落凤

　　双燕归飞绕画堂。似留恋虹梁。清风明月好时光。更何况、绮筵张。
　　——《燕归梁》晏殊

　　上元佳节，内外命妇携臣女入谒禁中，姐姐却推脱生了病，死也不肯随母亲前去。

　　其实她不算是装病，只是为了逃脱上元入谒，连着几天故意夜里不睡，又挑些生冷的用食，终于瞧着神思倦怠，似是生了病一般。

　　大娘子请了郎中来看，总无济于事，眼见女儿哪有半分平日的机灵劲儿，只好叹了口气，和祖母独自去了。

　　爹爹那日也在禁内当值，等他们一走，姐姐忽而像换了个人似的，从床上一溜烟儿爬起，换上了身新洁衣裳，拉着我道：

　　“阿落，我们去外面观灯！”

　　我从小最喜好玩乐，闻言兴致勃勃，跟着姐姐从后门偷偷溜出了府。每年天子在东华门观灯，御街两侧人山人海，黄昏已过，再想挤进御街是难了，张嬷嬷跟在姐姐身后，只盼着姐姐早日回府，别惹出什么事来，见其在路口踌躇，便道：

　　“凤姐儿，现下哪儿人都多，我们不如去状元楼观一观花市，就回府吧。”

　　姐姐点头应允，与嬷嬷一并前去。状元楼的花市寻常便最繁盛，上元佳节，花市里当街搭着数十座灯架，四下围列诸般买卖，各式花灯照得夜晚明如白昼一般，周遭或是头戴幞头的青俊男子，或是锦衣盛装的妙龄佳人，花前月下，自有一番风流气度。

　　姐姐正是豆蔻年华，她自花市中缓缓而过，眼中带着丝惬意而又新奇的意味。她从小贩那里买了几盏莲花灯，走到相国寺桥下，将花灯置于汴河上，目送着它们浮于水上，喃喃道：

　　“四姐，你瞧这汴河多美，要是日日都能这般，该有多好。”

　　我那时只认定了祯哥哥会选姐姐为后，却不知姐姐何时多了许多伤怀之意，道：“等姐姐做了皇后，姐姐想看花灯时，我们让祯哥哥在御湖里放！”

　　姐姐神色复杂，抱膝坐于河边不语，她正望着那些莲花灯出神，一锦衣少年提着盏金屏宫灯大步走来，扬声问道：

　　“前面是凤妹妹吗？”

　　姐姐闻声便知其人，头也不回道：“是，愿表哥。”

　　李端愿与祯哥哥虽说是同年所生，望着却比祯哥哥高大许多，比小时候也好看了许多，他将那宫灯移到姐姐面庞之前，瞧着灯下那微微长成，红如朝霞的娇美面庞，笑着道：

　　“久不见凤表妹，竟不知表妹恁的美貌，可堪倾城绝色啊！”

　　此言若由寻常人道来，难免有些轻浮，可李端愿素来性子直率，竟不带轻薄之意，姐姐只不理他，眼望着汴河，李端愿却是疑惑道：

　　“听表舅母说，你不是生病了不能入谒么？怎跑到这花市里来了？”

　　“爹娘一走，我的病便好了。”

　　姐姐对她与李端愿的此番偶遇甚是好奇，道：“愿表哥怎没去禁中？”

　　李端愿将我挤走，坐在姐姐身侧，道：“我一听凤表妹不去禁内，便不想待在那儿了，禁中都是些素日里常见的外臣命妇，祯哥哥又做了官家，不能如小时一般淘气了，还有什么意思？”

　　他有意讨好姐姐，又道：“我小时候不懂事，在禁中藏了阿落，害的妹妹不能再去建安书院，你可还恼着我么？”

　　姐姐对他敬而远之，拉过我坐在他两中间，微笑道：“愿表哥是大长公主之子，先帝之甥，龙驹凤雏，我可是惹不起。”

　　李端愿嘿嘿一笑，见她并不像生了重病，忽而道：“我知道了，你定是不想选入内宫为后，才要故意装病，躲开这次的上元宴，可是这样么？”

　　姐姐不愿回答，站起身走入花市之中，李端愿紧跟在其身后，含笑道：“我先前就和阿娘说过，以你的性子，怎么会喜欢赵……”

　　他想说祯哥哥的名字，又念及是在宫外，话已然在嘴边，只道：“怎么会喜欢他呢？”

　　赵恒驾崩之后，李端愿的母亲鄂国长公主，进封为冀国大长公主，姐姐一面走着，正色道：

　　“我是怕了你，李端愿，你别在冀国大长公主面前胡说。”

　　李端愿微蹙着眉，沮丧道：“凤妹妹，你就不能给我个好脸色么？”

　　汴京城的妙龄娘子，哪个在上元节不精心妆束，姐姐眉间贴着花钿，隐隐丽质盈盈，巧笑嬉嬉，对李端愿道：

　　“好了，不恼你。”

　　我们姐妹二人在府外逗留已久，张嬷嬷道：“二姐儿、四姐儿，咱该回去了，省的大娘子从禁中回来，又要数落姐儿们了。”

　　姐姐点头，快步朝前走着，李端愿在身后道：“凤表妹等等，我给你买一盏灯！”

　　姐姐拉着我的手，悄声笑道：“阿落，咱快些跑，别被他追上。”

　　没跑多久，一人从灯市上迎面走来，与姐姐撞在了一起。

　　那人眼疾手快，连忙抓住姐姐的手臂，将她扶了起来，姐姐轻呼一声，正欲开口质问，却没料到这人竟是欧阳修，她哭笑不得，道：

　　“欧阳修，你的眼睛可真是要看看了，上次在府里撞倒了我妹妹，现下又撞了我？”

　　花市上人来人往，偏偏我们又遇上了欧阳修。欧阳修自幼苦读，眼睛是有些不大好，他就着月光和灯光一看，一个锦衣少女似曾相识，在柳树下含笑看着他。

　　他读书时便过目不忘，总算是认出了来人，连连对姐姐揖礼，吞吞吐吐道：“在下实在是抱歉！还请小娘子莫要怪罪！”

　　张嬷嬷也赶紧过来，怒色对他道：“你这小贼好生的放肆，竟当街对我家姐儿无礼！不放开我家姐儿，是等着我送你去开封府见官么！”

　　姐姐的帕子落在了地上，欧阳修将它拾起，正欲送还姐姐，嬷嬷远远看着，以为是欧阳修拉着姐姐的手。

　　欧阳修站直了身子，对嬷嬷笑道：“小生实在是冤枉，花市上人来人往，怎敢做那登徒浪子呢？”

　　他将姐姐的绣帕双手揖上，道：“方才得罪了！”

　　姐姐以和扇遮面，神情孤高冷傲，道：“我不要了。”

　　李端愿拿了两盏灯从后面赶来，眼见欧阳修一清贫书生，呵斥他道：“大街上撞了人，一句抱歉便算是完了？”

　　他是大长公主之子，自然是趾高气昂，姐姐竟没有一丝的恼怒，含笑对欧阳修道：“欧阳修，你不应该才在吉州经过乡试么，怎会在汴京？”

　　国朝科举之制，每隔三年，学子需通过乡试，也就是发解试、省试、殿试，才能中进士，入官籍。乡试进行于冬日，而省试、殿试在来年的春日进行，位列三甲的新科进士，将出席天子在金明池中御设的琼林宴，一跃成为天子门生，像王曾这样连中三元的，有史以来更是凤毛麟角。

　　新科进士不仅日后仕途无量，更有宰执亲贵之家在榜下择婿，若得大贵之门挑定了婚姻，便可平步青云。

　　欧阳修自信满满，深信自己在吉州的乡试上夺了头筹，只道：“乡试一结束，在下便来了汴京，省试、殿试略微繁琐，须得早些备着，多谢小娘子挂心。”

　　天圣二年是鼠年，李端愿买了两盏不同的花鼠宫灯，其上缠着金丝线，布帛在灯下透亮如玉，一见便非凡品。我毫不推辞收下花灯，姐姐却面色含笑，定定站在原地，不收下灯，也不说话。

　　李端愿见状有些不大高兴，拉过姐姐的衣袖，道：“凤儿，我送你回府吧。”

　　临走之前，姐姐想起欧阳修在郭府中说其自己清贫家世，对其人愈发的拜服，道：

　　“国朝开科取士不论门第，朝为田舍郎，暮登天子堂皆有可能，我家哥哥今年也要科考，小官人有凌云之志，那我便恭祝小官人金榜题名，春闱梦成。”

　　欧阳修再次一揖，向姐姐和我拜别。李端愿送走了姐姐，这才向小厮打探道：“方才那书生是谁？怎会认识凤儿？”

　　小厮只道：“是从吉州来的举子欧阳修，想是先前出入过郭府，才认识郭小娘子。”

　　“欧阳修？”

　　李端愿微微蹙眉，心下思量道：“若是太后和官家要迎娶凤儿，我也认了，这贫寒书生，竟敢觊觎我的凤妹妹。”

　　我坐在车内摆弄李端愿送的宫灯，姐姐却含笑望着窗外的月与灯，我哪里懂姐姐眼中暗含的情愫，知晓妙龄少女初怀的春意，只盯着她的宫灯，道：

　　“姐姐如果不喜欢李端愿送的灯，可不可以把它也送给阿落？”

　　姐姐自然将灯送了我，笑眼瞧着我道：“一盏还不够，你呀，成日里就知道玩儿，什么烦恼也没有似的。”

　　我怎会没有烦恼，我想见祯哥哥，想见清儿，也想见晏殊，不过最想的还是姐姐能做皇后，抬眼问她道：

　　“祯哥哥长得那么好，又是官家，姐姐为何不愿做皇后呀？”

　　“因为姐姐若是入了宫，哪里还有今日这般自在之时呢？”

　　姐姐想继续说后宫里是何等的尔虞我诈，勾心斗角，终是忍了忍，笑着对我道：

　　“你以为谁都能像你这样的随意出入禁内？你想一想，当皇后若真的这般的好，怎不见晏殊让他家清儿去呢？”

　　我闻言觉得有理，晏殊可从不在家里提什么选妃选后之事，倒是清儿的母亲孟夫人时而勉励自家夫君，道：

　　““官人这般年纪便做了礼部侍郎，我们家清儿日后想嫁个状元郎，就等着官人登阁拜相的那日了。”

　　那时清儿总听我说什么选后选后，仰首对父亲母亲道：“爹爹阿娘，我长大了可以入宫，做官家的娘子吗？”

　　晏殊轻抚着女儿的头，并不介意女儿说起自己的婚事，道：

　　“爹爹成日里只会吟诗作词，你也是个没心眼的孩子，怎么去入得宫中？还是爹爹为你置一笔嫁妆，以后挑些少年才俊嫁了，能做得了家里的主，爹爹便满意了。”

　　清儿甚是听父母的话，转头问我道：“阿落，你长大了要嫁给谁？你的官家哥哥么？”

　　我幼时是想嫁祯哥哥的，可两位姐姐的婚事都未定下，只好道：“我不知道。”

　　大娘子听闻了晏殊之言，只不以为然道：“太后有意要在将门嫡女中挑选皇后，晏殊虽风流天下闻，他家的门第又怎么够呢。”

　　的确，当日赵匡胤杯酒释兵权时，许诺与尔曹约为婚姻，君臣之间，两无猜疑，上下相安，不亦善乎。

　　国朝的每一位皇后，除了刘娥之外，全部出自官宦之家，或为开国有功的名将，或系前朝名门。

　　比如赵匡胤宋皇后的母亲，乃是后周永宁公主；太宗符皇后，贵为魏王符彦卿之女；明德李皇后，为开国大将李处耘之女；真宗在世时封的两位皇后，潘皇后是大将潘美女儿，郭皇后是宣徽南院使郭守文女儿。

　　刘娥出身微寒，靠着借腹生子才辛苦得来了后位，当时参知政事赵安仁极力阻挠，说“刘德妃家世寒微，不如沈才人出于相门”。

　　李迪也上奏道“刘氏起于寒微，不可母天下”。她深知自己即便如今以皇太后之尊垂帘理政，不服之人仍大有人在，所以为祯哥哥挑选皇后，她一定要与宰执们达成一致，历选朝中门阀，为求淑良，以安天下。

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