应时不知年

　　我是两边被人搀扶着出去的，人颤嗦着，脚底总觉得踩不实。脑海有很多画面扑闪过，当年我骑马纵跃，翻身总是利落。一夕，把什么都变了。我晃了晃头，想把这些情绪都驱离掉。以至于到了楼梯口间，侍女问了好些遍‘GO down in a passenger lift’都没留心听见。

　　“What…passenger lift？”一是反应不及，二，这是个新词，满头雾水。

　　“这里是三楼，走下去恐要费些时候，也是担心你身上没有力气。passenger lift（升降梯）快些，也不费力。”

　　见我不作动静，手指了一处，“就是那了，像个可合闭的大匣子。能升能降，一下就上去了，一下又下来了。”

　　我人徒地陡了下。我明白她的解释，像是被带入她描述那场景，惊得背脊冷汗。

　　“不…升降梯，走楼梯，走楼梯，”我反应过激了点，一开始是惊呼出的。声调大了些，后面平静下，失魂的把‘走楼梯’又重复了两次。

　　我甚至怕她们把我强按进那‘匣子’里去，用了蛮力挣脱着自己先下去那楼梯。她们急急跟上，其实也是很容易跟上的。行至半途我才慢慢稳下一颗心来，也才发现沿途墙上竟都挂了壁画。浓彩重墨的，该是油画。我定神仔仔细细瞧了两幅，还是喜欢阿玛的水墨画。想到阿玛，我不觉敛下眼睑。这里的一切，都很不一样。尽管我原先也不是没见过这些洋人的玩意。沿途摆设装饰，及墙上也是，那些繁复花式罩着的，同我房里的那些很像。我问是什么，右边那人答我，“lamp，”灯，我知道这意思，那人怕我听不懂随即又补充了一句，“夜里照明用的。”

　　我又恍惚了。那些年在撷英斋，无意间听得人说，洋人的国家早早地进行过大改革，领先了我们大清国一百年不止…原是真的。
　　我们跟一百年后的人打仗，怎会不输。

　　威廉先生是临晚饭点才又回来的，那时我仍在公寓后方的草坪中央。竹编椅上斜躺，我听得后边窸窣的脚步动静，半边手撑着侧旋身。那时夕阳日薄，火烧半边天，匀铺下来稀薄的红色余辉，威廉先生仿佛自那光影中走来。我之前好像从没机会仔细瞧他，如今我这一方动作定格看他。他生得一张，少见的，五官线条都很分明的脸，很有几分雕塑的意味，但却不生硬，甚至可以说是通畅的。琥珀色的眸子，很摄人心魄。

　　他看向我这边，嘴畔微动，是对我说的，“你醒了。”

　　他并没有带什么特殊的口吻，但我总觉得他这句，意味深长。

　　我略略点头，“多谢威廉先生这段时间的收留照拂。”

　　他嗯的几近不闻，但算是承了我的感谢。几言几语他已走到我身边来，右侧坐着，我偏头正好看到他左半边侧脸，“先生与我素昧平生，却多次救我于危时，可是…受人之托。”

　　我下意识停了呼吸看他，我觉得他与应先生定是有某种联系的。

　　较之我的迫切，威廉先生是不急不缓，侧了头反问我，“你想说，受谁之托。”

　　我一时语噎，硬着头皮，“应先生，”又补充，“Wilson Ying.”

　　只是沉默。我觉得他是默认，“他现在哪里，怎么样了？”

　　“不知道。”

　　这次我也静默了很久，天快暗彻底了，“上次我听到的，我阿玛他、他们，是真的吗？”

　　“我很抱歉。”

　　我难掩哽咽，手拼命地抓在椅靠上。我终于意识到这是在别人的地盘，也不想让自己太失态，“那…良贝勒呢，有良贝勒的消息吗？就是我那天一身嫁衣，就是要嫁的那个人，先生你可知他下落？”

　　“也…身故。”

　　那一声‘故’有难消的回音，我死咬住下唇，尽量不让自己发出声来。还是没办到。我头撇到另一边，欲盖弥彰。他手伸递过来什么，我低首，是手帕。我慌乱的扯过，兵荒马乱地说谢谢。

　　我做过心理准备的，也意料过的。可当事实就这么赤/裸/裸摊开时，还是受不住了。很久，“还在战乱吗？”

　　“是，”很轻却很实的一声，“西欧十几个国家都出兵了，太后和光绪帝离京避祸，不知去向。”

　　十几个国家？那大清还不瓜分完了。我几乎不能说话，“先生那时…那时说，到了这边…这边…可安排…这边可安排…安排轮渡回去，能不能请先生，尽快…安排。”

　　他眼里的不可置信被夜色掩埋，“你现在回去作什么，大清正乱，只怕有去无回。只有出逃的轮渡，没有回的，你大可先避过这一段。”

　　一夕之间，亲人尽数离去。我一人流落敌国。现不能让他们入土为安，却要在外苟活。有去无回又如何，明知送死又如何。在世无眷，生无可恋。
　　“我的根在那里，请先生，成全。”

　　那天之后，我一连好几天没再看见威廉先生。我这心里总惶惶的。窗外总是阴雨天，抬首的天空总是灰暗色。侍女说，伦敦的天气就是这样。

　　这样说，前几天的晴天还真是难得。

　　威廉先生总是早出晚归，看样子他是真的很忙。

　　而我就在这公寓里晃着，没留心思，自然也晃不出所以然来。

　　那一天一反常态，威廉先生午后便就回来了。我急急地跑下楼梯去找他，楼道上我看到他一身风尘仆仆，满脸疲态。我突地就止住了动作，然后他径直回了书房。是啊，我是很急，可是没有办法，于礼于情，我都不好直接跑去堵在他面前，在他刚刚回到家里的时候，而且好像很累的样子。可是怕他又走掉，于是慢慢踱下楼梯，行至他书房的位置，在外等他。

　　那外面有一口很大的摆钟，当年我似乎是在他们进献给老佛爷的寿礼中看到过。据说是精准计时间的。当某一根指针划过一大片弧度时，书房的门开了。

　　我整了整仪态看里面，走出来的威廉先生看到我显是有些诧异。但很快敛去神情，倒是我不知紧张从何起，“那个，威廉先生，我…”

　　先生的眼神越过我看到走道的窗外，雨停了，难得停。

　　“晚饭点了，没用的话一起用吧。”

　　这是我第一次跟威廉先生一起用餐，长长窄窄的桌子，隔着距离，我们坐在了狭长的两端。不像我们那，要么是小方桌要么是大大的圆桌，大家凑一起吃饭是要谈天说地的。这儿的距离感，冷冷清清。

　　不过对象是我跟他，也是怎么都热闹不起来的。

　　饭间他只问了一次我，吃不吃得习惯。这个问题是多问，事到这步，我根本不会在意自己吃不吃得惯。

　　之后便一路沉默。我疑心这是他们这里吃饭的规矩，便埋首着。倒是威廉先生慢条斯理，刀刀叉叉的似乎把这顿饭延伸了无限久。我不敢妄动，直到先生终于起身，我才如释重负的马上跟着动作。刚想着怎样不突兀开口，却先听得先生道，“一直也都天气不好，你在这也闷了这么许久，没去外面逛过吧。难得天气阴着没落雨了，我带你出去走走。”

　　“不、不用了，威廉先生，”我是受宠若惊，还有他这是转性了？“那个，我想问您，我之前拖您打听的轮渡的事，怎么样了？”

　　“已经在留意了，不过之前我也说了，大家都惜命怕死得很，有来无回，要等形势再回缓一点。你放心，有消息了我立马通知你。”

　　“谢谢先生。”我想到什么，“没有直接回大清的，那种到近的周边国家的有吗？像朝鲜、日本什么的，有的话届时到那边我可以自己再想办法回去。”

　　那时我只觉得威廉先生神色复杂，却也点下了头，“我知道了。”

　　没走开几步，“你还是同我一道出去看看吧。毕竟，走出去才有办法，不是吗？”

　　我们是坐小汽车出去的。这是我第一次坐，之前在大清都从未见到过。没马车的颠簸，又比马车快。四个轮子，像甲板的外壳，车窗是透明的，可以看窗外的世界。

　　伦敦的街道很干净，很井然秩序。那些过路的行人匆匆却也得体着。按说连下了这么多天的绵雨…哪怕换作是京城，也早就淤塞不堪了。我曾见过大雨后的京城，雨水难退，水面漂浮泥底陈年腐朽的赃物，恶臭难掩。而这，雨水不过是冲刷地面而过，焕然如新。见我若有所思，威廉先生出声道，“大不列颠举国都建了很大的地下排堵塞下水道，所以雨水总能及时排去。”

　　下水道？把雨水污水排渡到地下去，我们怎么就没想到呢。朝廷上报连年有涝灾，只要雨下得大一点，便就控制不住局面，拿它毫无办法，只能等它自然退去。看来这些洋人确实有他们高明独到的地方，有值得我们学习的地方。

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