白月光竟是我自己[重生]

　　海伦跑走后，伯爵沉默了一瞬，很快便收拾好了自己的情绪，起身对佩妮说：“让你见笑了，佩妮小姐。”
　　虽然面上看不出什么，他的语气却夹杂着难以克制的沧桑和伤感。
　　“小姐还年幼，”佩妮淡淡地说，“她总会理解您所肩负的责任与义务的。”

　　伯爵“嗯”了一声，转身抹了一把脸，才接着说下去：“总而言之，我希望您能够在接下来的三个月里陪伴在她的身边，不仅是作为一名疗愈师，更是作为一名友爱的伙伴和亲切的长辈陪伴和教导她。在薪酬方面，您是不必有任何顾忌的，我会以当前第一档的家庭教师的待遇对待您。请问您是否接受？”

　　虽然佩妮自问和“友爱”“亲切”这两个词毫不沾边，但她还是微笑着答应了。
　　又进行了一些简单的交代后，伯爵大人表示还要事要处理，佩妮自觉地告退。

　　海伦的卧室在二楼，佩妮慢慢悠悠地走上楼梯，便看到海伦的四个女仆都守在门外，紧闭的房门里隐约传来幽咽的哭声。
　　既然伯爵大人已经交代佩妮需要“友爱”“亲切”，佩妮自然得谨遵自己的职责，她走到门口敲了敲门，但并没有得到回应。
　　女仆们显然束手无策，只能无奈地看着佩妮。

　　佩妮又敲了三下，这回得到回应了——一个东西“砰”一声砸在了门上，紧随其后的是一声呵斥：“走开！”
　　见状，佩妮不禁叹了口气，神情忧愁，一旁的女仆安娜连忙安慰道：“小姐一向如此，方才便吩咐我们不准打扰她，既然小姐想要自己冷静，您也先去休息吧。”
　　“伯爵大人嘱咐我要时刻陪伴小姐，小姐现在这样，我实在放不下心啊。”佩妮忧虑地说。

　　女仆又说了几句宽慰的话，表面功夫做完，佩妮便也不再强求，她请这个女仆到她的房间里去拿之前答应给她的刺绣花样，到房间后，佩妮用闲聊的语气说：“霍尔伯爵时常不在家吗？”
　　“我刚到大人府上一年，不太清楚情况，”女仆说，“不过据她们说，大人确实时常不在家，有时一整年只回来一两个月”
　　“那平时是谁陪着海伦小姐呢？”佩妮问。
　　“之前在庄园时，海伦小姐有一位家庭教师，但不久前被辞退了。”
　　佩妮有了点兴趣：“为什么？”
　　女仆摇了摇头：“不太清楚，虽然这话不该说，但是...小姐经常更换身边的人，我来的这一年里，已经换过三位家庭教师了。”

　　佩妮挑起眉：“那么，霍尔小姐平时和哪家的小姐有交往吗？”
　　“在威格郡时，有几位子爵夫人时常会来拜访，韦德城里也有几位小姐与我们小姐交好，估计很快便会邀请我们小姐去做客。”
　　“噢...”佩妮点了点头，垂下眼睛，不知在想些什么。

　　就在这时，窗外传来一阵小小的喧哗。佩妮走到窗边一看，只见在花园斜后的马厩里，两名马夫拉进来了一匹马，佩妮一眼便认出那是亚当子爵的马车。
　　佩妮眯了眯眼，心中转过一些念头。她跟着女仆回到海伦的房门口，敲了敲门，没有得到回应。

　　佩妮有意叹了口气：“不知道亚当子爵会不会要求见小姐，这可怎么好呢？”
　　原本正在发呆的艾莉脸色一变：“亚当子爵来了？”
　　“是呀，”佩妮说，“你还是进去劝劝海伦小姐吧，说不定一会儿大人会请小姐去会客呢？”
　　艾莉神色不安地答应了。

　　佩妮回到房间里，悠然地靠在窗前欣赏风景，过了不久，艾莉敲响了她的门，对她说：“佩妮小姐，亚当子爵大人请您前往花园一聚。”
　　艾莉像是刚哭过，血色上涌，让她脸上的雀斑更明显了几分，佩妮的视线在艾莉的脸上一掠而过，点了点头。

　　伯爵府的花园丰草绿缛，佳木葱茏，十分赏心悦目。
　　艾莉带着佩妮绕来绕去，终于在绕到一株蓊蓊郁郁的梧桐树后到达了目的地，也就是昨天佩妮与亚当谈话的那座凉亭。
　　此时，凉亭里只有亚当子爵一个人，艾莉把佩妮带到后没有急着离开，而是犹豫不安地看了看亚当。
　　亚当居高临下地看着她，冰凉的目光就像在看一个死人：“你可以走了。”
　　艾莉咬住唇，泪光翻涌，转身走了。

　　佩妮对此视而不见，用柔美的声音向亚当问好，而亚当也从容地回以了问候。
　　打过招呼，亚当问道：“佩妮小姐，霍尔小姐现在怎么样了？”
　　佩妮并没有坐下，她靠着柱子，微笑着说：“霍尔小姐一切都好，疗愈也很有成效。”
　　说罢，凉亭里陷入了一段奇怪的沉默。

　　子爵探究地盯着佩妮，不知在想些什么，而佩妮早已习惯了旁人的窥探，十分坦然，两人互相致以微笑和审视的目光。
　　而直到此刻，和煦的阳光透过梧桐树斑驳的枝叶洒在两人身上，佩妮才发觉亚当子爵其实颇为俊美。
　　不过，她心想，这大概是一种类似于花纹繁杂的毒蛇的美。

　　半晌，亚当子爵一晒，说道：“佩妮小姐，我向来喜欢爽快的人，直接说吧，我要你留在霍尔小姐的身边，你要什么？”

　　佩妮眯了眯翠绿的眼，脸上依然带着温和的微笑，慢条斯理地说道：“亚当先生，恐怕，我得先知道您能给我什么，否则，漫天要价可是很不体面的。”

　　“是吗，如果能让我得偿所愿，一千瑞特。”亚当果然很直接爽快，他摊开手，显出十分慷慨的模样，“要知道，佩妮小姐，一千瑞特可是够救济院上上下下所有人一整年的开销。”
　　“噢？一千瑞特，仅仅只是需要我留在霍尔小姐身边？”
　　“当然，或许必要的时候，我会需要你的一点协助。”
　　“比如？”
　　“比如，帮我从霍尔小姐身边取回一样的东西。”

　　“噢——偷东西，”佩妮的神情颇为讶异，“如果我的大脑还没有被水淹没的话，或许我还记得在本国宪法中规定盗窃超过一定数额便会被直接吊死。一千瑞特换一条人命吗，亚当先生？”

　　亚当的嘴角露出一抹讥诮的笑容：“偷！小姐，你知道什么叫做偷吗，只有被发现了，才叫做偷，而我会把这称作取回。”

　　佩妮看着他，露出了一样的微笑：“就算不被发现，我一个人——如亚当先生那晚所言，孤身一人带着一千瑞特，发生任何事情都是有可能的。您的这一千瑞特，恐怕我无福消受呀。”

　　亚当先生眯起了眼睛：“你知道的吧，小姐，既然我能让你进入伯爵大人府上，也就能让你离开。”
　　“噢，我倒确实不知道，原来伯爵大人改名为亚当了。恐怕亚当先生也有不知道的事，那就是霍尔小姐的病，只有我能治。”
　　“那如果霍尔小姐已经亲口说要请伯爵大人把你赶出去呢？”
　　佩妮挑起了眉。
　　“佩妮小姐，我再说一遍，没有任何事是非某人不可的。”

　　佩妮笑了起来，笑声爽朗动听，若是有旁人听到这笑声，一定会以为他们相谈甚欢。
　　佩妮说：“先生，既然不是非我不可，那为什么您安排在霍尔小姐身边的几个人——又有男仆，又有女仆，可谓是人才济济啊——他们却一直没能让您如愿呢？甚至，我想这其中最出色的，离海伦小姐最近的艾莉小姐，已经提出要离开了吧？”

　　果不其然，亚当的眼角抽了一下。
　　但他很快就收拾好了自己的表情，他站起身俯视着佩妮，冷冷地说：“既然佩妮小姐觉得自己孤身一人，形单影只无人可靠，那么，或许我还认识几位家境优渥，一表人才的绅士，保准能让佩妮小姐称心如意，无忧无虑。”

　　闻言，佩妮突然向前走了几步，凑到亚当面前。金灿灿的阳光落在她的脸上，那双翠绿的眼睛顿时如碧涛般荡漾起伏，流光溢彩。

　　而亚当，即使他已经意识到这个女人绝非他本以为的那样浅薄无知、易于操控，甚至他的内心已经对她的这种不可控感到了厌恶，但当那张美丽的脸庞凑到他的面前时，他还是忍不住屏住了呼吸。

　　佩妮微微笑着，美妙的声音如莺啼燕啭：“先生，请您告诉我，以您男人的身份告诉我，男人难道有任何一个是靠得住的吗？”

　　亚当用了所有的修养才让自己没有把面前这个可恶的女人推开。
　　他恶狠狠地瞪着佩妮：“你到底要什么？”

　　佩妮一笑，退开了一步，说道：“五千瑞特，加上一个绝对无法追查的身份。说得具体一点，也就是一份加盖公章的出生证明，上面有我那‘去世的父亲’的签名，加上一份证明这位‘父亲’给我留下了五千瑞特的遗嘱，然后是这五千瑞特，不要纸币，要足值的银币，还必须提供通过遗嘱兑换银币的银行凭单。”
　　出生证明可以让她得到立足之地，银币可以保值，遗嘱和银行凭单足以证明这笔钱的正当性，加盖公章则是为了防止亚当从中做手脚。

　　说着，佩妮抬起一只手，轻柔地拂去了落在亚当肩上的花瓣：“我相信对于您这样一位身份高贵的子爵而言，我的这些诉求实在是轻而易举吧？”

　　亚当确信自己从这个女人的语气里听出了愉悦，他捏住肩上的那只手，从自己的肩上移开了：“你凭什么觉得我想要的东西值这个价？”
　　“天平在您自己的心里，它会告诉您，您想要的东西究竟值不值这个价。”

　　沉默，很长一段时间的沉默，但佩妮确信自己听到了亚当子爵往天平上加砝码的声音。
　　“霍尔小姐有一份来自她外公的遗产，她的外公，也就是莱顿伯爵，遗产中有一柄莱顿伯爵的贴身佩剑，还有一枚莱顿家族的家族徽章。”终于，亚当从牙缝里挤出了这几句话，“三个月，我要拿到佩剑和徽章。”

　　佩妮恢复了温和从容的微笑，她甚至没有打算问亚当要这些东西干什么，毫不犹豫地问道：“在哪里？”
　　“那就是你的责任了，小姐。”亚当说，“希望你在这段时间能够好好履行自己的职责，否则，你会知道后果。”

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