升平二十二年

　　五月初十，至子俞早早起来，吃过早饭，穿好吏部送来的官服，带着委任状，便同至子俞朝鸿胪寺去了。
　　北上走过承德街，接着向西拐入平安街，约莫将近走了一个多时辰，才终于见着了“鸿胪寺正”四个大字的匾额。
　　“住的还是太远了。”至子俞轻声叹气。
　　页栗回道：“不累。”
　　“谁管你累不累。我是不想每天起这么早。”
　　页栗上前将委任状递给守卫，又在门口等了一盏茶的时间，便见门内一位穿着官服留着八字胡、样子十分猥琐的中年男人堆着笑快步而来。
　　“寺丞大人，怠慢了怠慢了，请恕下官来晚了。”猥琐的中年男人十分夸张地小跑到至子俞跟前，躬身作了个大礼，“下官乃寺内主簿厅主簿，姓刘名学，大人叫我小刘就可以了。”
　　“那就劳烦刘大人领我进去了。”

　　两个月后。
　　阳光炽热地照在大地上，散发出浓郁的热气，行人皆着薄衫，也依旧用手或扇猛烈扇着风。知了叽叽喳喳叫个不停，更添烦闷。富贵人家纷纷逃去郊外山上的避暑庄子，平民家的男孩子们在炎热的下午一个个跳进河里游泳，女孩子们脱下鞋袜在河边泡着脚。
　　看着眼前堆积如山的信件文件，至子俞揉了揉手腕，长舒了一口气，接着用手帕擦去额头上薄汗，伸手拿过桌边终于冷透的茶，喝了起来。
　　至子俞来鸿胪寺已经两个月了，这两个月里，在第一天时，刘主簿神色尴尬地将他带到寺内东南处某个角落里的房间，告诉他这就是他的办公处，接着指着房内桌子、地上、书架上堆积如山的文件说“寺卿大人吩咐下来，以后由左寺丞处理寺内所有来往信件，以及旧档案的整理和新档案的分类归纳。”最后指着屋外坐在台阶上、一个神情茫然眼圈乌青一脸呆傻的小胖子说“那个就是至大人的助手了”，可能也知道自己话语的残忍，猥琐的刘主簿刚说完便告退了。
　　刘学一边疾走一边心里想着：寺卿大人莫不是看自己不顺眼了，所以把自己的职责内的事交给新来的寺丞干，让新寺丞这般大材小用，看来最近得表现好点儿了，可不能被抓到把柄。
　　而至子俞和那坐在台阶上的小胖子面面相觑了足足半盏茶的时间，看得小胖子磨皮擦痒坐立难安，最后至子俞仰天长叹一声，在心里佩服某位长辈做戏做得也太到位了。
　　“你叫什么名字？”
　　小胖子吓了一跳，半晌才吞吞吐吐地道：“茂...茂有......才。”
　　“茂有才？”
　　小胖子似乎有点神经过激，听见有人叫自己全名，顿时吓得一个哆嗦。至子俞不忍再看，随即让页栗抬着自己进屋了。
　　两个月过去了，除了小胖子茂有才听见至子俞叫他全名不再哆嗦了以外，一切都没什么变化。每天见到刘主簿互相打个招呼，刘主簿最近不知为何十分严肃，每次见到他都会行标准的正礼，每天看着对方三个作揖下来，至子俞的脸皮也渐渐被磨厚了。
　　与寺内诸人也渐渐熟稔了起来，偶尔退衙后也一起吃饭。刚开始大家对他还有些刻意避开，不过渐渐地，许是发现寺卿大人再也没搭理过他，众人便心想或许大人只是想断了他的前途、让他一辈子做个闲官吧。但对于有才华抱负之人，让其一辈子收发信件管理档案，便是最大的折磨了。既然寺卿大人没有多为难，想必尚书大人也放过他了，寺内诸人又心怀同情，便渐渐与至子俞正常交往了起来。
　　至于寺卿大人，除了偶尔开会时见过，平常几乎不见人影，也从未多瞧过至子俞一眼。两位少卿大人倒是见的次数多些，不过虽说是少卿，但头发都已花白，至子俞每次相见只恭敬地作礼。而和自己同级的右寺丞便不得不说了，那也是位年轻人，名许天微，是个干干瘦瘦像发育不良一样的青年，听闻是尚书大人的亲戚，因此才将他安排在自己手下。平时不爱与人打交道，虽做事也勤勉，但寺内众人还是不大服他。当然了，见着了问好行礼也不会疏忽，只是也没有更近一步的了。相比起来，刚来没多久的至子俞，人际关系都比那许天微强。
　　说回来，虽然在这寺内，人人都知道尚书大人不待见至子俞，但也没人难为他，魏季在信里想象的那些官场霸凌并未发生在他身上。或许是因为这里是京都。
　　在京都的官场浸泡过的人，都明白京都官场不同于那些天高皇帝远的乡县衙门，京都的官场瞬息万变，官员们伴君如伴虎，人人皆以低调为上，皆知晓木秀于林风必摧之的道理，而不知晓这个道理的，根本没生存下去。因此没有人会在没有直接利益冲突的情况下，去平白无故得罪任何人。太多的教训告诉他们，揣测上级的心意是非常危险的，大人物的心思小人物最好别猜。
　　当然了，总有人会愿意去为了高升与荣华，而孤注一掷的。大部分人猜错了，下场不堪；小部分人猜对了，这小部分猜对的人还得再分为更小的两部分，一小部分猜对的人平步青云，另一小部分猜对的人仍然下场不堪——不是所有上级都喜欢总是被下级猜中心思的。
　　可惜至子俞虽做了官，却根本没进入京都的官场。
　　他名为六品鸿胪寺寺丞，实际上做的却是□□品小官做的杂事。人人皆为他感到可惜，魏季来他家里吃饭时总忍不住骂尚书与寺卿大人，孙良衣也写信来安慰他金子在哪儿都会发光。奇怪的是，王善文与钟佰佰却十分相信他，坚信他只是在韬光养晦卧薪尝胆。
　　但至子俞却从未埋怨过，一是因为他相信自己，二是因为他相信那位长辈。
　　并且事实也确实如他所想，这不是份没有意义的工作，在这收发信函与整理档案的两个月里，他逐渐明白了这份工作真正的意义。
　　每日从各个边境与番邦纷涌而来的百千信件，皆要由他过目后再逐一分类标记，再分类别与轻重缓急让茂有才传给各署厅。他这儿便相当于处理信息的中转站。寺内所有旧档案也要他整理维护，新档案要他一一分门别类将其归纳。对于普通文官来说，这份工作显然枯燥又无趣，是虽然不费脑子因此不会秃顶、但是会日渐麻木有痔疮困扰的工作。然而对于他而言，这段时日下来，查阅各类信件以及尽情地阅览寺内所有档案（当然了，那些机密的信件和档案，根本不会从他这儿过），这些最基础也是最繁杂的信息，却可以让他最大限度地了解各国番邦的现况，而这个了解度，仍以惊人的速度在逐渐加深。
　　喝完凉茶，茂有才端来了晚饭，三人并排着坐在屋外的檐下吃着。
　　夏季的天黑得晚，晚饭时间的天仍然亮堂，天边抹上了几道红霞，渐渐蔓延开来。吃过晚饭，三人又回到房里开始工作。
　　至子俞已经一连加了半个月班，并且还会一直加下去，直到北赵的使团抵达京都。约莫也就是这个月末了，从北赵使团出发开始，整个鸿胪寺便加速运转了起来，连至子俞这个角落里的人的工作量也翻了一番。
　　四月初的时候，北赵与大周的战事便结束了，但两国因赔偿问题掰扯不休，最后北赵遣出使团来京，目的就是为了与大周商讨战后赔偿。整个礼部一时之间摩拳擦掌，尤其鸿胪寺更是压力深重，听闻寺卿提出的几套迎接方案一套也没通过，急得寺卿大人脸上长了好几个红痘。
　　灯火初亮，至子俞伸了个幅度极大的懒腰，随后长吐一口气：“好了，咱们走吧。”茂有才陡得耷拉下肩膀，伸手揉腰。
　　页栗将刻刀与木雕揣进怀里，推着页栗向寺门走去。走到门口，却刚巧碰见刘学刘主簿，两人相见，刘主簿在劳累了一整天后，仍然坚持着对他作了三个揖，至子俞摆了摆手，道：“刘大人也忙到这么晚吗。”
　　“下官哪里算晚的，左右两位少卿大人还在忙呢。”刘学行完礼后，苦笑着回道。
　　“那看来我们算轻松的了。”至子俞苦哈哈地笑了一下。
　　二人一边出门一边说着话，正要分道而行，刘学突然说道：“对了，至大人，还未告诉您，明日您可得来早点儿，寺卿大人召集全寺明日一早在西厅开会，商议迎接北赵使团的方案。”
　　“我也要去吗？”不是至子俞看轻自己，而是这段时日来，除了例行的连从九品的序班鸣赞都同在的大会，真正的那些出决策的会议，他一次也没参加过。
　　“寺卿大人说了，下官及以上的官员皆要在场。”
　　“好的，我会早点来的。”
　　二人互相作礼后便在街口分道而行。
　　不过至子俞与页栗却没有朝家走去，而是朝着反方向，向西前行。
　　七月七，七夕节，牛郎织女在天上相见，俗世男女在凡间相会的日子。
　　今日的京都与别日不同，整个京都满城亮着灯火，天上不时有烟火升起，绽放出一朵一朵闪耀的烟花。街道两旁挂着五颜六色的花灯，路上的行人里有夫妇带着小孩，小孩坐在父亲的肩膀上，一手摸着父亲的脑袋，另一只手拿着彩色风车。不过多数还是年轻人，大家皆神色兴奋、步伐匆匆，去往同一个方向。便是西方。
　　越向西，人群越拥挤，彩灯越多，街道越亮，黑暗的天空被一道道烟火照得明明灭灭，衬的月亮与星辰黯淡无光。跟着拥挤的人群，至子俞与页栗终于终于慢腾腾地进入了城隍庙所在的元方街。
　　整条街道灯火通明，亮如白昼，街道上人山人海，两侧酒楼上不时传来欢声笑语，红色的丝带挂满了两旁的树枝，年轻的男女嬉笑怒骂，女子眼中盈光流转，白嫩粉红的面颊上满是羞怯，男子英姿勃发，用身体为女子挡着人群，男女之间自成一界，情愫发芽。

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