升平二十二年

　　至子俞叫他，他便停住。至子俞转头看向他：“小栗，你看，那里有一个乞丐。”
　　于是页栗看向街对面，确有一个乞丐，身着满是破洞、棉絮百漏的脏烂衣服，披头散发，面色苍黄，饿得皮包骨般，唯独双目黑白分明，眼神却有几分呆滞。看完，页栗转头看着至子俞，与至子俞面面相觑片刻后，至子俞从页栗眼神看出了“哦”的意思，无奈地说道：“他很可怜。”
　　看着页栗仍然一副“哦”的样子，至子俞心里有点气，便不想再和这个木头继续多说，直接说道：“我想过去看看他。”
　　页栗终于说话：“假的。”
　　原来至子俞和页栗去年进京，经过州府时途中在一旅店住宿，旅店外两人见一小乞丐可怜，便给了许多食物和一些钱币，结果第二日两人因为遗忘衣物回旅店取时，却见昨日那小乞丐身着绸缎翘着二郎腿在旅店大堂里大吃大喝，桌边围了一堆青头混混，小乞丐坐在桌上洋洋得意地侃侃而谈：“昨儿那闷头和那残废一来，我这火眼金睛一看，就知道这两人是头一次出门啥也不懂，可以宰。小爷我就立马换了身烂衣服去这俩傻子面前装可怜，结果这俩傻子还真信了，哈哈笑死小爷我了......”
　　最后以小乞丐鼻青脸肿地跪在页栗面前磕头认错结束。
　　此时见至子俞又要上这种当，页栗自是不愿。但至子俞却轻声劝道：“上次是我太轻信于人了，那小乞丐也确实狡猾。只是你看街对面那一个，面黄肌瘦，确实是要饿了多日才会有的样子。而且，若是被骗了一次，便再也不相信人，人人皆如此作想，那这世间真正的可怜之人，就得不到救了。反而遂了骗子的心，让他们把我们的善意也骗了去。若是下一次你我陷入困境呢。”
　　话音未落，页栗便推着至子俞向街对面行去。并不是他被至子俞的话打动了，他只是不想再听至子俞碎碎念了。
　　至子俞在近前打量了一番眼前的乞丐，确定这是个真乞丐后，便招呼页栗，让他去买点吃食，而乞丐全程无动于衷，至子俞便以为这是个傻乞丐。在乞丐接过了页栗买来的包子馒头，开始狼吞虎咽地吃了起来后，页栗便放下半串铜钱，推着至子俞离开，此刻乞丐却突然从满嘴的食物中间吐了两个字出来：“谢谢。”说完便继续吃了起来。
　　至子俞闻言笑了一笑，走远后，轻声对页栗说道：“你看，我就说他是真乞丐嘛。还是个懂礼节的乞丐。”
　　此时的至子俞若是知晓后来的事，一定会把“懂礼节”这三个字咽回去。

　　翌日，或许是因阳光比昨日更旺，又或许想起从家中带来的墨条已快用完，页栗又不会选墨，至子俞来京都后第一次出了东安街。
　　京都一直传着这么一句话：不至东市，不知繁华；不至西市，不知奢靡。
　　东市与西市分别处于京都东西两端，西市乃是各二世祖、富家子弟的醉生梦死之乡，各青楼、妓馆、酒楼数不胜数，令天下男人心神向往的销金窝山淮阁，便在西市；昂贵得令富商们咬牙切齿却又屡屡前去的酒楼凭栏阁，亦在西市。而东市便是平民百姓的便利之处，来自全国各地甚至其他国家的商贩络绎不绝地汇聚东市，东市地处京都东南，是连接东安街与正安街的一条道路，时近黄昏，路上的行人却依然络绎不绝，商贩们使劲吆喝，行人们流连忘返。
　　至子俞与页栗小声交谈着走入东市，事实上是至子俞在说而页栗假装在听实则发呆。至子俞虽在书中见过许多对京都市集的描写，此刻真眼瞧见，也被眼前的繁华之景震了心神。
　　页栗放慢速度，二人缓慢地穿行在路人之中。至子俞因身有残疾，且皮肤极白，以往在外总被人以异眼相看，但在东市之中，吸引来的目光却少了许多，只因这里奇装异服之人众多，有肩坐猴子手提异瞳三脚小猫的杂耍艺人，有黄发蓝眼的异国旅人，有戴着宽大鼻环脖子奇长的异族人......纵是常年神游太虚的页栗，也被这东市之奇异巧妙吸引了注意力。
　　行至被某本书大力推荐过的万知笔墨行，二人便走了进去。页栗刚把轮椅抬进门槛之内，便有小厮上前介绍起来，态度不卑不亢，言谈端正。选了墨条后，又选了一些物美价廉的纸张，二人正要前去结账，却闻账台处传来喧哗之声。
　　“这方什罗砚是我先看上的！”
　　“可是是我先拿到手中的！”
　　“那是你抢的！”
　　“你又未买下，放在架上，大家皆可拿，怎能说是抢？！”
　　“你......你胡搅蛮缠！”
　　......
　　正在争执的两方皆身着华丽绸缎，玉冠罗带，身后站着神情傲气的小厮。围观者三四人，也都一副看好戏的样子。此时店家出言相劝：“二位莫急，这什罗砚也不止一个，我让小厮再从库房拿一个出来便是了。”
　　“那行，我要这一个，库房那个就归兄台吧。”
　　“不行，我要这一个，库房的给你！”
　　店家面露为难之色，正欲再行劝说，此刻围观者中却冒出一声音：“既然二位都这么喜欢这什罗砚，我看不如打个赌吧，谁说得出这什罗砚的渊源，这砚便归谁。”一身着灰色粗布、相貌寻常、约莫十七八岁的少年从围观者中走出。
　　争执中的二人顿时消声，沉默两秒，似乎是答不出恼羞成怒，一人怒道：“管你什么事儿啊？！”另一人亦附和：“你谁啊？！”
　　少年面带微笑，俯身微微一鞠，答：“在下只是位急着结账的普通人而已。只是你二人在此争论，占了我等结账的位置与时间，是以在下不才，想替二位出个主意罢了。”
　　见来人穿着平常，一人正要呵斥，其身后的小厮却突然贴耳说了两句话，此人突然神情大变，扭头对与其争执的另一人说道：“不过一方砚台而已，便让给兄台吧。”说完便立刻转身而去。另一人虽不知发生何事，但也知道这其中有自己不知道的转变，在京都的世家子弟虽骄扬跋扈，却有着与其跋扈匹配的眼力见，当下另一人也犹犹豫豫地退走了，店家顿时松了一口气。
　　至子俞看了一场好戏，正打算上前结账，却见那少年转身对围观者说道：“在下刚才说的话依然算数，谁说出了这什罗砚的渊源，在下便将这砚赠予谁。”
　　什罗砚虽不算多名贵的砚，只因每年产量较少，却也价格不菲。听闻此话，虽那少年穿着粗布，但因刚才俩世家子弟骤然退走之事，大家也知这少年身份不同寻常，因此无人怀疑其有无足够的钱来买砚，于是一时之间围观者便结头交耳起来，互相询问与什罗砚相关之事。
　　“什罗砚，自湖西省镇安府什罗县产出，也是什罗砚唯一的产地。用此石制作的砚台，冬日使墨不凝固，夏日使墨不蒸发。而之所以被命名为什罗砚，传闻是因在距今约二千八百年前的夏朝，有一名什罗的少女，美貌仁慈，因不答应村长儿子的求亲，又因其家乡连年干旱，在其十五岁时被作为求雨的祭品，在求雨祭坛上被活活烧死。当夜，天下突然下起怪石，全村人皆被怪石砸死。怪石下完以后，接着便下起了瓢泼大雨。人们相信此石是由少女死后化成，因此将其命名为什罗石，亦将用此石做成的砚台称为什罗砚。”待至子俞讲述完毕，忽略旁人惊诧的眼光，页栗便推着至子俞上前，且直视着粗布少年，占便宜的事页栗从来不放过。
　　少年吃惊片刻，随即神情一缓，微微一笑：“这位公子真是见识过人，能把什罗砚的来历讲述得这般细致，在下自当兑现诺言。”说完转头与店家说道：“记在账上。”店家闻言未多言语，动作利索地把什罗砚包好，交于页栗。页栗接过砚台，塞在至子俞怀中，便抬着轮椅出了门。
　　“公子，请稍等！”
　　页栗仿若未闻，依然推着轮椅前行。至子俞无奈：“小栗，还是停一下吧，人家不会来要钱的。”页栗方停下脚步。
　　少年快步赶上，向至子俞拱手作礼：“这位公子，在下并无歹意，只是方才看公子见识卓群，气度不凡，想替吾主结识一番罢了。”
　　至子俞亦拱手回礼，疑惑道：“汝主？”
　　少年微微一笑，说道：“在下不过是一书童罢了，这次是为吾主买笔来的东市，不曾想却有幸见到公子，吾主自幼喜爱结交各类有识之才，也命在下出门在外要多多为他留意，因此在下这才鲁莽了，愿公子不要怪罪。”
　　至子俞闻言，微笑着回道：“小兄弟已经这般出类卓越，想必汝主更加得出色过人，在下确想结识一番。只是在下腿脚不便，且还要准备下旬的春闱，怕是暂时不能与汝主相交了。”
　　少年听闻却笑了起来：“公子若是要参加春闱，那就更是要来吾主府上了。”
　　见至子俞面露疑惑，少年解释道：“吾主今年亦会参加春闱，且将在十三那日于府上举办一场学会，邀请今年参加春闱的学子们一起交流谈论，届时京都一些有名的才子皆会参加，此等盛会，相信公子一定会有所收获的。”
　　至子俞闻言垂首沉思片刻，便微笑着答应了：“即是如此，在下便却之不恭了。”
　　随后少年记下了至子俞住处的地址，承诺三日内会将学会的请柬送到，三人便分别了。
　　回家路上，至子俞问起页栗：“小栗，你猜，他主子是谁。”
　　“猜不着。”
　　至子俞回首仰看：“无趣。”
　　页栗面无表情，无所回应。
　　“那我来猜，我猜是那位大善人。”

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