碧梦遥

　　腊月初九，黑云压城城欲摧。这是一个令所有贪官害怕的黑色日子，当然也包括雁荡山脚下的县令刘子建大人。
　　刘子建平素便具有较强的防范之心，自从听说有个叫吴情水的可怕剑客专挑贪官下手，又专门网罗了几位武林高手，全是自出武当、少林的名门弟子；他本想把塞外的绿毛仙姑请来，无奈对方要价太高，他辛辛苦苦搜刮来的银子不能就这么打了水漂，只得作罢。
　　每到逢九的这一日，刘子建便让这些护院家丁全副戒备。他花费那么大的价钱，其实每个月也只须他们保护三天而已，正所谓“养兵一月，用在一时”也。
　　这一日，刘大人没有到衙门里批阅案卷，即使天塌下来，也得过了这天再说。他窝在自家的书房里，摊开一本书，却连一个字都没有看进去。虽然索套、陷阱、暗器、毒粉均已准备妥当，他还是神魂不安地在房中来回踱步。
　　几位侠士均身携最称手的武器，不停地在院子里和书房门口巡逻。他们暗笑刘大人胆小如鼠，甚至希望能够会一会这位可怕的剑客，灭掉对方的气焰，一举成名！不过，倘若那吴情水真有传说中那么恐怖，便是死路一条，他们内心似乎又不太想真碰到他。
　　“老爷，夫人叫奴婢送饭来了。”一个丫头提着饭盒走过来。
　　她刚要踏进门，却被一个武当派弟子拦住：“站住！千万别从这儿过！你就把饭盒放在这儿，由在下送进去。”
　　另一个侠士接口道：“还好，唬了我一跳，我还以为她会踩上那个陷阱踏板的，差点白费了一番心思。”
　　“是。”丫头低眉顺眼地退走了。
　　“怎么？都到了午时？”刘大人的肚子这时才咕咕叫起来。他揭开饭盒，倒了一杯陈年梅花酒，“吱——”惬意地地抿了一口，给自己压压惊。人生的滋味如此美好，他可不想不明不白地掉脑袋。
　　三年清知县，十万雪花银。两年半以来，他在这县城里赚了足足八万两银子，还有半年就到期，他只等再赚两万，从此以后就金盆洗手，真正为百姓们修几条路，铺几座桥。为官一任，总得留下点什么让人记住他。
　　早在吴情水刚出现的那阵子，刘子建就想收手——据说那个剑客对于一些洗心革面的贪官，倒也网开一面。不巧的是，为了保住这顶乌纱，他刚刚又垫付出一大笔银子，只得靠上任之后收回成本；而辛辛苦苦搜刮来的这些，又打点了一部分，真正赚到手的所剩无几，因此他颇有些不甘心。
　　刘大人用玉箸夹起一颗花生米，正欲放进嘴里，忽听屋顶破空之声，一个黑影如飞天蝙蝠般地当头罩下。
　　“有刺客！”刘子建当即大叫一声。在门口徘徊的几位侠士闻迅赶来，一个崆峒派弟子率先掏出一把毒砂，刺客却已揪住刘子建的衣领，那个侠士投鼠忌器，只得将毒砂生生撤回；顿时刀、剑、钩、环，七八种兵刃一起向刺客招呼上来。刺客只是拿刘子建做挡箭牌，兵器到哪儿，他便将刘子建的身体挡在哪儿。
　　一个华山派弟子自恃站在刺客身后，向他后背猛地刺出一剑，刺客像背后长了眼睛似的，提起刘子建飞快一转，那一剑正砍在刘子建的腿上，顿时血流如注，刘子建杀猪般地嚎开了：“哎哟……狗东西，不长眼睛啊？乱砍什么！”刘子建平日虽然对这些江湖侠士礼敬有加，口称师父，但他们毕竟是他请来的私人保镖，在关键时刻也便顾不得那么多体面了。
　　刺客沉声道：“如果你不想自己一命呜呼的话，就叫他们全部放下兵刃，退出房间。”
　　“来者莫非是吴情水大侠？”一个武当弟子颤声问道。
　　那刺客没有回答，只是曼声吟哦道：“无情不似多情苦，一寸还成千万缕。”
　　诗句刚出口，在场的所有人都变了脸色。刘子建吓得瘫成一堆烂泥，左裤腿溺湿了大半，慌忙叫道：“快退下，快退下！”
　　“这……”那帮侠士面带难色，心不甘情不愿地退了出去，他们千算万算，就是没有算到刺客会从天而降，他们精心布下那么多陷阱、索套，却一点儿用场都没有派上！同时带着几分侥幸的心理想，如果他们正面与他交锋，恐怕未必会输给他呢！
　　“把你两年半搜刮来的八万两银子全部拿出来，粮仓全打开，分给老百姓！”吴情水喝道。
　　天哪！连小金库里有多少存银，都被打探得一清二楚！刘子建不由伸长了舌头——叫他把万贯家私全部拿出来，简直比要了他的命还难受。
　　最初的恐惧过去，刘子建慢慢回过神来，他鼓起十二分的勇气道：“不错，这几年下官的确积攒了八万两银子，不过下官在得到这个七品芝麻官之前，就打点了五万两；剩下的三万两，每年上上下下地送礼，也花费了一万多两，真正到手的只有……”
　　“看看你治下的百姓，嚼草根、吃观音土，一年到头没有一件完整的衣服，一个干瘪得跟木乃伊相似，他们也同样是人，你于心何忍！”吴情水使劲一揪他的发髻道，“你既然那么有钱，怎么还要去做官？还不是因为做官能够捞到更多的钱！如今我分不清哪些是你本来的，哪些是你搜刮来的，我只问你是要钱还是要命！否则……”却见吴情水手臂微动，一张古色古香的檀木书桌便拦腰折为两段，他才说道：“有如此桌！”
　　刘子建的一张脸涨得比猪肝还难看，他立刻对门外的众人道：“钥匙在老夫人那儿，请她快快拿过来。”
　　吴情水命刘子建的师爷写下一张告示，再誊写数份，盖上印戳，张贴于最繁华的闹市之中。内容如下：
　　敬告乡民：
　　本官自知罪孽深重，现自愿将仓中米粮与历年搜刮来的银两悉数分发给父老乡亲，请乡亲们速速前来县衙银库门口排队等候，每人领取大米十斤、纹银三两。
　　雁荡山县令刘子建
　　刘子建家经过这么大的闹腾，早已惊动了内眷。老夫人带着一帮儿媳孙子，颤巍巍地拄着拐杖，一把鼻涕一把泪地赶来了，见自己的儿子还好端端地活着，才松下一口气，忙带着晚辈们跪了一地。
　　“大侠行行好，放了我儿子吧！老身就这么一个儿子了，你要杀就杀老身吧！老身上了年纪，也活够了。”老夫人救子心切，竟然伸着脖子向剑尖撞去，却用双手把儿子从剑下推开。
　　“不要过来！”吴情水喝道。他左手将刘子建一拉，生生偏移半尺；同时右手已隔空点取了老夫人的睡穴，老夫人顿时身子一歪，晕倒过去。
　　院外的百姓闻风而动，早已排起了长龙，每人手拿一个褡裢，领取大米和纹银。
　　吴情水胸中油然而生一股豪情，他长舒一口气，高声喊道：“乡亲们，尔等在领钱粮之前，在下吴情水有几句话要说一说。”他向刘子建斜斜一瞥，继续道，“在下明察暗访近一月，探得这狗官在两年半内搜刮了八万多两纹银；还有半年，他便期满离任了，在这最后的半年，他必然加紧搜刮银两。这狗官一日不除，乡亲们就一日不得安宁，因此在下首先要砍下这颗狗头，为乡亲们除害！”
　　“大侠饶命，大侠饶命！下官以后再也不敢了！”刘子建满以为自己一一答应吴情水的要求，他会放自己一条生路的，因此听说他依然执意要杀自己，忙不迭地求饶。
　　“哼，你还有以后么！”吴情水将利剑高高举起，正欲手起剑落，却见百姓们拜伏于地，口称：“吴大侠万万不可，请剑下留人！”
　　吴情水出道三年以来，第一次听到如此奇谈怪论，他简直有点不相信自己的耳朵，“你们为何要给这个狗官求情？我是为民除害呀！多杀几个狗，以后的官吏便不敢再贪了。——我就不相信，谁还不怕掉脑袋！”又疑惑地问道，“莫非你们是担心他的亲朋好友报复？大家尽管放心，在下一人做事一人当，此人既然是在下杀的，就算报复，也只冲在下一人来。”
　　“吴大侠此言差矣！”发话者是一个年迈的老妪，三九严冬，那老妪身上却穿着一件破旧的灰布衫，裤管一截长一截短，脚上的草鞋也被磨破了，露出皱巴巴的黑脚趾。
　　老妪从人群后面半爬着上前来，依然跪伏于地，说道：“倘若老身没有记错的话，三年多以前，吴大侠曾将曲阜知府曹识远一家二十余口斩尽杀绝。吴大侠本意是除暴安良，的确称得上是个磊落君子。可是吴大侠真的为百姓们带来富足和安乐了吗？众位有所不知，曹大人被害后不出一个月，朝廷便派了另一位黎大人走马上任。那位黎大人起初也说自己两袖清风，可是过不多久，乡亲们才发现他比先前的曹大人有过之而无不及！因他对百姓无比苛刻，即使是骷髅上都可以剔下三两肉，乡亲们都在背地里叫他‘剔骨刀’。
　　“剔骨刀从来不在夜里收银子，而将时间定在白日午时至未时，而且只收银票，因此如果大侠在三更半夜窥探，永远查不到他的猫腻。更厉害的是，他对百姓虽然敲骨吸髓，上上下下却打点得十分周到，在他的周围织成一张严密的保护网，使那些蒙冤者赴诉无门。他又耳目遍布，消息十分灵通，倘若有谁不服，想越级告状甚至进京告御状，被他得知，便将苦主关进黑屋子里，轻则挨饿、被打断腿，重将蚯蚓或水蛭塞进喉咙，任其爬进五脏六腑……”
　　说到此处，老妪不由打了个寒噤，在场的很多百姓都禁不住呕吐起来。吴情水气得几乎须发怒张，恨不得立时将那新任的黎知县劈为两爿，以泄心头之恨——天下还真有要钱不要命的主儿，这贪官何时才杀得绝啊！
　　老妪身边一个衣著同样破烂的老汉接口道：“老朽跟老伴就是在那儿没了活路，才逃到雁荡山来的。在老朽毕生所见的父母官中，这位刘大人已经算是不错的了：雁荡山下的猛洞河水年年泛滥，乡亲们苦不堪言。去年冬季，趁河床较浅的时节，刘大人把我们招募去修筑堤防，不仅每日三餐管饭，还有十来个铜板。今年春夏之交，刘大人又派人把猛洞庙粉刷一新，还给里面的菩萨镀了金身，保佑我等草民。”
　　“是啊！”老妪喘过气来了，抢着说道，“刘大人虽说贪了八万两银子，但是的确为乡亲们办了些实事，草民已经心满意足了。倘若吴大侠执意要取他性命，上哪儿再去找这样的父母官？”
　　“请吴大侠剑下留情！请吴大侠剑下留情！”满院、满街、满巷的百姓俯伏于地，一片片哀求声起伏如麦浪。
　　吴情水只听得垂头丧气，他从未有过如此挫败感，平生第一次对自己行侠仗义的意义产生了怀疑。他冷不丁一伸手，剑柄磕向刘大人的脑袋；刘大人顿时昏厥过去，他趁势将刘大人向那群保镖们怀中一扔，便蹿上房脊，像只丧家之犬一般落荒而逃。

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