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第 135 章
迪兰克斯大主教是西林教廷里少壮派高级教士中的明星人物。在伊安受封之前，迪兰克斯正是当时教廷里最年轻的红衣大主教。
这位Alpha大主教在教廷里过得十分风光得意。他外形高大英俊，为人处事八面玲珑，是所在派系里力捧的新秀。最关键的是，他的师长即将退休，他还是派系推举出来的内定的教皇候选人之一。
这么一位前途大好的年轻高级教士突然去世，死因还是让一件教廷高层隐痛如牙病的事。
虽然教廷内部通告里声称他死于一场意外事故。但是有关这位风流大主教同情妇鬼混时，被对方的丈夫失手推下阳台坠楼而死的内幕，早就插着翅膀遍了教廷的大街小巷，和每一座教堂。
比起迪兰克斯的名声，人们更加在意的是，在他之后，谁来取代他的位置。
教皇候选人非常有讲究，这十四个人之中，少壮派必须占三到四个席位。迪兰克斯的离世，让空出来的这个席位成为了诸派系之间竞相争夺的目标。
眼看距离初选只有五天，原本已达成协议的各派系为了争夺这个席位而纷纷翻脸，各种检举揭发、互相拆台轰轰烈烈上演，每天从早到晚都有人冲到教皇面前来告状。
阿方索教皇原本已呈半退休状，但是实在忍受不了下属们的骚扰，终于将这群大主教们召集起来，发表了一通严厉的训斥。
“你们应该以自己的行为为耻，各位大人们。因为你们让私欲掌控了自己的大脑和言行，让你们就像一群争夺香蕉的大猩猩一样，在教廷里上窜下跳，丑态百出！”
老教皇虽然退位在即，但是威严依旧。大主教们全都在阿方索的震怒下低下了头。
“我们都为失去一个年轻有为的兄弟而感到遗憾。但是他已魂归圣主，而我们还活在人世间，我们要继续为整个教廷考虑，去想想该怎么做，才符合全局利益！为了争夺这个席位彼此反目、相互攻讦，这对教廷没有丝毫的好处。而教廷利益受损，你们的利益也不会幸免！”
夏利大主教等教皇骂够了后，才站了出来。他姿态高傲，环视众人的眼神俨然像一名教皇看着自己的下属。
“各位，非常显然，空缺出来的这个席位是根导火索。要想不引起底下的反应堆爆炸，坐在上面的人最好能得到所有派系的公认。最好的选择，就是他不代表任何派系。”
大主教们按捺住了内心的不满，他们也不得不承认，夏利的提议虽然平庸无奇，却是当下最好的解决办法。
“我们需要尽快选出一个无争议的候选人，占住这个席位！”
“他最好历史清白，并且不妨碍任何一个派系。”
“他还必须有威望，不能是无名之辈！”
“这样的年轻教士在教廷里并不多。他还得是个红衣大主教吧！”
人们不约而同地安静了下来，将目光投向了夏利。
“给个名字吧，夏利。”克莱门大主教道，“我们知道你已经早就把一切都安排好了。”
夏利笑纹舒展着，双手合拢在身前：“答案显而易见。符合你们要求的人在整个教廷里只有一个。你们都知道他是谁。”
教皇书房外的等候室里，几名跟随大主教们而来的秘书正聚集在一起，一边抽烟喝着雪莉酒，一边等候会议结束。
只有伊安端坐在窗前的沙发里，膝盖上放着一张光子板，全神贯注地处理着公文。
“这就是我的小师弟。”卡罗尔同两名主教走了过来。现在还不到中午，但卡罗尔已喝得面红耳赤，嗓门也有些克制不住地高昂。
“鸽般的年轻人，简直就像是神为教廷量身打造出来的。”卡罗尔嗤笑着，“虽然他将来会被捧上至高无上的位置，可他那么谦逊，依旧不遗余力地讨好着教皇和大主教们。”
另外两名主教附和着笑起来。
“我在工作，卡罗尔。”伊安眼皮都不抬一下，“而你最好放下酒杯。待会儿夏利大主教看到你这样，会不高兴的。”
卡罗尔嗤之以鼻：“在我们的师徒关系里，我是总让他失望的那一个，而你是总让他骄傲的那一个。此刻，他就在为你争取一个高贵的位子，好像让你做圣子还不足够宠爱你似的！”
“多大的荣耀，伴随着多大的责任。”伊安淡淡道，“你将一切都看得太简单了。”
“哦！”卡罗尔笑着，把潮红的脸凑过来，酒气直喷向伊安的面孔。
他压低了声音。
“你以为你装得天衣无缝，但是我知道你，伊安。你单纯温顺的外表下，你也不过是个贪婪淫|荡的小表|子。你假装重新皈依了圣主，但是只要一有机会，你还是会迫不及待地向拜伦皇帝张开你的双腿……”
伊安镇定地抬起了眼，看着近在咫尺的这张脸：“你最好注意你的用语，卡罗尔。我是未来的圣子。我多的是办法让你的生活苦不堪言。”
卡罗尔被酒色熏松弛的面颊肌肉抽搐了一下，不屑轻哼：“你要真以为大主教让你做圣子是抬举你，那你的脑子大概也被那个哨兵给干坏了……”
伊安眼角微微抽了一下。
旁边的一台清洁机械侍转过了方向，对准了卡罗尔，手柄中的一个掸子动了动。
不！不是现在！
伊安深呼吸，忍下了这口气。机械侍也转了回去，继续工作。
就这时，书房的门打开了，大主教们鱼贯而出。等在外面的随行人员们纷纷起身站立，收敛了懒散的姿态。
有意无意地，这群老态龙钟的高级教士们在经过伊安时，都会留下意味深长的一瞥。
伊安低垂着头，如往常一样彬彬有礼。
夏利大主教走在最后。他意得志满，脚步轻快地走到了两名弟子面前。在嫌恶地瞪了一身酒气的卡罗尔一眼后，夏利将愉快而慈爱的目光递向了伊安。
“你将会被赋予一个任务，我的孩子。”夏利意味深长道，“虽然只是挂个名，但是至关重要的任务：你将会接替迪兰克斯，成为十四位教皇候选人中少壮派的代表之一。”
“瞧，我就说了。”识海之中，光纪的声音也充满了欢愉，“你是权力博弈后得出的最佳人选。这个位子非你莫属！”
“你只是需要占住这个位子，免得大主教们为了争夺它而撕扯得就像集市上抢打折货的婆娘。”在大主教们都离去后，夏利嘲道，“这只是个荣誉代表，伊安。而你是最合适的人。虽然我还有其他几个人选，但是大主教们似乎最喜欢你，觉得你‘亲切、谦虚，又最适合相处’。”
“迪兰克斯死得可真是时候呢。”卡罗尔的嘀咕：
夏利仿佛没有听到这句不合时宜的话，慎重地问伊安：“你知道应该怎么做吧？”
“当然的，大人。”伊安谦逊恭顺地俯身，亲吻他的法戒，“我将听从您一切指挥。只要能帮助您的，我都乐意效劳，大人。”
三日后，教皇换届选举第一轮初选结束，十四位教皇候选人诞生。
伊安·米切尔榜上有名。
在成为了有史以来最年轻的红衣大主教后，米切尔又成为了最年轻的教皇候选人。他的荣耀鼎盛至极，人们估计未来数百年里都难再出这样一位天之骄子。
“第一步顺利完成。”在伊安跪在教皇座前，亲吻他的法戒，接过他授予的候选人文书时，光纪对伊安说。
“第二步，你需要有一笔卓越的功绩，以得到底层教士们对你的认可。你能在短时间内找人向教廷捐赠一笔巨款吗？”
*
接到伊安的通讯请求的时候，莱昂正置身战场之中。
为了尽快结束战争，拜伦皇帝莱昂纳多三世御驾亲征，一直在前线领军同艾尔莎的军队作战。
不得不说，在皇帝亲自参战后，皇帝党的士气大增，士兵们跟随着慕名已久的帝王将领冲锋陷阵，英勇无匹。前线不断地朝着艾尔莎一方推进。
通讯接通的时候，西林是深夜，秋雨绵绵，笼罩着山城，淅淅沥沥地冲刷着房屋和树叶。
伊安坐在只开了一盏台灯的书房里，穿着日常的白衬衫，套着一件灰色薄毛衣。白日里梳理整齐的黑发此刻柔软地垂在额前，暖光的灯光让他的面孔光洁温润如星云石，眉眼有着说不出的秀丽。
而莱昂正穿着作战服，泛红的面孔浮着一层油汗。镜头有些晃动，背景音里枪|炮轰鸣。
“有什么能为您效劳的，大主教阁下？”莱昂朝通讯里的伊安呲牙一笑，同时换了一把光子炮，击翻了对面一艘战车。
“……”伊安有些啼笑皆非，“要不我晚一些再联系你……”
“用不着！”莱昂急忙唤住他，“这只是一场热身战，我完全可以一心多用。顺便说一句，我很喜欢你这么穿，亲爱的。让我想现在就冲去西林，然后用力地……”
“抱歉，陛下。”伊安一脸无语地打断了莱昂，“我应该先提醒您，我们这次的通话是要被记录下来的。”
“哦！为我的孟浪而道歉，大主教。”莱昂嬉皮笑脸，同时操控着阿修罗躲过了一台战机的袭击，转手回手一记点射，将对方的推动器轰成碎片。
伊安言归正传：“我这次联络陛下，是想和您继续商讨我们上次提到过的事。如果陛下希望能得到教皇的加冕，我很乐意替您继续向教皇陛下游说。不论是阿方索教皇，还是未来的新教皇。”
“真高兴听到您这么说，大主教。”莱昂道，“我需要做点什么以感激您呢？”
“以我们两人的交情，您无需这么客气，陛下。”伊安道，“如果您能向圣主进献出足够的诚意，那就更好了。我会让教皇清楚您的迫切心情的。”
莱昂挥刀将一台机甲砍成两半，朝通讯视频瞥了一眼，嬉笑道：“你需要钱，亲爱的？”
“这些都是您对教廷的支持。”伊安一本正经，“而我也会不遗余力地替您向教皇陛下游说，争取让他早日接纳您。”
“可是教皇真的能明白我的一片心意吗？”莱昂冷笑，一跃而起，再度干掉了一台战机。
“教皇会为您加冕的，陛下！”伊安笃定道，“我以个人名义向您保证。”
莱昂剑眉轻扬，笑道：“既然是米切尔大主教您亲自拜托，我自然会义不容辞地配合。您会得到我的请求书和捐赠的，我亲爱的大主教。你想要任何东西，我都会想尽办法送到你面前。”
一阵热意往伊安的脸上涌去。他紧抿着唇朝视屏里的男人警告地瞪了一眼。
但是莱昂浑然不在意。他嬉笑着，抬手行了个礼，挂断了通讯。
莱昂的速度比伊安想象的要快许多。就在第二日，拜伦皇帝的特使就带着皇帝的加冕请求书和一份丰厚的捐款，抵达了西林。
夏利大主教代替了阿方索，在教皇宫的迎宾大厅里接待了使节。在场的所有大主教都是见多识广之人，但此时都不禁被这一份捐款震惊住了。
显然，如果拜伦皇帝能轻易拿出这么庞大的一笔捐款，那之前谣传的财政赤字就是一个谣言。莱昂纳多三世有钱向教廷砸金砖，自然有更多的钱烧在战争上。这个消息一旦传出去，对内战也会产生不小的影响。
按照规矩，这份捐赠虽然会归入教廷，但是功劳则都算在伊安的头上。事实上，就教廷如今内部腐败的程度，这笔巨款也不过是在教廷金库里打一个滚，其中不小的一部分会以各种名目转到一些大主教的私人账户里。
“你给自己找了个大方的男人，伊安。”卡罗尔无不嘲讽，“我真为你骄傲呢。”
伊安已练就出了在卡罗尔的恶言恶语中面不改色的本事。
“你做得很好伊安。”夏利大主教的兴奋溢于言表，“你应该受到表彰，我会让教廷上下的教士们看到你的功绩，以及你对教廷杰出的贡献。”
阿方索没有几天就要退休了，莱昂送来的这笔巨款在夏利看来，全是孝敬自己的。
“我们陛下为了感激米切尔大主教对他的帮助，也为大主教准备了一份特别的礼物。”拜伦的特使招手，侍从官捧着一个精致的漆金木盒走了过来。
木盒打开的时候，室内的灯光落下，在珠宝上跳跃闪烁。
深红色的丝绒垫上，躺着一枚宝珠彩蛋！
这一枚曾被布莱德大帝捧在掌中的彩蛋出自珠宝名家弗朗茨之手，世间仅存五件，每一件都价值连城。
它的蛋体用一种极昂稀少的贵金属打造而成，这种金属材料平时只会运用在军工航天科技上。而它的表面镶嵌着大大小小共三千九百八十一颗珍稀宝石，其中最大的一颗冰蓝色星元石据说足可以换来一颗富饶的矿星。
更别说这一枚彩蛋对于莱昂来说意义及其重大——它曾是他的第一个摇篮。
“拜伦皇帝是真的认为只要他给足了钱，就能得到教皇加冕呢。”卡罗尔嘀咕着，“他要不是中了米切尔的什么迷魂咒，就是脑子出了问题了。”
“这都是皇帝的一片诚意。”夏利剜了卡罗尔一眼，压低声音道，“闭上你的嘴，收敛一下你嫉妒的目光。你要把我的脸丢尽了才满意吗？”
这份指名赠送的礼物在阿方索教皇那里过了明路后，成为了伊安的私产。伊安在一众羡慕的注视中，亲手怀抱着盒子，返回了自己的府邸。
直到在卧室里独处的时候，伊安才将盒子打开，抱出彩蛋放在膝上，然后打开了彩蛋。
果真，彩蛋里还放着一张由便签纸折叠而成的百合花。
此时的伊安，已能很熟练地将纸花完整地拆开了。
皇帝陛下亲手书写的字迹遒劲狂放，力透纸背：“我的挚爱，这枚彩蛋是我的老婆本里最值钱的宝贝之一，希望你能收藏好它。对你爱与思念同在。你甜美如薄荷茶的，莱昂。”
下面还画了四个老大的XOXO。光是看着这几个符号，皇帝撅着嘴亲过来的欠抽样就跃然纸上。
伊安捧着这一枚价值千金，沉重如铅的“老婆本”，一时哭笑不得。
“不论经历多少次重生，莱昂对你依旧非常忠诚和依恋。”光纪感慨，“看得出，在你们俩的这段感情里，虽然看起来你的付出更多，但是起主导作用的也是你。其实这就同所有哨向伴侣一样。柔弱，需要保护的向导，其实才是主宰者。”
“我们是平等的，不存在谁主宰谁的情况。”伊安将彩蛋放进了卧室的保险箱里，然后小心翼翼地将纸花折叠复原。
“总而言之，第二步顺利完成了。”光纪道，“候选资格，世俗选票，足够匹配的业绩，你都有了。接下来，就该进行第三步了——最终的选举。”
伊安把折叠好的纸花夹在了一本老旧的小经书中。
这本经书由伊安神学院的教授赠与伊安作为毕业礼物。伊安带着它去了弗莱尔，又去了很多很多地方。他身边日常物品不知换过多少轮，但只有这本小经书从不离身。
书页里还夹着别的东西，那是另外一朵已有些发黄的纸百合花。
“距离选举只有三天了，”伊安合上了经书，将它放在了床头柜上，“就算我能得到大量世俗的选票，但是也并不够我胜过夏利。你又不让我去游说大主教们。我想不出用什么办法能让他们改变主意把票投给我。”
“这就是你需要我的原因。”光纪笑道，“接下来，就到了我施展魔法的时刻。”
“你将会用什么办法？”伊安追问。
“请原谅我不能向你详细说明。”光纪信心十足道，“不过放心，我的朋友。我发誓，我不会伤害任何人。一切都在我的安排之中，你只需要准备好你的演讲稿就行了。”
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