世界线管理协会

　　春寒料峭，伦敦市郊的伦敦钟楼上，警察与绑匪彼此对峙。那人不仅是绑匪，更是最近一系列连环杀人案的凶手，专挑幼年女童下手的变态。

　　男人穿着一身褶皱西装，领口、胸前、袖口都血迹斑斑，领带似乎被刀割断了一半，软踏踏垂在胸前。他右臂勒住女孩脖颈，另一只手持枪顶着她的太阳穴。风越来越大了，吹起地上的小石头，沙粒从钟楼顶层掉落下去，转瞬即逝，仿佛被卷入一个深不见底的漩涡。

　　“先生，请冷静一下。我们不会伤害你的 。请放下枪。”
　　“我不相信你。”男人握枪的手明显颤抖，再次收紧横在人质颈前的手臂，孩子的脸顿时有些苍白。“别骗我了。我知道这里还有别人。你让他们离开。”

　　“........谁？先生。”负责谈判的警员嗓音干涩，声音带有浓浓疲惫，“你指的是谁？这里只有警方........没有人能非法威胁您的生命。”

　　谈判员又安抚性地说了几句话，随即缓慢后退，走到站在侧后方阴影里的托利警长身旁。“托利警长........目前绑匪的情绪仍然极不稳定，我感觉到他似乎在恐惧什么。您也听到了。他一直再说，这里有其他人。”
　　谈判员眼底有隐隐青色，他扭头看了看绑匪，低声开口，“强行击毙可以吗？”
　　托利警长眯眼举枪瞄准，摇了摇头，咬牙开口。“不行，太近了。”
　　凶手挟持人质站在塔顶的边缘。如果开枪，则无法保证人质的安全。她还只是一个七八岁的小女孩，穿着漂亮的白色纱裙，雪白纱裙逐渐被男人西装上的鲜血染红。

　　“维德打完电话了没有？这么久还没完成拆弹？我早知道那个小姑娘不靠谱，她看起来甚至还没有我楼下房东太太的女儿大。”托利警长十分暴躁，“据我所知，她女儿才十六岁！”

　　为什么鼎鼎大名的协会这次要派一个冷冰冰的小丫头来协助破案？！她看起来绝对不超过十七岁，弱不禁风！即使会长信誓旦旦地说，这名少女拥有极好的头脑，尤其在数学方面有令人惊奇的天赋，托利也无法对她产生丝毫的好感。破案缉凶又不是数学竞赛，这名未成年的少女注定是伦敦警署的拖油瓶。

　　托利警长内心咆哮。某一瞬间他甚至产生了一种冲动，想要冲进地窖，看看那个小妞到底在搞什么鬼。就在这时，忽然枪响了。
　　子弹破空而来。人群一阵惊呼。

　　“......见鬼。见鬼！”托利警长起初一阵茫然。然后他猛的扭头。

　　凶手被子弹贯穿胸膛。他猛的一个趔趄，向后退了几步。
　　可是他终究挣扎着跪在了顶楼边缘，没有摔下去。他甚至睁大了眼睛，颤抖着抬起手，疯疯癫癫地笑了起来。

　　“那位警官，告诉你一个秘密，那个金色头发的女人.........她迟早会害死你——”

　　凶手的声音戛然而止。他的眉心霎时溅出一朵小血花。又是一枪。然后他眼神一空，向后仰去，从塔顶直直坠落。

　　“谁开的枪？见鬼！下面有气垫吗！”
　　楼底呼啦一声，传来一阵骚乱。
　　“........警官，没有气垫。人质生还的可能性几乎为零。”
　　太晚了。绑匪摔下了七层钟塔，连带着被他紧紧拽住的白裙女孩。
　　没人来得及抓住她。
　　“谁开的枪？到底是谁开的枪？”托利警长暴怒大喊。

　　无人应答。

　　与此相反，众人都注视着一个人，那就是一直站在电话旁的维德警员。他依然握着听筒，绿色的眼睛，雨珠顺着他湿漉漉的浅灰色头发滴落，再从他高挺的鼻梁滚落。
　　凶手很快被确认死亡。而他在坠楼之前，疑似发表了一句不明所以的遗言。事实上。凶手在说那句话时，就是指着维德警员说的。每个人都看到了。

　　每个人都看到了，疑似精神错乱的凶手边笑边说，年轻的维德警员迟早会被一个女人害死。
　　而那个女人此刻终于从地窖里跑了出来。她飞奔上七层钟塔，出现在了众人面前。雪白的实验袍显得她脸色苍白，连绵的细雨打湿了她柔软的金色头发。

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　　“教授，我回来了。”

　　伦敦市郊的一栋小别墅。夜色已深，阁楼的窗户亮着灯，在漆黑夜色中发出朦胧昏暗的白光。

　　一名身穿白色实验服的少女站在门前，手里握着一串钥匙低头开门，钥匙在门锁内咔塔一声转了一圈，瞬间从门缝内流出一丝暖黄灯光。她拔出钥匙，站在门前用轻轻声音先打了声招呼。
　　他跟在她身后走了进去。
　　客厅里没有人。维德还没来得及适应灯光，见薇薇安径直向黑漆漆连廊里走去，脚步声完美被铺在木地板上的一层厚羊毛地毯所吸收，她的背影无声消失在连廊深处，如同一只动作灵敏的白猫。
　　“教授？我回来了。”最终薇薇安停在一扇唯一关着的门前，抬手敲了敲门，片刻后，里面传来一声带笑的咳嗽。“进来吧，薇薇安。”
　　薇薇安推开门，这是一间书房，天花板上的吊灯没有打开，只开了几盏书桌上的小灯，除了暖黄灯光，房间角落的壁炉还发出微弱的红光。然而炉火烧得并不是很旺，只比外面温暖了一点点，书桌后的窗户还没有关严，寒风在窗缝外呼啸。桌上摆着一个茶壶，然而里面的茶水已经凉透了。昏暗灯光惹人昏昏欲睡。
　　“现在几点了？薇薇安，今天你回来的可不早。”书桌前的扶手椅里坐着一个人。男人大约四五十岁的样子，带金丝边眼镜，一头灰白色头发里夹杂几根深色金发，依稀可以看出年轻时也曾经满头金发，方才他正抱着双臂低头坐在椅子里，似乎在睡觉，此刻抬起头来，打了个哈欠。
　　“凌晨一点钟。”她抬起手腕看了看表，走到门后拿了件外套给他披上，“怎么在这里睡觉？教授，您没关好窗。”

　　“啊，是吗？老了啊，在哪里都想睡觉。”他扶了扶眼镜，把膝盖上的一本相册放到了桌子上，笑了一下，对她点头。
　　“您吃过饭了吗？还有个家伙也一起跟来了……叫什么来着……哦，对了，维德。他是伦敦警署年轻的警员。”薇薇安站在老人身后，替他整理肩膀上大衣的褶皱，“协会里刚刚结束了一次任务，伍德钟楼有个罪犯，涉嫌劫持并杀害幼童，现在已经被击毙了。维德警员看天色已晚，把我送回了家。”
　　“维德警员啊.......我记得。去年入职伦敦警署的是吗？托利警长跟我提起过他。我记得那个年轻人有一双漂亮的眼睛，是吗”老人拍了拍她的手，“看来有贵客，你扶一下我，我需要出去好好招待一下。”
　　老人接过拐杖，扶着女子柔软的手想要站了起来，却皱了皱眉，回头一看，她的手还搭在他的肩膀上，不知道在想什么，用些用力地握起来，使他起身的动作有些吃力。
　　“薇薇安，在想什么呢？扶我出去。”他微笑着叹了口气。
　　她沉默了一会，似乎也没意识到发生了什么，低下头看他，待明白自己的动作略微有点失态后，很快松开了手。然后她摇头轻轻开口，眼睫在鼻梁上落下一小片阴影，她的声音柔软淡淡，仿佛窗外飘落的细雪。“.......路易教授，您不会变老的。若干年前您收留了我，那时我还是伦敦城一个快要冻死的孤女。您救了我，薇薇安永远感念在心。”
　　他低头看着他，视线略过他灰白的发顶，她的鬓角还有点湿，小心退了一步，防止雨水滴落到他的膝盖上。她抿了抿嘴，忽然感到一只干燥而温暖的手掌摸了摸她的额头。“外面下雨了。薇薇安，你淋了雨，快去擦擦头发。不要生病。”
　　“人总是会变老的，但我永远也不会抛下你。我的小调查员。”灰白头发的老人温文尔雅，有一副平静的嗓音，他的笑容令人安宁，连同眼角弯起时那些细小的褶皱，有一种温暖的力量。仿佛春风吹过曼丁湖畔，枯枝上的柳叶重新泛起绿意。

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