宴秋

　　中秋一早，秋高气爽，仍是好日头，但已经不动声色的降下温度来，飒飒秋风卷着枯黄落叶袭来。
　　南许被如桐喊醒，迷迷糊糊坐在床头发愣，如桐端着铜盆，卷着毛巾来给她擦脸漱口，把她拉去镜前上胭脂粉黛，让如桃来盘了个尤其复杂的头饰，簪子挂得满满当当，她觉着头重，偷偷拆了俩根下来。如桐噔噔噔去找衣服，和如桃嘀嘀咕咕半天，给她穿了身明黄的外衫，里搭嫩白长衫，系着宽松根腰带，别起手帕。如桃出门去看六姑娘那准备怎么样了，南许蹲在门口看着院子里地上的落叶，已经被扫到一块，堆得高高的，正值一阵冷风吹来，她一个踉跄，不禁郁闷感慨，“怎么秋天来得这么快，明明前几天还暖烘烘的。”
　　如桐抓紧时间给南许套上件天蓝色苏绣双匝披风，嘴上也不停，“那可不，都中秋了，还能热吗。”
　　南许看了没一会，如桃跑回来说六姑娘那准备好了，二姑娘也差不多了，可以出门了。
　　如桐回了声“知道了”，利落把褶皱部分拍开打理好，又回屋往兜里塞了俩桃酥，带着南许赶紧出门了。
　　中秋一早，宫中要举办宴席，迎接来自各地的大小官宦，文武皆有，京中的官员也要去赴宴。同时，以往每年都有举办的贺酒宴也没落下，这是他们几家关系较好、地位也相当高些的府宅一起办的，最初是盘算着中秋一早聚聚、吃个酒道个贺，共迎金秋，毕竟晚上要么都在宫中陪着皇上一齐聚、要么是在府中各过各的。后来慢慢衍生成固定礼仪，在中秋当日早上聚在其中一家府上，由其做东，共祝中秋。因为每年做东家不一样，自然也就稍微变了些味道，在场面宴席档次上都有攀比之意，怎么都是不能太简陋，让人看了笑话。虽然最初定下约定时几家关系都相当不错，但岁月变迁、利益纠缠，却难以再定论了。
　　三姐妹都打扮得异样庄重，倒是宋灵熹与往日无异，一身宝蓝长衫，宋灵楚一身红衣，笑得张扬，领着宋南喆，说着俏皮话，逗得她哈哈大笑，而八少爷染了风寒没跟出来，大夫人一人领着浩浩荡荡一群儿女赶赴丞相府。
　　今年做东的是丞相府，共来的除了他们顺永侯府，还有宁亲王府、淮平侯府、郴俊郡王府、文国公府、华平侯府的，都是相熟人家，即使有时因为些事关系一时闹僵，但利益关系却是不会消散的，就算为了这，也绝不会扯破了脸，怎么着也得做足了场面功夫。
　　南许了解不多，只知道他们几家关系好，常走动，大夫人们常聚在一起吃茶，除了宁亲王府的大夫人常身体抱恙难出来，其他六家大夫人、包括了她母亲，常常会在一起聊事情，互相探探彼此夫家在朝上状况、吹捧一番寒暄一番，说说后院情况，不知是假情假意还是逢场作戏，亦或是真的当了好知己，谁能知道呢。
　　丞相府离得不远，只是今日车上马车虽不多，但来往过路人多，南许偷偷从窗中扒拉着望出去，不少都是着官服行色匆匆的男子，还要带着乌纱帽，携家带口的。男子年纪多不相同，大多是三四十岁年纪的，也有些长相年轻些的，背着个包裹，走得满头大汗，身边跟着妻儿，都看重这难得机会，什么值钱首饰都往身上塞了，打扮得富丽堂皇，都往着皇宫方向走，一时看去还真是个难得一见的景致。也难怪，京城不比他们当地，毕竟又是中秋日，人又多，难租到马车。
　　南许探回头来，拈着桃酥吃了几口，喂了南念几口，让她继续眯在自己肩头打瞌睡。
　　断断续续走了好一会，直到拐入个岔路口才好起来，人少起来，马路一路奔驰，都快到丞相府了，倏地顿下来，马儿都一惊，嘶吼着踢地，后面马车不住的抖着，南念差点滑倒地上，眼睛都还没睁开完全就嘟嚷着，“啊！怎么了呀怎么了啊，吓死我了。”
　　如桐从马车上探出半个身，看了看前面，又问马夫是什么原因，问清了才转过身来回禀她们，“说是戚丞相落下东西了，府里派人去送，那骑马的侍卫太不小心了，插着缝过去的，马夫吓了一跳。”
　　南坞捂捂胸口，刚从被吓得不轻，“没事就好，慢些走吧，也不急这一时。”
　　还好后面没马车，不然撞上可就不好。后面一截路走得慢吞吞，到了地方，马夫翻身下车，搬着马车后面放着的轿凳，供姑娘们踩着下来。
　　如桐先下来，站在一侧牵着马车上三个姑娘依次下来。正门口，丞相府大夫人戚洪氏候在门口，一脸笑意，后面跟着家中姑娘，见她们都到了都挂着笑迎接他们，送她们进屋。
　　到了才知道，人来得都差不多了，就差顺永侯府的了。
　　大夫人听了直不好意思，与戚洪氏边笑呵呵聊着边进屋，身后大门应声而关。南许正和戚娴搂着胳膊，闻声回头一瞧，守门侍卫将大门关得严严实实，还插上了栓，结束后仍背对着大门守在门前，正好面对着她们，拿着剑，一动不动的。
　　南许奇怪，与戚娴耳语，“怎这大白天关门了？还带着剑，怪吓人的。”
　　戚娴也不清楚，“许是因为中秋？可能母亲是怕有人打扰吧。”
　　南许耸耸肩，没多想。回过头来，继续往前走，跟着进了正堂。
　　因为宫中宴席缘故，今日各府的老爷都没来，都聚在宫中皇上跟前呢。除了宁亲王，他不挂官职，没去宴席，但说身子骨不舒服，在家修养着，故而来的只有大夫人和女眷少爷们，先在正堂齐齐见了一面，光是尽礼仪喊全一遍人都花了不少功夫。正堂位子不多，只有几位夫人坐着，他们都站着跟着各自大夫人身边，规规矩矩站着，听着长辈着寒暄聊天。
　　今年屋中只有几位夫人谈论，少了老爷们高谈阔论，多少少了点意思，不像是中秋聚会，倒像是个普通的日常会面聊天。戚洪氏知道他们年轻一辈觉着拘束，先让他们去侧厅坐着用早膳便是，有事自会唤他们，还道来了丞相府不必拘束，随处玩就是，有什么事问问府中几个姑娘就好。
　　丞相府中有好几个女儿，儿子只有一个，是戚洪氏嫡生的，现下跟着父亲去了宫中赴宴了，他学识渊博，人也出息，早早高中后入了职，现下在礼部。
　　她在侧厅用了吃食，喝了些粥和糕点。丞相府口味比较杂，盛了咸粥和甜粥供人挑选，也有肉包菜包和甜糕，戚娴向她解释，说父亲喜好咸口，而戚洪氏和几个姐姐妹妹都好甜口，她则是都可以，想吃哪个时吃哪个。
　　南许笑道，“那还真麻烦，厨娘做饭都得照顾着不同胃口。”
　　“可不是呢，府里有好几个厨娘，日日为父亲母亲一口吃的精打细算。”
　　她们只当趣闻来笑，吃完后就跑走去戚娴屋子里玩，其他人也都各自散了，寻了相熟伙伴玩去了，南许走前瞥了眼，瞧见了朱晔衣，她走时他还坐在那抱着本书吃粥，专注得很，南许只匆匆瞥了眼，就被拉着走了。
　　丞相府来得不多，南许和戚娴也有段时间没一起好好玩玩说说话，今日都放开来，坐在屋内榻上，戚娴拿出不多的收藏的吃食分给南许，攒了茶叶煮了壶热腾腾的茶水，都放在桌上，她们对桌而笑，一样的弯眉嘴角上扬，只不过南许更活泼可爱，戚娴则素净安静些。
　　南许吃得蜜饯嘴里都是甜齁的，而戚娴却没说什么话，瞧着心思重重，南许支起眼皮打量了几眼，没说话，她知道戚娴自会提起。果然，不多时，戚娴衔起果脯送入嘴中，清了清嗓子，终于说话，却是说起今日中秋之事。她犹豫片刻，跟南许说了心中猜测。她觉着奇怪，今年局势离奇，包括太子之事、常中领军之事，虽然她有了解一二，但毕竟还是皮毛，不清楚到底是怎么回事，只能站在圈子外侧偷偷揣摩这件事的蹊跷，猜测究竟是不是如她所测。
　　南许想了想，也说了自己的想法，她和戚娴所猜测差不多，都是朝一个方向想的。
　　戚娴让门外侍女看紧了门，门窗都紧闭着，才低声道，“不管怎样，我觉得无论我们两个的猜测是不是真的，这件事离结束应该没多远了，”她蹙眉，送进嘴里颗瓜子，咬开后吐出壳来，神情淡淡，“今日是中秋，文武百官进宫，该是结束了，就是不知道到底是什么事情，又是谁策划的，最终会以什么方式结束。我们毕竟是旁观者，我这几日观察了，我爹爹应该是知道这件事的，说不定还参与其中。我估摸着朝中知道这件事的应该不少，但我不知道这是皇上暗中谋划的，或是旁人？这有什么目的呢，如果不是皇上谋划的，我除了夺位想不到其他。”
　　南许沉默，吃了口茶，嚼碎了细软的茶叶，有些苦涩，咽下喉中，“我也……不是很清楚，你比我聪慧，你应该想得更多。“
　　戚娴支着下巴琢磨着，脸本就白皙得很，像是没怎么照过太阳似的，此时眉头紧蹙，脸也越发苍白，看着像个病娇娇的弱女子，人却并非如此，”我心中还有些事不明朗。而且……如果可以，我想……”
　　她没有再说，而是送了杯冷茶入口，凉得她倒吸口冷气，下榻加了点热水进壶。
　　南许仍坐在原地，听着滚烫的热水嘶嘶倒入青瓷壶中，发出悦耳的碰撞声。她盯着那壶上花纹发呆，戚娴又挂上了温婉无害的笑来，与她解释，“这是外面有人送礼了送来的，姐姐妹妹们屋里都有茶壶了，就我这差一个，就给了我，挺好看的。”
　　不是个多好的瓷壶，下面花纹都没细细雕好，但戚娴宝贵得紧，包括桌上些果脯吃食，也都是攒了些日子的。
　　她上面几个姐姐只有一个不是戚洪氏嫡生的，早就嫁出去了，不在京城里，也不知过得怎么样，只听说虽过得虽辛苦了些，但官人上进，也疼爱她，倒也还不错。下面还有个妹妹，是府里二夫人所生，她受宠，女儿过得也还不错，比戚娴小了一两岁。戚娴生母在府里只是个四夫人，地位不高，南许听她以前提过几回，后来大了便不再说了。她母亲原是书香门第出来的，只不过也是庶女，才识很高，饱读诗书，不过后来被戚丞相纳入妾后便再也没卖弄过诗词文赋了，只在屋子里绣花，无事了便绣花，清寡得厉害。
　　逃不开的嫡庶，躲不开的恩宠。戚娴一直在家中地位不高，受姐姐妹妹敲打的事不少。以前不知要低头做人，展露了不少才学，出了不少风头，一时还有“京城第一才女”之称，弄得家中大夫人和上面几个姐姐尴尬，故而在家里受了不少冷言冷语，后来渐渐安静下来，性子也淡淡的，少言寡语，只提着嘴角单纯的笑，叫她做什么都做，很少反驳，除了与南许交好外，便少有朋友了。
　　南许没忍住，鼻头一酸，拉着她的手道，“你在家里，日子过得一点也不好，你家可是丞相府，怎么你家大夫人这样待你，你瞧你这屋里，简朴得很，你怎么也是丞相府里出来的姑娘，她怎么这样苛待你。”
　　戚娴仍是笑着，放下了水壶，坐在她身边，暖声道，“无碍，都这样过来了，没多久我也要嫁人了，离开了就好了。”
　　她还是愤愤不平，“说什么嫡庶一视同仁，我看这一点也没有变化，你家中尚是丞相府都如此，更不必谈其他家。”
　　“这事本来就是强人所难，嫡庶之分差别大着，自古以来就是如此。她是我母亲，我没办法不尊她，看开些吧。”她笑着，倒了杯茶给南许，又倒了杯给自己，轻轻吹着上面浮起的碎茶，吹冷些了再送入口中，“所以，我想，我以后的路，得自己来走。”
　　南许本还懵着，想了想前面她说的，突然明白了，“可是…你怎么……”
　　戚娴静了静，道，“你有听说国公府里的朱弄夏姑娘她染疾了吗？”
　　“啊？”南许懵住，不知所以然，“这几天得风寒的人不少，弄夏姑娘也生病了吗？”
　　戚娴没说话，勾住个意味深长的笑来，南许侧着头看着，心中突然生出惊恐来。

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