在全员绿茶的乙游里艰难单身

　　学院的宿舍是随机分配的，男女生则以不同的楼层分割开来。在奥菲莉娜的带领下，凯瑟找到了自己的房间。

　　单人宿舍让凯瑟感到有些意外。不过想想也是，贵族每年都给学院一大笔资助，住宿条件得到优化也是情理之中。面积自然比不上皇宫，床铺也仅仅容得下一人躺睡。但却莫名地让人感到温馨，叫叶扶回忆起她的学生生活。

　　放下行李，和奥菲莉娜一道出了高塔。看到路旁苗圃里栽种的玫瑰，凯瑟忽然想起巴赫家的后花园。

　　“花园的事，你调查得怎么样了？”确认了四下无人，他拍拍奥菲莉娜的肩膀，小声问道。

　　“那个啊。”奥菲莉娜叹了口气，十分苦恼的样子，“你走之后我也去了花园一趟，没发现什么有价值的线索。不过，你给我的那块布，倒是有点头绪了。”

　　凯瑟一激灵：“查到是谁了吗？”

　　奥菲莉娜摇摇头：“还不能确认。阿尔维蒂用魔法复原了衣服的全貌，我带着它偷偷去问过了几个裁缝。都说工艺精湛、用料不菲，是有头有脸的贵族才能穿得起的……”

　　“有头有脸的贵族？”凯瑟想了想，补充道，“如果是有头有脸的贵族，应该会有失踪的消息吧？”

　　奥菲莉娜点头，表情却有些沮丧：“疑点就在这里。我查了帝国几大家族的名单，并没有显示有人意外死亡或者失踪的资料。”

　　还真是撞进死胡同了。
　　没有得到理想的结果，两人间的气氛陷入沉默。凯瑟最先张口，安慰地拍了拍奥菲莉娜的后背：“毕竟背后和学院有关，肯定没有那么轻松就能查到啦。不过说起来，既然你来了，你哥——”不会也来了吧？

　　“奥菲莉娜！”
　　问题还没说完，答案先跑了过来。十五岁的奥克德·巴赫，正是发育的年纪。和上次比起来他又长高了不少，凯瑟需要抬头，才能看到他的眼睛。火红的短发依旧，而那一双与奥菲莉娜一模一样的翡翠色眼睛——已经变得深邃得让他看不出其中的情绪。

　　……每回都是说曹操曹操就到呢。
　　小皇太子的眼角垂下三条黑线。但毕竟是伙伴的兄长，他只得换上友善的微笑，向来人点头问好：“奥克德，好巧？”

　　奥克德瞥了凯瑟一眼。比起前两次见面时的锋芒毕露，现在的他似乎变得更精于隐藏。没有那么多的情绪外露，少年只是微微颔首，不轻不重地回应：“凯瑟殿下。”

　　哇，狐狸长大了？
　　凯瑟忽然领会到奥菲莉娜话中的“有点奇怪”的含义。仅仅两年不见，奥克德周身的气场也与以往不同了。要说成是男主角的自然成长，好像也有点勉强……

　　“叫我凯瑟就好。”凯瑟说着，微笑着悄悄打量奥克德的表情，“大家都是同学，不用分那么仔细的。”

　　本该讨厌他的奥克德却没有表露出任何厌恶的神色，只是轻轻地笑了笑：“好，凯瑟。我有些事情想找奥菲莉娜，能把她借给我一会儿吗？”

　　这么礼貌，反倒叫人有点不太适应。凯瑟摸了摸鼻子，默默地退开一步：“当然没问题。你们兄妹俩好好聊？”

　　他正好想自己去确认一些东西。
　　奥克德的变化先放到一边，凯瑟现在既然身在学院，就相当于直接拥有了寻找一手情报的机会。想起巴赫家后花园里诡异的玫瑰，他凑到学院绿化带里栽种的玫瑰丛旁，仔细查看。

　　玫瑰的香气一阵一阵地传过来，让他的鼻尖痒痒的。忍住打喷嚏的冲动，凯瑟定了定神，细看这些花朵。除了茎部稍显得粗了一些，似乎和普通玫瑰并没有什么差别……想起那晚被砍断的花茎里流淌出的黑色液体，凯瑟左顾右盼一番，见四下无人，便鬼使神差地对花圃里的玫瑰伸出了罪恶之手——

　　“那边的同学！采摘绿化带的玫瑰花是要扣学分的哦！”
　　听到有人警告，凯瑟连忙收回手站起身来。抬起头寻找声源之时，才发现受警告的学生原来并不是他。一位一脸窘迫的学生正尴尬地站在他的对面，手里拿着一枝刚摘下来的玫瑰。

　　“要爱护学院的一草一木。”老师微笑着从那学生手里把花拿走，“小同学，几年级啊，哪个班的？”

　　……断开的地方，没有滴下黑色的液体。
　　凯瑟粗看了一眼便收回目光，若无其事地离开了犯罪现场。这里的玫瑰花显然没有什么特别之处，再调查下去只会引人怀疑。他便折回宿舍里拿了一份地图，开始照着地图上的标识熟悉学院。

　　宿舍、猎场和礼堂。在游戏中，卡特琳娜正是在礼堂参加完入学仪式、回到宿舍的路上误闯猎场的。

　　但是这地图上，猎场和宿舍完全是两个方向啊？这要怎么走，才会误闯在另一边的猎场呢……
　　凯瑟看着地图，陷入了沉思。
　　卡特琳娜的设定，会不会太单纯了一点……？

　　与此同时，“单纯”的卡特琳娜，正在家里慵懒地支着下巴看书。

　　夏日的午后是一天中阳光最为灼眼的时刻。书房的窗帘被薄薄地拉上一层，只允许一些带着暖意的光零碎地透入。卡特琳娜坐在窗边，手边放着剔透的葡萄。
　　十四岁的女孩初现些轻熟的少女味道。及腰的栗色长发被松散地扎起，细碎的发丝从脸颊边随意地垂落下来；脸上的婴儿肥稍稍褪了一层，却也还是稚嫩，只从那双蓝色的眼睛里透出些许稳重的情绪来。少女白皙的手指翻过书页，又轻轻捻起一颗葡萄，送进嘴里，牙关开合，缓慢地嚼了嚼。

　　“卡特琳娜！学院的通知书——”男爵焦急地推门进来，一眼看见被主人随意丢弃在地上的信封，慌忙过去拾起来、拍拍纸面上沾到的尘土，“怎么丢在地上了？搞丢了可就进不了学院了。”

　　卡特琳娜抬起眼睛，露出错愕的神色：“啊，掉在地上了吗？可能是我不小心……”

　　“可别再乱丢了啊。”男爵擦了擦头上的汗珠，把信封小心地放在了桌上，“学费我已经都给你交齐了。援护战在即，接下来的几年我可能都没时间回来……你在学院里要好好学习。”

　　卡特琳娜用力地点头：“我会的。”

　　男爵叹了口气。见自家女儿懂事的模样，终究是心生不忍，上前摸了摸卡特琳娜毛茸茸的脑袋：“学院里贵族多，要和他们好好打交道。不要再像上次那样，得罪皇太子了……”

　　提及皇太子，卡特琳娜的表情微微凝滞。但很快又恢复到天真的模样，向担心的男爵轻轻挥了挥拳头：“放心吧，爸爸。我会和大家做好朋友的，你在外面也要照顾好自己哦。”

　　——虽然这一战的结果早已注定了。
　　卡特琳娜的心中没有太大的起伏，依然选择做出她一贯的反应。男爵也当女儿是一如既往的懂事，继续开口道：“本来还担心去的路上会出什么意外，不过皇宫那边派了骑士来，爸爸也放心了。”

　　骑士？皇宫？
　　仿佛被投入一颗石子，平静无波的心湖忽然漾开一片波纹。卡特琳娜歪了歪脑袋，困惑地出声询问：“皇宫的骑士？那不是只听命于皇族的吗？”

　　“是啊。”男爵点了点头，又想到了什么似的，表情柔和起来，“不过，今年说是要开始做针对学生的保护。王都这一块入学的孩子们，都拨了骑士下来一路护送。听说是皇太子的提议呢。”

　　卡特琳娜正想着再捻一颗葡萄吃。听到“皇太子”三个字，伸出去的手却是一顿，僵了片刻后又收了回来。

　　男爵以为她是怕生，便朗声笑着，拍了拍女儿的肩膀安抚：“你也不用太紧张，毕竟是皇太子的一片心意嘛。他现在应该没惦记着你砸到他脑袋那事儿了吧？”

　　“谁知道呢。”卡特琳娜轻声呢喃着，忽然抬起头，目光炯炯地看向男爵，“爸爸，你知道分配到我们家的骑士叫什么名字吗？”

　　“呃。”男爵皱起眉头，努力地回想了一会儿才给出答案，“好像叫什么，优利卡？”

　　卡特琳娜心下了然。
　　时针按照既定的轨迹前行，遗漏的或是错过的，最后还是会弥补回来。她轻轻地合上书本，露出手腕上戴着的紫水晶手链。不知是不是凑巧，一缕从窗布缝隙穿来的阳光正好装点在了清透的水晶石上。紫色的水晶折射出耀眼的光辉，在卡特琳娜蓝色的眼睛里倒映出一片凌乱的光影。

　　“嗯？”男爵注意到女儿腕上闪闪发光的手链，一向不在意金银珠宝的他也忍不住啧啧称奇，“这手链挺漂亮的嘛。什么时候买的，以前怎么没见你戴过？”

　　卡特琳娜低头看了看手链，闪耀的紫色水晶让她无端地联想到某个人的眼睛。唇角扬了扬，她露出一个愉快的微笑：“不是买的，是朋友送的礼物。”

《键修的自我修养》
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