南枝

　　“我自上次舞会后，同乔宛一向走得很近，主要当然是为着监视她。她深信于我，这次的事，我多少知道些风声。她去联络的那个人的底细，我先前在她抽屉里翻出过档案，也是潜身于政府中的一名内线，我亦早早试图与之周旋。本想待时机成熟汇报上级一并处理，孰料他们先下手为强……”徐徵平蹙眉疾声说完，摊开掌心，当中一张皱折字条，其上一行被汗水濡湿的工致字迹，“这是我从她身上窃来的，她递给那人的，她那边的人见了，自然会放我们进去。趁他们还没离开，现在我带你过去。”
　　六月初五，清晨时分，因着天色甚早，上班的官员只寥寥几个。薛令蕙翻过案上文件，俄而骇然起身，接着不过片刻，已见徐徵平疾步赶来，冲她如是说道。
　　之前奉命监视乔宛的下属，昨夜被人无声暗害在走廊一隅。而自政府大楼去而复返的乔宛，在不明情状的值班人眼前畅通无阻地经过，窃取了一份关于镇压抗日组织的文件，还有一张政府密不外传的间谍名单，永久消失在无边夜色里。这些事宜，最初都是日本人委托总理，再由薛令蕙相助做的。乔宛带去何方交予何人，后果都是显然的。众人皆知乔宛乃总理秘书处绕开日本人直接委任的亲信，此事一出，失职尚小，若就此咬定他们皆是同党，再连累至总理本人，她纵能九死，亦无赎其罪。
　　悲风满耳，悲风满天，她站在深渊边缘，身前身后皆无生路，当此际他就来了，如往常几次一样又是殷切又是焦灼，然而非常沉稳地朝她伸手：“我现在就带你过去，还来得及。乔宛为避人耳目，走的时候没有坐车，这还不到一夜，她也最多刚到联络处，他们一定没走，天大亮之前我们就能抓住她。”
　　他一字一句如此坚实笃定，仿佛只要依言握住那只手，就当真一切都不复可畏，滔天风浪重归无波春水，熊熊焰火亦熄灭为流萤灰烬。他灼灼目光凝视着她，又说了一遍：“快走，日本人已经开始调查那个人的死因，待他们有所察觉前，我们必须把乔宛以及她手上所有东西完整带回来。”
　　只要轻易的去握住那只手就什么风浪都不会有了——这样的念头再一次在脑海中被唤起，薛令蕙微不可见般向前挪了分脚步，然而仅仅是一瞬，她就又退了回来，她仰头迎上他的目光，极端镇静而清冷地开口，全然不见方才一分惊愕张皇：“徐先生，你说你知道他们的地点？”待他不假迟疑地肯定，她复转身抽过一张纸一支笔递去他面前：“你把它写出来，写给我，我自己去。”
　　“同她联络的那个政府中暗线与我相熟，我出面不会打草惊蛇，再者，他们未必没有防备，你一个人太危险了。”他只道她如往常骄傲独往，不惯倚仗他人，依旧不容质疑开口，直至见她凛冽目光中饱含了极罕见的森严寒气，如封闭覆压的乌云，一丝光都透不出。她又道：“徐先生，这是我秘书处内部事宜，同你无关，你若真心相助，现在就把你所知明确写下来给我，否则，你就从我眼前让开。”
　　他执拗拦在门口：“我同你一起去。”
　　她最后平静问了一遍：“你让不让开。”
　　他坚执不肯，于是薛令蕙再无迟疑地一把拾过案上手枪，直指过他：“你让不让！”
　　徐徵平沉声道：“你杀了我我都不让你一个人去。”
　　于是薛令蕙就笑了起来，她在他面前笑过许多次，温文的，明亮的，骄傲的，寂寥的，甚或隐含真情的，然而这一次，森沉封冻，严如秋霜，连平素基本的温和都一并荡尽。她端枪的手极稳，一颤未颤：“徐先生，你真的自信，我不敢杀了你？”
　　徐徵平面容因着这句话倏然灰败下来，他不复言语，目光一点点冷硬，无声看她。
　　她当然是凄怆伤心的，但越伤心却越是想笑，她就以如此慑人的神色握紧了枪，紧逼着这个昨夜还同她谈着秦淮灯影，云间白鹤的男人，厉声道：“徐先生，昨天的问题我再问你一遍，我问你，你接近我，是为了什么？”
　　他沉默少顷，骤然提高声线：“薛小姐果然是聪明人，事到如今，就不必来问我了。”
　　她一时极端失望，强撑的笑容亦尽数烟消，悲慨间拼命逼自己咽回眶中泪水，将枪口再向前逼近一分：“你一面处处巧取我的信任，一面费尽周折栽赃乔宛，好让我疏远亲信反推心置腹于你，把从我这里得来的机密事宜全部上报你的组织，待时机成熟再干脆杀了我，把责任全推去乔宛乃至总理先生一方，你自己好进一步升迁接近政府核心，继续扰乱新京秩序为你们的活动创造有力时机！如果我今日同你走了，几个小时后传遍政府大楼的就是总理秘书薛令蕙殉职的消息，而你是相随左右，力护不得却忠心可鉴！徐徵平，我可有哪一句是冤枉你的？”
　　他摇头：“没有。”继而字字清厉，掷地有声，“薛小姐，你没有一句说错，这就是我在做的事情，这是我自踏入新京第一天起，夜夜无寐苦心策划的事情。”
　　她枪口几乎完全抵上他前额，咬牙道：“你为什么这么做！”
　　“我为什么这么做？”他的神情忽而变得很凄婉，近乎悲悯地看她，仿佛她才是受制于人命在旦夕那个，“如果你问的是，我为什么必须杀你，我起初的计划不是这样的，我很想策反你，让你为我方所用，可你太坚定了，你对你的大清，你的总理先生，不惜丧尽所有的道德和尊严也要誓死维护的坚定，使我意识到这根本不可能。但如果你问的是，我为什么要站上这样的立场，为什么要与你，与新京政府，与日本人为敌，”他柔软神情渐次刚硬起来，这是她最习见的神情，那种每每教她又是嫌恶，又是鄙夷，又是畏惧回惶乃至最终不得不心生敬重的神情，那种出现在无数被她或直接或间接结束生命的人脸上，所谓慷慨成仁，所谓无愧天地，所谓捐躯死国的神情，使她无端想起那个死得意气扬扬眼都不眨一下的十四五岁中学生来。他顿了一下接着道，“那这个问题根本就不成立，因为我没有第二个选择，和所有其他站在同一立场的人一样，和方今举国上下所有有良知有血气的中国人一样，除了抗争，我们都没有第二条路可选择。”
　　薛令蕙听罢平静下来，如此近的距离，她头一次得以细致端详他的眉眼，没有夜雾阻隔，没有灯火氤氲，也没有出自她个人意志的却避，他经造物者细致雕画的面孔清晰呈现在她眼前，他原是这样好看，通身的山山水水清华，合该是簪花倚马，侧帽吹箫的春衫少年郎。她朝他轻微一笑，字字含春：“徐先生，如果下辈子，天地不会依然这么无情相待，台城杨柳，云间夕照，华亭鹤唳，淮水乌啼，下辈子我一定陪你好好看上听上一遭，一样都不许错过。”
　　他亦笑道：“一言为定。”
　　“一言为定。”她衔笑衔泪郑重点头，复稍稍站远，同他拉开几米距离，端正姿势，“徐先生，日本人审讯起人是很可怕的，你就不要经受了。你属于什么组织，受命何人，你断不肯说，我也不关心了。我枪法很准，你站好了，就一下，很快的。”

　　清晨的新京开始下起小雨，整个街道蒙了一层密密青灰色。薛令蕙找人开了车，往目标方向去。乔宛平日做了什么，此时身处何处，她自有别的途径获悉，除去那个被暗杀者，也仍有他人盯梢。再者，因着昨夜那一封沈文园亲笔的书信，附上郑先生的陈年墨迹，这个杭州歌女终于得以洗清全部的嫌疑。她此时应是被徐徵平的人设计绑架到一个偏僻处所，待救她出来，当为前些日子的猜疑压制道个歉才是。
　　薛令蕙按预计地点下车，并未打伞，浸身在天地茫茫细雨间，朝面前废弃工厂走了进去。

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