朝金阙

　　外人不知刘后为人，便觉得她慈眉善目，待人亲昵，身上不见上位者的强势，但恰恰就是她这种让人毫无戒心的温柔和善，无形中指点着出路，引你步入陷阱。

　　彼时薛家姐妹二人还在湖上泛舟，康太妃陪着刘后在水榭里煮茶听琴。
　　刘后顺口说起薛家二娘子，又谈到闵王英年丧偶，独居多年，是为不妥，理当再续一妃以绵延后嗣。
　　刘后意有所指，康太妃明明白白，却揣着明白装糊涂，以闵王病情为由推拒，感谢刘后的挂心。

　　刘后闻言后只是微笑，“闵王和王氏女婚后几年病情已有好转，后来闵王妃病故，闵王伤心过甚，病体每况愈下。可见闵王这是心病，既是心病，药石进补也只是损耗，更伤身体，倒不如从根本下手。”
　　说完她跟着补充一句，“太妃春秋已高，就没想过闵王府添一男嗣。”

　　闵王至今膝下无子，恰是康太妃的心结。
　　“大王常说疾病难愈，不愿耽误好人家的孩子。”
　　刘后听了直笑，“太妃为闵王做的够多了，否则这些年也不会进宫来。太妃是个明白人，自然也明白怎么做对闵王才是最有利的。”

　　都说刘氏一门显赫，刘待举万人之上是老一辈的功劳，其实不然，这刘家发迹是因为刘后掌控着局势。
　　一个没有亲生子的皇后，没点真本事仅凭贤惠大度怎么可能坐到如今的位置。

　　康太妃历经两朝，见识过宗室兄弟的倾轧，深谙刘后温言软语下的步步为营。但她是以忍耐著称，并非智者，因此在刘后的紧逼之下，只能缴械投降。

　　刘后对康太妃可谓了若指掌，见她沉默不言，知道她动摇了，便递了眼色给左右。
　　片刻后，玉卮被请上岸来。
　　康太妃只能任由被刘后牵着鼻子，将手上的红珊瑚串子褪下来送给玉卮。

　　刘后这一手，把八竿子打不着的两家人拴在了同一条船上。
　　薛家频被皇恩眷顾，看似烈火烹油，实则如临深渊。
　　而闵王姒郓即便真的无心朝局，无心结党，也还是不能免除刘后的疑神见鬼。

　　闵王感到意外，但又在他的意料之中。刘后想方设法要将他掌控在手，他无法避免。
　　康太妃对此感到屈辱，闵王却道：“如果这样就能彻底制伏我，那就遵娘娘之命，如她所愿好了。”

　　随后闵王请婚的表章呈上了小皇帝的御案。
　　刘后亲督御批，准闵王所请，由宫使连夜送抵闵王府。

　　朱极不禁称奇，“娘娘这招既让薛家做了众臣的靶子，又拉了闵王下水，实在是高明。”
　　刘后心情无比好，“薛家如今就是钉在柱上的飞蛾，要挣脱枷锁，只能自断其翅。”
　　但飞蛾断了翅，也只能垂死挣扎。
　　薛家应该还没有笨到自毁前程的地步。

　　刘后对自己这一手棋满意极了，对朱极道：“采选是时候提上日程了。”
　　朱极会意，立即请道：“臣去传花鸟使。”

　　翌日早参后，翰林学士院颁出了内制。
　　天子敕谕民间采选，晓谕京中官员及各州郡府上报适龄少女，着花鸟使采选良家子充奉掖庭。
　　刘后特批了二人免于诊察，一人是刘待举之女刘稻儿，无可非议，另一人却叫众人惊诧万分。
　　她是帝师苏重礼的独女，闺名苏微，今年十五。她已非适龄，刘后却破格将其录入宫廷，随刘氏女同一天入宫，配职于姒徽殿。
　　朝官中对此一片沸议。

　　散了值后，刘待举和苏重礼身边围了不少同僚道贺。
　　韩时敏匆匆道了贺，后脚就来追薛缇齐，但见定陶王也跟着过来，就没敢走太近，只落后一步问她：“太尉家的小娘子几时进宫呢？”
　　那两位得了太后特批，总不好事事都越过薛氏女。

　　薛缇齐对着上来的姒郸尹一笑，摩挲着手指道：“也没几日了。”
　　韩时敏还想同她多牢骚几句，姒郸尹走上来将他二人分开，“采选在即，宫里都忙起来，韩学士不忙？”
　　韩时敏也机灵，忙说事多繁杂，告辞告辞。

　　薛缇齐瞥着娰郸尹，“都下值了，有什么可忙的。”
　　姒郸尹望了四周，扯住薛缇齐的袖子，“你过来。”

　　两人前后出宫，经过龙津桥，往保康门定陶王藩邸。
　　薛缇齐在角门刚落镫下马，就被姒郸尹抓住手腕一路带入书房。
　　观狐点了银灯，出去时有眼力见地将门掩实了。

　　姒郸尹摘去乌纱随意扔到一旁，将她按坐在灯下圈椅，取下沉甸甸的花冠，打散了发髻。
　　灯燃到了深处，霞影纱上映满红光。
　　姒郸尹拖过瓷凳与她对坐着，目色凝重地说道：“今早七哥使人来和我说了，太后迫他娶你二妹妹……”
　　薛缇齐满头的汗还没干透，闻言挑起一侧眉峰，好整以暇地看着他，“大王如此急躁，就为了说这事？”

　　姒郸尹没听出她话里的调侃之意，反而急了，“这可不是小事。几件事串起来分明就是太后布的局，冲你、王济翁、苏重礼来的。她如今把苏女拘在身边做宫女，看样子是要警示苏重礼。苏重礼若是为了苏女选择她那方，对你只有百害而无一利……”

　　“哦。”薛缇齐脸上没有半分焦色，还一片泰然，“苏重礼不会。”
　　她目光笃定，自信满满的样子险些让姒郸尹跟着点头。还好他脑袋清醒，并没有发昏，“先帝用他时也不敢全然相信……你是不是太乐观了。”
　　姒郸尹真怕她把一切想得太简单，每个人想的太忠诚，到头来发现处处皆是陷阱。

　　灯影在姒郸尹脸上摇晃着，薛缇齐盯着他眉眼，“不是我相信他。苏重礼这个人是忠，却不是顽固不化的忠，他太清楚怎样做一个保住脑袋的忠臣了。大王，我们看见的是娘娘用他的女儿做人质，他不得不投入刘家，实际上呢，娘娘并没有掌握到主动。”
　　“你是说，他以退为进。”姒郸尹皱起眉头，发觉自己了解不够深入。
　　薛缇齐揉着额角，“是以我并不担心他会叛变。”

　　“至于我二妹妹嘛……”她低声笑起来，“她可不是一般女子。”
　　能说出“嫁谁不是嫁”这话的人，能是善茬。

　　“那你呢？”姒郸尹情不自禁地问出来。
　　“我呀。”薛缇齐眨眨眼睛，探向姒郸尹的脸，笑容得意，“大王，你是在担心我？”
　　姒郸尹耳朵忽地滚热，一阵一阵的，烫得额上青筋直跳。
　　怕她看出来，惹她揶揄，他撇开眼睛装作去看灯花，硬梆梆道：“嗯，担心。”

　　他嘴里又咕哝着，“我七哥娶你妹妹算怎么回事。”
　　薛缇齐听的清清楚楚，歪头看他的脸，直看得姒郸尹避无可避，才道：“那大王的侄儿娶我小妹，又算怎么回事？”
　　这话堵得姒郸尹没了声，气鼓鼓地瞪她，“我什么意思，你还不明白吗？”
　　薛缇齐噗嗤一声，在圈椅里笑得前仰后合，“大王还是一如从前的可爱。”

　　姒郸尹面上更红了，捂着滚烫的额头，起身要逃。薛缇齐却道：“大王从前总不肯认输，如今反而胆小了。”
　　“才不是。”他嘴硬道，“我热，脱件衣裳。”

　　薛缇齐缓缓走近，姒郸尹只见墙上灯影曳动了一下，便被她自身后抱住，双手搭在裙腰的玉带上。
　　他侧头看向她，她下巴抵在他肩上，眸光仿佛深潭里的水，幽黑不见底。

　　散落下来的头发挠在颈窝，姒郸尹心头也跟着痒了起来，覆上她的手背，感觉到她攥住腰带上的力道。
　　“怎么了？”
　　薛缇齐在他肩上摇头，姒郸尹要转身看看她，被她的手掌按住，“别动，让我这样抱一下。”

　　影子重叠，投射在窗纱上，外面松枝吹拂，风声飒飒，小雨又忽至，淅淅沥沥落进庑廊。
　　一扇未关紧的窗吹开了，雨飘进来，灯被吹熄了，书房里骤然陷入黑暗。

　　薛缇齐的眸子还是亮的，是闪烁的泪光，她埋在他肩上，擦干了眼角溢出的水迹。
　　“这些年你过得很辛苦吧。”
　　吴太后病薨后的几年，他一个无依无靠的皇子是如何走到今日的。
　　“我有王宪方到今日，而今我还有你。”姒郸尹掌心潮热，握住她手时骨头都在发疼，“缇齐，在冀州重逢后，我毅然决然进京，是因为我、我放不下……”
　　“我知道了。”薛缇齐眼角带笑。

　　“我不要你冒险，我想带你回定陶，或者西疆，只要离开上京，去哪都好。”他喉咙呜咽，手不停地颤抖。
　　薛缇齐静默，颇有点苦涩的味道，“解忧要做皇后了，我怎么走。”
　　她是误入蛛网的飞蛾，没办法挣脱的话就只能等死了。
　　姒郸尹仰头逼回即将滚出来的眼泪，“姒子疆类先帝，非托付终身的良人。”
　　天家无情，自古就没几个痴情的帝王。

　　薛缇齐在他身后叹气，“好好的，怎么就伤感起来。”
　　她挣脱他的手，摸到玉带上的结扣，啪嗒打开，顺利解落。
　　姒郸尹疑惑地转过身，垂眸注视着面前的女人，看她取下玉带搁置一旁，剥落下裳时她双手绕到腰后，脸就贴在了胸口上。
　　姒郸尹口中干渴，听她问：“大王喝的药可有效？”

　　他舔了下唇，脑子里热烘烘的，脱口道：“试一下就知道了。”
　　他抬起手臂，任她脱去上衣，只剩一身百花中单时，矮身揽过腿弯将她抱起来。

　　不知从何时起，她开始消瘦，轻飘飘的，姒郸尹抱着她没点重量，“你瘦了不少。”
　　“能者多劳，多劳之人岂能不瘦。”薛缇齐拎他的耳朵，姒郸尹的耳朵被她捏的更烫了。

　　“大王不点灯吗？”
　　“脱都脱了，不好再叫人进来了吧。”

　　屋外斜风细雨，密密匝匝飘进来，肌肤触之冰凉，让人瑟瑟。
　　薛缇齐道：“大王，关窗。”
　　“只你我二人。”不关也没人敢来。
　　“关不关？”
　　“关。”
　　一阵窸窸窣窣，娰郸尹又抱着她走回去，抬手掩了窗……

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