应时不知年

　　另一边，徐府。

　　徐格格已在这案前站了近一个时辰，侍女端了点心进来，“格格先歇下吃点点心吧。”

　　徐卉蕊只是轻轻嗯着，侍女跨近了两步步子，“格格这字练得已很有模有样，不枉格格苦心练了这么些时日。”

　　“还差得远呢。”

　　“那廉宏阿哥的字写得真就那么好看吗？”

　　“不止宏阿哥，他们是一门书香世家。他阿玛、玛法，还有那挽格格，字写得都是极好的。”

　　“挽格格？”

　　“嗯…说到挽格格，书法上的事，我还得多请教她。”

　　“格格…您心里明知…那宏阿哥对您不冷不热，您又何必委屈了自己。您上次问，他心里是否有了中意女子。奴婢瞧着，廉宏阿哥对挽清格格…”

　　“胡言！”笔下字写一半生生断了，“这种话以后莫在说，你只要记得你格格我…才是他的嫡福晋。”

　　那一方我心思想通透后，便与师父作了离别。山下回途一路，有许多乞食的流民孩子。瘦骨嶙峋，模样脏兮，唯一双清澈的眼分外渴求。我以前只觉得他们可怜，并没怎么。自上次宫里宫女的事后，我便经常想到那些孩子，时时带了吃食来探望，与他们待上一会。我这样的心理，是赎罪。

　　这一带确是太不安生，事实上整个京城都不怎么安生。这里的那些小孩大多已经认得我了，蜂拥过来抢食，个别还怯怯的。我这正围作一团，突听得马蹄声四起，我耳边掠过谁的一句‘小心’，很熟悉，然后是强劲的臂力把我反拽一旁。反转眼角瞥到马路中央…我惊呼，“孩子！”

　　钳在我手臂上的力量已经失了，我平衡不及，踉跄几下。一个身影已经冲去，尘土飞扬间，我看不真切。听到一声声孩子啼哭，因害怕又哭不大声。待那一众人马过去，我才看到墙角紧护着孩子的身影及侧手指缝间汨汨淌出的血。

　　那个身影叫我陡然一震，想起刚才的那句‘小心’，不敢置信。

　　那些四散开的孩子，我很快疾走检查过，继而冲到他们面前去，一眼看清面容，刹时胃里翻滚。眼里密密地泌出泪，“先生…真的是你…”

　　“我也，来看孩子。”他的声音还是镇静，摊开的手心全是血，“孩子脚踝伤着了，”随即又补充着，“多是孩子的血，我没事。”

　　怎么会没事，我眼瞧着他们被马蹄伤着。我低身仔细地查看伤口，泪已经有些晕染开。先生望了我眼，“这附近也没有离得近的医馆药铺…”

　　“紫珠草，结紫色小果，叶为长椭圆针型…你沿这一路山坡下去，看能不能折摘到一些。不能得话，你快些去医药馆，三七、白芨…都是可以的…”我抬头注视先生，“孩子留在这我照看，你快些去！”

　　先生有一瞬绝对是惊着了，想问什么，什么也没问出口。迅速起了身，走了。

　　我赶紧手背抹了把泪，还好先生及时护住。只是破了些皮，骨头稍稍移位。否则骨头碾碎，半大的孩子，太遭罪。

　　先生比我想象中回来得还要快。大冷的天，见了他出了满头的汗。手上的血早已干涸，大抵生疼。这边我给孩子扭正了骨，疼得满眼通红。止血的药敷上，细细地包扎好。

　　先生立在一旁，终于我抬头看到他，我开口，“手。”

　　先生摇头，“没事。”

　　我强抓了他的手来，伤口血迹凝固，很可怖，心里生了疼意，疼得眼眶又湿。我仔细地上着药，“回王府好好处理下，可能…会留疤。”

　　而这边孩子哭累了睡着了，我们又花了些许时间把四下的孩子安顿好。回府的那一路已经黑尽了，我心情也像这也像这夜幕一样沉重。

　　夜色中先生大概是看了我一眼，“还在想那个小女孩？”

　　脱鞋袜处理伤口时我手有一顿，先生大概是留意到。我只是没想到，鞋袜之后的那双脚竟不是天足。“没想这种境地下的孩子，父母竟还顾得上，裹脚。”

　　“裹脚很痛的，我见到过的。女孩子那么小，哭得那么惨烈，我看到裹脚白布上渗透的血，整个人受不了。那时候我年纪小，还不知道满蒙汉之间的习俗差异。当时我想都没想就冲上前去阻止，根本不用人家父母轰赶，我是被邻近的小孩推搡出去的，被狠狠丢下一句，你是大脚，我们不同你玩。”

　　我至今不能理解当时的他们怎么会对我有那么大的恶意，“以你的性子，想必是耿耿于怀了许久吧。”

　　我默然，又听得先生说，“你既也知道了这是习俗差异，便就不是你一人之力可以逆转更改。早年间我便听说‘小脚为美’，在我看来，倒也不见得美。你天足就很好，既免受了缠脚之苦痛，又不妨碍你后天行动。骑射赛马，翻墙出府。日后你若是愿意，还可跟我到大不列颠去看看。”

　　这话我本能地伫了步子，大不列颠，脑间浮现画面是我与良贝勒，友好出使到那。然后，与先生故友重逢。“以前我师父，也同我讲过类似的话。”

　　“你师父？”

　　我把师父的事大致说了遍。亦说这次就是从师父那处回来。府上虽有不少人知道，但大抵没有人会特地去同先生讲这件事。先生听得仔细，“你这一身医理，也是同你师父学得吧。”

　　我颔首。

　　“那么小的年纪，又只三两年光景，学成这样很不错。”

　　“那大抵是因为随师父出过几次义诊。”

　　“义诊？”先生似若有所思。

　　“嗯。先生不说我都忘了，是有段趣往事。先生不知，那时听说府里要来个琥珀色眼眸的先生我就期盼着，盼了大半年。先生知为何？小时也是在这附近，出义诊，我也碰上了个琥珀色瞳眸的俏洋公子。说来也是好笑，先生可知，我跑上前同他说了什么？”

　　“什么？”

　　“哥哥，你可听懂我说得话？”

　　那时我自顾自，一眼都没留意到先生。我若看了，必会知道，那时的先生，有不一样。

　　从师父那回来后，我便日日往阿玛书房跑得勤快。师父叮嘱着，新调的药膳要让阿玛定时温补着。阿玛若空时会同我下上两盘棋，教我练上几笔书法。今日棋局眼看就要输了，着急分阿玛的心，“阿玛今个这身，内里暗红长袍，外搭略短紫青长褂，头戴这‘困秋’皮帽活灵活现，很是衬得阿玛丰朗。”

　　阿玛从前听惯了我蜜饯嘴，此刻竟毫不受影响。

　　毫不受影响就是毫不留情面手软，一路惨输，哀叹之余听得阿玛问我，听说你近日里和那洋先生走得颇有些近，是吗？

　　啊？我乍一时没听进去，回缓过来才想起那日同先生回来说话交谈间大意走了正门。阿玛莫不是看见了觉得影响不好，还是谁到阿玛跟前嚼了舌根子。

　　“阿玛是哪里听来的？”

　　“没。想来也是探讨学问上的事，阿玛便是随口问问。”音落，又起，“阿玛今日朝堂上听来消息，说是开学将至，良贝勒明后两日便要动身日本，也不知你们这婚期是否定在良贝勒回来后…”

　　后面的话我没听进去，也听不进去。当晚我亦整夜不眠。第二日天未亮我就起了身，像是拧着一股什么劲飞奔着到了他府门前。眼看到了，我却急急地刹住脚。我是想通了，但想通和事实究竟如何是两回事。他都要走了，我不想就这样不明不白。可是我也害怕。我不想不明不白，可我怎么问，以准福晋的身份质问他，那个女子是谁？若万一他说，他确是中意那女子，而那女子亦愿意不计名分的跟着他，亦或他迟早是要给她名分的，那我该怎么办。是现在掉头就走，装作一切都不知道，还是说，就大度地接收了那青楼女子。

　　两者我都不情愿。我心总存着那么一点侥幸，或许真如先生说，只是误会一场，良贝勒同那青楼女子根本就不是那么一回事。到底我才是他的嫡福晋，可别最后我只徒有这名分。我绕这大宅走了好几圈，多种场景在我脑间盘桓交织，愈演愈烈。我还是怯弱。正门我不敢走，待到侧门上边，我一蹬脚上去，先探府内情形，是我一贯作风。

　　几乎没多大费尽就寻到了良贝勒身影。他一袭湛色长褂立于院中，脸上神情不是太顺畅，似在思索什么事。想那青楼女子么，我忍不住想。他往里院走了点，当时我置于瓦片之上，他往里了点，我便也跟着下移着。本身我瓦片上行走这功力是绝无意外的，可那时我一门心思全在良贝勒身上，那片瓦不知怎么松动，脚下打滑，整个人竟这样直直摔落下去…

　　我也不知那角度怎会控制得那般好，良贝勒听闻动静探出身来，还未给他看清我是个什么不明物体时，我就已经直摔了他身上。

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