千金婢

　　芳细昨晚去了周宅，与姐妹们一同过节。早上回府，同心用完早膳就过去瞧她，她正在屋里收拾东西，桌上摆了大家互赠的小玩意儿，同心过去端详。
　　芳细回头笑道，“我都听说了，昨晚爷高兴得很。”
　　同心一听这个就有气，又不好给她瞧出来，含糊道，“还不是平日那样。老太太可还好？”
　　“昨晚五姑娘和丫鬟们玩闹，老太太兴致也高，说笑了一通。”芳细拿出一个小绢包，“这是金兰送你的。”
　　同心讶然接过，打开见是一双精致绣工的鞋面，“姐姐平日那么忙，哪敢要她做这个。”

　　“你就收下罢。她本就与你投契，况且老太太喜欢你，她给你这个谁又能说什么？三爷是在老太太身边长大的，这些年建了这外宅，老人家一直想找人收他的心。打你一来，爷像终于认识回家的路似的。老太太不必整日悬心，能不喜欢？”
　　同心攥着那双鞋面，手里沉甸甸的，她不想再说自己，转而问芳细道，“姐姐快到熬出头的年纪了，这次回去，可提了往后的事？”
　　芳细脸上一红，将手里的东西放下，缓缓坐在榻上，“我是家生奴才，还不是全凭老太太做主。”

　　同心平素与她交好，亦留意到她这一桩忧心事，过去拉着她道，“姐姐虽不在老太太身边服侍，但有金兰她们提点着，老太太一定会给姐姐指个好人家的。”
　　芳细揩了揩眼角，“不怕你不信，我从没想过要挑拣什么人家。若能留在老太太身边服侍一辈子、每日和姐妹们相伴，我就知足了。等真离了这里，死活就不由自己做主，全是命了。”她叹了口气，自嘲一笑道，“瞧我想什么，哪有年纪大了不放出去的。”
　　同心听她这么一说，心有戚戚，想起自己的身不由己，也惆怅起来。

　　正说着，外面一个小丫鬟挑帘进来，“李姑娘在这？主子叫您过去呢。”
　　同心忙收起难过，“什么事？”
　　“说是要出门，给京里那位准三奶奶买东西。”那丫鬟年纪小，说话也没顾忌，知道什么说什么，“主子不大爱去，但老爷非要他去，还派了王管事来催。主子正不高兴，打发我来请姑娘。”
　　芳细一听，对同心道，“我陪你去瞧瞧。”
　　同心知道她是怕自己多心，也不推拒，与她一道出来。
　　芳细娓娓道，“自爷订亲后，每年准三奶奶的父母生辰，咱们都会备礼送京。老爷要三爷亲自准备，就为表个心意罢了。”

　　来到上房，周栖正在更衣，见同心来了，惜字如金地吩咐一句，“换衣裳跟我出门。”
　　同心只得去换装。选了一件鹅黄衫，下着绛紫绉纱裙。芳细见她兴致寥寥的，还道是为准三奶奶的事别扭，劝道，“你可不兴小性儿。”
　　“没有。”同心转头答道，无声叹了口气。
　　自己深埋心底的烦恼，旁人哪知道呢。
　　芳细抚了抚她的肩，不再说什么，转而看向镜中的人，由衷赞道，“老太太就喜欢这些热闹颜色，你倒也都能镇住。”
　　同心勉强笑笑，拾掇妥当出来，到侧门上车。

　　周栖与王扇已经骑马去了，同心到万缕庄的时候，他正翘着二郎腿在内室喝茶。掌柜的泡了一壶上好龙井，在旁作陪。
　　同心进来，掌柜的和王扇都起身见礼，周栖掏出怀表瞄了一眼，扬下巴往柜上一指，简短道，“给你一刻钟，挑五十匹出来。”
　　同心转头一看，一排排大柜里的绫罗绸缎琳琅满目，织金、妆花、缂丝一应俱全。她眨了眨眼，为难道，“奴婢不认得，不会挑。”
　　“就捡你喜欢的。”周栖端起茶盏吹了吹。

　　同心见他一句话不愿多说，知道心里必是极不爽快了。她也不多问，转身过去，一边踱步，一边伸手随意指点。万缕庄的伙计们在后面跟着，忙不迭地将她点过的都抱出来。
　　掌柜的见多识广，却没见过这般买东西的，不由看了周栖一眼。却见他意态懒散，不但没有生气，嘴角反还含了一丝笑似的。
　　同心在铺子里转过一圈，五十匹就挑满了，根本不消一刻钟，甚至连周栖的头泡龙井都还没喝完。
　　她默然走到一边侍立，瞧着伙计们将绸缎装箱打包。
　　周栖却连装箱都不愿等，径自起身，“成，咱们回罢。”

　　掌柜伙计恭恭敬敬地送出来，周栖走远几步，转头对王扇道，“我今儿可算来过了，你知道该如何禀报。”
　　王扇仿佛没听出他的话外之音，报以一笑，循例问道，“除了绸缎，旁的不看了么？”
　　“看十样也是看，一样也是看。总之今年这份礼，我已经过目，剩下的就拜托你忙去罢。”
　　王扇微微颔首，“自然如此，三爷放心。”

　　同心提裙上车，周栖没有接小厮的缰绳，自己也随后钻进马车。同心没料他无端会来坐车，四目相对，周栖卡在门口不上不下，瞥了王扇一眼，嘴里催着同心，“愣什么，坐里头去。”
　　王扇与他的目光一触即分，便转头望向别处。同心不情愿地挪出地方，周栖一屁股坐在她旁边，马车驶出。

　　静默了一会儿，周栖才想起，“你刚才看中什么没有？”
　　同心瞧着车帘颠簸时透出的风光，心不在焉道，“没有。”
　　“下回再带你来罢。”周栖抖了抖膝头的袍子，“今日我是一刻都不愿多留。”
　　同心微微昂头，“那也不必。”
　　周栖若有所动，饶有兴致瞥了瞥她，“你这是生气了？”
　　“奴婢怎会。”
　　周栖觉得她怪怪的，肯定没说实话，可又问不出个所以然。他自己分析了一会儿，觉得她极有可能是吃醋了，不由得意地翘了翘嘴角。

　　同心在旁却是另一番心事。
　　她踌躇许久，试探问道，“既然爷不高兴，为何还要应这门亲事。”
　　周栖没料她会主动过问起他的事，略微一怔，“这事我能做主么？订亲的时候我才七岁，懂个屁。”一股脑说完又觉过了，又挽回道，“况且这门亲事也没什么不好，人家是兵部侍郎的闺秀，知书识礼，温柔大方。”
　　同心不由诧然，“爷见过了？”
　　“虽未谋面，但京中官宦的女儿，家教自然不差。”周栖说到这，难得地有些不好意思，“听说她的闺字叫令柔，取这样的名字，难不成还是个泼妇？”
　　同心没忍住，从鼻中冷哼了一声。

　　那个郁侍郎是晏王提拔的家奴，惯会投机，同心的父亲一向看不上他。郁侍郎常伴晏王左右，他女儿更是京城达官贵胄宴会上的常客，尤其爱在宁王世子身边转。
　　当时李学士是世子的老师，宁王妃也喜欢同心，只是没到适婚年纪，一直没提亲事。郁令柔处处存心攀比，可她父亲不过一个三品侍郎，同心根本没放在心上。
　　可是她来了周府才发现，郁令柔竟然早已订亲。
　　一个纨绔，一个势利，这两人真真是一对。若不是自己阴差阳错掺和进来，同心真要拊掌发笑了。

　　“你想什么呢。”周栖在旁打量，“阴一阵晴一阵的。”
　　“爷订了门好亲事，奴婢替爷高兴。”
　　“胡扯。”周栖抱臂往后一靠，“你是不是想着吹枕边风，劝我把亲事退了，好娶你？”
　　同心脸上一红，扭开头去，“才没有。”
　　“我娶你那是不可能了。但你要跟了我，保证让你一辈子不吃亏。我知道你在怕什么，人家郁小姐是闺秀风范，还能容不下你么？”周栖循循善诱，“京城可比云州热闹多了，等过两年我成亲，你同我一道入京，与她姐妹相伴，岂不美哉。”
　　同心心里暗道美个屁！若被郁令柔发现她逃脱罚役，隐姓埋名藏在周家，她还不知会怎么死法。

　　初进周府时，她虽不知是做通房丫头，但闹了一通之后，经过芳细一番劝慰，她便想开了。与流落狱中和卖身为奴相比，能做个世家公子的偏房，已是不幸中的万幸。
　　可第二日再与芳细闲谈，才知天意弄人。她一路流落到云州，竟还能碰上死对头郁令柔的未婚夫。她好不容易捡了一条命，绝不能再跳火坑。

　　“你今儿真是奇怪。”周栖道，“让你挑几匹料子，一脸的不情愿。”
　　同心想给郁家挑礼物，她能情愿得起来么。
　　然而下一刻，她的思绪就被一把拉了回来。
　　“你是不是吃醋了。”
　　同心一僵，赶忙摇头，“绝对没有。”
　　“你啊。”周栖长叹了口气，一副了然于心的表情，“嘴硬。”

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