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南北朝外交辞令的内涵与机锋
国家之间互派使者往来的外交活动，古时称为“交聘”。受命出访的官员，为“衔命者”，负责迎劳外国使者的官员，为“接客者”。因两者均代表一国门面，统治者在任命之时，必充分考虑候选人的文才、容止与精神风貌，以保证其与“敌国”人员舌战时不落下风。
注：所谓“敌国”，可以理解为敌对之国，也可理解为匹敌之国，或两者兼而有之。
在南北朝通好的数十年间，“衔命者”和“接客者”往往都是当时最具捷才且容止可观的风流人物。每逢南梁使者来到东魏都城，邺下百姓为之倾动，贵族子弟盛装围观，不吝以厚礼相赠。使者下榻的客馆更是门庭若市。东魏使者到达南梁亦然。
公元535年，东魏使者李谐来到建康城中，得到了梁武帝萧衍的亲切接见。待萧衍目送李谐等人离去之后，他不禁对左右感慨道：“朕今天可算是遇着对手啦。你们总说北方无人，那这帮人是从哪儿来的？”
“朕今日遇勍敌。卿辈尝言北间全无人物，此等何自而来！”
萧衍本身是精通阴阳卜筮、琴棋书画的大才子，又有帝王光环加持，能让他发出如此赞叹的李谐，究竟有何过人之处？
且看看李谐来到南梁后，与负责接待他的主客郎范胥，有怎样的言辞交锋。
第一回合：谈天气
胥问曰：“今犹尚暖，北间当小寒于此？”
谐答曰：“地居阴阳之正，寒暑适时，不知多少。”
范胥上来只谈天气，问眼下北方是否比建康城稍冷一些。也不知李谐是过度敏感还是有意挑衅，他立刻表示东魏邺城所在是“居阴阳之正”，即拥有地理正统地位。既是“阴阳之正”，自然寒暑适时，冷冷热热就请您自行想象吧。喜欢用天气问题做文章的不只李谐。后来南梁的徐陵出使东魏，负责接待的魏收对他说了句：“今天的高温，应当是徐常侍（从南边）带来的吧。”
徐陵回答说：“从前王肃叛逃北魏，为魏人制礼。今日我来聘问，又让阁下知道了寒暑。”这算是帮范胥扳回了一局。
梁徐陵使东魏，宴日甚暑，魏收曰：“今日之热，当由徐常侍带来。”
陵曰：“昔王肃至魏，为魏制礼仪；今我来聘，使卿复知寒暑。”（《陈书》）
第二回合：谈地理
胥曰：“所访邺下，岂是测影之地？”
谐答曰：“皆是皇居帝里，相去不远，可得统而言之。”
针对李谐对地理正统性的标榜，范胥表示不服，他说，您别开玩笑了，邺城哪能是“测影之地”？
所谓“测影之地”，指的是周公用土圭测日影的方法，求出大地的中心所在。周公的测量结果显示，“地之中”当在洛阳（洛邑）。因“王者必居天下之中”，理论上，洛阳是最适合建作都城的。邺城不是“地中”，自然也不能说“居阴阳之正”。
李谐则认为，洛阳与邺城对魏来说，都是“皇居帝里”，毕竟洛阳也做过魏的都城。两者相去不远，可以统而言之。
第三回合：谈迁都
胥曰：“洛阳既称盛美，何事还邺？”
谐答曰：“不常厥邑，于兹五邦，王者无外，所在关河，复何所怪？”
胥曰：“殷人否危，故迁相耿，贵朝何为而迁？”
谐答：“圣人藏往知来，相时而动，何必俟于隆替？”
范胥暂时接受了李谐的假设，并问他，洛阳这么好，何必迁都邺城？其实东魏迁都于邺，主要是出自国防上的考虑。北魏分裂成东西魏之后，东魏境内的洛阳西逼西魏，南近梁境，两面都受到威胁，确实不宜作为都城。
“不常厥邑，于兹五邦”语出《尚书》，指的是商朝曾多次迁都。“王者无外”，即王者视天下为一家，无所谓内外之分。李谐的意思是，古来迁都之事时有发生，没必要大惊小怪。
范胥又针对李谐引用的典故提出质疑，说盘庚迁都是因为当时商朝陷入了危局，那东魏迁都是为了什么呢？
李谐答道，圣人“藏往知来”，既知晓历史，又对未来有所预见，所以能根据时局变化提前采取行动，不必等到隆替之际才仓皇做出反应。
第四回合：谈符命
胥曰：“金陵王气兆于先代，黄旗紫盖，本出东南，君临万邦，故宜在此。”
谐答曰：“帝王符命，岂得与中国比隆？紫盖黄旗，终于入洛，无乃自害也？有口之说，乃是俳谐，亦何足道！”
《史记》载“秦始皇常曰‘东南有天子气’”，金陵有“王气”的说法大约始于此。汉末亦有术士称“黄旗紫盖，见于斗、牛之间，江东有天子气”（《宋书》）。“黄旗紫盖”是一种象征帝王出世的“符命”。范胥这么说，是为了证明建都金陵的南梁才是正统。
李谐反击道，如果要论“符命”的数量，哪有能跟“中国”（东魏所在）相比的？“紫盖黄旗，终于入洛”的意思大约是：汉末虽称江东有天子气，可得到天下的却是后来定都洛阳的曹魏政权，这不是自相矛盾吗（“无乃自害也？”）所谓的“紫盖黄旗”之说，都是术士编造的俳谐之语，根本不值得讨论。
于是乎，四个回合下来，东魏的李谐几乎全胜。那称李谐为劲敌的萧衍，面对这位“口颊翩翩”的东魏使者，是否也落于下风了呢？
·萧衍VS李谐
萧衍亲问谐曰：“魏朝人士，德行四科之徒凡有几人？”
谐对曰：“本朝多士，义等如林，文武贤才，布在列位，四科之美，非无其人，庸短造次，无以备启。”
萧衍问李谐有关东魏的人才状况。“德行四科”即德行、政事、言语、文学。
李谐答道，东魏人才济济，多到无法详述，甚至比之于西周也毫不逊色。
谐曰：“……皇朝廊庙之才，足与周人有竞。”
萧衍说，既然如此，就请你列举一下文武两方面的代表人物。于是李谐就开始铺陈夸耀了：
谐曰：“大丞相渤海王秉文经武，左右皇极，画一九州，悬衡四海。录尚书、汝阳王元叔昭、尚书令元世俊，宗室之秀，绾政朝端。左仆射司马子如、右仆射高隆之，并时誉民英，戮力匡辅。侍中高岳、侍中孙腾，勋贤忠亮，宣赞王猷。自余才美，不可具悉。”
萧衍听完，既没挑刺也无反驳，只是颇为耐人寻味地说了句：“故宜辅弼幼主，永固基业，深不可言。”
老萧的话不是无所指的。东魏的实际掌权者高欢固然雄才大略，但他和他麾下的人才是否会真心辅弼“幼主”呢？显然年仅十二岁的孝静帝不过是一个傀儡，元氏的江山注定无法永固，十几年后，北齐就篡魏了。
这帮济济一堂的文才武将，果真是“深不可言”啊。
·华夏正统的争夺
从李谐和范胥的对话中不难看出，南梁与东魏各以华夏正统自居，在这个问题上总是寸步不让。不过，虽然南朝的史书中称北边为“索虏”，北朝的史书中称南边为“岛夷”，但在外交人员面对面的谈话中，一般不会用到这些明显带有歧视色彩的词语——而是各种暗藏玄机的讽喻。
再举一例，南齐刘缵出使北魏，曾指着方山问：“此山去燕然远近？”意指鲜卑人原居漠北。不料北魏李安世回答：“亦由石头之于番禺耳。”他说方山到燕然的距离，就跟石头城（金陵）到番禺（广东）差不多。二人话中都不带“虏”、“夷”等字眼，但表达的讽刺意味却毫不含糊。
当然了，凡事还有例外。
魏人李彪出使南齐时，看了一眼接客者张融，问道：“张融是彭城长史张畅的儿子吗？”在张融面前直接道出其父张畅的名讳，是十分无礼的做法。据说当时张融脸色很难看，皱了半天眉头，最后回答道：“先君不幸，名达六夷。”这便是直接称魏人为“六夷”了。
·地域歧视的破产
南北通使最直接的影响，是从某种程度上瓦解了地域歧视。
《洛阳伽蓝记》中提到，南梁陈庆之奉萧衍之命送北海王入洛时，曾在席间说出了这样一番醉话：“魏朝甚盛，犹曰五胡，正朔之承，当在江左。”
陈庆之道出了南梁士人的心声：北魏固然强大，但毕竟是鲜卑人的政权，怎可能是华夏正统？谁料魏人杨元慎立即“清词雅句，纵横奔发 ”，将南朝狠狠数落了一番，堵得陈庆之心服口服。从此陈庆之不仅特别看重北方士人，甚至连羽仪服式都效法于魏，引得江表民众竞相模仿。
杨元慎虽非聘使，但南北朝杰出使者能达到的效果与此相类。南朝宋孝武帝称北魏使者游明根为“长者”；梁武帝在见到魏使李浑之后，叹道“伯阳之后，久而弥盛”，“伯阳”指老子；北周使者崔彦穆风韵闲旷，器度方雅，亦为江表所称。
·小结
如前文所说，南北朝任命的外交人员，不只注重其文学与口才，还十分看重其仪表与风度。要熟练使用典故以达到暗讽的效果，当然不能没有一点学问和捷思，但外貌这个要求，有时却可以打些折扣。比如李谐身材短小，长了六个手指头，脖子肿大，还跛脚，而史书依然称其“风流闲润”，足见头脑对颜值的补足作用。
话说回来，南北朝外交官你来我往的辩论，虽不乏精彩之处，但抖机灵和打嘴仗，毕竟不是外交人员的核心使命。君主最希望的，乃是他们能为国家折冲樽俎之间。北魏孝文帝甚至曾特地嘱咐使者“勿递相矜夸”，可见以贤君明主的格局看来，过分夸耀自己或贬低对方都是失使者之体的。
不过，务实归务实，谦逊归谦逊，南北朝毕竟紧接在魏晋之后。彼时的世家大族子弟们依然臭美，依然傲娇，依然讲究风度与修养，亦继承了喜好玄学与清谈的遗产。如此一来，南北朝的帅哥外交，便又增添了一分难以言说的风韵。
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