[天官赐福花怜]在渊

　　五年后，秦岭。
　　谢怜从树上跳下，擦了擦手上的灰尘，道：“走吧。”
　　“出了这山，还要走上十几里地，你不累我们还累呢。”树荫下懒躺着一人，不怎么耐烦地翻了个身，“一批货而已，慢上几天不碍事的。”
　　谢怜在他身边蹲下，好声道：“我答应了掌柜的十五之前把你们送到，再不走，一会儿入了夜，可就要睡山上了。且不提这山上找不找得到露宿之处，近日动乱，若是遇了山匪怎么办？”
　　那人仍是没有起身的意思，皱眉道：“那就是你的问题了。你连区区山匪都解决不了，我阿爹请你吃白饭吗？”
　　谢怜一噎，叹息道：“随你。”
　　他来这镖行已有两载。
　　当时他省吃俭用攒了些积蓄便执意南下寻人，路上遇了山匪，恰逢镖行的老镖头护镖，顺手帮了他一把。老镖头是个能人，两人闲聊时更觉意气相投，老镖头见他身手不错，又无处安身，等他寻到了人便把他留了下来，破例让他跟点没什么风险的小镖赚点茶钱。
　　只是好人短命，老镖头一次出镖遭了暗算，镖和人都没保住。谢怜从外回来时大局已定，连最后一面都没见上。而新上的总镖头又吝啬无比，镖里的人手转眼就散了一半。谢怜顾及老镖头的情谊，不忍镖局就这么落魄，联络着接了几次大镖，也算赚些名声回来。
　　而到这种地步还愿意让他们接的大镖，不乏很多是别的镖行不愿接的，比如他现在护的这个。
　　这家掌柜的仗着背后有位连环坞舵主当靠山，出镖时事多，钱给的也少，其他镖行皆是避之不及。
　　而现在的他们，却没这个选择的余地。
　　谢怜起身道：“我去探路。”
　　“去去去，太阳落山前回来啊。”树下的人冲他摆了摆手，“顺便找找哪里有睡觉的地方。”
　　谢怜取了剑，握在手边，无可奈何道：“好。”
　　这山其实没什么好探的，官道早被修了出来，山匪大多与他们不走一处，偶尔趁人少有一两个劫匪也不成气候。
　　不过他着实不想再和那群人待在一处了。
　　那位在树底下说话的，是那掌柜家的大儿子，本来掌柜的想让他考个功名，谁知他打小旧不怎么争气，考了几年连个秀才都没混上，后来掌柜的也放弃了，大概是觉得养他一个也不多，平时让他带几趟货，防着他去花天酒地，也就没别的了。
　　就是这位带货也带得不怎么安生，硬是也能约上两个狐朋狗友陪着聊天散心，一进了城跑得八匹马都拉不回来，行程耽搁了好几日，他们玩高兴了，苦了的还是谢怜他们。
　　谢怜顺着山路走了一会儿，寻了处遮阳的地方坐了。距日落只一个时辰，他所知可供歇脚的地方，怎么说也得进了山后走上三四里，而就冲那几位的态度，让他们今天进山恐怕都费劲。
　　再近一些的地方……只剩下了刚入山时一个可供游人小坐的凉亭，八面透风，只勉强能挡个雨，谢怜早些年什么破烂地方都睡过，让他睡个凉亭自然没什么问题，只是那几位爷是绝对不想在那种地方凑合一晚的。
　　他在阴凉处坐了半个时辰，眼看太阳斜了，估摸着那几位也差不多休息好了，于是又拿了剑起身返回。
　　也不知道是他的嘴太灵还是这山路真的不太平，谢怜刚拐过个弯来，突然就听见了几声人声——像是有人蹲在石头背面小声讨论着什么。
　　这官道来往都是过路商贩，有人说话应是正常。但若是一没有车轴声，二没有脚步声，甚至没有人移动的声响，那就很可疑了。
　　说话人压低了声音，远处听不真切。谢怜前行的脚步一顿，脚下一转，踏着山角裸露的岩石，蹿入了半山的草丛中。
　　半山长满了疯长的野蒿，藏人简单，就是一脚踏进去不怎么舒服，谢怜出门为防受伤，臂上常缠有软布，被他拆了段下来缠了脖颈，抵挡那疯草里随处可见的昆虫。
　　谢怜小心拨开蒿草，认准说话人的方向，缓缓挪了过去。他这样声音大了点，但山中常有黄鼠狼一类出没，把握好活动间隔，也不算过于引人注意。
　　他身下不远处的石后蹲了两个男人，看装束像是附近的山匪一类，警惕得不得了，有点风吹草动就收了话题。谢怜蹲在他们上方屏息等待了许久，终于零零散散的听出了个大概——他们山寨中接了个大生意正在着手准备，让他们等在这里盯着防止有扫兴的上门。
　　今日谢怜路上遇见的镖队也有二三队，不过这个点还没入山的，恐怕只有他们一家。只是就他们敢单请谢怜几位来护的那点货物，好像也算不上是个“大生意。”
　　莫非是有哪路人马，觉得白日招摇，想要趁着夜路走？
　　月黑风高，出了点什么，可都得算是意外。
　　说话间，小路又匆匆跑来了一位，也随着他们窝到了石头后面。这会儿又聊到了那雇主身上。说那边出了点乱子，那雇主说的是点名只要一把剑，其他格杀勿论，他们也是按那剑寻的人，但是探路的两位找了几遍，却在路口发现了两路人马，而雇主点名要的那把剑，愣是没有找着。探路的愚笨，两帮人又警惕，这找了几圈已经引了人警惕，面都已经露了也不能就此收手，可这年头说不准哪家的背后就有点什么惹不起的势力，乱杀人可是大忌，又不清楚这两路人到底哪路才是他们要找的对象，再怎么想动手也得先忍着。
　　这三拨人僵持了一会儿，也不知道是谁出了个馊点子：一不做二不休，正巧对面有人内急落了单，喊上几个山匪抄了个小路，绑了两个回去问话。
　　只是绑时没顾虑其他，这会儿又怕对面叫人，想着多喊上几位回去充个人手。
　　这曲折的事泛着股野气，怎么想怎么奇特，听得谢怜有些哭笑不得。不过，不管怎么说，光天化日之下挟持于人，被他看见了，总不能就这么一听而过，那岂不是间接当了帮凶？谢怜他虽然不是什么圣人，但也绝对不会助纣为虐。
　　原本石后那两位听闻一阵窃窃私语，起身跟着来人走了。谢怜望了眼将落未落的太阳，待他们走远了些，起身跟了上去。
　　那三位一路往山外走，谢怜他们队伍依然停在原地，没一会儿就撞上了，幸好那寨子意不在此，路过时眼也没抬，当了实打实的过路人，也免得他出面纠缠。
　　谢怜仗着脚程快，趁机溜回了商队。确认了没有少人，低声吩咐几句，喊他们先去山下亭边歇脚，莫闹出声势，卷入山匪他们的地界。和他一同的几位也是镖局老人，自然明白他的意思，信誓旦旦打了包票，让他忙去。谢怜也不客气，朝几位一拱手，未作休息，又悄悄跟上了那几位山匪。
　　那山匪中有一位腿脚好似有些不便，行走时一瘸一拐，右脚拖在地上，其他两位虽然着急，但仍时不时搀他一把，跟着放慢了脚步。也正应如此，谢怜在商队耽搁了一会儿，仍能随意跟上，看他们没有警惕的意思，不由放低了防备，跟近了些听他们闲聊。
　　那几位这会儿又聊到那雇主要的剑。一人说，那剑是把路上随意买的旧剑，配了把很怪的剑鞘，剑不是什么值钱货，但剑鞘是雇主的旧物，必须拿回来。一人则说，那剑其实举世无双，剑鞘才是路边上随便买的，被划得乱七八糟，雇主想要这把剑不得，才起了杀心。第一人又不服，说，说不定和剑没关系，是这个拿剑的人和雇主有仇，才买他们去杀人。这三位越说越乱，谁也说服不了谁，谢怜听了半天，愣是什么名堂都没听出来。
　　不过若是把他们的描述合到一起再打个折扣，谢怜还真的认识一把这样的剑。
　　那把剑现在就在他的手边。
　　他这芳心不能算是“举世无双”，但实属上品，这几年也被不少人问过铸于何处，不过远达不到要雇凶杀人的地步。而他的剑鞘，那被二次覆上的牡丹终于熬不过时间，前些时候在一次落水时融掉了，又变回了那划得认不出来的模样，也算是半个“划得乱七八糟”了。
　　这样一说，看起来这位山匪要寻的人，大概也算是和他有些缘分。能帮上一把，还是要帮上一把的。
　　眼看天色渐晚，时间紧了，那几位又低语了几句，腿脚不便的那位大度地一摆手，找了块石头坐下，像是要让其他二位先走。
　　坐下那位掂着水壶，一时半刻没有起身的打算。谢怜没有迟疑，飞身追上前面两位。
　　这会儿就走得急了。没想到几个山匪方才那般散漫，居然也是练过的，大概是山里的哪路子轻功，进了林子脚步如飘，谢怜在后面掩着脚步，才能勉强跟上。
　　他这一追，就走了半个时辰。
　　那山匪仿佛脚下生风，又熟悉山路，谢怜怕被察觉，一路跟得战战兢兢，还差点跟丢了几回，等他们终于停下，才有空定睛细看。
　　这一细看不打紧，临近三伏，愣是惊出了他一身冷汗。
　　那俩位山匪停下的地方，哪是什么看管商人的地方！他被人带来了匪寨！
　　匪寨一片漆黑，空无一人。那几位推了门，嬉笑着走了，哪像什么要去申请援手的样子。
　　他被人耍了。

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