枯木龙吟

　　游廊外追忆往昔，阁楼中秉烛对坐。

　　红蜡及近燃尽，烛光渐渐微弱，和杯中冷掉的茶水辉映，越发清冷。庆志临窗而坐，盯着窗外玉兰，似思索什么，然此时他脑袋一片空白，神魂早云游天外不知所踪。顾安始终安安静静，挺直身板，望着盏中波光。

　　也不知过去多久，冷风卷着泥味儿跌进小楼，终于唤醒了庆志。

　　平素他跟生人说什么，总顾及别人面子，尽量说得委婉，尤其有求于人时，礼节总先行一步方为正道。可是，一旦脑子里闪现眼前这人即将带走令姜，他心里就不是滋味，想不出什么话来婉转开启，到最后，索性开门见山。

　　深吸口气，庆志问：“你到底是谁？”

　　“白泽扳指的主人。”

　　不假思索毫无保留的回答出乎庆志意料，他眉头微蹙：“如何信你？”

　　顾安浅浅一笑：“倘若庆少侠真怀疑，就不会找在下。”

　　说着，顾安从袖中取出一枚平安白玉扣放到桌上，推到庆志面前。

　　夜间光线比白日暗淡，但烛光闪耀下，白玉扣仍熠熠生辉，昆山白玉作底，质地细润淡雅清爽，周遭饰以墨玉祥云纹路，挂玄铁流苏坠子。

　　“平安白玉扣乃池前辈遗物，庆少侠既然承其衣钵，此物当归还于庆少侠。”

　　横着眼瞥白玉扣，庆志没动它。一日为师终身为父，按理说寻得白玉扣当欣喜，庆志非但没半分悸动，反而认为恰是这物什生生把令姜推离，让自己惶惶不安。

　　假若顾安真如所见，是个简简单单的邙山教书先生，即便他润似天上皎月何足为惧！

　　一切是假若，也仅仅只是假若……

　　和他惴惴不安相反，顾安始终镇定淡然，仿佛早料到此时此景，遂直言不讳：“细枝末节请恕在下不便细说，庆少侠只管相信，在下护着令姜姑娘的心思与您一样。”

　　好似听了天大笑话，庆志倏尔冷笑：“你什么都知道，却等到现在才表明，不就是和千佛窟做了笔交易，等着我替你完成么？别往自个儿脸上贴金，你的庇护里满满藏着权衡利弊。”

　　“诚然，白泽扳指确为在下所有，但假以时日定能救令姜姑娘于危难。彼时在下分身乏术，重铸扳指又迫在眉睫，遂请庆少侠相助，实属不得已而为之。南洋之行庆少侠历经磨难，此恩情京墨铭记于心，他日结草衔环以报。”

　　“南洋之行跟你有什么关系？少往自己脸上贴金！就算你没提出这个要求，我也一定会去。”

　　“晏楼主所求凶险，你帮不了他，反会让自己陷入两难。”

　　“与你无关！”

　　庆志冷笑，提眼皮子望对岸。顾安竟敢直视，视线触碰刹那，庆志从中读出些诚意，揶揄话反而哽咽在喉。

　　静默须臾，顾安打破沉寂。取那枚让令姜摇摇欲坠的貔貅云纹竹筒，呈递予庆志。

　　庆志接过，取出纸条，阅毕其中字眼，纳闷地皱眉。

　　伸手示意他归还，又自顾自模拟下雨时令姜遭遇。顾安倒小杯茶在手心，随意掸几颗进竹筒，浸湿了纸条，置于烛火烘烤，隐隐约约升腾起几缕薄雾。估摸时间，叫庆志重新查看竹筒内的物件。

　　“耍什么把戏？”庆志云里雾里，但还是按照他的要求做。竹筒内的纸条左上角沾染了什么，指腹干滑，庆志眉头皱得更深，“这是什么？”

　　“有人将此物交给令姜姑娘，与此同时，我也收到消息，说令姜姑娘人在城东，有危险。待我赶回城东，见她晕倒在廊坊居檐下……”

　　将际遇和自己的判断事无巨细相告，庆志越听越窝火，大概猜到个中曲折。

　　“现下本非接走令姜姑娘良机，但情势所迫，幽影内有人对她下手，且非寻常之辈，即使请幽影楼主出面，怕也难对付。”

　　知道令姜对蓝花楹浆粉不适的人，除了自己，还有谁？庆志不清楚，他也不知顾安为何会把暗处敌人笃定成幽影高层。

　　兴许，他想到了什么，又恐现实如此……

　　脑袋简直跟不上思维步伐，庆志终究选择避开，莫名地，竟害怕直视顾安。他别开视线看了看烛台，强装镇定，道：“罢了。其他的我不在乎，仅一事，算我求你。”

　　“庆少侠但说无妨，在下力所能及之事，必全力以赴。”

　　“此事你能办到，且不费吹灰之力。”庆志收敛戾气，口吻软和下来，“令姜打小跟着我，吃穿住行、武艺道德，种种事儿我亲力亲为，即使身陷幽影，仍不允她掺进。我竭尽所有，只愿她如寻常女子，安安稳稳地度过此生，不想她沾染恩怨是非。先生明白么？”

　　话非常明朗，顾安点头：“明白。”

　　“先生隐瞒身份自有考量，我应你不再追问。”站起来，朝顾安躬身，“她是个倔强的姑娘，一旦认定便难回转，恁它风雨狂澜，遍体鳞伤都无畏无惧。然行路难，不在山，不在水，只在人情反复间，她脾性不擅应对波诡云谲，而先生无法给予她安稳。请先生看在先师薄面，高抬贵手，离她远些，庆志感激不尽。”

　　往后余生，多少星空璀璨浮云粉红，全不在顾安思量中，他答得很快，一声‘好’干脆利落。

　　因着这份爽性，庆志待他态度稍有改观，语调柔顺几度：“方才我态度生硬了点，望海涵。”

　　携抹浅笑，顾安表示理解：“庆少侠为令姜姑娘周全，情深义重，义薄云天之士在下由来敬佩。”

　　隐隐误会，庆志懒作解释，令他误解或许效果更佳罢。

　　一贯把令姜置身首位，以前表面待令姜严厉，实则心疼她。在令姜心里，他总是伟岸的，如劲松翠柏傲雪欺霜，管什么刀光剑影都伤他不得；久而久之，庆志也这般认为，他坚信凭一己之力，护个小姑娘周全还是足够的。

　　这种念头宛如一剂良药支撑着他走过漫长岁月，淌过腥风血雨，直到年关前在了缘寺遇见顾安。

　　他清晰地记得，那天听完行空方丈讲经，随众人外出时初遇顾安。时值深冬，玉兰树叶凋敝，残存枯枝在冷风中苟延残喘，顾安伫立玉兰树旁。梅花银簪半绾发于顶，披件无任何纹饰的瓦蓝斗篷，棉绒雪地靴也简单。

　　纯粹装扮掩不住顾安尊荣气息，他面朝行空方丈方向，含笑作揖，恭敬有节。

　　当下庆志心道‘好生俊朗’。

　　顾安迈步，斗篷掀起，露出腰间的平安白玉扣。

　　一瞬，天地肃杀！

　　也许从那时候起，庆志已对他心存芥蒂。

　　数月前，就在这屋里，庆志曾与书生楼主喃喃：‘总有一天，那人会把令姜从我身边带走。’

　　他没告诉书生楼主那人姓甚名谁，顾安身上的气息真令人胆寒啊……

　　走出西风楼，仅瓦休斜倚游廊，瞧他二人出来，他只问：“事情谈完了？”

　　来时楼外偶遇瓦休，庆志央他帮着看门。

　　观二者神情从容，知晓事儿说得还算顺利，瓦休拱手辞别。走两步忽然想起一事，转身讲：“门人来禀，山萘到青槐居找令姜喝酒，你去看看吧。”

　　数月前山萘找令姜拼酒，两人酩酊大醉，酒劲上头险些把幽影给拆了。众人心有余悸却碍于她们背倚大树，不敢得罪，只好打起十二分精神防着点。

　　听闻，庆志托瓦休招待客人，径自上山去。

　　夜微凉，风萦山腰袅袅，绕过掌畔，撩拨檐角铜铃唱响幽影河谷。

　　高烧一盏竹编灯笼，轻搭一袭牙白长衫，拾阶而上，朝着半山腰那株青槐移步。

　　前人言东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。初春景致总醉人，原想待槐花绽放，邀三两好友共话情谊，兴起时拿令姜逗趣几句，不枉光景流年。今夜无月，亦无香，庆志心事重重比山重，周遭万物似空无。

　　及至青槐居，独见令姜躺在藤椅，头顶悬挂的马灯已灭，安安静静地，旁人到来也没动静，应该已经熟睡。

　　他突然很自责，那些不在她身边的日子，她也这般栖身昏暗里吗？

　　印象里，令姜惧怕黑暗，小时候总喜欢蜷缩在自己怀里，哄着才肯入睡。何时起，她淡然接受了孤寂冷清的漫漫长夜？最初时，该有多害怕？

　　原来，自己不知不觉间，竟欠了她那么多……

　　夜深花睡去，高烛照红妆，庆志打灯笼静静地站在令姜身边，望了又望。

　　她神色安详，嘴角微微勾起，似梦见好事。

　　蓦然间，情愫变得微妙，庆志是想将她留在身边的，私以为，世间再没有谁能比自己对令姜更好，也没有谁会像自己这般舍生忘死以令姜安危为先。

　　可是，那被他护得周全的小姑娘，终有一天要离开他，独自遨游，只身面对俗世的跌宕起伏。而他庆志，唯一能做的事，是远远望着，静静地望着。

　　“令姜。”庆志柔声呼唤，轻轻拍拍她肩膀。

　　忽闻熟悉声音，令姜自梦中惊醒。方才饮酒虽未贪杯，但酒味儿残留，她怕被训斥，慌忙解释：“我只喝了一小点，意……意识很清醒。”

　　大抵以往待她严苛了些，但凡令姜犯错，必严惩不贷。上次醉酒闹事，被罚关禁闭半月，这回小酌几口，竟害怕至斯。瞬间，庆志心疼自责，恼自己应该多加循循善诱，而不应该一贯惩处。

　　把灯笼放到桌上，蹲在令姜身边，视线与之平齐，浅笑温柔地说：“我知道。令姜要记得，小酌怡情，大饮伤身，你要照顾好自己，知道吗？”

　　大改往日严厉，令姜一时半刻反应不过来，愣愣地盯着他。

　　“你饿不饿？想吃什么？”

　　“嗯？”令姜怔忪，惊诧之余，又担心无意间惹他，赶紧随口道，“馄饨。”

　　“好！”抬手揉揉她额前发，庆志嘱咐，“你先回屋躺着，我去找食材，煮好了叫你。乖，听话啊。”

　　自始至终令姜全程发懵，等庆志转身，直觉地拽住他右手腕。庆志回头看，她忍不住问：“你真是庆志？”

　　话音刚落，眼前突然闪过黑影，来不及反应，脑瓜子登时被厚实的手掌击中。庆志嘁了一声，骂骂咧咧：“非得这样？为了给你挣点嫁妆离开太久，你是不是过于怀念那些被我削的日子啊？”

　　疼得龇牙咧嘴，捂住额头紧皱眉头，令姜嘟囔：“凶神恶煞那么多年，突然温柔起来，人家不适应嘛。”

　　“找打？”

　　急忙摆手，令姜嘿嘿傻笑：“近朱者赤，跟顾先生学的吧？”

　　哪壶不开提哪壶，庆志别开脸掩饰异样情绪。

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