上*******水

　　南珏一回宫，就闻得南王急召。
　　去过承坤宫后，他的双眉便一直紧皱着，是狄夷与楚生从未见过的忧心忡忡。
　　“据公主的贴身婢女说，公主的花轿一直到进内宫之前未停过，她也一直随侍轿边未离开过，直到庆德殿，公主下了轿，在西阁暂歇时，公主突然说饿了，打发她去拿些糕点，她就离开了一下，之后也没见有什么异样。。。。。”
　　楚生向他详报这几日彻查的结果，但他看来也心不在焉。
　　狄夷便上前接着道：“我照公子的吩咐，跟着王后的凤撵一路到承坤宫，不见有异动，随着王后的内侍也叫人认过了，没有陌生面孔，连凤撵我也叫人借机细细搜过了，不可能藏人。”
　　楚生闻言，不由吃惊：“四公子难道怀疑此事与王后有什么关联？”
　　南珏回过神来，始淡然一笑：“你不用紧张，我只是怕人利用母后罢了。”
　　“利用王后？”楚生与狄夷互视一眼，这话中分明有话，他们在想：这宫中有谁能利用王后呢？
　　南珏抚着眉心，微然一叹道：“朱雀公主的事暂且搁下，父王今日接到来自邵关的密报，说是楚国有一万兵马现驻扎在邵关之外，请求借道邵关攻打大同，父王召集了内臣正在商议，究竟是拒是允，尚莫能定，恐怕要在明日早朝再来众议决之！”
　　两人闻言俱是色变。难怪四公子神情如此异常。
　　楚生皱眉道：“楚国要借道邵关，便是要从水路进攻大同了，如此倒是可以节省一半路程。但楚国与大同之战，本是以大欺小，我南朝若借道于楚，天下将如何看我？况且此着，定将我南朝卷入他国烽烟之中，这如何能答应？”
　　“这尚且不说，我倒担心他楚国真正借道的目的！”南珏一语，狄夷犹不解，楚生已悟。
　　“不错，说不定这借道只是个托辞，真正目的怕是入我南朝门户，从此长驱直入！”
　　南珏不语。
　　邵关是南朝与漠北相连的边城，虽与宴京距离遥远，但却是守住锦阳、定阳两处城池最重要的门户。
　　楚若有异心，占了邵关，必挥军南下，直取锦阳。
　　“弄大人好象就是锦阳人吧？”南珏突然侧首问楚生。
　　楚生正在想着明日殿堂之上如何陈词，被他这么天马行空地问起什么弄大人来，一时满头雾水，反应有些迟钝：“您是问刑部的弄上千弄大人么？”
　　狄夷这时倒比他机灵多了，搭腔道：“公子是问弄大小姐的爹爹弄子儒大人，是不是锦阳人氏？”
　　楚生顿悟，轻拍脑袋，“对了，我今早来时还听几位同僚说明日要在八里亭为弄大学士送行，说他要回锦阳故乡办学堂——可不就是锦阳人吗？”
　　“明日——”长长的眉微拧，一丝犹豫滑过如漆的黑眸，渐渐深沉。

　　千年不化的雪峰顶上，一人坐看着云卷云舒。
　　千里之外，一个黑点轻如鹅毛，疾若闪电，由远及近，停在身后。“我已经是个死人了，你为何还要来？”坐着的人开口说话，声若洪钟，震得松枝上的雪子簌簌而落。
　　来者双膝一曲，叩头称：“师父恕罪！”
　　长者长眉微动，微叹一口气道：“冤冤相报何时了？究竟走到哪一步你才肯回头？”
　　来者的额头触到雪地上，不敢吭声。
　　“是不是楚国大军已经攻破南朝的宫门了？”
　　来者略为犹豫，伏地低语：“楚国已然出兵，不日即抵邵关。”
　　长者眉眼不动：“南朝有大将秦啸，还有二十万勤操苦练的军马，楚军远征南朝，未必能羸！”
　　来者微赧，略为抬头：“弟子便是为此事相求。”
　　“你说。”语声轻淡。
　　“求师父——将殃及池鱼之方传给弟子！”
　　长者衣袖微动，双目微张：“叶枫，你当日以毒连伤两条性命，我若不念故人之情，早将你这逆徒毙于掌下！今日，你还不知悔改吗？”
　　“叶枫国仇家恨在身，求师父成全！”来者涕泪俱下，磕头不已。长者语声转软，喟叹道：“枫儿，如今你已是一人之下万人之下，权势与富华，你都有了，何必执着于往事前仇？你的妹子，也已长大了，难道你不想认回她？”
　　“我知道师父这些年一直在照顾她，我很放心，师父大恩大德，叶枫永铭于心！”来者垂眸黯语。
　　长者抬眼望他：“你时机算得很准，眼下正是我寒毒发作之时，我若不传你摇红之术，你待怎样？”
　　来者头垂得愈低了：“弟子就算猪狗不如，也不敢对师父不敬！只是如今的新王对神医门有很多误会，他已准备部署对付泗水城，趁机灭了神医门！”
　　他悄悄抬起头来看了长者一眼，试探道：“师父若肯教弟子此术，弟子便可以此牵制楚召王，以保泗水城的安宁——”
　　长者朗朗一声笑，打断了他的后话：“保护泗水城那是秦远的事，不需要我去操心！至于你，”他语声一沉，“你自小在神医门长大，而今三番两次利用神医门作挡箭牌，难道你就没有半点愧疚之心吗？”
　　沉默半响，才低声叩别。
　　起身时，突听得长者轻叹道：“我已时日不多，你好自珍重！还有，照顾好你妹妹！叶氏一族，如今只剩下你这两个根苗，若能学为师一样放开前事，退隐山林，为师在九泉之下也可安息了！”
　　来者长长一揖，抬起头来，狭长的秀目隐有泪光：“师父，徒儿身负一百八十八族人的深仇，此仇不报，死不甘心！有负师父养育之恩，求师父原谅！”
　　长者静静聆听，不发一言。
　　“那么弟子，告辞了——”来者有些失望，咬咬牙转过身去，走出两步，一物自顶上掠过，恰好落在身前。
　　“这是殃及池鱼的配方，你好自为之——”
　　来者大喜，拾起薄绢，转身拜谢。

　　冰封世界，不见尘圬，不闻喧嚣，长者长吐一口气，垂眸自言自语：阿怡，若你泉下有知，可会怪我？但若非如此，我又怎能出得了这口恶气？
　　二十年了，他为了得到你，毁了我们的村庄，杀尽了我们的族人，就象这个孩子说的，此仇不报，我死不瞑目！
　　长身而起，宽袖鹤展，旋身自雪峰飘身而下，顷刻，在雪花纷飞之中成了一个白点，消失在东方。

　　崇景元年夏，楚军十万到达南朝边城邵关，南王的旨意也传到了邵关，邵关总将裘言奉旨大开城门，迎接楚军入城。
　　不过五日，楚军便占了邵关官衙，接管城防。
　　消息传到宴京，南王大惊，急下第二道密旨，却已不及。第十日，邵关大将裘言的头颅已被悬挂于南墙。

　　风雨飘摇，人心慌乱之时，南朝大将军秦啸，率精兵五万北上锦阳，誓要夺回邵关。

　　三更时，锦阳城的驿站仍是灯火通明。
　　这里距邵关不过五百里，南珏在三日前赶至此地，亲自监察楚军动向。
　　这一夜，无星无月。
　　驿站的大厅就是指挥营。
　　秦桥作为先锋，早在五日前已率着一万先行军驻扎在锦阳城外。此时他一身戎装，带着参事陶泽明刚刚进入驿站，带来了邵关的地形图，正向南珏介绍邵关详情。
　　忽闻门外一阵人声，南珏长眉微皱，狄夷连忙出去查看。
　　不过盏茶功夫，脚步声响，狄夷匆匆而返，神色怪异。
　　南珏看到他手中拿着一封信函似的东西。
　　“说是一个女人送来的，要给公子的信。属下不放心，所以拆了——”
　　南珏自然明白他是怕这信里有什么不妥，自那次泗水中毒之后，他身边的人都变得十分谨慎。
　　信已拆开，里边露出一纸粉红色的花笺：

　　红藕小榭，酌酒待客！盼君如期而至，日出不侯。

　　落款处没有人名，南珏一眼已知是两句藏头诗：重重宫门萧声切，离歌犹记凤求凰

　　厅中都是男人，一见这粉红花笺便自然联想到四公子的红粉知己，大家心照不宣，皆别过脸去，视若未见。
　　南珏看在眼里，微微一笑，仍将这来信交给狄夷，问秦桥：“我已劝父王与大同结为盟军，此来便是奉父王旨意，要求邵关的楚军退出城去，料想楚军必不会允，若楚军坚守邵关不出，当如何？”
　　“楚有十万兵马驻守邵关，加之邵关的地势本是易守难关，咱们就算大军赶至，短期之内，如果楚军守城不出，咱们也莫奈之何！”秦桥深思，平日里的嘻嘻哈哈模样尽去，铁甲银盔着身，眉间风尘犹沾，英气逼人。
　　南珏弹指一笑，分明成竹在胸，却不言语，那双星眸灼然注视着桌面之上，那里平铺着纤毫毕现的邵关地图，外至城墙，内至沟壕，无不一细。
　　“邵关地处沙漠边沿，天气干旱少雨，现值夏酷，每年此时邵关城中唯一的水源只有一处——”楚生的目光与他汇集一处，折扇轻轻点在地图上标有龙吟寺的圆点：“就是这龙吟寺的龙吟泉！若是此泉断水，邵关城的居民必要出城至百里之外的潼湖取水，否则难以生存。”
　　“破坏其水源——”秦桥剑眉微扬，“这是兵家常用之策，我们也已叫城中的细作打探过了，那龙吟寺有重兵把守，如今城中的老百姓只能在家等着楚军的水车经过，不能再自行取水，可见咱们想到的，楚军也早有此虞，提防甚严，常人想靠近水源一步都难！”
　　狄夷闻言有些着急了，皱眉道：“我说秦将军，你这也不行，那也不中，那到底应该怎么办，难道就任楚军占着咱们的地方不管了？”
　　秦桥瞪了他一眼，叹口气，道：“我说小狄呀，这弄刀弄剑的也许你比我行，不过论行军打战，你好象——还没上过战场吧？你说是你说了算，还是我说了算？”
　　狄夷被一句话堵住，满脸通红，哼了一声，扭过头去。
　　秦桥有些得意的甩甩头，觉得脑袋沉重，伸手一抚，原是头盔未摘之故。
　　“唉呀，这玩意儿真够重的！”他一边嘀咕一边只是伸手扶了扶，却并不摘下。自他进入军营那日开始，他就盼着有战事发生，如今好不容易看到烽火点燃，只等着号角一吹，他这位将军就可冲锋上阵，这身战甲自然是不能离身的。
　　南珏看着好笑，也不说破，目光仍回到邵关这个点上，中指从龙吟寺划到另一个小黑点上，“不知这青风阁的老板娘是否还是那一位故人？”
　　楚生脸上一喜，以扇击掌笑道：“不错，若是她还在，此事就不成问题了！”
　　南珏微笑，撩袍斜身落座。
　　“若是断了城内水源，城内的楚军必按捺不住，到时必有一场恶战。秦桥，以西蝉军五万对阵楚军的十万，你可有胜算？”
　　秦桥热血沸腾，只手按剑，朗声大笑道：“西蝉军早就盼这一战了！便是以一敌五，又有何难哉？！”
　　“不过城中的老百姓又当如何？”楚生另有顾虑。城中若无水可饮，首先苦的就是老百姓。
　　“楚生顾虑不无道理——”南珏目光飘忽，移注窗外，看竹影风动心中一晃。
　　“若是咱们舍锦阳，以锦阳城为饵，来个引君入瓮，如何？”
　　语出惊人。各人表情不一。
　　“邵关城贫脊，楚军入城，并无金银珠宝可抢，也无美酒佳肴可享，依楚军的贪婪，必人人心向繁华的锦阳。锦阳驻守兵力不过一万，加上秦桥这一万，合共两万，楚军自不放在眼里，他必然趁我大军未到之时，应就在这十日之内，至少会出五万军力攻城，到时——”
　　他目光微侧，执笔在锦阳城这个图标上划了一条长长的水道，抬起头，嘴角的笑意已然抹去，“此战，将会毁掉整个锦阳城，但城可以建，只要这片土地仍属于我们南朝，只要我们南朝的百姓留着性命，一切，都可以重来！”
　　他的语声，难得激昂，余人不禁热血沸腾！
　　“好，那我就带领咱们的儿郎在这里张好口袋，好打落水狗！”秦桥斗志昂扬，在地图上也用笔画了个圈。
　　众人相视而笑，但心情却不免沉重。

　　谁都知道战争有太多不可预计的事情会发生，再好的计谋与决策，也不代表最终的胜利。何况此战，就算羸，也要付出很大代价。
　　秦桥便叫着“酒来！”
　　此时的确无酒不足以畅怀。
　　南珏就破了例，让侍卫送酒菜来。
　　其时诸人肚子也饿了，而南珏更是忙得连晚膳都未曾食用。
　　狄夷一边为南珏布食，一边忍不住抱怨道：“若非二公子糊涂，引狼入室，四公子就不必这么奔波操劳了！”
　　南珏不语。
　　秦桥却是不知顾忌的，冷笑道：“其实引狼入室的何止是二公子？”
　　他大马金刀地坐下，大口喝了碗酒，施施然道：“你们别当我不知，外边纷传是有人假传圣旨，可实际上，那位假钦使出示给邵关裘将军的圣旨上面，可分明盖着咱们大王的玉玺，岂能有假！不信，你问问罗参将，他就是自邵关逃出来报信的，裘将军三代守邵关，若非圣旨为真，怎肯开城？”
　　那随来的罗姓参将脸色顿黯，“裘将军他——死得不甘！”牙关咬，义愤满腔，却不敢言表。
　　楚生皱了皱眉，微微一叹：“秦桥你是误会了！当日朝堂之上众臣已达成共识，邵关不可借，南王本已定议，又怎会暗里下旨准许借道？只是——有人盗用大王的玉玺，伪造了圣旨，才致有此巨变，大王也是被蒙在鼓里呀！”
　　“谁能盗用玉玺？”秦桥犹自冷笑，“大王的玉玺朝不离身，就寝时是由王后保管，除了大王自己，那就是王后了！若此事真不是大王的本意，那就是王后所为了！”
　　楚生与狄夷皆默然。
　　秦桥恍然，一拍大腿喃喃道：“是了，看来老头子说的没错，这事是家贼所为，大王自然也不好宣诸天下。二公子突然被关进宗人塔面壁，恐怕也脱不了干系！”
　　他目光偷偷窥探南珏表情，又摇头晃脑，“我还记得当初楚生向大王提议由四公子向朱雀公主求婚之时，王后也曾经反对过，她说咱们南朝是礼仪之邦，兄未娶，弟先成家，似乎不妥等等一大堆，其实着意就是怕四公子这门婚事成了后，支持四公子的人就越发多了，她儿子的地位就更悬了。哼，自那次我就看出来了，王后终究只认二公子一个亲生的！”
　　他出言不忌，南珏却由着他。
　　狄夷却听不下去了，忙叉开话头，道：“对了，朱雀的使臣昨儿已到宴京了，朱雀公主踪影不见，你们说这事该如何了结？”
　　“依我说，只需逼问那母子俩，肯定就能知道朱雀公主下落！”秦桥冷哼，趁机往嘴里灌了一气。这连日来的夜行军，一路滴酒不沾，可把他馋得厉害了。
　　狄夷眼睛一亮，一巴掌拍在他的后背，也不管他被这一拍，酒水在喉间岔了道，呛得直咳嗽。
　　“对了，王宫里听说还有密道，别人不知道，可王后是一定知道的。保不定有人将公主从秘道里带出去了，所以咱们翻遍内宫也不见踪影！”狄夷能想到秘道，是因他的先祖曾有人任过南朝内侍，所以略知一二。
　　秦桥一边咳着一边骂道：“你现在想到还有个屁用！咳！——若是早些把宫里的事情告诉我，现在也不用愁朱雀会兴师问罪，咳！——”
　　狄夷翻了翻白眼，他一向认为秦桥这种世家子弟，只会说大话，放马后炮，哪有什么真本事！
　　秦桥咳声方停，便又举起壶来，被冷眼旁观的南珏顺手夺过，懒懒一哂：“好了，秦桥秦大将军，你莫忘了你爹爹的军令，出了这里，可是滴酒不得沾了!”
　　秦桥拂然不悦：“你难道还不知我吗？这一坛子酒入肚，还不是和清水一般，岂能醉得了我？”
　　楚生笑而接口：“军中不可无将，眼下你可是个大人物了，军有军规，你这位领军人物若是自破规矩，谁还听你的？”
　　秦桥被他们如此一说，只好悻悻然起身。
　　楚生心细，叫侍卫拿了盆冷水，给他净了净酒气。
　　秦桥心念城外军事，便带着参军匆匆告辞。

　　此时，天边的第一颗晨星已经亮起来了，东方已有一抹微红。
　　厅中只剩楚生、狄夷二人。
　　南珏吩咐狄夷去打听一下红藕小榭的所在。
　　狄夷闻言便觉不妥，犹豫着，走到门口重又转了回来，忍不住道：“眼下时局正乱，公子似乎不宜去这种地方吧？”
　　南珏笑吟吟道：“原来你知道红藕小榭是什么地方？那就由你来带路，楚生，可愿一同前往？”
　　狄夷暗里冲着楚生摆手，谁知那楚生却假作不见，笑呵呵道：“就算公子不叫我，我也要偷偷地跟着去的！且看看那位佳人长得是否美若天仙？！”

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