南枝

　　迅烈而尖锐的风将夜色干脆地撕成两半，两边衔接的狭小缝隙里，漏下一弯细长的颤抖的月亮，垂坠在冷冽而凄怆的树梢。四月的南京已然春尽，四月的北京正值春深，而四月的新京却才堪堪露出些乍暖还寒的料峭春气。入夜时分，更是渗透出些绵绵延延的冷，密布如细小针头。内室伏案一笔一划书写着什么文件之人亦微觉不耐，单手将制服最上端领口处的一枚扣子扣紧，方继续专注于眼前的工作。
　　她个人是最厌烦这些琐碎文书的，如今却也能做得像模像样，左右给出个教人满意的处治。大致圈点一番，她终于得以起身结束一整日的繁复事宜，同时在这极北之地独有的深浓寒意体味出一种异常清醒的倦怠。将之放入抽屉上过锁，她刚待离开，却听有敲门声起，只得重新坐下，扬声道：“进来。”
　　来者略略颔首以示谦恭，奉上一叠文书道：“薛小姐，这是我们刚查来的旅馆事件的可疑者名单，您过目。”
　　薛令蕙接过，信手翻检，三日前的子夜，一名由日方新委任的官员在旅馆被人悄然刺杀，此事必要追查的。她以假装专注的疏离目光慢慢扫过一个个全然陌生的名姓，有月光探窗隙而入，在上面打上淡淡的霜白光华，于是原就洁白的纸面更添了几分萧瑟惨淡的气息。她的神情里终于绽露出隐约的悲悯与叹惋，抬起头来却只是淡薄一笑：“查都查来了，问我做什么，你们一并处决了便是。”
　　汇报者惊愕一瞬，蹙眉道：“这上面牵涉数十人，大多并无显证，如此杀伐，恐落人口实。要不要先细审一番？”
　　她思量少顷，点头：“审是要审，但既然牵涉进来，断无清清白白全身而退的道理。且这么多人，互通声气就太麻烦了。这样，你挑三五个要紧的送去刑讯，其余的，照旧处决。”见那人不语亦不肯退，抬眼疑惑：“有问题吗？”
　　她却忽然后悔问了，她原是最无立场如此发问的，她至此异常惶惑地意识到，自己于对方心中所想其实是何等明白洞达，甚至无须费心去探寻。他缘何找她这样总理手下一个区区秘书，不过因着认真勤勉得了日本人青眼破格委任的低阶官员，而不是直接呈递去掌法律的人，又缘何刻意趁着深夜她单独一人时来报。她毕竟是要让他失望了。
　　她无可解释，也不必解释，只将那名单原样交还给他，就一个人穿过长廊下了台阶，整个人没入寂静无垠的月色里，林梢有乌鸦振翅扑簌掠过，细微的声响再次搅得那种极端倦怠却极端清醒的感觉涌上全身。她仰头看向月亮的双眼忽而微微湿润起来，月光陷在泪雾里模糊了一大片。她其实不觉得伤悲，却莫名要掩抑着才能不哭出来。大抵唯一的解释是，今夜的风的确是太冷了。

　　放下帘钩遮去过分锋利仿佛会随时刺向人的月亮，添好被褥挡去萧萧飒飒若金声角声的寒风，她总算能合上眼，做了一个很长很长的梦。
　　晴春小苑，翠烟红雨点点飘飞，云外厚重钟声响过一轮，惊动一群山鸟。着繁复官服眉宇威重的男人推开房门，咬牙道：“你还有完没完？”
　　“阿爹你别急嘛，我们要见的可是宫里的贵人姐姐，不好好打扮一下怎么显得有诚意呢。”五岁的小姑娘使劲仰起头，终于勉强照的见妆台上的矗立的铜镜。她撅着嘴左右转转，确定自己的口脂涂抹得宜，不至于漫衍得一脸都是。又伸手戳戳腮帮，埋怨道：“我就说京城产的香粉不及江南的好嘛，阿爹你还不信，你看你看，我怎么都抹不匀。上次阿鸾姐姐从杭州给我带的香粉，触手跟雪似的，自己就能在脸上化开。”她接着双手拉起裙摆完整转了一圈，确认背后绣的孔雀没有凭空飞走，方大抵满意地乖乖出门，忽然惊叫道：“哎呀！我手镯上的珠子怎么掉了一颗，阿爹你快快帮我找……”
　　然后她就被父亲忍无可忍地一手拎上马，加鞭疾驰到底勉强赶上了开筵。
　　彼时全京城的人都知道，薛家的小姐，没旁的爱好，就是爱美。苏杭的香粉，南京的石黛，代北的胭脂，一样都差错不了的。这个粉团子样的小姑娘，如此矜贵的家世，如此可人的脾性，逗得宫里的格格都乐意伸手抱一抱她，不嫌她手里捏着的糖饼污了自己精贵衣物。人都说，等到及笄，整个大清不知谁家少年郎方般配的上她。
　　可惜这纯乎是多虑了，不等她及笄，大清都已经不在了。
　　薛令蕙不知她缘何会梦到幼时的事情，屈指二十来年的光景，于她却已经算是前生了。于是她即便在梦中依然清晰挣扎着想要抽身，光阴一度旋转，仿佛回到了刚刚几个小时前办公厅的场面，却依稀有哪里不对，因为那张经她疏懒掠过一眼的名单上面，每一个细小寡淡的名字此时忽然异常鲜活跃动起来，躁动着欲破纸而出。男人女人，老人孩子，振臂悲歌的青年，倚门凝睇的少妇，执笔教书的先生，描花剪彩的稚子，一个一个由枯薄的名字呈现为肌骨丰满的人，一个一个都停下手中的动作转过头来看她，目光由困惑一点点转为凄切：“你为什么要杀我？”
　　为什么要杀我，我都没见过你，你也没见过我，你不应该恨我，那你为什么要杀我？
　　她试图回答，却找不到答案，只得任由逼问声渐次迫近，如苦涩坚硬的海水将她整个人淹没过顶。她最终在涔涔汗水中醒来，趔趄着下床去哗啦一把拉开窗帘。分明依旧是冷冽如刀锋的月亮，此时却意外有着镇静人心的作用，较层层无穷的黑暗，毕竟多出一线光来。
　　薛令蕙在这线光的安抚下无奈笑了起来，人真是越来越没出息，居然连这些人都会怕。何况这些人，大抵多半已然是死人了。

　　今古河山无定据，画角声中，牧马频来去。满目荒凉谁可语？西风吹老丹枫树。
　　清晨时分，徐徵平踩上最后一级台阶走进大楼前，回头望了一眼天南的云彩，脑中掠过的就是这样的句子。
　　山河更迭无定，何况山河中人，一霎来去烟消，竟只如淡盐化水，连浮萍和飞絮都算不得。文教处的要员被杀，涉案者尽数处决，新人亦已补上，这一桩事宜就算了结，被抛掷到过去的时光里遗忘了。新上任的青年官员一面如是漫然沉吟着，一面整平袖口的褶皱，举步往上司的办公室去。
　　细微的步履声由远及近，薛令蕙闻声抬头，继而便是有节律的叩门声，她道了一句请进，见到来者后怔了一下，站起身来。
　　她并不认得此人，是以很安静地等待着他的解释。一点点明亮起来的日色转旋着映在对方的脸上，将之忽而变得局促的清峻眉眼照得历历分明。对方愕然半晌，试探唤了一声：“薛小姐？”
　　他也没见过她，此刻只是在猜，却总有几分把握，薛令蕙这个人，整个新京无人不晓的。面前直立的深青色制服的年轻女人，淡眉小口，素面全无铅朱，细看其实称得上某种清英朗练的好看，宛似一方凝聚的澄清山水。之所以用凝聚这个词，是这方山水合该是潇洒而妩媚的，此刻却仿佛被什么东西死死钳制住，把一切明媚丰饶的色泽都批抹了去，只剩下最底层的一点刚毅的澄清风神。
　　她和气点头，不教眉间疑惑神色渗透出来:“我是薛令蕙。先生有事吗”

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