南枝

　　今夜是满月，许是受了人间歌舞升平的感染，硕大月轮褪去了往日锋利凄冷的逼人寒意，洒下濛濛银屑似的温柔清光。薛令蕙拎着酒瓶杯子，独自倚靠着办公楼外侧的短墙，无声仰起头去。
　　今宵歌台舞榭，绮罗香泽，她对之不屑一顾，不代表不会因之觉得寂寞。实际上，她非常寂寞，以至于桌面上那一堆随着时局变换堆叠得越来越高的文件，她此时都懒得一过目。
　　她就漫不经心地思量着今夜能做些什么，无端就想起另外一个定然寂寥百倍于她之人，那个人，抱着一点点旁人莫知的悲伤的执著，在上海风雨萧瑟的小楼里栖居了二十年，如今又凭借着这一点孤注一掷不死不休的执著，撑着风烛残年到新京来，亲手造出一个迷楼式的同时指向未来与过去的幻梦。她忽然很想去看看总理先生，或者说单纯去听她的老师再悉心指教一番她新做的诗文，就像她人生近二十年的光景里时常有过的那样。虽然如今这个念头付诸实践起来远不如听上去那么容易了。
　　登师长之门总不宜空手，往常在上海的时候，她总是带一瓶陈年红酒和一盘街角铺子新出炉的青团，猪油或者豆沙的，还带着细润蒸气的那种。眼下青团是不必想的，至于红酒，且放那些愚蠢闲人歌舞靡曼去吧，她顺手分一杯羹，总算不得过分。
　　然而她甫一往总理办公室那边走，就见前面有人先她一步朝那边去。看衣装是个日本人，手拿文书，鞋履在走廊上撞击出粗暴的脆响，显然不是闲情逸致去谈天的。如此，她这点微薄计划，究竟不能成行了。
　　薛令蕙安静转身退回来，无端懊恼着既不想工作也不愿回家，一个人倚着墙根沉吟良久，又觉得手上物件着实有点沉。拿了的东西总不能再放回去，又不可能再找个人同她月下对酌，不妨自己消受了吧。
　　拿定了念头，她俯身轻放一只杯子在地上，拿起另一只倒一点深红琉璃色的酒进去，就着其中浮沉破碎成千万点的细小月光，靠墙仰头饮尽。
　　——徐徵平绕过短墙，乍映入眼帘的，就是这样一番景致。
　　他自舞场出来，衣上袖上犹沾染着温软香气，骤然没入这夜色中，竟似大梦方醒般，但觉一片清冷寒气迎面压上来，整个人间显得异常空阔而寂寥。而沉浸在这无边夜色中专注自斟自饮的女子，与适才那片灯影柔靡的狭窄乐土是何等隔绝，分属两个世界般格格不入。他慢慢站定，既不近前也不后退，身后的衣香鬓影业已消退，面前的疏落寒星尚未触手，他就这样立在两个宇宙清晰不可逾越的分界线上，借着墙角槐树巨大暗影的荫蔽，静静看她。
　　关于她的底细，他其实是做足了工作，系统探查过一番的。虽不称巨细无遗，却也算不得少。
　　浅一些的，薛令蕙此人，清瘦身形，细润眉眼，分明生的是很好看的，却绝少妆饰，惯常一身青色制度独来独往，亦不喜与同僚交接，一分婉转眼色都不会使。每日做事时间不算最长，效率却高，偶尔工作时翻两页闲书，上司也说不得她什么。闲书念多了，心气就高，文书往来只写文言，旁人拗她不过，只能随她。及至现在，出自她手的文书都不必署名，只看行文就晓得了。
　　深一点的，凡同她共事者都说，薛小姐这个人，待人其实极温和，说话从来都凝视对方的眼睛。下属听不懂的命令，她会一字一句再深细阐释一遭，亦从未听她谩骂嘲讽过什么人。往往外人就笑，这等杀伐之徒，天天撑着分文雅面孔给谁看，她就不嫌累么。
　　徐徵平愈觉有趣。余人哪里知道，正是为着这点高傲心性，才必要文雅，二者原是彼此照应的。她才不可能对那些她所瞧不上的人产生半分怜悯，大约只是觉得与人动怒太不好看，会伤了风度而已。此时谈风度，在旁人眼中不过虚伪二字，却是她那种人誓死也要维持的。

　　薛令蕙喝完一杯，转着杯子晃过一圈月色，就又俯身拎起酒瓶倒上一杯，如此往复，神情平静如初。她喝酒既不像舞会上名媛小姐那样悠悠缓缓抿一口细品，也非失意牢落之辈仰头就灌一浇胸中块垒，她就那样一口一口下去，镇静近乎机械，和喝水似的，也不知尝没尝出味道。她再一次拎起瓶子时已空了大半，月光通达无阻地透过来，她始隐约觉得自己喝得是不是太快了，顿住动作漫然瞥向周围，看见槐树下形状异样的影子，当下警觉侧身，厉声问：“什么人？”
　　两个宇宙间的界限因着这一声骤然消解，徐徵平自槐荫下挪出，朝她颔首：“薛小姐。”
　　看见来者，她似是微微意外一霎，犹自冷硬道：“徐先生此时过来，是有什么公务吗？”
　　他含笑道：“现下提这‘公务’二字，薛小姐就不嫌唐突风月？”
　　她语调清晰，并未因饮酒有丝毫的漫漶：“真要论风月，徐先生就不该出现在这里。徐先生此时该待的地方，自有无穷风月消受。至于我这个人是从不嫌唐突什么风月的，徐先生第一天认识我吗？”
　　他倏尔肃然，不笑时的神情清冷峻洁，如天南明月：“当然不是。薛小姐，我知道你，很久了。”
　　他截在她有所反应前负手悠悠踱起步子：“薛小姐，你本是南京人，光绪三十四年，你父亲授官登朝，带着当时四岁的你赴任北京。辛亥年你父亲死国，你随业师也就是方今的总理郑先生乔居上海，潜心诗文训诂，避世人海二十年。去年日本人陷东北，郑先生携流落故君来投，遂立新京政府，你也顺理成章担任了总理秘书的要职。薛小姐，我可有哪一桩疏漏了，你再补充给我？”
　　他此时再度眉眼和煦起来，却端的幽微莫测，如将融未融和着春冰的静水。薛令蕙凝视过他，一字一字问：“你查我？”
　　她似方觉察出这暗夜间二人独对潜在的危险，刚待有所防备，但见他又是一笑，明朗有如破冰：“薛小姐前脚刚走，我后脚就出来，舞会上所有人都看着的，我若对薛小姐心存什么恶意，今夜之后，我可能全身而退吗？退一步讲，就算我别有所图，我何必一亮面就把我所知尽数透给你听？然后连件武器都没有孤身站在你面前？薛小姐聪明，知道什么人该怀疑，什么人不该。”
　　她神情未有所松动：“有什么事，还请徐先生直言。”
　　“我看见薛小姐拿了酒出去，便猜你是去找郑先生。但我方才在舞会上听说，郑先生今夜同日本人有个紧急会议，薛小姐定然要失望的。”他抬眼望了望月色，“如此花月，一人独酌，未免太寂寥了。我没别的意思，我只是想过来陪薛小姐把这瓶酒喝完。”
　　薛令蕙忽微觉懊恼，她一个总理的秘书，郑先生有会议这种事，他一个外人竟比她先知晓了去，如此人脉通达者，若有心探究她的生平，着实非什么难事。她抿唇扬眉：“我只知徐先生平日许多闲情，不想还是如此心思细腻者。可我预备给郑先生的酒，此时宁愿一人独酌，也不想同他人分享，徐先生又待如何呢？”
　　他狡黠眨眼：“我拿别的和你换。”
　　接着他低头在随身挎的皮包里翻检什么，她这才发现他还带了东西来。他双手捧出一个小小油纸包裹，她不肯接，他就自顾自打开，看她在泛溢的浅淡香气间失神一霎，方得意道：“怎么样，换不换？”
　　油纸包着的是三五块桂花糕，齐整堆叠在一起，透亮宛如白玉的光滑糯米表面缀着细小桂花花瓣，散发着一点含羞带怯的香。他不由分说塞去她手里：“薛小姐晚上没吃东西，光喝酒很容易醉的，不妨佐些点心。这桂花糕，是乔小姐比照着南京的式样做的，薛小姐是南京人，又在上海待了那么多年，江南的点心，来新京这一年不知想不想念。乔小姐刻意做了想给薛小姐献个殷勤，你却刚露面又走了。现下你把剩下的酒给我，把这些吃了，看看她这个杭州董小宛，到底是不是浪得虚名。”
　　方才不觉，教他一说，她真觉得有几分醉意。夜色漫漫有如沧海，彼岸就是莺花乐土，她既不愿前往，又不想回到办公楼那逼仄房间里，目光对上手上那一包新鲜桂花糕，一瞬间竟觉异样酸楚起来。她果真是醉的，否则不会对这等无聊提议抱有莫大的兴趣，抬手一指通向政府大楼顶端的楼梯：“徐先生还有什么话，我们到那边平台上坐着说，站在此处像什么样子。”
　　他直接顺势捞起剩下三分之一瓶酒和搁在地上的一只杯子：“就依薛小姐。”
　　坐在高处，浪浪天风，将她端正发髻吹偏一分，连带着素日谨严省净的言辞，此刻都无端放诞了些许。她抬头闭目：“听闻徐先生也是从上海来的，之前来过新京吗？现在这个时令，就是这里一年最温暖时节了。这个风，也是一年里最柔和温润的风了。若搁在上海或是南京，还算是冷的。再过两个月，可就是天地茫然，万物冰封，每天开眼只见日月都是灰蒙蒙被霜冻住了一样，冷得人连门都走不出去。可到底是要拼命走出去，不然又有抗日的乱党滋事怎么办呢。”
　　他倒了一杯酒就着风声灌下去，薛令蕙睨他一眼，终究由他喝了。他垂目而笑：“方今的秩序，有郑先生和薛小姐这样的才隽维持，再加上我们的助力，说不定等不到冬天，乱党就彻底平息了。再者，我们不会一直在新京待下去的。郑先生不是同执政许诺过吗？有日本人襄助，未来我们的国家会建起三座辉煌的首都，那时候，薛小姐就可以回到南京了。”
　　她亦把杯子伸过来教他再斟上一杯，抿过一口犹豫一下，到底掰了一角桂花糕送入口中。极细腻的糯米质地，无端地让她回想起幼时家门口的板桥，板桥下柔波潋滟的秦淮春水，以及水边低徊顾影的纤细柳丝。二十七年沧桑尘劫，黍离麦秀，她掩抑极深的一线悲酸此时忽然有了一个倾泻的缺口，若非顾忌着身侧尚有旁人，一时顿想凭阑痛哭。然而她只是低下头去，淡淡道：“那群人做起事来是不要命的，平息起来哪是一朝一夕之功，徐先生这种事历经得少，往后不要轻敌才是。”
　　她捧护着一包桂花糕，坐在夜风迅烈的高台台阶上，姿势仿佛抱了个暖炉。杭州董小宛，这个名号果真不是虚的。她吃完一整块后方想起身旁人：“徐先生要尝尝吗？”
　　他摇头：“我在舞会上吃过了。”看她继续自顾自拈起一块吃起来，长久静默后又唤她，“薛小姐。”
　　她自桂花糕上撤回目光看他，缓慢眨眼：“怎么了？”
　　许是薄醉的缘故，加上桂花糕的收买，她此时的神态恬静且温和，眉宇舒展，全然没有平日压抑审慎的味道，月光打在脸上，细腻洁净竟如初睡醒的孩童。徐徵平一时无话，注视着她欲言又止下了几轮决心般，忽然开口：“薛小姐，你觉得那些人，他们是为何拼了命也要同新京政府，同日本人抗争呢？”
　　她愣了一瞬，反应过来后那种微醺的纯净意态骤然消失，整个人坐直同他远离一寸，寒声道：“徐先生这话什么意思？”
　　他但觉有什么极沉重的东西朝着心口沉下去，发出巨石落水的沉闷响声，他摇头：“我没有别的意思，我是觉得，知己知彼，对敌人的心态多一分了解，总是好事。”
　　薛令蕙吸了口冷风，轻声嗤笑：“那些人，不过是粗陋轻狂、目光短浅之辈，拼了一身性命想在史书上留个英烈的名号，他们哪里懂得我们的理想呢。”
　　他一路自上海至新京，见识过无数归附日军，为虎作伥之徒，也听过各式各样或自鸣得意或悲怀忏悔的说辞。什么立身乱世，当识时务，方保自家性命；什么人生飞絮，何妨一晌贪欢，要名节何为；什么为敌所俘，累于家小，安敢杀身成仁……而如此清醒，如此干脆地寻扯出“理想”二字，除她之外，更无余人。
　　他只觉夜寒如铁，将他整个人死死钳住，周身风声骤然冰冷至极，似号角呜咽。他在这旁人莫知的森严绝望中做了最后的挣扎：“然而据我所知，积极抗日者，并非俱是目不识丁的草莽之徒，反有许多受过精英教育，心思清正者，他们所求的，并非都是虚名。薛小姐对这些人，又作何理解呢？”
　　薛令蕙盯着他霍然起身，因着酒力趔趄了一霎，却不许人扶，后退一步自行站稳，寒冽坚硬语调在夜风的撩拨下猎猎颤抖起来：“你是在质疑我的立场吗？”

　　——她有什么义务去理解那些人呢？换句话说，那些人，他们有什么资格来希求她的理解？
　　她薛家上下，世代受大清恩泽，是她命数坎壈，生不逢时，赶上亡国怨不得旁人，但她鼎革之后潜心故国文史，纪年都不书民国年号，守节二十年，如今逢日本人扶立她的故君，她就北上新京，倾尽心力延续故国最后一丝余脉，还不算对自己、对君父、对天地都有个交代吗？那些人前背后声声指斥她卖国的人，凭什么要她去理解，去手底留情？
　　何况他们骂的不仅是她，还有她的君王，她的老师。与他们相比，她这等小人物原是可以省去不计的。她的老师，她的总理先生，年逾古稀的老人，肯孤傲独立在这新京的凛冽风雪里殷殷守护着他的君王，不也是凭着这一线理想吗？连这些都不理解的人，她又凭什么去手软？
　　即使是微薄的，粉饰的，错误的，屈辱的，建立在外敌无耻图谋之上的理想，那也是理想，是她的，郑先生的，以及这个在料峭寒风里矗立的政府中所有人的理想，谁背离了，谁都要付出代价的。
　　两千四百年前，楚都覆灭，楚国大夫申包胥奔赴秦庭，求秦救楚，秦人不肯发兵，他就在秦国的城墙外痛哭了七天七夜，哭到天地昏沉，星月无光，秦人被他感动，遂出兵伐吴救楚。申包胥，他不是彪炳青史的忠臣吗？远的不提，三百年前，清兵入关，南明多少遗民仓皇渡日本乞师抗清，日本人不肯襄助，若他们肯，那这些人与她今日又有什么分别呢？就算不肯，这些人不也是两国皆钦佩推重的贤人吗？她一个同僚青木先生，上数几代，还是朱舜水亲传衣钵的弟子呢。
　　所以，她是决计没有做错的，即使一条道走到最后就这么断了，摔下来粉身碎骨零落丘壑，那是她求仁得仁，于天地故国都无愧的。如此珍贵而贞洁的理想，如果上苍震怒要降什么报应，朗朗乾坤，那也不该落到她身上。

　　他的声音忽远忽近，似乎渗透着一股旁人莫知的悲愁，浓郁苦楚如为药汁浸泡。然而定睛细看，他分明是眉眼温煦含着笑的，可知自己确实醉得厉害，听错了。徐徵平亦站起身来，伸手去拉她：“薛小姐，你别激动。我的意思是，这些暴戾逆党，并非尽是粗鄙无知之辈，许多都训练有素，智计深沉，手段也毒辣，随时可能潜入你我身边，除却正面捕杀，还有待进一步的暗查。而我再怎么人情运作，总归初来乍到，对有些人看不清楚，往后还求与薛小姐风雨同舟，共保新京该有的秩序。”
　　——原来他其实是这个意思吗？那是她适才多心理解错了吗？
　　薛令蕙被他伸手拉了一把，继而依旧侧身避开，低声道：“适才是我中酒失礼，徐先生不要介怀。我自然愿同你一心御敌的。”又抬起手腕看了看表，“那边舞会应该差不多结束了，我也回去了，日本人那边还有一批文件要审。”
　　她心下烦乱，亦微微觉着头疼，下过几级台阶不听他答话，方又回首强笑道：“徐先生，今夜谢谢你过来同我说话。”
　　夜至深处隐隐起了雾气，徐徵平遥遥站在高台，朝她一挥手，面孔不甚清晰，只听声音犹是朗朗笑着的：“非常高兴同薛小姐一谈，我很期待下一次。”

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