朝露吟[剑三]

　　白露将至，夏里的暑气渐消了，木昔晨起练武也更勤快了几分。一早一晚里四季变换最是明显，一日日地过着，秋意眨眼工夫浓起来，随之而来的是一桩接一桩的事。
　　当中头一个出乱子的便是斥候营。原来那日木昔听见的竟还真不是吹嘘——先前被那斥候刘斌始乱终弃的姑娘黄氏当真来寻他了。刘斌自然得意，趁着去营外探查敌情的工夫跟黄氏春风一度，好不快活，却不知这黄氏已身入红衣教，如今来寻他就是为了取他性命，一雪前仇。
　　刘斌回营当日身上便起了三两个脓包，却没当一回事，照常睡下了。不料当日夜里众人被他的惨叫声惊醒，点了灯一照，却见他身上的脓包都已破开了，脓血横流，手臂上那一处已露出白花花的骨头来；而挨着他睡的两人，第二日一早身上也起了跟他当日一样的脓包。
　　军中霎时炸了锅，谣言四起，人心惶惶。曹炎烈亲自监刑处置了十几个胡传谣言的，这份骚乱才堪堪被压了下来。
　　木昔听闻这事时，整个斥候营都已被隔了开来，唯恐再有旁人染了毒。那刘斌据说已不堪折磨自尽了，死时身上一块好皮都没有。她只听陶功讲都觉惊骇，却还是大着胆子去寻了典忧，问他斥候营的情况。
　　“这是红衣教的独门毒药‘妒夫人’。”说起此事，典忧摇着头连连叹息，“若是在青岩，这毒我还可试着一解，可如今军中只有寻常药草，我亦没别的法子了，只能将斥候营按营房隔开来，望没更多的人染毒罢了。”
　　木昔讶异道：“青岩……万花谷？一向我只知典先生医术出众，原是师从名家。”
　　典忧微微笑了笑，只是道：“这群混账连红衣教的女人也敢招惹，当真是不要命了。”
　　这事的缘由木昔是清楚的，当即跟典忧讲了一遍，恨恨道：“这等登徒子，死了也该，却平白拖累了不少无辜弟兄。”
　　自然了，这只是场面上的话，狼牙军出乱子于她来说是好事。可接着就又有消息递来：狼牙军生擒了一伍天策军，隔几日又擒获了一个屠狼会的暗间，都关押了起来，却未曾动刑拷问。
　　周狗子这事赶得寸，木昔尚有万全的理由去除掉他，如今却是说什么都杀不过来了。可如若不然，且不提他几人嘴严不严、会不会透了天策残部所在，只说万一当中有天枪营的出身，来日见到她这将军夫人，把她供了出来该如何？一时间木昔又是担忧他们的性命，又是担忧自己的前途，直急得火气上涌，发了两日热，之后也整日里咳个没完。
　　营中诸多杂七杂八的小事自不多提。这般鸡飞狗跳地折腾了半月，直到中秋将至，诸事才渐渐平息了下来。
　　八月十五这日，军中与平日里没什么分别，照旧是操练、巡营、加固营防等，半点过中秋的意思也无。可即便如此，圆月腾到中天时，仍是不知有多少人起了思乡之情。
　　曹炎烈巡营去了，木昔照旧是搬了椅子在院里歇着。人常说“十五的月亮十六圆”，可这夜的月亮却是看不出哪里不圆，整个好似个玉盘，泛着带些暖黄的光，在落到地上前便消散了，只剩了一层水似的波光，映得院里平整的地面也好似缎子一般。月色大好，院中却连棵树也没有，除了那口水井外，便只屋门前、院门前各站了两名守卫罢了。
　　排云在月光下疯跑，也不知是在追什么，跑了几个来回就一头扎到木昔脚下，爪子按住她拖在地上的裙摆，两眼瞅着她，昂头嗥了一声。军中规矩严，四下里没多少响动，它这还显稚嫩的一声长嗥便格外显得嘹亮，悠悠地传出去了也不知多远，却没旁的狼应声。
　　木昔拍拍它的头，一下子想起幼时家里种的那棵桂树了。那时的中秋，婆婆带着她在院里赏月，月光下桂树上的花与枝叶都不分明了，幽幽的花香却融进了月色里，四处都是，染得衣裳都香。
　　那是她还小，自然是安静不下来看月亮的，她性子安静些，也总缠着婆婆要听故事，而同龄里顽皮些的索性扯着嗓子怪叫几声，借着月色凑到一处去玩，或是连夜急行军，或是月夜敌偷袭，热闹得很，叫声一里地外都听得见。
　　斯情斯景已是恍如隔世。木昔正想着，忽听得铁甲当啷声渐近了，忙抹了把泪，就见曹炎烈提着铁戟，怀里还揣着什么，匆匆回了屋去。不多会儿，他脱了那铁甲，兵刃也没带着，只提着油纸包着的一包东西又出来了，走到她跟前，抬手摸了摸她脸上的泪痕，讶异道：“怎么了？”
　　木昔挤出个笑脸来，道：“没事，想家罢了。将军拿的什么？”
　　她本以为这是万全的托辞了，却不想曹炎烈闻言竟又疑心起来，往她身边一坐，扳着她的脸细看她的神色，道：“本将就在这呢，你还想哪的家？”
　　木昔不由怒道：“我想我婆婆，这都不成么？”她抬头望了望天上的圆月，吸了吸鼻子，又道，“我小时候，每到中秋，婆婆总爱讲嫦娥、讲吴刚，如今她不在我身边了，莫非你能给我讲不成？”
　　曹炎烈听得怔了一怔，抬手把自己脸前垂落的头发往头顶一推，讶异道：“原先到了中秋我亦会想家，今年却不知怎的竟不想了。”
　　他这是已把她当作家人了——家人在旁，自然没什么好想家的。木昔心里一时又酸又暖，脸色变了几变，到底还是破涕为笑，道：“许是咱俩说着话，就顾不得想了。”
　　曹炎烈道：“正是。”说着就把手上那油纸包打开一角，拿出块做得颇有些粗糙的小圆饼来递给她，道，“伙头兵都只会做些寻常饭菜，我就叫他们往饼里加了糖馅，诸营都分发了些。你只当这是月饼，吃两口罢。”
　　木昔接过来，咬了一口，又把剩下半个举到他嘴边，嚼着糖饼含混道：“将军，你也吃。”
　　那圆饼不过两寸大小，她一口咬去了小半个，剩下大半个拿在手里，曹炎烈一口全叼了去，门牙还在她手指上磕了下。她忙一缩手，笑他道：“竟还咬我，可真是排云它爹。”又道，“将军，你小时候听没听过‘嫦娥奔月’‘吴刚伐桂’这些故事？”
　　曹炎烈咽下糖饼，正色道：“岂止听过这些，我还听过‘吴刚奔月’‘嫦娥捣药’。”木昔刚又从纸包里拿了个糖饼，闻言笑得手一松，糖饼就往地上掉。曹炎烈忙伸手接住了，一面吃一面讲道：“雪阳四岁那年，也是个中秋，我娘在院里给她讲这些个传说。我那时八岁，不耐烦听，就拿了个布老虎逗她。我爹回来后问她听了些什么故事，她就给我爹讲：‘吴刚吃了长生不老药，就成了仙人，飞到月亮上去了……’”
　　木昔大笑道：“将军，你可是坏透了。分明是你逗得人家分心，如今却要笑话人家。”
　　“我不过是逗一逗，是她自己要分心。”曹炎烈狡辩一句，又抬手比了比，道，“那时她也就这般高，我娘亦是上过沙场的，明知雪阳随了她的性子，却一有机会就要给雪阳穿罗裙，戴上一脑袋的绒花，好似富贵人家养闺秀似的，殊不知江山易改本性难移，雪阳穿着裙子亦能随我去打架。”
　　木昔道：“时隔多年，将军竟还记得这般分明，可见心里是挂念的。”
　　“我瞅着她从小长到大的，瞅了十一年，如何不记挂？”曹炎烈说得坦然，伤怀起来亦是坦然，“她却全然忘了当日的兄妹情分，也不知李唐给她灌了多少迷魂汤。”
　　这话木昔自然不爱听，却是敢怒不敢言，只趁着吃糖饼吃得满嘴发甜，好言好语地哄他道：“曹姑娘在天策府待了也有十七八年，比在将军你身边待得还久，一时心思转不过来亦是有的。来日若有机会，将军好好同她讲讲理，叙一叙手足亲情，许也就转过来了。”
　　曹炎烈仰头望着那月亮，仿佛有些出神，缓缓地说道：“莫急，机会不久就有了。”
　　木昔糖饼吃到一半，忽咬了自己的舌头，霎时“嘶”地倒抽了口冷气，却又忙着问道：“什么？”
　　曹炎烈道：“你道我留着那几个唐军不杀是为了什么？”却不再给她机会往下问，重新起了个话头，道，“方才娜宁邀我去她处赏月。”
　　木昔只顾着想他方才说的那话是何意，一时未回过神来，随口道：“那就去罢。”说完才忽醒过神来，连声道，“什么？她这般大胆，这可是中秋！你怎么说的？我方才说的不算数！”
　　曹炎烈笑道：“瞧你这样子，我还敢怎么说？”
　　木昔伸手去拍他，道：“你又笑我，你有什么敢不敢的？你堂堂山狼将军自然没什么不敢的。——到底怎么说的？”
　　曹炎烈握住她的手腕，低头望着她，月光映在他脸上，叫他的面容比平日里平白少了几分威严，更多了几分柔情。他道：“我道今日是中秋，若离家远行也便罢了，如今既能见着家人，自然得跟家人在一处。”
　　木昔心里一喜，脸上的笑压也压不下去，好容易才假意板起脸来，盘问道：“那么娜宁如何说？”
　　曹炎烈道：“我看她失望得很，只不过这原本就是她痴念罢了。”又道，“她道今日既不成，不如改约明日，说是也请了鬼先生。我允了，明日咱们一起去罢。”
　　虽说“十五的月亮十六圆”，可到底不是八月十五的正日子，且他主动说出来了，木昔心里倒不大计较。更何况如今不同往日，她巴不得有个时机独处，好细细思量一番他方才话里透出的打算，于是忙道：“罢了，有前头的事，我如今也不大想见军师，你叫我怎么跟他说话好呢？我索性大度一回：将军你独自去罢，记着别被外头的野花迷了眼。”
　　曹炎烈却并无意料中的欢喜，淡淡地应了一声“也好”，竟同她说起些前人咏月的诗作来。木昔没料到他还懂这些，好在她虽武功不济兵法不精，闲书倒看了不少，如今多半也应得上。一时间月色朗朗，夜风轻缓，两人低声说着话，真真是难得的闲适。
　　待说到一句“桂子月中落”，曹炎烈忽打量了下木昔，笑道：“你是有意穿了这浅黄裙衫么？若是这院里有棵桂树，桂花落在你身上，想来极美。”
　　木昔听得直笑：“将军见过的美人怕是一屋子都装不下，笑话我做甚？”又道，“当日将军还误将我名字记作是这木樨花的‘木樨’，如今可记得怎么写了？”
　　曹炎烈皱起眉来，朝她伸出一手，道：“已全忘了，你写来我看。”
　　木昔知道他故意如此，就拉过他手来，道：“在下的大名是这个，将军可记好了，别再忘了。”说着就在他手心里先写了个“曹”字。
　　曹炎烈一扬眉，道：“嗯？”
　　木昔憋着笑，接着写了“夫”“人”二字，又将他手握成拳，正色道：“曹将军你可记住了？如今可是想赖也赖不掉了。”
　　“我赖什么？”曹炎烈忽起身站到了她跟前，高大的身影将月光遮了不少，“倒是你，这辈子都是本将的人，跑也跑不脱了。”
　　良辰佳夜，最是让人昏了头脑。木昔一时竟把什么都浑忘了，想也没想就脱口道：“只这辈子？”
　　他背着光，神色都看不分明，唯独那双眼好似发着亮，木昔几乎能从中看出自己的影儿来，不由屏息望着他，果然下一瞬便被他拉到怀里抱了起来，听得他在耳边轻声道：“生生世世。”
　　这盟约虽好，一夜良宵悠哉过后，木昔却顾不得多想这些了，先假借散心之名四下里转了一遭，仔细留意着营中布防等有无变动，又想同鲁有山再通个气，叫他提醒宣威将军仔细些。偏偏那陶功碍眼，她不论走到哪，他都在后头隔了两步跟着，一瞬也不肯离她远了。
　　这般折腾了一日，木昔到底没寻得机会去找鲁有山，武牢关里的变化也没看出多少，只得悻悻地回去了，又寻了截木棍在院里削起来，借此打发时光。她刀工不精，到曹炎烈从外头回来时，她才将将削出个轮廓来，还看不大出是什么东西，却也举到曹炎烈跟前给他看，道：“将军，猜猜我削了个什么？”
　　曹炎烈身上带着淡淡的酒气，对她这木棍却是看也不看一眼，道：“看不出是个什么。——你进屋来，陪我坐坐。”
　　这十六的月亮倒确实比十五的要更圆更亮些，可想来是不合他心意的。木昔不由窃笑，忙应了一声，收好东西跟着他进了屋，一面帮他解甲摘面具，一面故意凑近他嗅了嗅，问道：“既有好酒喝，将军怎么也不带一杯给我，莫不是娜宁小气不肯给？”
　　曹炎烈抬起手臂来闻闻自己衣袖，一皱眉头，往外屋去倒了碗冷茶喝了，回来道：“算不上好酒，不过比之胡唱的淫词滥调，还是喝酒更有意思些。——我身上还有酒气没有？”
　　木昔便知苏娜宁又碰了钉子，不由笑起来，踮着脚凑到他嘴边闻了闻，道：“没了。如此我身上也就没酸味儿，不信你也闻闻？”
　　曹炎烈竟果真俯了俯身，许是二人体格差了太多的缘故，他接着又坐下了，这才拉过木昔来，将头埋在她怀里，道：“那若是我说：娜宁投怀送抱，邀我共度春宵呢？”
　　木昔闻言惊得直瞪眼，半晌才道：“娜宁性子那般高傲，本事也大得很，如今竟这般耐不住性子，也不知是爱之深情之切，还是摘星长老相逼？”见他没应声，就又小声道，“其实若要探听将军心意，她原本也不必这般，当你的红颜知己也就是了……”说到此处，她心里对苏娜宁忽有了些隐约的揣测，不由惊了一下，却又没把握，就不往下说了。
　　“如今倒闻着些酸味了。”曹炎烈倚着她，慢慢地道，“不论苏曼莎要她如何做，她如今都是愈发没分寸了。我今日斥责了她，来日还不知她会做出什么胡闹事来，得寻个由头早日打发她走才好。”
　　他既已有了此心，木昔也不急着火上添油，转而夸他道：“将军倒真是有定性。我跟娜宁比起来总是自惭形秽，早先也偶然听见人说我不如她，却不料将军竟能坐怀不乱，是我以小人之心度君子之腹了。”
　　曹炎烈嗤笑一声，从她怀里抬起头来，道：“与千古帝业相比，女色算得什么？”
　　木昔帮他理理头发，笑问道：“那我算什么？”
　　曹炎烈不以为意，道：“你自然不同。”
　　他答得随意，木昔却为此喜了好几日，只是探查营防之事倒也照旧做着。娜宁一时倒还未被遣走，不过也老实了不少，深居简出，连木昔都未能见上她的面。
　　秋分将近，大风刮了几日，直刮得沙尘漫天，迎着风走时几乎睁不开眼。待风住了，天也凉了下来，木昔忙把春秋里的衣裳被褥都寻出来晾晒缝补，见衣裳不多，又赶着给曹炎烈做了两身新衣好换洗。她白日里总要去四下里转一转，针线活就都留到夜里跟雨天了，因而过了七八日才忙完了这些个活计。
　　待到终于得了闲，她又将那日削到一半的物件拿出来削出形状，是不到两尺长一把小枪，缚到排云背上将将好，愈发有“山狼将军之女”的气势。排云几日没在她跟前，许也是想她，如今凑着往她脸上蹭了半晌，才背着那小枪跑开了。
　　木昔回屋歇了一晌，傍晚时听得窗外风声又大了起来，思前想后总是担心排云，又出去给它的窝棚顶上添了点稻草，折腾完已是亥时将近，曹炎烈竟还未回来，也不知去做什么了。好在这也不是头一回，她心道：“许是风大吹垮了什么工事罢。”便铺了床预备睡下。
　　风声又急又响，刮得木窗都“咔咔”地响了好几声，是以木昔听出曹炎烈的脚步声时，他已将里屋的门一把拉开来，又重重关了个结实。他平日里甚少拿这门出气，木昔不知发生了什么事，忙又坐了起来，一声“将军”还未叫出口，后脑便撞得一疼，整个人被他结结实实压倒在床上。
　　他好似喝醉了，身上却又没有酒气。屋里没点灯，他脸上还遮了个面具，因而即便近在咫尺木昔也看不清他的神色，只听到他粗重的呼吸声，“呼哧呼哧”的，也不知是不是在发怒。
　　怎么回事？他为何这般？是因为她么？木昔一连想了几问，心里忐忑难安，心道即便是她这几日的行踪传到了他耳朵里，她堂堂将军夫人，总不至于四下里走走都不成罢？
　　总不能是有人供出了她，她身份已败露了？
　　可他如今举止虽粗暴，却也并不似要夺她的性命啊？
　　木昔一时想不出他这般失态的缘由，心里忐忑万分，瞪大眼看着他，往他胸口铁甲上轻推了一把，小声道：“将军，你……你怎么了？”
　　他不应声，一手抓着她手腕到榻上困结实了，另一手就来扯她衣裳。他手劲本就大，如今又没个轻重，木昔觉得手腕被他抓得疼了，不由轻轻吸了口冷气，却不料肩头接着就被他咬了一口，咬得颇重，很带着些威胁的意味。
　　这情形竟好似几月前那个夜里，他举止里没半分温情，也丝毫不顾虑她，只像条饿疯了的狼见了肉般伏在她身上百般肆虐，比平日里粗暴了几倍不止。木昔心里是说不尽的惊慌，心底从未愈合的伤疤隐隐又被揭开来一道，一抽一抽地疼，却又不敢违拗他的意思，唯恐他愈发放肆。一时间她心里有千万种委屈发不出来，眼泪都憋在眼眶里，痛呼尽憋在胸口，直憋得她几乎气都喘不上来。
　　直到过了也不知多久，他终于折腾够了，到一旁躺下时，木昔才“呜”地一声哭起来，拿手背抹着泪呜咽道：“这是怎么了，你这是怎么了？”问罢却没人回话，转头一看，他竟已睡过去了，莫说衣裳了，连面具都还没摘。
　　这也着实太过不寻常，木昔一时不敢惊醒他，捂着嘴一面哭一面想，想破了脑袋也没想出来他到底是什么意思，只猜着许是喝醉了。她强撑着起了身，先摸黑拿手巾来帮他擦了脸，又试着去脱他身上的铁甲，却觉他死沉死沉的，推也推不动，于是只给他盖上被子就作罢了，自己在他里侧胆战心惊地睁着眼躺了一宿。
　　这一夜曹炎烈睡得倒是极沉，一宿都几乎未曾动弹，木昔几番辗转他也未曾像平日里一般醒来。好容易捱到天光熹微，将将能看清他的脸庞了，木昔就抱膝坐在他跟前，看着他在睡梦中仍微微皱起的眉头，不由又在心里胡乱猜想了许多。
　　直到他干咳一声，抬手捂着眼问了一声“什么时辰了”，她才止了思绪，闷声道：“将军终于醒了？已近辰时了。”
　　曹炎烈缓缓地“嗯”了一声，不出声地躺了片刻，又起身不出声地坐了片刻，才转头看了她一眼，道：“我今日怎么起晚了？这衣裳怎么……你醒得倒早。”
　　他满脸茫然，跟她说话时倒跟平日没什么分别，可见前一夜多半并非因她有什么过错，不过是他胡发疯。他如今竟好似什么都浑忘了，木昔一下子委屈起来，忍了半天的泪还是一滴一滴地沿着脸颊滑落到了衣襟上。
　　她怒道：“将军不醒，妾身哪敢睡？不得尽心伺候着么。”说过了却仍是不解气，左右他穿着铁甲，索性攥着拳头往他胸口狠狠砸了几下，“哇”一声哭起来，道，“你就跟疯了似的，你个疯子，你这条疯狼！”
　　曹炎烈仍懵着，还抬手来给她拭泪，道：“怎么了？一大早就……”
　　木昔朝他的手狠狠打一巴掌，直打得“啪”一声响，自己手掌也发了麻，才勉强消了气，两眼瞪着他，小声问道：“你昨夜也不知是喝醉了还是如何，就跟疯了似的，一回来就，就……”她说着又红了眼圈，解开衣裳来，身上青了几块，肩头的几个牙印赫然已紫了一片。
　　曹炎烈略眯了眯眼，便皱起眉来，扶着额头也不说话，想了半晌，忽涨红了脸，往床上一拍，恨恨骂道：“本将着了她的道了——好个苏娜宁！”说着把被子一掀就要起身。
　　前一夜这委屈可着实受得不明不白。木昔自不肯放他走，一把搂住他的腰，极难得的撒泼道：“苏娜宁怎么了？你今日若不把昨夜的事说清了，除非把我打死，否则别想出这个门！”
　　她整个人往后坠着，即便是曹炎烈，要起身都有些难。二人这般角力了一番，终究曹炎烈认了输，在她身边坐了下来，懊丧道：“昨夜巡营时听闻她发了急症，便赶过去看一看，不料竟是算计。我连口水都没喝，却不知怎的还是着了道……”
　　木昔不甚明白，追问道：“着了道？什么道？”
　　他脸颊红了一大片，躲闪着木昔的目光道：“你昨夜不已见识过了么？若非我那时尚有几分清明，推开她赶了回来……”木昔霎时明白了，却顾不得脸红，先倒抽一口了冷气。接着就见他脸色一沉，恨恨道：“是我小看她了，她竟敢算计到本将头上。这一回是这个，下一回是什么——毒药么？我看得先要了她的性命。”
　　“将军且消消气。”木昔忙拉住他，抚了抚他的后背，“先去找典先生看看罢。至于娜宁……她到底是摘星长老的人，遣她走也便罢了。”
　　曹炎烈这气来得快，消得倒也快。他又坐了一会儿就平静下来，冷笑一声道：“摘星长老好手段，调教得这般好义妹。这许多年了，本将竟是头一回差点栽在女人手里。”说着拉过木昔的手摩挲了几下，又道，“无论如何武牢关容不得她了，我这就着人送信给苏曼莎，叫她把这得意门生带回去好生管教管教。——你昨夜受委屈了，且歇着罢。”
　　木昔点点头，看着他出了屋，想着苏娜宁总算要走了，心里却不知为何总也欢喜不起来。
　　窗外的风尚未住，窗户“哐哐”地响了两声。她忽又想起那日她跟苏娜宁一同去驭兽营时，散花已有半人高了，颈子上拴着两根手指那般粗的铁链子，一见苏娜宁就忽地站了起来，对着她“呜”的一声低吼，露出一口尖利的牙来。
　　狼牙军可是个好地方，真真可叫人败了傲骨、失了心性。
　　却偏偏曹炎烈身在其中十数年，心志竟还这般坚定。木昔一时竟不知该怨谁了，苦笑了一阵，脸朝里睡下了。待睡醒时，曹炎烈给摘星长老苏曼莎的信当日已递了出去。又过了两日，送信的人兴许还未见到摘星长老，沉寂了两日的苏娜宁就着人递了消息来，说是叨扰已久了，第二日就要动身回姐姐身边去了，念曹将军军务繁忙，便不再来辞行，也请不必相送。
　　雨潇潇地下了一夜，一早停了，湿漉漉的冷气却还贴在人身上，任风吹也吹不走。秋日的日头亮而高，年轻的姑娘骑在马上缓缓走来，金黄的发丝同浅蓝的衣袂一起翻飞，影儿投在已被风吹干了的土地上，极是分明。
　　木昔未曾见到她来的时候是什么模样，却见她如今虽是失意而去，骑在马上时却仍挺直了脊背，昂着头，两道秀气又不失英气的眉毛往上扬着，一双蓝眼睛朝远处望着，眼波流转，却像是两块冰，叫人看了便失了亲近的勇气。
　　她看也没看木昔，最终却还是在木昔跟前勒住了马缰绳，自上而下望了半晌，忽笑起来，淡淡地，又不失高傲。她道：“你是来笑话我的么？”
　　木昔道：“我来送送你。”说着朝她伸出手。
　　她却把手缩了回去，一翻身下了马，道：“跟上罢。”两人便并肩沿着那条大路往外走去。
　　道两旁的树尚未落叶，树叶反着日光，白灿灿的，风一吹便“哗哗”作响。间或有一两片树叶被吹落了，到了二人脚下，却也仍是夏日的浓绿，脚踩在上头半分声响也无。
　　“你看这树叶。”苏娜宁忽指着远处被风卷着乱飞的叶子，道，“长在树上时能给人遮一遮太阳，被风吹落了，便什么用也没有了。”
　　木昔偏过头去看着她，道：“是如此。可人之所以不同于草木，就是因即使跌倒了，来日还可站起来，不似树叶，掉了就掉了，再没法长回树上去。”
　　苏娜宁闻言笑起来，道：“你这话倒有意思，说了却跟没说没什么分别。如今我一颗真心无处安放，莫非你肯将你夫君让给我么？”
　　“便是有真心，也不在此处罢。”木昔将几日来心里的揣测说了出来，道，“你对将军当是算计之心，并无多少情意，前几日这般疯魔，怕不是求而不得，只是不想在此事上败给我。对不对？”
　　两人将将走出城门投在地上的影儿，明亮的日光落在苏娜宁的身上，愈发显得她肤白胜雪，美得不似是人间的姑娘。可这仙人一般的人物闻言却露出个透着无力的笑容来，道：“原先，我要接近的人，就没有得不了手的。”
　　木昔道：“你走前去看过散花了么？”
　　苏娜宁仍淡淡地笑着，却低下了头去，道：“就算去见它，它也已不认得我了。”
　　“来日散花上了战场，必是条极英勇的战狼。”木昔道，“可这般的狼有数百条，到了会围着将军蹦跳打滚的，只有排云一个。”
　　苏娜宁闭了闭眼，不再理会她，一路走出去近两里地，才黯然道：“如今是乱世，有时若真心太多，倒活不下去，日日徒增烦恼罢了。——杨木昔，你是个寻常的姑娘，却也是个幸运的姑娘。就到此处罢，别送了，送得远了，他又要担心你了。”
　　木昔就住了步，帮她稳着马，待她上去了，才道：“既如此，我便不祝你来日寻到值得用真心的人，只愿你此回之后事事顺遂，再不会像如今这般，要舍出自己的傲骨来达到目的。”
　　苏娜宁道：“承你吉言。只是要事事顺遂，那头一件事，就是再也不要见你了。”说着纵马便走，走出几丈远忽又停下了，转头望着她道，“只是有一样你说得不对。”
　　木昔道：“什么？”
　　苏娜宁两眼越过她望着武牢关，嫣然一笑道：“曹将军武功谋略皆是上乘，心志还这般坚定，任谁会不动心呢？”说罢，道一声“后会无期了”，一抖缰绳，叫马小跑起来，转眼就远了。
　　木昔站在原地望着她，直到她的身影最终被风卷起的一阵沙土掩了去，才慢慢地往回走，一路想着二人说的话，心绪起起伏伏，又是大半日方平静了下来。
　　这桩事就此埋在了心里，她没跟曹炎烈说，曹炎烈也没问，他亦不在意苏娜宁所想，只晌午时喜孜孜地逗了半晌排云，笑道：“如今可算是安生了。过几日把雪阳盼了来，咱们一家人才真真算是团聚了。”
　　木昔闻言手一抖了，手里满满一碗凉茶洒出来了一半，尽数泼在了膝上。
　　曹炎烈一扬眉毛，道：“怎么了？”
　　木昔忙放好那碗茶，掰着指头真事儿似的嗔道：“你终于说动她啦？可‘过几日’是几日，你怎么不早说？若迎曹姑娘回来的话，衣裳、被褥、住处、伺候的人，样样都得安排。”
　　“这些都还不急。”曹炎烈脸色沉了沉，又伸手去排云眼前虚晃了一拳，排云“呜”地低吼一声，照准他的手扑咬了两下，没咬着，就一头扎到墙角里去刨土了。曹炎烈拍拍手上的土，又道：“说自然是说不动的，来日抓了她回来，怕还有好一段时日的折腾，备这些倒不如多备几条麻绳。”
　　“既如此，将军不如且缓缓。”木昔试探着劝了一句，道，“否则若是咱们捆了她来，她一心求死，那可如何是好？”
　　曹炎烈嗤之以鼻，道：“看紧了便是。缓缓？照这妮子的脾气，还不知会缓出多少事来。”
　　“是。”木昔忙道，“那将军打算如何擒她？”
　　曹炎烈笑而不答，冲排云拍了下巴掌，拿起那日木昔削的小枪来摆了摆。排云机警地扭头看看他，又刨了两下土，忽猛冲过来，一口叼住那枪，死命往回拖，直咬得木头都“咯吱”了一声。木昔忙照准他手臂拍了一下，道：“我好容易削的，仔细掰折了！你就别逗它了。”
　　他这才松了手，看着排云跑远了，拍拍手站起身来，道：“我把屠狼会那奸细放了。”
　　木昔闻言皱了皱眉头，道：“放了？将军从他处得了消息了么？那么那几个唐军……”
　　“我叫他给雪阳带一封信回去，叫她这月初十前来武牢关见我。”曹炎烈两手按在她肩头，昂首望着远处。木昔顺着他目光看过去，虽只看得见群峦叠嶂，却赫然是天策府的方向。他道：“否则那几个天策军，同先前誓死不降的神策军战俘，我一日杀一个。”
　　他手上的人命又不止一条两条了，如今他既说得出，显然是做得到的。木昔听得打了个哆嗦，又问道：“那若是曹姑娘来了，将军会放了他们么？”
　　曹炎烈摸摸她的脸颊，笑道：“若是再没法上战场，那放了倒也无妨。——我先去了，后晌还有些事要料理。你且歇着罢，这些日子也当心些。”
　　木昔哪里歇得下，却偏偏此事曹炎烈是摆到台面上来做的，她即便找鲁有山说，左右也不过是他已知道的那些事。她拿了针线出来，在窗前给曹炎烈的一件衣裳补袖口，却不料心烦意乱间竟把袖口缝死了，不得已又拿着小剪子拆了半天。
　　她思前想后，几位同袍及神策军俘虏的性命固然要紧，可曹炎烈刚被宣威将军设计坑了一回，如今防备心最是重，想来即便宣威将军涉险来了，那几人的性命也难保住；且听曹炎烈方才那话，他们即便保住了命，怕也已成了残废。
　　这话说来总觉过分狠心了，可木昔如今身在局外，想了几遭，心里却还是一句话：“良将难得，宣威将军不该为此涉险。”可她也清楚，曹炎烈也清楚，宣威将军是必会来的。
　　木昔霍然站了起来，便往门外走。可刚出外屋，那陶功就快步跟了上来，也不说话，只隔了两步远跟在她后头，半时半刻都不肯走，烦人得紧。她不由发脾气道：“你跟着我做什么？”
　　陶功道：“大人吩咐过了，叫小的寸步不离夫人，免得有人又构陷夫人。”
　　木昔闻言忽动了心思，回屋踌躇了片刻，最终还是下定决心写了道字条，叠好了捏在手心里，出来道：“我想做些吃的给将军，你随我去伙房罢。”陶功老老实实地应了，随她去了伙房。
　　有了前头一回做铺垫，这回她做的饼倒比先前好了许多，虽看起来还远算不上好吃，却起码不似石头一般硬了。她讨了几张油纸来，将那五个饼分作三份，三个包给曹炎烈，一个给了陶功。最后她把剩下一个并手心里的纸条一起包好了，问陶功道：“今日不该鲁有山当值，你可知他在哪？”
　　陶功道：“鲁有山么？应当在营房里。夫人要送什么，我替你送了去罢？”
　　木昔笑道：“我左右闲着无事，又是顺路，咱们一同去。”一面走着，又道，“想当日我刚来时，不过是将军身边一个小丫头，那时还跟弟兄们围坐在一块吃过饭。如今却没人敢跟我似那般称兄道弟了。”
　　陶功向来安生，听了这话却不由笑道：“如今跟夫人称兄道弟，岂不成了跟大人称兄道弟了？小的们自然不敢了。”
　　“我却觉着这般才亲切。大不了，我跟他各论各的。”木昔故意问他道，“我记得你仿佛有二十一了？那我该喊你一声‘陶大哥’。”
　　陶功忙朝她拱拱手，连连告饶，道：“夫人饶了小的罢。”
　　木昔这才不逗他了，却捂着嘴笑了一路，直到有人将睡眼惺忪的鲁有山从营房里叫了出来，她才敛了笑，把那纸包交到他手里，道：“鲁大哥，这饼是我亲手做的，你拿去吃罢——得趁热吃，别放过了夜。”
　　鲁有山忙躬了躬身，道：“多谢夫人。”说罢捂着嘴打了个呵欠。
　　木昔道：“我怕是扰了你清梦了。你快去歇着罢。”待他回了营房，她便带着陶功往回走，故作失落道，“鲁大哥跟我同乡，如今也一口一个‘夫人’‘小的’，真真是生分了。”
　　这一回陶功说什么都不肯接这话茬了，一路安安生生地送她回了屋。
　　往后几日风平浪静，直到初七夜里，有支去了头的箭射进了武牢关，箭的杆子上绑了一块粗布，展开来上头写了字，是“九月初十申时必来相会”。
　　曹炎烈一见就笑开了，展着那布去给木昔看，道：“你看看她，都当将军的人了，字还这般秀气。”
　　木昔心里一沉，却附到他耳边笑道：“总好过将军你那字，一笔一划都像是伸着胳膊伸着腿的，可见区区武牢关囚不住你，非得天大地阔才容得下。”曹炎烈听罢极是受用，直到吹熄灯睡下时都带着一脸的笑意。
　　可往后几日木昔却都睡得不安稳。初十这日，曹炎烈未时刚过便带着人赶去了武牢关前约定的地方，木昔将排云关到了后头小屋里，又着意将门口的守卫打发了几人去前头看情况，就在院里背朝着门忐忑地坐着。直到听得前院里吵吵嚷嚷地动起手来，接着有人闯进院来到了她身边，这一颗心才算落了地。

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