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　　淮南郡主如约来到揽月殿，进门便道：“妹妹今日没有来上学，女夫子还惦记，我来瞧瞧。”

　　高疏桐放下手中的书册，将淮南郡主延请至内室，笑道：“姐姐怎么来了？”

　　两人说了一会子体己话，淮南郡主拿起案几上的书册，略翻了翻，又放下，笑道：“春秋左氏传是男子读物，非女子事，莫非二公主没去清音阁，反而去上书房和皇子们一块儿读书去了？”

　　淮南郡主见高疏桐在读上书房才教的书，立马在言辞中将称呼由“妹妹”改成“二公主”；高疏桐注意到这一点，神色不变，也自然地将称呼由“姐姐”改成尊称“郡主”。二人不动声色，称呼竟然在刹那之间出现轮换，若不是一直注意着，等闲便会将此等细节抛之脑后。

　　淮南郡主见高疏桐没有否认，知道是真的，想了会儿，道：“去上书房读书，有什么用？不过二公主行事，自然有自己的道理，我也不便多说。今日来，一是来兑现诺言；二来，是看看二公主。自从我随兄长进京，还从来没有来过二公主这里。”

　　淮南郡主环视左右，一一夸赞屋内陈设和家具装潢，高疏桐只得含笑点头，虽然这个屋子自己从来没有整治过，但是从淮南郡主的言行举止看，似乎夸赞房主的屋子好看，是一种社交礼仪。

　　高疏桐见淮南郡主夸得差不多，才问道：“诺言？”

　　淮南郡主见高疏桐完全没有印象，示意贴身侍女将针线与绣帕拿出来，笑道：“二公主忘了，咱们可是在清音阁的课上说好，要对针法探讨一二。”

　　高疏桐连连点头：原来是来一起绣花的。虽然她对绣花没有什么兴趣，但是淮南郡主是第一个向自己示好的人，高疏桐毕竟年纪小，如今有个同龄的堂姐要一起玩绣花，当然求之不得。

　　高疏桐示意朱珍珠将屋内的针线拿出来，与淮南郡主坐在一处，亲亲热热地看刺绣的纹样，又一起讨论针法，两人脑袋靠在一起说了一会子，高疏桐见朱珍珠还没有将屋内的针线找来，问道：“珍珠，针线盒和绣帕，还没有找到？”

　　朱珍珠在原地打转，听见问话才苦恼地说：“公主，上一次公主从清音阁回来，奴婢便将针线收好，放在木盒中，如今再找，不知为何竟然找不见。真奇怪，奴婢明明将木盒放在这个衣柜之中的。”

　　淮南郡主见高疏桐竟然找不到针线，连忙道：“不着急的，找不到也不要紧，我这里多带一套针线，二公主就用我带着的一套罢。”说罢示意随身的侍女将多带的一套针线拿出来，摆在高疏桐面前。

　　高疏桐看了看，的确是一副新的，来探讨针法，竟然随身戴着一套新的针线盒，只能说淮南郡主行事谨慎，只可惜高疏桐并没有用别人的东西的习惯，对淮南郡主说道：“郡主先在此处等一等，我去看看，珍珠一向行事妥帖，鲜少出现忘记东西放在哪里的纰漏。”

　　高疏桐既然这么说了，淮南郡主自然只能等待，一边看着鸳鸯戏水的绣样，一边和随身侍女看着高疏桐和朱珍珠在木柜旁边轻声低语。上学回来，连作业用到的针线盒都不知道放在哪里，有管事宫女如此，也侧面显示出主人的态度。淮南郡主又看看案几上翻旧的左氏传，二公主平日里以何事为先，眼下已经很清楚。

　　不多时，高疏桐拿着木盒走过来，道：“终于找到，是这小丫头忘记放在哪里。”

　　只见朱珍珠面容沮丧地跟在高疏桐背后，亦步亦趋，道：“是奴婢一时忘了，这些日子，也不知道怎么，奴婢竟然忘了。”

　　高疏桐见朱珍珠沮丧，于是宽慰道：“好了，多大点事，你去忙你的。”

　　淮南郡主眼中，只见朱珍珠不过是一个十几岁的小丫头，已经是揽月殿管事大宫女，面容又生得娇俏，忍不住对高疏桐说道：“珍珠？这是二公主起的名字，果然是个好名字。”

　　高疏桐点了点头，道：“是，还是那一年刚来到我身边，给取的名，她本身又姓朱。”

　　朱珍珠见两人闲话，一边谢过淮南郡主夸赞，一边道：“公主，奴婢先行告退，去给郡主泡茶。”

　　高疏桐只是点头，将注意力转向淮南郡主手中的刺绣花样来。

　　淮南郡主冷眼看着，可能是因为传闻高疏桐是在冷宫长大的，身上没有贵女们的架子，对待朱珍珠的方式，倒不像对待奴婢，反而像对待姐妹，两人之间颇有些没大没小。这一点，在宫中往来的贵女间很不常见。

　　高疏桐开始穿针，可是怎么都穿不进去，只见她拿起大头针，对准针眼，就拿线头穿过，可是线头软绵绵的，到针眼处就弯曲，根本就穿不过针眼。高疏桐穿了几次，不免有些心灰意冷。

　　淮南郡主见到高疏桐遇到困难，似乎没想到二公主竟然连针眼都穿不过去，拿起高疏桐手中的针线，一边替她穿针，一边问道：“二公主看起来平常不怎么用针线，针法是向谁学的？”

　　高疏桐思索一会儿，回答道：“以前我生活在冷宫，没有练过女红，只是缝补衣服还是要会的，针线活是冷宫一个年长的宫女教的。只是缝补用的针比刺绣用的针要大得多，针眼实在是太难穿过。”

　　需要缝补衣服，说明二公主在冷宫时没有几件好衣服。淮南郡主瞥了一眼案几上摆着的左氏传，一边穿针，一边说道：“二公主既然能看懂左氏传，在读书识字方面，就要比寻常男子好得多，更何况是穿针这等小事。都是熟能生巧的事，二公主不用沮丧。”

　　高疏桐看看淮南郡主的神色，只见淮南郡主神色平常，似乎高疏桐口中，冷宫长大的遭遇，在她眼中便和穿衣吃饭一样，没有什么特别的。

　　这是很难得的事情。高疏桐见过许多人，大部分都踩低就高，清音阁那一帮贵女，听闻高疏桐冷宫出身，连话都不愿意多说一句；而淮南郡主听完神色不变，可见这才是真正的名门淑媛。

　　高疏桐心里暖洋洋的，一边笑，一边接过淮南郡主手中的针线，拿在手上，想说些什么，可是见淮南郡主安静刺绣的模样，又不忍心打扰这一会子的静谧时光，于是默默地开始根据图示，一阵一线地挥舞起来，也许是因为心情激荡，不多时，便弄破手指。

　　随着短促的“啊”一声，高疏桐提起手掌，放在近处观摩，只见豆大的血珠从手指头针眼处滴下来，瞬间染红绣帕。

　　淮南郡主连忙放下手中的绣帕，焦急地说道：“怎么了？公主刺破手指？”

　　这时，朱珍珠已经将红茶泡好，端进来，还没有招呼淮南郡主喝茶，就见到高疏桐手上的血痕，连忙跑过来，将茶杯放在案几上，扶住高疏桐流血的手指，一边道：“公主怎么了？奴婢马上去拿止血的伤药来。”

　　朱珍珠急急忙忙跑出去后，淮南郡主对着高疏桐笑道：“看来，二公主流年不利，今日不适合刺绣，依我看，今日就别再绣了，还是改日继续。”

　　高疏桐也是哭笑不得，道：“是我太笨手笨脚。”

　　淮南郡主摇摇头，说道：“都说是孰能生巧的事情，二公主多拿针线，熟练之后，就不会再弄伤自己。”

　　两人正说着话，朱珍珠已经拿伤药进来，先给高疏桐的手指涂一层伤药，再拿纱带包扎起来，叮嘱道：“公主的手暂时不能碰水，快别再绣了，休息休息。”

　　高疏桐看着淮南郡主苦笑，淮南郡主顺势说道：“珍珠说的对，别再绣了。不然这样，我来给公主讲解针法。”

　　“好。”高疏桐点头，认真地听淮南郡主将针法的要点和诀窍讲过一遍。

　　淮南郡主又说：“大概就是这样，其实刺绣和别的事情一样，最重要的是不停的练习，练习到最后，拿起针线便知道该刺在哪里，脑子里都不用想的，所以绣房里的绣娘每日的绣品才能又快又好。”

　　高疏桐默默地点头，趁机问了问淮南的风土人情，得到淮南郡主亲口承认，淮南是如何富庶，淮南王是如何英明神武，淮南郡王又是如何年轻有为，以及淮南王和淮南郡王对待淮南郡主又是如何如珠似玉，如掌上明珠。

　　高疏桐点点头，道：“郡主家庭和睦，又是家人的掌上明珠，我真是为郡主感到高兴。”至于自己是如何不为父皇所喜，皇后太子如何不待见自己，永平公主又是如何没事找茬，高疏桐只是放在心中，没有再提。

　　与淮南郡主的闲谈中，高疏桐渐渐发现，淮南郡主就是所谓的名门淑媛，性情柔弱温婉。不过淮南郡主有父兄作为这两颗大树保护着，自然能保持善良的本心，同时还过得幸福。高疏桐只是艳羡而已，心中没有想过其他。

　　此时，高疏桐听见淮南郡主道：“我这次来，顺便还有一件事情，既然与二公主相谈甚欢，就不得不说。”

　　高疏桐点点头，道：“郡主请说。”一边请郡主喝茶。

　　听见淮南郡主说道：“依我在清音阁的观察，二公主似乎和永平公主相处并不融洽。其实永平公主性情直爽，是一个很好相处的人，虽然有时候心直口快，但是没有坏心眼。二公主与永平公主是亲姐妹，还是要和睦相处才是。”

　　高疏桐愣愣地没有说话，心想：怎么？原来在淮南郡主眼中，是我不搭理永平公主，所以姐妹俩相处不愉快。事实是为了替永平公主去匈奴和亲送死，自己才被从冷宫中接出；而且永平公主看到自己就不顺眼，不停地找茬，并没有因为自己是将死之人而心生怜悯。这些，淮南郡主看不到吗？

　　淮南郡主见高疏桐支吾不语，猜到两姐妹之间龃龉暗生，外人难以开解，继续说道：“不说这些，我作为宗室女，一年也难得来京城一次，只是希望见到皇室姐妹和睦。对了，公主明日有什么安排？”

　　高疏桐在心中慢慢琢磨‘姐妹和睦’这几个字，问道：“明日？明日没有事，怎么了？”

　　淮南郡主笑道：“二公主既然没事，明日便和我一起出宫去京城的大相国寺上香祈福。听闻大相国寺香火鼎盛，又是皇家寺庙，最是乐善好施，贵女善信们一向在大相国寺烧香祈福，且又灵验。二公主若是有什么心愿，去大相国寺许愿之后，定能实现。”

　　“好。”高疏桐一口应下。

　　待淮南郡主袅袅婷婷地离开，朱珍珠才开口问道：“淮南郡主这是怎么回事，怎么劝公主和永平公主和好？难道在她眼里，与永平公主不睦，是我们公主的事？明明是永平公主处处刁难公主才是，她怎么不去叫永平公主少刁难我们？”

　　高疏桐宽慰朱珍珠一颗愤愤不平的心，道：“淮南郡主其实人蛮好的，性情又温婉，只是她是千娇万宠长大的，又没有被磋磨过，哪里有一双慧眼，看得出我和永平公主的事。也许在她眼中，永平公主只是刁蛮任性了些，那是因为永平公主见她是宗室之女，不在她面前使坏而已。她哪里想得到，看得到，永平公主是怎么对我的？”

　　高疏桐叹了一口气，道：“堂姐对我还算是不错的，至少专门来看我，珍珠，你看，除了淮南郡主，还有谁来看过我？至于她说的话，你别替我生气，也就捡能听的一半听就是。快些做准备，明日要出宫。”

　　朱珍珠往门口走了几步，才又转过来说：“今日真的是公主一向不用针线，奴婢才一时找不到针线盒，在淮南郡主面前出了丑。”

　　高疏桐拍了拍朱珍珠的小脑袋，道：“不就是一时找不到针线盒子，现在基本上不需要缝补衣物，找不到针线盒不是很正常，哪里就叫出了丑？你小脑袋瓜子每天都在想什么，这是小事，我从未放在心上，别再想，快去干活才是正经。”

　　朱珍珠噗通一声跑到门口开了门，对着高疏桐做个鬼脸才离开。

　　高疏桐哭笑不得，从内室走出，找到一个小太监，问：“谢管事何在？”

　　原来，自从高疏桐搬进揽月殿，朱珍珠成了揽月殿的管事大宫女，谢至也成了揽月殿的管事大太监。

　　不多时，谢至走过来，问：“公主找我？”

　　高疏桐向屋外探探头，看一眼天色，道：“珍珠有事情忙去了，如今天色还早，咱们出去御花园走走散散心。”

　　“好。”谢至答应之后，连忙准备公主出行用的一应器具，两人走至御花园，谢至才问，“公主明日要出宫，得准备人马，正好陛下给公主送来一批侍卫，正好陪公主出宫去，不然，公主出宫不带侍卫，恐怕不安全。”

　　“白龙鱼服，我又不是皇子，不会有什么事，不过带上侍卫也好。”高疏桐走走停停，一边欣赏松柏常青的叶子，一边问道，“陛下送来侍卫，也就是之前御书房送煲汤的回报。说来皇帝与皇后真是夫妻，就连补偿的方式都一样。不说这个，你昨日去萧妃宫里送礼物，后续如何？”

　　谢至跟在高疏桐身边，回答道：“的确如公主所料，萧妃收了礼物，差他们宫中的太监总管回部分礼物，都是些寻常用品，没有见到萧妃，也没有说什么时候来看公主。不过，公主怎么看出萧妃行事谨慎？”

　　夜宴中萧妃妆容妖冶，与皇后平起平坐，看起来不像是行事谨慎的人。

　　如今是冬日，盛开的只有梅花，高疏桐一边掰下松树的松针，扔在地上，一边说道，“她有儿子，自然行事谨慎。”

　　两人说些闲话，这时，前面传来几声小孩的哭闹声，高疏桐上前走几步，一看，是三皇子。只见三皇子手指指着一颗高大的梧桐树，树上卡住孩童的玩具，奶妈在一旁劝解三皇子不要哭闹，可是孩童仍旧哭闹不休。

　　“怎么了？”高疏桐抬起头看，看向树木，树叶太过茂盛，即便有什么东西卡在上面，也看不清楚到底在哪里。

　　奶妈见到高疏桐，疑惑地上下打量，没有吱声。谢至见状，知道奶妈这是不认识高疏桐，于是上前一步，解释道：“这是二公主。”

　　原来，高疏桐自从从冷宫搬出来之后，只参加过零星几次宴会，皇帝也没有向众人详细介绍，于是宫中还有一些当差的宫女太监，不识得高疏桐。

　　奶妈连忙行礼，道：“二公主。”

　　高疏桐问过之后才知道，原来是三皇子的风筝卡在树上，取不下来。这时节放风筝？放风筝不是在春天？可是高疏桐没有再问，只是这是第一次单独见到三皇子，自己这个做姐姐的，论礼，还是应该给三皇子准备见面礼。

　　高疏桐上下摸一通，因为是出门散步，所以没有带什么贵重物品可以作为礼物的，发簪什么的女子用品又不能送给三皇子，只得从身上摸出一块日常佩戴的玉佩来，递给奶妈，道：“给弟弟的见面礼。”

　　奶妈眼中有迟疑，还是接过玉佩，道声谢，又将三皇子扯过来，道：“三皇子，快向二公主道谢。”

　　三皇子眼里还有泪珠，如今擦着眼泪，煞是可爱，一边偷偷地瞅着高疏桐，一边小声问乳母：“这是谁？”

　　乳母脸上颇不好意思，支吾道：“是二公主，三皇子殿下可以叫二姐姐。”

　　三皇子殿下如今有新鲜玩意儿，便将卡在大树上的风筝抛诸脑后，好奇地问：“二姐姐，为什么我从来没有见过？”

　　高疏桐笑起来，伸手摸了摸三皇子脑壳稀疏的童发，道：“虽然从来没有见过，但是现在不是见了？”

　　奶妈战战兢兢，既不敢开罪高疏桐，又不敢亲近，高疏桐看在眼里，知道奶妈这是担忧三皇子的安危。不过既然已经见到面，高疏桐决定放过惶恐不安的人，于是说道：“奶嬷嬷快些带三皇子回萧妃娘娘宫中去，此处人烟稀少，若是磕着碰着，就不好了。快去罢，我还要在此处，再赏会子景。”

　　奶妈带着三皇子连连作揖，不多时便离开。

　　谢至看见奶妈与三皇子仓皇而逃的背影，奇怪地问道：“这是怎么回事？怎么三皇子见到我们，竟然像耗子见到猫一般，急急忙忙跑了。真是奇了怪了，公主是三皇子的亲姐姐，难道会害三皇子不成？”

　　高疏桐心里却清楚明白，道：“想必是平日里萧妃担心三皇子的安危，特意叮嘱过，不教三皇子与人近距离接触。我虽然与三皇子血脉相连，但是萧妃并不清楚我的底细，且此处人烟罕至，三皇子又是个小娃娃，奶妈子谨慎些，是好的。”

　　谢至凝视高疏桐，道：“公主心中并无一丁半点害人之心，只是他人不知道而已，我们却是清楚的。”这里的我们，大概是指朱珍珠和他自己。

　　“深宫处处充满危机，走路都能摔跤，吃饭也能噎着，我若不是长在冷宫，无人加害，想必如今也和三皇子一样，处处谨小慎微。”高疏桐回过头来，一笑，道，“别管他人的看法，眼下是寒冬，可是你看，春天就要来了。”说罢蹲下身，从地上抓一把，向谢至伸出手，摊开。

　　谢至一看，摊在高疏桐手中的是一把绿油油的小草，两人不禁相视而笑。

　　冬至，春来。

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