫，不用拘束什么，做你平常在家常做的事儿就行了。”

　　“啊？我在苗疆，是养蛊虫的，难道在皇宫也能养么？”

　　“你会拿蛊术害人吗？”

　　“当然不会啦，我养蛊是为了给人治病解毒呢，我这次来，就是听说女帝生了病，来送药的。”

　　“太医熬的苦药汁儿尚且喝不完，你还送？至于蛊虫毒药，都是工具而已，你不拿它害人，那又什么不可以养，不过你最好不要养剧毒的，以免跑了误伤。”

　　“雁姐姐，你真是个很好很好的人，为什么他们都说你很残忍呢？”

　　“那是因为，我对敌人，向来很残忍的。可你又不是敌人，桃眉，你回桃华宫，日后我忙完了，会去找你。”

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