南枝

　　日暮时辰，零星有下班的官员自走廊出来，乔宛倚着窗户，半个身子隐在柱子后面，偷眼觑着外面。半晌后她悠然挪步而出，同年轻男子擦肩的同时侧头一笑：“徐先生，数日不见。”
　　徐徵平礼貌颔首：“乔小姐，舞会之后，确实再未见过了。”
　　周遭有人悄然含笑斜睨他们，乔宛只作不察，落落回礼：“我现下要给我的长官送份文件，迁延不得，希望下次见到徐先生，能有时间好好叙一叙。”
　　她的衣角蹭过他的，发出微不可闻的布料摩挲的声响。徐徵平道：“乔小姐公务要紧，至于旁的，待乔小姐有空，在下随时奉陪。”
　　她步伐轻盈转过长廊，出了大门，此处已近街市，她捏了太久乃至汗湿皱损的纸条此时也应安然在他衣袋之中。她于是再无所顾忌地奋力跑了起来，朝着最后一线坠日的方向。如此迅捷，如此拼尽全力，直至身影彻底被夜雾掩埋。她跑到足够遥远的地方，举目四顾，复叫过一辆街角的人力拉车，朝前指了个方向，继续头也不回地一路远去。
　　她坐在颠簸车子上抬手整了整头发，继而抚上胸口试图平息飞速的心跳。从今夜至明朝，她满怀的兴奋与焦灼，寥落与孤勇，都不会为外人所知，当然还有他的。正如这夜色荫蔽下的新京亘古不变的山川，在这须臾的光阴里改变了什么，都不会为人所知。
　　夜如何其？夜未央，庭燎之光。君子至止，鸾声将将。

　　薛令蕙甫一走下台阶就看见站在阶下之人，此时天色还未全黑，空气中漂浮着半晦半明的雾气，将他面孔勾勒出一种朦胧的纵深感。她脚步顿了一下，复上前问：“徐先生这是在等人吗？”
　　徐徵平亦朝她的方向稍走了几步，穿过阴影，站到天际最后一线绯红暖光之下。他披掩着满身的夕阳在她面前站定，笑道：“我是在等人，薛小姐，你就是我等的人。”
　　她隐约觉得他今日有哪里不同，却又说不上，不知是否是上次相救的缘故，但觉其言笑晏晏，眉眼含春，似较往日更易亲近些。她亦非与人刻薄之辈，此时遂温和点头道：“徐先生找我有什么事吗？往后有事随时说一声就是了，何必在站在这里等，我要是一直不出来你要等到天亮去吗？”
　　“我不会等到天亮，再等五分钟，你若七点还不出来，我自会去找你。”他做了个看表的姿势，慧黠抬眼，“因为我是来找你吃晚饭的。”继而朝她伸出手去，“走吧。”
　　周围环抱的高楼间有星星点点的灯火，如一大片在极遥远的地方明灭的流萤，将他整个人温柔包裹其中，他就站在这一片流萤海洋里，探过重重波浪，伸出手到她面前。这只手匀净修长，刚健有力，她这才想起，一个星期前悲苦深重的子夜，正是借这双手的扶持，自己才得以从办公桌前那方狭小漩涡中挣扎出来，没有溺毙在没顶的疼痛中。然而一念及此，她忽然异常迟钝地觉得不好意思，局促地想要闪避，当然面上是看不出分毫的——薛令蕙略微扬眉：“徐先生你是不是很喜欢拿我开玩笑？或者说你本身就很习惯这么邀约女子？”
　　他并无示弱，口吻坚定：“薛小姐上回说过，会报我的恩情，薛小姐想必不是出尔反尔之人，这个机会，我今晚就要用了它。”
　　她就是不递手给他，依然站在原地，语调却些微柔软下来：“徐先生，我的人情可不是那么容易得来的，就这么浪费了，这可是你选的？你就这么便宜了我？”

　　“这家是新京最好的江淮菜，老板是我一个在南京的朋友。虽说如今的青年人私下请客都比较流行去西餐厅，但凭我对薛小姐的了解，一定是这里更合适些。”徐徵平推过菜单给她，“我点了烧春笋，清蒸鲥鱼和鸡丝莼菜，这上面还有好些精致点心，但我对甜食不是很懂，你看着再加几样。”
　　不同于西式餐馆刻意营造的层次错杂的深色光影，此处的灯光轻柔而明亮。明代园林式的建筑，小巧的木质轩窗，一侧还横了一丛翠绿竹子，摇曳下青翠光点。薛令蕙双手接过，草草看了几行，摇头道：“可以的，不要再加了，我们才两个人，要多了吃不完的。”
　　离了办公楼的荫蔽，如此静谧的日常景致，她反而愈加无所适从，眼神都不知该放哪里，说话也要仔细斟酌，一个字一个字拣着说。徐徵平摇头轻笑，又叫人加了两份酒酿圆子，方道：“经着上次，我道你也不想再同我喝酒了，这酒酿的圆子，总是无妨的吧？”
　　她终于尝试从这种奇异的不适中挣扎出来，低眉叹了口气，认真看他：“徐先生，你对我做这些，为着什么呢？”
　　这个人出现以来种种情状，她于情感一事如何蒙昧，如今亦由不得她不去细想了。初见时的恰投其所好的《蕙风词》，抛弃整个舞会烟月偏去同她分一杯寂寥红酒，急送她去医院开眼守她一夜，再加上今日莫名其妙的邀约。种种钩连暗合，她是无论如何想不透彻的，倒不如这样直截问出来。徐徵平再次全不掩饰地笑出声来，仿佛她说了什么极可笑的话：“薛小姐，你这样聊天，是让人没法答话的。”适逢有服务生端菜上来，他遂拿过筷子添菜与她，“先吃饭吧，吃完我们去外面逛逛街，把这一晚上玩尽兴了，我就告诉你。”
　　她哪肯这般轻易放过，沉下声线道：“徐先生，我不喜欢被人牵着绕圈子，你若有什么话，最好开头就说清楚。”
　　他促狭眨眼：“说好的报恩。”
　　她无言以对，深吸口气，端着盘子避开他的筷子：“我自己来。”

　　“我小时候读书，总觉着这极北之地，定是风雪晦暝，山川险恶，往往用来流放犯人，断非宜居之处。来新京这两个月，才发现和想象中全不相似。就说这入夜后的长街，车马填咽，商贾云集，俨然一派繁华红尘。”自餐厅出来，徐徵平不时指点着周遭灯火纵横的时新的建筑，笑问，“薛小姐平日喜欢出来走走吗？此地你当比我熟悉，可有什么有趣的地方？”
　　她目光随着她指点的方向缓慢挪移，所见多是些剔透华美的西式楼阁，在绸缎样夜色的浸润下，愈发显得精致而陌生。她穿行在这新潮而奇异的、不断旋转令人眩晕的世界里，并未回他的话，只眼帘微垂，衔起细细一丝寂寥微笑：“虽信美而非吾土兮，又何足以少留。”
　　她吟的是《登楼赋》中的句子，一千八百年前山川板荡的汉末，离乡避乱的少年最后回望一眼蚁贼纵横，破碎沉沦的乡关。无论是否出自真心，新京政府官员往往饱含炽热诚挚的目光，将此地许为瀛洲蓬莱，人间天上再无其二的见之忘返的乐土，她却偏抱了这么分不合时宜的清醒。徐徵平言辞笃定道：“薛小姐，如我先前所言，按方今形势，还于旧都的那天，并不遥远。”
　　“徐先生不必宽慰我，怀乡归怀乡，但同经营新京现下局面相比，轻重缓急，我分得清。”薛令蕙飞快答过，复含笑道，“徐先生还是关切下自己吧，我毕竟来了一年有余，是在这北地寒气中历练过一遭的人。徐先生也是南人，还没见过此地十月之后的冷，到时休要出不了门才是，你若日日告假，我可不批。”
　　“薛小姐何事不肯信我呢，这个新京的严冬，你我都不必经历了。”他在她有所质疑前急切道，“待一切平息，我是要回去上海的，薛小姐你呢？你是回南京还是上海？反正这两个地方一水之隔，哪里都好，到时候，你可以同我一起走吗？”见她不语，复兴奋补充道，“我们可以去看一回台城杨柳，云间夕照，听一番华亭鹤唳，淮水乌啼，把这二十年无情兵火亏欠给你我的一一补回来。还有，我带你去东有恒路，看上一回疆村先生和蕙风先生的故居，你领我去访总理先生昔年隐居的海藏楼，再尝一尝街尾沈家的青团，你愿意吗？”
　　她目光颤动一下，如清水微澜：“好，我同你一道。”
　　这单薄词句落在他耳中，如什么极贵重却极虚无的承诺，如此美好，如此不可能，彩云易散琉璃脆，几乎勾人落泪的同时又奇异消解了所有遗憾，他于是了无遗憾地点头微笑起来，神采璀璨，胜似身后楼台间层层摇曳的灯光。而她于所有这些全然不知，说完就抿唇沉默，目光盯着脚下，一步步走至长街尽头，方低声道：“已经不早了，我要回去了。”
　　薛令蕙说完此话，无端地觉得他会留她，或是提议送她回去，然而都没有。徐徵平随之在街口站定，言语平静：“好，现下天晚，你路上多小心。”
　　她一点头刚待转身离去，却听他又叫了一声：“薛小姐。”
　　她闻声回头，几步开外，他抬眼看她，整个人淹没在月光和灯光交错的涣散光彩里，却像是个倒影，一触就散一般。他就这样一动不动地无声看她，目光复杂如穿透无限重叠的时空。他将这场凝视持续了很长时间，方朗声开口，将这一片陆离迷雾彻底斩碎荡尽：“薛小姐，再见。”
　　薛令蕙亦微笑道：“再见，徐先生。”

　　薛令蕙回到家夜已深沉，她却并不急着洗漱就枕，而是极清醒地在客厅坐着，等什么人来。直至敲门声起，风尘满鬓的来者不暇进门，抬眼细瞧她半晌，自行囊中取出信件奉上。继而退身隐去，布衣被风鼓荡，如长夜一掠而过的硕大乌鸦。
　　她闭户熄灯，接着微薄月色拆开细阅。有惨淡墨迹，映莹莹微光。

该作者现在暂无推文